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寂静之中，这突然的一声喊吸引了所有人的目光。
吴小桐转眼看过去，看见喊话的人她也认得，是腊月二十九收容的第一批中，一个叫林川的人。他带着母亲和妹妹暂时在双溪镇落脚，平日里巡逻很是认真，只是有些沉默，不太爱与人交道；他的母亲年纪不大，不到四十岁，妹妹则十六岁，母女俩都会纺纱，就去了棉纺组，每日纺棉纱，都能得到不少的粮食做报酬，一家三口都能挣口粮，没有老弱拖累，算是流民中日子最好过的一家子。
此时，沉默少言的青年却满脸激动，扶着大门掩体墙壁往外探着身子，大声喊着：“山子，山子，这里，到这里来……”
吴小桐等人也顺着他的呼喊声往工事下边看去，就见大群的流民，至少有一二百人，男女老幼蜂拥着，裹挟着，滚滚而过……双喜真的寨堡大门坚固非常，又有人手持木棍长枪在寨堡上站岗守卫，一看就是严加防备的样子，不像是能放流民进去的……那些流民起先并没打算停留，只是经过，如之前的流民一样，一路往南方去。
可林川这么一喊，一个少年突然从人群中分出来，不顾一切地，满脸欢喜地往双溪镇寨堡跑过来。
他这么一跑，仿佛给那许多的流民指明了方向，点燃了希望，许多人也转向往双溪镇寨堡下跑过来……一两个、三四个、十几个、几十个……越来越多的人改变了方向！
一路往南，他们并没有目标，看不到希望；
这个大门完整坚固的寨堡，上边守卫的人都衣着整齐厚实，看着就暖和，显见生活都有着落，不会挨饿不会挨冻……
特别是，林川呼唤的是他的弟弟，却被这些绝望的流民当成了救命的稻草，主动解读成了对他们的呼唤……跑过去，就有饭吃，就有衣穿，就有温暖的房子住……
最初奔过来的少年大概就是林川的兄弟，名唤山子的。大概十二三岁年纪，个子还没长开，比较瘦小，即便他全力奔跑，又早跑了几步，却仍旧比不过那些成年男人的速度，很快，就有人追上了山子，然后超过他，率先向着双溪镇的寨堡跑过来。
双溪镇自从修建起寨堡，寨堡上就备下了吊篮，就是为了特殊情况下，接人进来，或者放人出去，而不需要打开大门……
但是，看着潮水般涌上来的几百流民，众人却傻了眼。
眼看着兄弟被人流超越、淹没，然后，那个瘦小的身影被后边冲过来的一个人撞了一下，一个趔趄扑倒在地。少年努力地用手臂撑着想要爬起来，却有一只脚毫不留情地踏在了他的身上，再次将他踏在地上，一只脚……又一只脚……
刚刚看到突然出现的那许多流民，吴小桐等人还是惊讶的话，这会儿看着这潮涌一般的流民群，再看到被人群踩踏在地少年惨状，众人就是震惊、揪心、惊骇……
林川差点儿从寨堡上跳下去，被一个相熟的人拉住之后，转回身，红着眼睛盯着吴小桐，疯狂地呼喊：“开开门，让我兄弟进来啊！开开门啊……”
喊声未落，林川双腿一软，噗通一声跪在了吴小桐面前。
吴小桐惊骇未落，又被林川惊到。她下意识地退了两步，身子抵在毛竹围栏上站住。身后没了退路，她也知道自己不能后退。
吸了口气，吴小桐没有回答林川，而是大步越过他，来到寨堡外侧的掩体，看了下边疯狂的人群一眼，回头喊：“谁的嗓门大，替我喊话，喊的好，发米两斤！”
众人错愕一瞬，很快就有人站出来：“我……”
“俺……”
“我来……”
为了显示自己的打嗓门，这些回应的人都喊的特别大声，声如洪钟！
吴小桐指了个喊声最大的，“你们一起来。我说一句，你们就喊一句！朝下喊！”
那人点点头，抿着嘴角盯着吴小桐，等着她说话。
“下边的人听好了！”
“下边的人听好啦！”
“想进来就别嚷啦，肃静！”
“想进来就别嚷啦，肃静！”
“看看身边有没有摔倒的，扶起来！”
“看看身边有没有摔倒的，扶起来！”
第一句，好几个人的喊声还不够一致，但第三句上，喊声就非常一致了，喊声真正如钟鸣雷震，让寨堡下汹涌疯狂的人群渐渐安静下来。等听到让扶人的时候，并没有人动，却下意识地离开了摔在地上的人……然后，林川的兄弟山子，还有摔倒在地上的一位老人和一个妇女，也都显露了出来。
三个人都没能站起来，那个老人倒是抬了抬胳膊……
吴小桐的心紧紧揪住，抿了抿嘴，沉默了片刻，重新镇定下来，回头吩咐程充：“程大哥，麻烦你一趟，带着几个人下去，去看看……”
程充点头应着，却道：“我自己下去就好。”
吴小桐摇摇头：“你下去看那几个人的情形如何，带几个人，则是要控制局面，争取将这些人的情绪弹压住……若有不服、起哄、作乱者，就地处置！”
程充盯着吴小桐的眼睛看了片刻，只见她脸色苍白着，一双漂亮的凤眼黑湛湛犹如深潭，没有一丝退缩和犹疑！
“是，小的明白！”程充以前所未有的郑重应下，挺直腰身，拱手躬身，然后转回身，点着几个用得上的人：“你，你，你……跟我下去！”
“是！”
两个吊篮被放了下去，程充带着六名青壮，手拿长棍也下了寨堡。
程充带下去的六个人，都是体格健壮、神情剽悍，又绝对信得过的人。
不等吊篮落地，程充就率先从篮子里跳了下去。
然后，六个人一字排开，呼喝着人群分开一条路，放程充顺利过去，去查看三个被踩踏的人。
“三人均伤，两轻伤断骨，一重伤昏迷！”程充很快就把查看情形回报上来。
吴小桐点点头，道：“跟你一刻钟，整编流民，让他们排队，顺序进镇子！”
“姑娘？”程充心中一急，脱口叫了一声。
声音一出口，程充就知道口误了，微微一顿，也无法改过，只能强作镇定道：“是，小的遵命！”
程充毕竟是混过军队的专业人才，带着六个熟手排队调整，很快就将流民排成两列纵队。男女老少站在一起，都眼巴巴地，即忐忑又兴奋地望着寨堡大门，盼着这扇象征着温饱和安全的大门为他们打开！
众人排队的功夫，程充已经将三个被踩踏受伤的人放进吊篮送了上去。
送上去这三个人，程充转回头去，就见一大群流民已经被六名壮丁整顿好了，排成两队，弯弯曲曲延伸到远方去。
然后，回到寨堡上，程充见吴小桐扶着掩体关注着下边的流民，略有迟疑道：“姑娘，难道真的要将这些人都放进来？”
吴小桐回头看了程充一眼，然后重新关注到下边规规矩矩排着队，带着希望等待收容的流民们，下了决心一般，点头道：“是！”
略一顿，吴小桐回头对上程充诧异不太赞同的眼神，解释道：“大多数人其实只要不挨饿不挨冻……我们不能总怕人多了难以管束……之前咱们收容的那些人，男人能够守卫，女人能够纺织缝衣做饭……能够安身方能立命，一旦安身立命了，就珍惜难得的温饱无虞不用流亡的日子，然后就会守规矩……”
又顿了一下，给程充一个缓冲，然后道：“但在这些人没能安定下来之前，还要程大哥受累，带着人从严管束着……我让人回去拿纸笔了，等会儿人放进来，先逐户登记，有老有小的先安置。”
老弱妇孺在乱世中无疑是弱势群体，求生能力弱，存活不易。收容这些人，无疑比收容青壮成本高。但吴小桐考虑的是安全稳定，然后才是发展效益。带着老小的男人，无疑是顾家的，无疑更容易妥协，也就意味着更容易管理，收容这种整户的流民，能够在最大程度上保证双溪镇的安定和平。
程充心思通透又缜密，吴小桐略一解释，他已经明白了她的用心。
要想在乱世中求存，最好的就是自强，壮大自己的力量。只要力量够了，再遇上小股乱兵乱匪，双溪镇的百姓们就会只能逃只能避，而是能够勇敢地抵抗。力量再强一些，小股的兵匪甚至会被震慑到，绕路而行，不敢近前。
小小的一个镇子，自然不敢奢望能够与上万的大军抗衡。但也正因为是一个小镇子，其实他们不用考虑大军压境，怕的就是小股的乱匪散兵溃兵……
“姑娘，小的明白了！”程充郑重应诺，拱拱手，下了掩体，命人打开大门，招呼着人将外头的流民放进来。
想明白了，程充对吴小桐的认可更深了一层，同时，生出真心的钦佩来。
一个娇惯着长大的小姑娘，经历了痛失亲人、家破人亡种种打击，一般的早就吓坏了，只会哭泣了吧？可眼前的这个小姑娘，单薄清瘦的身体中，却有一颗极聪慧极坚强的心。
她拒绝优渥的富贵生活，只因为不愿寄人篱下；
她勇敢面对种种危机，只为了保护镇子上百姓的安宁；
她大胆地收容流民，是善良是不忍，但也思虑周全安排妥当，将可能发生的麻烦危险降到最低……
这样一个人，哪怕只是个女子，哪怕只是个十几岁的小姑娘，却让颇为自负自傲的程充诚心佩服！在他不知不觉的时候，已经将这个‘三房遗孤’，当成了自己的‘主子’，信任、维护。
很快，流民们被放进来，寨堡的大门重新关闭。
陈平安被召来，负责记录，程充则亲自维护着秩序，按照吴小桐吩咐的，让有老有小的家庭率先登记安置。
也有那么几个人不满，嚷嚷着质问着，为什么不先给他们安置……
不用吴小桐理会，程充已经带人将闹腾的最厉害的两个人捆了……其他附和之人登时噤声，再没有人敢质疑什么，更没人敢闹事了。
吴小桐则让霍氏和刘婶子带了几名妇人去收拾闲置的屋子安置流民，她自己则跟徐寡妇一起，熬了几大锅面疙瘩，用水桶挑了，给流民们送过去。
之所以做面疙瘩，不为别的，只因为这个做起来最快，水烧开了，下调好的面疙瘩，再烧滚了，也就好了。而且，加了盐末儿和干菜段儿的面疙瘩比稀粥有味道，营养也丰富些。
到了这里，吴小桐就是最普通不过的半大孩子，将一碗碗热气腾腾的面疙瘩送到冻得面色青白的老人和孩子手里，看着他们大口大口地吞吃着，她既欣慰又心酸，同时，还有些忧虑。
为了局势安定，她是准备多收留一些带着老人孩子的家庭。但收留了这些人，很多都没有劳动能力，或者劳动能力低下，无疑多出许多张等着吃饭的嘴……尽管去娘收获的稻米还有不少，胡家的地窖里还存着不少粮食，但前前后后多出三四百张嘴了，再多的粮食也不禁吃啊！
又一转身，她看见一个头发花白蓬乱的老妇人，敞着棉衣揣着一个大概只有几个月的婴儿。已经有人递给了老太太一碗疙瘩汤，老妇人并没有管怀里的孩子，而是径直自己端着碗喝起来。吴小桐看的发怔，刚刚看到这老妇人贴身揣着婴儿，还有些感动呢，没想到拿到吃的竟不管孩子，只管她自己了！
就在她发怔的时候，那老妇人已经飞快地将一碗疙瘩汤喝的见了底。然后，就见她吹着碗底上剩余的一些面疙瘩，然后伸出一个手指，抿了一团面疙瘩喂进婴儿的口中！
吴小桐瞠目一瞬，方才醒悟过来。
老妇人并非只顾自己，她只是将面疙瘩汤表面相对稀薄的汤汁喝掉，剩下的浓稠的面疙瘩则留给怀里的婴儿！
再看她一下一下抿了面疙瘩喂着怀里的孩子，缓慢的，耐心的……尽管，那脏兮兮的手指一下一下地抿进孩子的嘴巴，让人有些难以接受。此情此景看在吴小桐眼中，却没有半点儿嫌恶，有的只是感动。
转身，吴小桐寻了一只汤匙送到那老妇人的面前，却看见那怀里的婴儿已经吃饱了睡着了，老妇人则一手紧紧裹着婴儿，一手拿着那只饭碗舔着碗底剩余的食物。
“你……”
吴小桐一出声，那老妇人一哆嗦，差点儿把手中的碗丢了。
吴小桐连忙退后一步，尽量放柔了声音，微笑道：“别怕。我就是问问你，还要不要，我再去给你添一碗？”
老妇人瞪视着吴小桐看了一回，这才将碗递过来，然后，在吴小桐转身的时候，听到老妇人哑着嗓子说了一声：“多谢！”
吴小桐脚步顿了顿，转回头微微一笑：“不用谢！”
这一回，吴小桐又端回一碗面疙瘩的时候，没忘了给老妇人的碗里放一把调羹。老妇人看着碗里的调羹，微微怔了怔，然后转了转饭碗的角度，仍旧直接用碗喝起来。西里呼噜喝了大半碗面疙瘩，剩下浓稠的不好喝了，这才将碗放在蜷曲的腿上，拿了调羹一下一下刮着送进嘴里。
吴小桐没有停在她面前，而是张罗着一群流民，维持着秩序，只用眼角的余光关注着那个老妇人的一举一动。
等到那老妇人喝完了，把碗底子也刮光了，过了一会儿，吴小桐才不显刻意地转回来，拿了空空的饭碗，低声道：“你抱好孩子跟我来，我给你安排个住处！”
那老妇人抬头看看吴小桐，然后抱着孩子起身，默默地跟在吴小桐身后。
吴小桐将这一对老小带进一所打扫好的房间，房间不大，低矮破旧，却朝阳向暖，屋里没有多余的物事，却有一大团干爽柔软的稻草和一床旧棉被。
将孩子用棉被裹好了放在稻草上，看着孩子睡得香甜安静，老妇人似乎才放松下来。
吴小桐转身离开，片刻回来之后，给她端了一盆温热的水来：“婆婆，来洗一洗吧！”
老妇人愣了一下，眼中闪过一抹诧异，却没有拒绝，缓缓起身过来，直接拿起盆沿儿上的布巾，沾了温水，转回去给婴儿轻轻地擦了手脸，这才转回来，洗手洗脸。
洗干净了手脸，老妇人又缓缓地梳理着蓬乱的头发，重新在脑后结了个小小的发髻，这才抿着头发，看向吴小桐，展开一抹温和的笑容来，深深福身行礼：“多谢小哥照应了。”
吴小桐摆摆手，闪了闪身子，避开老妇人的礼，然后开口询问：“看婆婆一个人带着这么小的孩子，不知道婆婆可还有别的家人？若是走散了，我就去大门口叮嘱一声，让人注意着些，万一看见，也好让婆婆与家人团聚。”
老妇人脸上闪过一抹悲恸之色，眼圈儿瞬间红了，却强忍着没哭出来。好一会儿，才摇着头道：“没了，都没了……”
很快，吴小桐就从老妇人的讲述中了解了老妇人的身世。
这位老妇人原本住在庐州南郊，家里也小有资产，家境殷实。有一个独子，有一双孙女孙子，儿子管着家里的一个庄子，儿媳温柔孝顺，孙女孙儿可爱……日子过得平时而美满。
但几次过兵之后，家里值钱的东西都被抢光了。老妇人的儿子在上一次齐军北伐是被强征了去，下落不明。儿媳妇则在一次外出洗衣时遇上了乱匪，被祸害了又残忍杀害。只剩下老妇人带着一双年幼的孙女孙儿，偏偏又一次遇上大战，双方驱逐百姓，清理战场，老妇人被迫带着只有五岁的孙女还几个月的孙子随着流民南下。
一个老妇人，自顾尚且勉强，更何况还带着两个年幼的孩子。出门第三天夜里，孙女儿起身到一旁小解，一去再没回来。老妇人抱着孙子找了半宿，也没找到孙女的影子。天亮了，她只能放弃寻找，抱着孙子跟着流民继续南下……
尽管强忍着，却毕竟太过悲恸，说着说着，老妇人眼中涌出两行泪水来，顺着脸颊无声地滑落。
吴小桐拿了布巾子给她，让她擦了泪，稍稍缓和了些，安慰了她两句，就转而问起情势来。
老妇人尽管年纪大，却言语清晰，脑子清明，倒把所见所闻都清楚地说了。
吴小桐了解到自己想要的情况，宽慰了老妇人两句，端了半盆污水辞了出来。
忙碌了大半天，才将收容的这一批流民安置下来。
吴小桐拿着陈平安记录的人口册子，缓缓翻着，一边听着陈平安的汇报：“一共二百八十七人，有老小妻儿的一共五十九户，二百三十八人，剩下的四十九人，有兄弟、姊妹的还有二十二人，独身一人的只有二十七人，其中成年男子十二人，妇人五人，孤儿十人。”
吴小桐微微皱着眉，听着陈平安汇报完毕，随即转向程充道：“询问过那些单身的男人了么？”
程充瞥了陈平安一眼，回道：“十二名单身男子，包括被捆的两个，其他十个已经问过了，都愿意参加到巡逻队中去！”
吴小桐轻轻点点头，垂眼思忖片刻，道：“将那两个刺头儿锁了手，交给我爷爷，让他带着去山上砍竹子去。我今儿看过了，那些房子闲置的久了，好些都破旧不堪了，天气暖和起来，雨水也就多了，许多屋顶子都要修一修，至少能够遮风避雨……而且，如今的房子还是太少了，许多都是五六口、甚至七八口人挤在一间屋子里，多砍些竹子，再采些石料，天气再暖和些，就分出人手来，逐步清理那些烧毁的废宅子，重新起些屋子。”
众人又商议了一回，吴小桐又单独叮嘱了程充一回：“这几日你要受累多注意着些，看着不安稳的，就锁了手发到山上砍竹子采石头去。一定不能出事！”
－－－－－－题外话－－－－－－
收了人，才能做更多的事，才能快速强大起来，应对危险……