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李存勖得知朱友贞放弃出兵北上的消息，庆幸之余，忙派天平节度使阎宝前去剿平张文礼，可还没等河东军攻城，张文礼就得病死了，张文礼的儿子张处瑾拒守不降，河东军攻城，这一仗打的颇不顺利，从龙德元年（公元921年）八月一直打到龙德二年（公元922年）的九月，河东军才攻破镇州，活捉张处瑾，平定镇州之乱。
而梁朝虽然没有直接救援张文礼，但梁天平节度使戴思远不想错过个机会，趁河东军在镇州和幽州同时作战，河北一带兵力空虚之际，北上攻克河东的卫州，活捉刺史杨婆儿（性别：男；兼职：俳优），并一鼓作气，重新夺回重镇相州（今河南安阳），河东军大败，损失惨重。不久，河东再遭到一次严重的挫折，潞州节度使李继韬突然向梁朝投降，并遣子为质，朱友贞兴奋异常，他似乎又看到了黑暗中仅有的那一点光明，虽然很暗，但总归还有点希望。似乎李存勖的人头就在自己眼前晃动，等待着自己伸手去摘。
可梁朝突然的“复兴”，其实只是回光反照而已，梁朝的整体性劣势并没有得到根本的扭转，而且梁朝的战略指挥系统完全失灵，整体协同作战能力丧失殆尽。河东虽然折了一阵，但综合实力依然远强于梁朝，梁朝的灭亡已经不可避免。
公元923年是梁朝的最后一年，梁朝年号是龙德三年，可就在这一年的四月，李存勖在魏州称帝，国号大“唐”（以后就称河东军为唐军），年号同光，史称后唐。李存勖称帝，免不了封官加爵，祭告上天，当然无非就是“皇帝臣存勖，敢用玄牡昭告于皇皇后帝”云云，都是老文章，直接抄现成的就能用。之后文武百官三跪九叩，舞蹈山呼，这其中就有后来“骑墙孔子”冯道的身影。
没过多久，有个叫卢顺密的梁军将领前来投奔李存勖，说现在的梁军主力多在潞州、泽州一带，山东空虚，天平节度使戴思远也不在城里。李存勖不想错失机会，派李嗣源去偷袭郓州，唐军雨夜攻城，梁军不防，被唐军全歼。
朱友贞听说郓州丢了，得到潞州的兴奋劲一下就泄没了，失魂落魄。敬翔先是拿绳子准备在朱友贞面前上吊自死，说是以谢先帝，朱友贞知道他有话说，拽住他便问。敬翔说：“现在事以至此，也不需要多说什么了。如果陛下不想亡于李亚子，只能派上王彦章了，也许只有他才能救陛下。”朱友贞向来都不听敬翔的，但这次事出无奈，也只得听从，因为手上没牌打了。
自从刘死后，王彦章可以说是梁朝最后的一位名将，武功出色，时人号称“王铁枪”，冲锋陷阵是把好手。可王彦章只是将才，而非帅才，他不懂政治，不知道军事和政治的天生关联。他行前曾经对人说：“等我捉了李亚子，再回来收拾赵岩、张汉杰这些小人。”王彦章在政治上比较单纯，这话让赵岩听到了，当然衔恨，赵岩和同党密谋谗害王彦章，他和同与王彦章出征的段凝合谋，俟机倾轧王彦章。而段凝也是个小人，他为了当上统帅，私出重金贿赂赵岩。老臣敬翔李振等人知道段凝肚子里没多少货，坚决反对，可朱友贞架不住赵岩的死磨硬泡，最终还是同意改任段凝。让王彦章负责游击战，准备收复郓州。王彦章憋了一肚子的气进攻郓州，却被李嗣源打败，退守中都。
王彦章并非不知道当下形势，梁朝气数将尽，自己也不过是尽尽人事而已。果然，王彦章率梁军和唐军展开最后的决战，此时梁军早就无力作战，被唐军尽数歼灭，王彦章被唐军生擒，献于李存勖。李存勖知道王彦章的大名，想劝他投降，为新朝效力，并揶揄道：“你经常说我是个小毛孩子，今天你成了我的俘虏，你服不服啊？”可王彦章本事再不济，忠心还是有的，宁死不降：“岂有为臣为将，朝事梁而暮事晋乎！得死，幸矣！（洪经略有愧否？）”李存勖见劝说不动，也就成全了王彦章，斩于任城（今河北任县）。
王彦章一死，朱友贞彻底崩溃了，知道大事已去，再也没机会翻盘了。聚宗族哭作一团，并找来敬翔，问他还有什么办法？敬翔哪还有什么办法，只好跟着哭：“陛下若早听臣言，事必不以至此。现在这个局面，即使张良陈平再世，也无能为力了。现在臣只有先死，不忍心看到我们大梁就这样灭亡。”此时梁朝人心大乱，文武百官已经做鸟兽散，各奔前程去了，而朱友贞的姐夫赵岩也丢下朱友贞，逃到许州，找他的老朋友忠武军节度使温韬避难去了。
后唐同光元年（公元923年）十月，唐军李嗣源部攻下曹州，距离汴梁不足百里，这时梁朝存在的时间只能用天来计算了。朱友贞长叹数声，父亲太祖皇帝三十年才打下的大梁江山就这样毁在了自己手里，有痛心、有惭愧，也有不服，但却无路可逃，又不愿做李存勖的俘虏，把心一横，让部将皇甫麟“弑君”，时年三十六岁。
三百年后，同样一幕又在这里上演，无路可逃的金哀宗完颜守绪在蒙古兵即将破城之际，说了一番很让人感慨的话：“自知无大过恶，死无恨矣。所恨者祖宗传祚百年，至我而绝，与自古荒淫暴乱之君等为亡国，独此为介介耳。”用这句话来形容朱友贞死前的心情再合适不过了。
中国历史上的亡国之君中，梁末帝朱友贞、金哀宗完颜守绪、明崇祯皇帝朱由检都是国亡在即，自杀殉国。后人很同情他们，认为他们并不是真正意义的亡国之君。他们都有“复兴之志”无“复兴之才”，耳朵根比较软，做事优柔寡断，最终亡国。（明朝应该是亡于永历，但此时已经属南明时期。）
历史就是这样残酷，历史与其说是用笔记载的，不如说是用血写就的。当我们打开旧纸堆时，发现里面除了鲜血，还有泪水，无论是光荣还是屈辱，都不可能改变这个规律。
公元923年十月，梁朝灭亡，历经二主，共十六年。
不久，唐军兵临汴梁城下，梁朝开封尹王瓒开城投降，同一天，后唐皇帝李存勖率军进入开封。而梁朝的百官们却不知羞耻的跪在李存勖马前，腆着厚脸向李存勖请罪，说什么“臣等身事伪梁，罪该万死，今日重见大唐中兴，虽百死而无一恨”云云。当然也不能怪这些人，如果反过来是梁朝灭了河东，河东百官也照样会这样做，人嘛，哪个不知道“人在矮檐下、不得不低头。”
被朱温倚为谋士双璧的李振和敬翔见朱友贞殉国，欲哭无泪，不过李振比敬翔识时务，听说李存勖已经下诏免死梁臣，便动了心，劝敬翔改效新朝。敬翔不同意：“变节倒是容易，但如果李存勖问我们为什么不效死梁室，我等何以言对？”李振才不管你敬翔如何，颠颠儿的跑去拜了李存勖的码头。
敬翔得知消息，仰天长叹：“本国沦丧，皇帝自殉，吾等受先皇帝大恩，岂可朝臣梁复暮臣晋乎？李振向称大丈夫，今日所为，不知羞耻为何物！”即日自杀，算是报答了朱家两代皇帝的厚恩，举族受诛。
李振本以为只要投降仍会得到厚封，可惜后唐君臣非常讨厌李某人，郭崇韬见到李振，一脸的鄙夷，指其身谓人：“都说李振天下大才，今日一观，逊敬翔远矣，常人耳！”当天就被李存勖给灭了族。先前逃跑的赵岩也没好下场，温韬本就是个四面透风的滑头，没理由给朱友贞陪葬，见赵岩来送死，大喜，立斩岩头，送于李存勖。
李存勖诏割朱友贞的人头，漆封入库。为此他发了一通感慨：“敌惠敌怨，不在后嗣。朕与梁主十年对垒，恨不生见其面。”还算比较有人情味，但李存勖对朱梁皇族丝毫没有手软，尽数诛灭，但唯独留下朱温长兄朱全昱一家不杀，想必也知道当年朱全昱臭骂朱温的故事，所以手下留情了。
“伪梁”即灭，原梁境内的各路节度使以及其他大小藩镇无不见风使舵，向唐称臣。这时吴国的权相徐温有些犹豫，不知道该不该向唐称臣，谋士严可求笑道：“听说李存勖向来骄傲自大，管理无方，照他这样，没几年就会自取大祸，我们不必害怕他，只要不惹他就行了。”李存勖向吴国发送“诏书”，以示自己的正统地位，可吴国根本不吃他这套，回书用“大吴皇帝上大唐皇帝”。李存勖初定中原，并不想在江南动兵，也就没当回事。
“弃暗投明”的原梁朝河南尹张全义向李存勖建议迁都洛阳，以示这个唐朝的正统地位，毕竟“以前”的那个唐朝的正式国都是长安和洛阳，长安早就残败，不宜定都。
后唐灭掉后梁，后唐国土基本由原河东辖地和梁朝组成，后来又实际控制了凤翔（李茂贞的地盘），在五代十国时是面积最大的一朝。前面曾经说过，黄巢在进入长安后立刻发生质变，从一个农民军起义领袖蜕变成“准地主阶级代言人”，不久便遭失败。李存勖也没有跳出这个“兴亡周期论”，在他灭梁后，他的蜕变越发明显，而李存勖发生质变的原因除了他自身因素外，还有另外一个人，这个人就是他的正宫皇后刘氏。
刘氏出身“低贱”，却是国色，且极善歌舞，这点最投李存勖的脾气。因为李存勖也是个风流天子，懂音乐，有表演天赋。经常在余时间和戏子们一起演戏，讨好刘皇后，而那些戏子因为和李存勖混熟了，竟然也不顾尊卑的和他打闹，李存勖并不介意，他也得意的自呼为“李天下！李天下！”。
刘氏有件事做的非常绝，她出身不好，等她富贵之后，她的老爹刘太公来找她，可刘氏为了在嫔妃竞争中胜出，不愿认这个“低贱”的父亲，并说这个老头是骗子，乱棍打出。刘氏为人刻薄，贪财如命，刘氏与吕雉、武则天相比，有其狠毒，而无其治才，真不知道李存勖怎么会看上这个女人。