第二十二章 百般周旋难脱罪

祁连风云 / 著投票加入书签

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    文种上朝归来,正在府中整理简册,忽见一个府人慌慌张张闯了进来,气喘吁吁禀告道:“大人,不好了,范蠡先生出事了!”

    文种:“出了何事?”

    府人:“范蠡先生在大街上卖艺时与人打斗,误伤了人命,如今被王城尹抓去了!”

    文种心中大惊,扔下手中的简册:“竟有此事?你速去打探详细情况,速来回报!”

    府人领命赶忙走了,文种急的团团打转,扼腕长叹道:“范子啊范子,你这做的什么事啊!”

    约莫过了半个时辰,府人回报:“范先生在街上卖武,有个壮汉前来挑衅,欲要杀了范先生。范先生为求自保,误杀了那人,如今关在王城尹的大牢里。”

    文种得报,思虑片刻,带了两个随从,骑马直奔王城尹府。

    王城尹听闻大司农文种前来,便以礼相待,见面道:“大司农真是稀客啊!不乘车辇却骑马而来,如此匆忙,不知所谓何事?”

    文种:“无事何敢搅扰王城尹大人。只因今日我的朋友范蠡误伤了人命,被大人缉拿了,特来了解些情况。”

    王城尹故作惊讶:“那个街头滋事杀人者,原来是文种大人的朋友啊?大人身份高贵,何必要交往此等不良之辈!”

    文种:“大人或许有所不知。此人并非无良之辈,绝不会故意寻衅滋事。我已有所查问,只因有人故意挑衅,要伤及范蠡的性命,范蠡无奈自保,才误伤人命,还望大人明察!”

    王城尹:“大人所言,只是一面之词。那范蠡狂妄自大,在大将军府外耍拳弄剑,又口出狂言,挑衅众人,不是寻衅滋事又是如何?以比武之名伤及人命,不是故意杀人又是如何?”

    文种:“大人言重了!街头卖艺并无王法禁止,以武会友也是无可厚非,到底谁在故意寻衅滋事,还需大人明察,切不可妄下结论、草率行事,大人以为如何!”

    王城尹:“大司农如今是朝中重臣,我本该顾忌大人面子。然而杀人偿命,王法有令,自古依然,我也无可奈何,还望大人谅解,当然一切要以律处置,何敢草率?至于杀人者的牢中待遇,我倒可以加以叮嘱,让他少受些皮肉之苦,大人放心好了!”

    ***

    文种见那王城尹先入为主,非但毫无宽待范蠡之意,反而有致人于死地之心,深感郁闷惶惑,只好告辞。回到府中,思虑良久,决意要向允常求情。及至午后,估计越王允常午休起来,便匆匆赶往越王寝宫。此时允常刚好洗漱更衣完备,听闻大司农文种求见,便应允召见。

    允常:“大司农此时前来,不知有何要事?”

    文种跪拜:“卑职前来,并非公务,只为一桩私事,还请大王不要怪罪。”

    允常:“哦?所为何事,说来听听”。

    文种:“卑职是为朋友范蠡求情来的。我朋友范蠡,就是前次我向大王推荐的那个年轻人,近日在街上卖艺之时,遭遇无赖小人纠缠,要取他性命。范蠡为求自保,只好出手抗击,未想到误伤了人命,如今被王城尹羁押,欲问死罪,因此卑职斗胆前来向大王求情。”

    允常:“哦?竟有此事!街头斗殴,本来已妨害治安,又伤及人命,更是罪不可恕。杀人者偿命,乃我越国王法,大司农为此求情,难道是要本王徇私枉法吗?况且,若有冤情,何不找王城尹申告,为何说到本王面前?”

    文种:“大王息怒,卑职怎敢连累大王背上徇私枉法之名,又怎敢无端烦扰大王。然而我多方打听,是那无赖故意挑衅,持剑行凶,范蠡只好空手反抗,那无赖不是范蠡对手,死于自己所持凶器,范蠡确有冤情啊!卑职也曾私下拜会王城尹大人,请求秉公而断,然而我见王城尹大人毫无调查详情之意。无奈之下,卑职只好求见大王,请大王能够责成王城尹多方查证,不要武断了冤案!”

    允常:“哦,既然你有如此一说,待我向王城尹询问详情,你且稍候。”

    于是允常命人速照王城尹来见,王城尹片刻即到。

    ***

    允常:“听说出了个街头卖艺人误伤人命的案子,可有此事?”

    王城尹:“回大王,确有此事。那楚国人范蠡在大将军府外卖弄武艺,声称要与越国人比武。有位我国壮士见那范蠡行为骄狂,不忍其挑衅,前去比武,不料被范蠡刀剑刺杀身亡,如今人犯被卑职派人缉拿归案。”

    允常:“听说是那死者挑衅在先,且死于自己的凶器之下,你可做了详细查证?”

    王城尹:“回大王,差兵在现场查获佩剑两把,可见两人打斗皆用凶器,死于自己凶器之说毫无根据。况且打斗之人怎会自伤自命,还望大王明察!”

    允常转问文种:“文种大人有何说辞?”

    文种:“王城尹大人之说颇有荒谬之处。现场有两把剑,不见得都曾用过,况且范蠡所佩之剑乃楚国所造,死者所用之剑应是越国所造,带血者为杀人之凶器,一看便知是谁人之剑。”

    王城尹诺诺道:“差兵带来两把剑放置一起,或许互为沾染,皆有血迹,以此也不好推断。”

    文种怒道:“现场证据岂可如此处置,实在荒唐!难道王城尹大人的差兵,平常就是这样办案的吗?”

    允常面带愠色:“事关人命,岂可如此草率!你且回去,再作仔细查证。嫌犯乃楚国人士,且是欲效力我越国之人,若其确有冤情,切不可草率行事,免得有损我越国声望。文种也可暂且回去,若你所言不虚,最好找些证据来,到时也可呈堂供证。若范蠡罪当该死,本王也无可奈何,还望文种大人莫生怨言。”

    ***

    文种出宫回来,心中好生烦乱。虽说允常已责成王城尹再作详查,算是暂且保全了范蠡的性命,然而当下之时,范蠡还是难以脱罪。文种苦思冥想,竟然想不出好的对策来,最后想了个法子,权且这样做吧。

    他让夫人找来些旧的绢布,写了十来副文告,命人赶在天亮之前在城中四处张贴,内容如下:“楚人范蠡,礼义之士,因仰慕越国王道开明,百姓高义,故远道来投。前日街头卖艺之时,遇歹徒恶意纠缠,无奈反抗,误伤人命,如今官司缠身,危在旦夕。当日目睹现场者,必有深明大义之士,恳请能出面为证,有意者可到城西客栈有人接应。”同时又命楚国带来的两个贴身仆人去到城西客栈住下。

    ***

    次日,文种命家人备了些酒菜,前往王城大牢探监。狱卒得知来人是大司农,自然不敢怠慢,连忙向狱尹报告。狱尹赶来后,婉言拒绝文种道:“本来应该给大人方便,然而王城尹大人有令,任何人不可探望辞嫌犯,因此我也不敢违抗,还望大司农见谅。”

    文种无奈,只好飞马去王城尹府交涉。王城尹以嫌犯未经过堂,不可与外界结交为由,故作为难,然而碍于文种的地位,最终同意文种探望,派了差兵,带了口信,陪文种来到大牢。

    范蠡身着镣铐,在牢房草铺上席地而坐,看似倒也坦然,见了文种并无吃惊之色,两人谈论起来。

    文种:“我与老弟相伴而来,原指望老弟有个好前程,不料反倒使老弟身陷囹圄,老兄我心中惭愧啊!”

    范蠡:“都怪我处事不周,与老兄何干?只是我感觉事出有因,怕是有人故意加害于我。”

    文种:“老弟何出此言,难道老弟得罪了何人?”

    范蠡:“当日滋事者,与我素昧平生,然而他出手刁横,必欲置我于死地。出事之后,王城尹的官兵顷刻即到,似乎早有准备,我怀疑此事与王城尹府有关。然而我与王城尹并无任何瓜葛,为何如此,我也百思不得其解。”

    文种:“是不是有人买通王城尹,故意构陷,然而这又是为何?唉,当下之时,顾不了许多,要紧的是如何解救你出去。我找过越王允常求情,他并未答应,我只好张贴了文告,寻求当日目睹现场者出面作证,然而怕的是无人肯出面。不过老弟还是放宽心,办法总归会有的,实在不行,我再找越王允常,倘若他实在不肯解救你,我也要求辞官不做,看他如何处理。”

    范蠡:“连累老兄,范蠡心中实在惭愧,然而老兄切不可意气用事。我倒是有个办法,或许有用,不过还要烦劳老兄了。”

    文种:“是何办法,老弟快讲!”

    范蠡:“你去找一下越王的宠妃玉姬夫人,就对她讲:有个算卦的楚国人说了,夫人答应赏给他一百金,然而他如今被关在王城尹的死牢里,夫人如果不想食言,就想个办法救他出去吧。”

    文种吃惊道:“老弟认识玉姬夫人?”

    范蠡:“为她卜过一卦,一面之交而已,老兄就按我说的去办,大概成败在此一举了。”

    ***

    文种回府,对范蠡的说法将信将疑,但知道他不会说无根据的话,所以不敢不按他说的去做。文种设法打听玉姬夫人的情况,得知玉姬夫人是越王最宠爱的王妃,住在允常专为她修建的宫里,平常除越王之外,其他男子不允许出入,文种要接近她几乎不可能。思来想去,文种决定让自己的夫人进见玉姬。

    初次拜见越王最宠爱的王妃,空手而去未免失礼,但金银绸缎服饰制粉之类,怕是这位王妃看不上眼的,文种和夫人商议之后,决定带上文种家传的一对翡翠镯子。这对镯子是玉中极品,文种的夫人一直精心保管,自己也舍不得用,准备将来要给女儿做嫁妆。如今之时,见文种急得像热锅上的蚂蚁,况且范蠡待文种家人也不薄,文种夫人只好忍痛割爱了,文种内心为夫人的深明大义颇为感激。

    ***

    玉姬正在宫中与宫女歌舞娱乐,有位宫女前来禀报,说是大司农文种的夫人前来求见,玉姬颇感意外,便问到底为何事来见,宫女道:“那位夫人说,自从她来到越国,未曾拜会玉姬夫人,今日特来向夫人您请安。”

    玉姬虽然心中疑惑,但听起来倒也合乎常情,便答应召见。

    文种夫人进宫跪拜:“文种贱内向贵夫人请安。”

    玉姬:“难得你有这份心意,玉姬甚为感动,夫人请平身吧。”

    文种夫人入座:“百闻不如一见,夫人您果然是雍容华贵、国色天香。”

    玉姬:“夫人过奖了!夫人你也是气质高雅、仪态大方,楚国也是个出美人的地方啊。”

    寒暄一番之后,文种夫人从贴身侍女手中接过礼盒,打开精致的黄缎包装道:“初次来拜见夫人,也没有什么可以拿得出手的礼物。这是我家传的一对翡翠镯子,自认为还算看得过眼,但愿夫人能够喜欢。”

    玉姬拿起镯子仔细观看,但见那镯子墨绿色的玉身中透出些许黑色的纹路,看起来高贵、神秘、大方,绝非平常之物,虞姬心中好生喜欢,然而口中却说道:“这确实是件好东西啊,然而如此贵重物品,我怎么好夺人所爱呢,夫人你还是自己留着吧。”

    文种夫人:“夫人何必见外呢,我家丈夫受大王恩惠,心中甚为感激,如此区区物件,只要能上的了夫人的眼,也是奴婢的福分,夫人就不要推辞了。我来帮夫人戴上,夫人看看怎么样。”

    玉姬将那镯子戴上,果然又平添了一份贵气和娇媚,心中十分满意,便说道:“真是件好东西,夫人既然有这份好意,我便心领了。无功不受禄,夫人若是有什么需要我帮忙的地方,尽管开口。”

    文种夫人:“夫人果然是聪慧异常,一下子就看穿了奴婢的心意,奴婢十分惭愧。奴婢的确有件事,想要烦劳夫人。”

    玉姬:“到底何事,夫人请讲。”

    文种夫人:“夫人可知会稽城里有个算卦的楚国人?他托我家丈夫文种向您带几句话。”

    玉姬吃惊道:“哪个算卦的?他到底向你说了什么,又带了什么话?”

    文种夫人:“此人名叫范蠡,他让我带来的原话是:夫人答应赏给他一百金,然而他如今被关在王城尹的死牢里,夫人如果不想食言,就想个办法救他出去吧。”

    玉姬:“他还说了什么?”

    文种夫人:“别的什么也没说。”

    玉姬:“他怎么进了死牢?”

    文种夫人:“他在大将军府外面的街上卖艺,遇到一个无赖要持剑行凶杀,他无奈反抗,失手刺死了那个歹徒。”

    玉姬:“他不是在王宫外面的街上算卦吗?怎么又跑到大将军府外卖艺?”

    文种夫人:“夫人有所不知。那范蠡本是文武全才之士,与我丈夫同道而来,欲为大王和越国效力。因暂时无用武之地,又不愿受我丈夫接济,因此才在街上算卦卖艺为生,有时算卦,有时卖艺。此人生性仗义疏财,卖艺所得还拿来接济孤寡贫困之人,在会稽城里多有传闻。”

    玉姬思虑片刻道:“我见那卖卦的并非奸恶之人,怎么会惹上人命官司?我虽然也有意救他,然而也不好直接向王城尹交涉,只好找机会向大王说说看吧。事关人命,我也不能保证能不能救他。”

    文种夫人:“多谢夫人慈悲,奴婢拜托夫人了。不敢多搅扰夫人,奴婢先行告退了。”

    ***

    文中得知夫人拜见玉姬的情况之后,感到事情有了转机,心中宽慰了许多。又在心里嘀咕道:“范蠡这小子的确不简单,不知如何结交了玉姬这个非同一般的人物,而且让她愿意出面说情?”

    与此同时,城西客栈里传来好消息,有好几个人找上门来,愿意为范蠡作证。

    文种秘密会见了那几个人,了解了一些情况。原来有两个是会稽城的商户,往日常常受到那已死壮汉的欺凌,白吃白喝白拿不说,还要出手伤人,许多人恨不得宰了那恶霸,可是无能为力,只好忍气吞声。如今他被楚国人范蠡所杀,真是大快人心,两人确实目睹了现场,私下一合计,决定出面作证。还有两位老者,为无依无靠之人,往常受过范蠡的捐助,当日又目睹了现场,便决意出面为证,以报范蠡施惠之恩。文种心头大喜,将那四人安顿在府中,如此这般做了交代,就等王城尹府开堂。