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二月，李克宁等人来府议事，李存勖大喝，武士拥出，擒李克宁和李存颢。李存勖冲着李克用嚎哭：“前次侄情愿让位于三叔，可三叔不要，现在倒要加害侄儿，三叔何忍心如此！”李克宁无话可说。李存勖命斩二人，赐孟氏自尽，一场内乱，冰销瓦解。
李克用死讯传到汴梁，朱温不太相信，怕这是沙陀儿耍的把戏，打算去前线看看形势。因李思安屡战不胜，便调刘知俊代替李思安为潞州前线总指挥，不过刘知俊此时尚留在同州（今陕西大荔）。
经过反复确认，朱温这才相信李克用是真的见上帝去了，长长松了口气。在朱温眼中，李存勖还只是乳臭未干的半大孩子，没什么好怕的，便返回汴梁避暑去了。并让李思安暂时打理前线军务，等待刘知俊接任。
他想的倒是轻松，可惜他眼中吃屎的娃娃李存勖可是个厉害的角色，李存勖年少气盛，也想出出风头。于开平二年（公元908年）四月间，李存勖亲提锐旅前来解潞州之围。河东军行至距离潞州以北约五十里处的黄碾下营，李存勖身披重甲，时刻准备上战场，命人随时侦探前线情况。当李存勖探知梁营没有望哨时，大喜过望，机会太难得了，不可错失良机。
到了五月，这天清晨天降大雾，李存勖率军轻进至三垂冈（今山西长治附近）埋伏，等待最佳攻击时机。大雾一直到晚上还没有散去，李存勖觉得机会到了，便对各部下达了总攻令。李存勖率一路直薄梁营东北寨，周德威和李存审各为一路，三路齐过，朝梁营杀去。李存嗣的干大哥李嗣源做前锋，攻破了梁营东北角，河东军一拥而入。梁军的侦察功能完全失效，毫无防备，被河东军这一阵杀的那叫痛快。梁军近乎被全歼，军械粮食尽被河东军夺去。潞州被围了将近一年，才从梁军的包围解救出来。
河东军想趁势去取泽州（今山西晋城），但梁朝大将牛存节率援军已经进入泽州。河东军开始攻城，在城边挖地道，准备“神兵地降”，但牛存节一律拒之门外，不得入。河东军攻了十几天，泽州纹丝不动，加上梁将刘知俊即将行进至泽州，李存勖知道泽州暂时动不了，反正在三垂冈已经占了大便宜，足够炫耀的了。便撤军回到太原，犒赏三军。
朱温一边避暑，一边得着好消息，哪知道得到的居然是全军覆没。朱温长哭道：“生子当如李亚子，李氏不亡矣！吾家诸子乃豚犬耳。”
八百多年后清朝有一位诗人叫严遂成，写了一首著名的咏史诗《三垂冈》：“英雄立马起沙陀，奈此朱梁跋扈何。只手难扶唐社稷，连城犹拥晋山河。风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多。萧瑟三垂冈下路，至今人唱《百年歌》。”又过了二百多年，伟大的书法家mzhuxi同志手书了这首《三垂冈》，成为mzhuxi书法作品的名作。
朱温屡遭重挫，为了调整情绪，于开平三年（公元909年）春，迁都洛阳，不过仍以汴梁为东都，地位不变。朱温越老越猜忌刻薄，镇守长安的佑**节度使王重师在任期间，治军有方，民善其政，朱温便觉得王重师有二心。朱温改任左龙虎统军刘捍代王重师守长安，让王重师来洛阳。
王重师不想去洛阳受罪，在长安多自在？刘捍刚到长安，就被王重师给骂跑了。刘捍窝了一肚子火，见到朱温后，就有鼻子有眼的说王重师私通李茂贞，阴欲谋反。朱温早就榨干了王重师的剩余价值，留着也是个祸害，便贬王重师为溪州刺史，不久下诏杀王重师，夷其族。
王重师不过是有些居功自傲，但要说他有反心，那是大大的冤枉。朱温治军极严酷，待将也多刻薄。《旧五代史》把朱温的几员大将氏叔琮、朱友恭、朱珍、王重师、李思安等人合为一传，他们都是朱温著名功狗，却都被朱温以各种罪名杀掉。旧史批评朱温“诸人俱不得其死，岂不惜哉！得非鸟尽弓藏，理当如是耶？将梁祖之雄猜，无汉高之大度欤？”
客观来说，朱温待这些人是薄了一些，但要是拿诛氏、朱、王等人事给朱温扣上一顶“卸磨杀驴”的大帽子，倒有些冤枉朱温了。因为同是汴朝名将的庞师古、葛从周、刘、牛存节、杨师厚、张归霸等人要么战死，要么善终，朱温为什么不杀他们？不仅因为他们是朱温头等武将，更重要的还是他们自身没有朱温可以拿到的把柄，做人要谨慎，观王重师事，益信。
朱温刚杀掉王重师，就传来忠武节度使刘知俊造反的消息，朱温大为不解，刘知俊可是他的老臣，怎么也说反就反？朱温写信质问刘知俊：“朕待你不薄，为什么要背叛朕？”刘知俊回信道：“臣本不敢负陛下，然王重师亦陛下忠臣，犹不免族灭，臣今畏之，故尔有此。”
朱温被刘知俊兜心一拳，打的哑口无言，只好遣使劝慰刘知俊：“刘捍说王重师连结李茂贞，所以朕一时不察，致使重师冤死。现在想来，追悔不及。卿但来，朕必不负卿。”
刘知俊跟了朱温这么多年，对朱温的脾性非常了解，此公阴狠毒辣，什么绝户的事干不出来？刘知俊不从。朱温折了面子，自然大怒，派刘前去平叛。刘知俊不是刘的对手，不到一个月，刘知俊兵败逃入岐境，找李茂贞喝茶去了，西部形势稳定下来。
没想到一波未平，一波又起，刘知俊叛变刚被平息，镇州的王又和晋王李存勖勾搭起来，关系很暧昧。朱温总对王不放心，开平四年（公元910年）的十一月，朱温借口燕王刘守光准备南下攻镇、定，派出供奉官杜廷隐等人前来“帮助”王守城。王知道梁军此来没安什么好心，但又不好公然拒绝，朱温是什么样的人王当然清楚。
杜廷隐率军来到深州（今河北深县），要王把他们放进城去，“防御”燕军。王不敢不从，梁军进入深州据守。朱温的意图很明显，就是要在王身上插进一根刺，只要王敢有不轨，立刻捅死他。王一直在犹豫，要和朱温撕破脸皮，即使搬来李存勖，有没有把握战胜梁军？万一失败，九族俱毁！战争从来都是这样残酷，“夷其族”，说的很轻巧，其中的惨烈外人谁又能体会得到？人都是有血有肉的，一人失败，却要整个家族的生命来买单，不管是耄耋老翁，还是黄口孺子，没二话可说，就一个字：杀！
此时梁军中有人叛逃至镇州，把朱温的算盘捅给了王：消灭镇州、除绝后患。王还在犹豫，只是写信告诉朱温说燕军已经走了（根本就没来！），希望王师还都。朱温装好人，派人去安慰王。
可没过几天，王就接到深州梁军将城中的镇州军歼灭。知道朱温这个“无耻之徒”要来真格的了。经过一番激烈的思想斗争，王决定跳出朱温这条贼船，转投李存勖并向燕王刘守光求救。