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无论中原如何改朝换代，吴越都基本不受影响，钱鏐的外交政策是对中原政权称臣以换取在和淮南军对抗时的战略空间，这种外交战略无疑是正确的。李存勖灭梁后，钱鏐继续向李存勖称臣。李存勖刚统一中原，也管不到吴越，按朱梁对钱鏐的旧例处理。钱鏐也老了，玩不动了，开始考虑接班人的问题。
钱鏐的儿子很多，但钱鏐最喜欢七子钱传瓘。钱传瓘被杨行密当做人质扣押在宣州（今安徽宣城），后来田頵造反被杀，钱传瓘趁机溜回杭州。除了钱传瓘立过大功外，钱传瓘曾在淮南做过人质，钱鏐觉得很对不起传瓘，钱传瓘自然也就无形中增加了不少感情分。
钱鏐把儿子们都叫过来，告诉他们：“我准备在你们里头挑一个做嗣主，你们都把自己立的功劳说出来吧，功劳最大的准备接班。”这帮弟兄其实也知道钱鏐早就属意传瓘，谁也不会自找麻烦，皆道：“吴越立国，首功在父亲，要说兄弟们中间立功最著、德行最深者，无如老七传瓘。”
钱鏐就是要他们把这话说出来，以免日后兄弟们扯皮赖账，遂封钱传瓘主政镇海、镇东军，算是确立了钱传瓘的储君地位，保证吴越政权的顺利交接。
后唐同光三年（公元925年）八月，钱鏐在杭州自称大吴越国国王，大造宫殿，开始贪图享受。钱鏐辛苦一辈子，到老还要为儿孙谋，享受一下也无可厚非。不久后，李嗣源兵变称帝，安重诲在朝中用事，经常派人到杭州朝钱鏐要私货，钱鏐用不着安重诲，非但一个子不给，还写信把安重诲狠狠的臭骂一通。
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安重诲气的在李嗣源跟前抵毁了钱鏐，说供奉使乌昭遇出使杭州以臣礼拜见钱鏐。李嗣源当然容不下有人对他不敬，下诏罢免了钱鏐所有的职务，甚至让钱鏐以太师衔退休。李嗣源也搞笑，让钱鏐退休又如何？吴越还不是老钱家的？这两个老头你来我往互相对骂，好不有趣。
钱鏐哪在乎这个：“有本事你过来拿我！”干脆和后唐断绝了一切官方往来。后来安重诲被杀，李嗣源和钱鏐又没什么私人恩怨和利益冲突，在长兴二年（公元931）二月，恢复了钱鏐名义上的职务。当然这些都是虚的，只要钱鏐愿意，当皇帝都成，只不过钱鏐不想而已。
如果景福二年（公元892年）钱鏐任镇海军节度使算起，钱鏐已经统治杭州四十年了，钱鏐从一个乡下小子入伍当董昌的马前卒，一步步的爬到了人生的最高峰，成为当时强大的割据势力。人生的艰险、奢华的享受，钱鏐都尝遍了，已经没有什么值得留恋的了。在后唐长兴三年（公元932年）三月间的一个雪夜里，八十一岁的钱鏐在杭州寿终正寝。唐明宗李嗣源闻知消息，辍朝七日，并谥钱鏐为吴越武肃王。
钱鏐真是高寿！钱鏐比五代十国帝王中第二寿星李嗣源大了足足十四岁（同年李嗣源死去，寿六十七岁），就是纵观中国历史，能活到钱鏐这个岁数的聊聊无几。屈指算来：梁武帝萧衍（86岁）、宋高宗赵构（81岁，和钱鏐一样，死在杭州）、元世祖忽必烈（81岁）、清高宗弘历（89岁）。
钱鏐不是皇帝，其实也不稀罕做皇帝，有实未必有名，曹操是也。世界上最尊贵的不是皇帝，而是权力。钱鏐和许多帝王一样，都是从社会最底层拼杀出来的，通过自己的智慧，再加上一点运气，成就一番大业。在属于自己的土地上呼风唤雨，主宰一切，真的足够了，何必多要一个虚名？已经称帝的蜀帝王建和南汉刘?等人纷纷劝钱钱鏐何必当中原政权的属臣，当皇帝不好吗？钱鏐对执书对人说道：“此儿辈自坐炉炭之上，而又置吾于上耶？吾以去伪平贼，承天子畴庸之命，至于封建车服之制，悉有所由，岂图一时之利，乃随波于尔辈也！”
钱鏐死后，钱传瓘在老父灵前痛哭流涕，一连四天不吃东西，侍从劝他保重身体，钱传瓘只是勉强喝了点粥。到了后唐长兴三年（公元932年）四月，钱传瓘即王位，为了避讳，改名钱元瓘。
在五代十国时期有这样一个非常值得关注的现象，就是创业的第一代军事能力普遍较强，但到了第二代在军事上基本不及格。虽然有些第二代很早就开始在军队中培养威望和能力，但总体来说，明显不如第一代。原因很复杂。有一个重要的原因就是，第二代人成长起来后都开始过上富贵生活，因为没有第一代那样对富贵极度的渴望和出身社会底层的那种狠劲，所以在军事上都很难有做为。在乱世中出头，一定要狠，在这样一个时代，过度的善良就是懦弱，过度的懦弱就是无能，最终只能被人吃掉。
吴越的外交政策依然沿袭钱鏐时代，继续向后唐称臣，后唐长兴四年（公元933年）七月，李嗣源加钱元瓘为中书令，进封吴王。因为淮南的吴国不服中原，所以李嗣源并不承认淮南吴国，当然杨氏吴国是后史所承认的，加上吴越之名久以成习惯，不便再称浙江为吴国，更无必再拗口的称什么南吴北吴。
后唐和吴越两国的关系在经历过老王爷时代的一段波折后，又恢复了正常。到了九月，六十七岁的老皇帝李嗣源遣侍郎张文宝来杭州宣慰吴越王。因为唐、吴是敌国，所以张文宝只能走海路，没想到海上风大，一通乱吹，把张文宝吹到了淮南境内，吴军把张文宝等人押往扬州听候发落。
在吴国主政的徐知诰也不想得罪李嗣源，能守好自己的这份家业就不错了，要把李嗣源惹毛了，那可不是闹着玩的。吴王杨溥按着徐知诰的意见，厚待张文宝，赏众人数万钱。张文宝是天朝大使，哪愿意在小国藩邦丢了颜面，何况私受敌国贿赂，这罪名他可担不起，张文宝分文不受。杨溥很欣赏张文宝的硬朗，善心一发，放他们去杭州办差。不久从中原传来消息，唐朝皇帝李嗣源驾崩，宋王李从厚继位。
随后不久，李从厚就被干哥哥李从珂给推翻了，没两年，李从珂又被干妹夫石敬瑭给灭了，石敬瑭为了上位，不心出卖国格人格，割中原战略屏障幽云十六州，并认比自己小十一岁的契丹皇帝耶律德光为义父，请出契丹铁骑南下。晋天福元年（公元936年）闰十一月，石敬瑭大军攻破洛阳，李从珂举族自封，不要脸的石皇帝志得意满的做起了中原皇帝。
一个月后，石敬瑭遣使册吴越王钱元瓘为天下兵马副元帅，当然只是个挂名的，以示皇眷隆重。钱元瓘只想看好自己的一亩三分地，中原如何，他是管不到的，谁当皇帝都无所谓，拜受就是。
可有人却看中了钱元瓘的一亩三分地，想扳倒他。钱元瓘的弟弟静海军节度使钱元球就是个不安份的人，钱元球“恃恩骄横”，对七哥做吴越王极不服气，私募亲军数千人，以图不轨。钱元瓘也发觉钱元球有异相，心下忌之，打算把他发落到温州（今浙江温州）做刺史，并让他解散亲军。
钱元球当然不依，密封蜡丸送给同样不安份的弟弟顺化军节度使钱元珦，约共起事。可惜这两位少爷做事毛躁，事机不密，被人告发。钱元瓘此时还不信：“不会吧，要说二弟骄横，这我信。要说他们要造反，似乎不太可能。”左右诸将皆道：“事贵先发，元球谋逆，中外共知。元球曾私祷鬼神，求为吴越国主，心术昭然，大王当机立断，不然，悔之无及。”
五代时期许多向中原政权称臣的强藩都奉行外软内硬的政策，中原政权一时半会打不过来，虚与委蛇就是。但内部的敌对势力随时有可能把自己掀翻，事关自己身家性命，谁敢儿戏视之？封建社会的王公贵族只要不犯天大的忌讳，怎么在外头为非作歹，最高统治者都不会过问，一旦有不臣之心，任你一父所生，一母所养，诛夷杀废，绝不手软。
钱元瓘不再犹豫，晋天福二年（公元937年）三月，钱元瓘召钱元球和钱元珦来杭州，说是有军机大事相议。钱元球大喜：“天赐我良机，岂可错过？”袖中藏刀，来杭州见七哥。
钱元球和钱元珦兴冲冲的来到宫中，俟机下手。钱元瓘大布盛宴，给兄弟洗尘。酒未及巡，钱元瓘大喝：“左右何在？！”武士拥出，擒二人于座上，从钱元球身上搜出利刃，钱元瓘命枭二人首级。钱元瓘盛怒未息，命人穷索与二逆私下勾肩搭背的同谋，大开杀戒。
侄子钱仁俊忙劝：“大王谬矣。昔汉世祖破王郎，魏武克袁绍时，其下皆有通敌者，书信俱在，而二帝皆封书不问，以安人心，大王何不效之？”钱元瓘也知道真要把事情闹大了，最高兴的肯定是徐知诰，便依钱仁俊议，就此收手。
晋天福二年（公元937年）四月，石敬瑭遣兵部员外郎韦税来杭州，封钱元瓘为吴越国王。虽然梁朝和后唐也封钱氏为吴越王，但那都是老黄历，现在是晋朝天下，自然从新开始。
处理完了内政外交，钱元瓘心下宽松了不少，有了闲作时间，钱元瓘开始“主攻”文学艺术。钱元瓘的文化基础不错，且有儒士之风，并在杭州建立择能院，专招出身寒门却满腹诗才的人物，这对浙江文化的繁荣起到很大的作用。
都说赵宋皇帝的文学素养很高，其实中国历史上帝王文学家成群结队的很多，比如说三曹三萧，钱家王爷的文学素质都不算差，个个都是写诗。不仅钱元瓘能写诗，就是看起来象个大老粗的钱鏐，诗写的也有气势。不过要说起钱家的诗来，觉得钱元瓘二儿子钱弘儇那首《游南雁荡》更传神：“十年曾作雁山期，今日来看似故知。好鸟隔林歌郁酒，飞花绕笔索题诗。云霞眼底原无物，丘壑胸中似有奇。萝月松风清似水，何妨游衍咏归迟。”
当然在乱世里，这些都是闲篇，统治者会治国打仗就行了，文学玩多了没多大意思。钱元瓘虽然比起其他兄弟来在军队中威望最高，但实际军事能力一般，他刚到吴越王，正值闽国兄弟相残，闽主王延羲在福州胡闹，王延政则在建州（今福建建瓯）做起了大殷皇帝，兄弟成了对眼鸡。王延羲来攻建州，王延政实力一般，急向钱元瓘求救。
钱元瓘自然不肯放过天赐良机，晋天福五年（公元940年）二月，吴越王钱元瓘派宁国节度使仰仁诠、都监使薛万忠、统军使高延赏率兵去救王延政。