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往常多年里，石买虽然送给王子勾践的礼物不少，却都是些木马、风车、响铃、玉雕之类的小玩意儿，都是通过王后藤铃转交的。但是今年不同了，石买要亲自送到学馆去，送的礼物也大有不同。因为，王子长大了，他自己会看在眼里，记在心里！
石买每年都会派人到各国去采购物品，一些国内的僚属和国外的朋友也会不时地送他礼物，所以他的库房里好东西不少。他挑来挑去，最终选出了三样东西：一个火盆，一副甲胄、一把宝剑。王子不是小孩子了，不能送他玩具，王子还没有成年，不宜送他女人，王子不缺钱，不必送他金银。要送，就送王子需要的和喜欢的，而且是新鲜的，石买为此大费心思。
这一日，石买乘了马车，带了随从，阵仗不小地来到了王子学馆。勾践等人得知大将军前来，纷纷出门迎接，各自行过礼后，石买入馆坐下，与勾践等人寒暄起来。
石买作揖道：“卑职闻知王子学业大进，甚为钦佩！卑职心中一直挂念王子，今日特意前来拜见，还望不是叨扰！”
勾践回礼道：“大将军真是客气！大将军本是百忙之人，能够亲自前来已是费心了，本王子感激不尽，何敢有叨扰之说！”勾践说的是心里话，眼前的这个人是母后的亲戚，是父王的重臣，是他从小就熟悉的长者，所以他觉得有一份格外的亲切和尊重。
石买微笑地看着勾践道：“王子如今体格魁伟、气宇轩昂，言谈举止又是如此端方，果然传承了大王风度！此乃越国之福、臣民之福，自然也是我石买之福啊！”石买此话虽有阿谀之意，却也大多是心里话，眼前的勾践，再也不是那个性情乖戾的小男孩，让他不由得刮目相看。短短几个月不见，王子的变化太大了，这个范蠡实在令人可怕！
勾践有些害羞道：“大将军过奖了！然而勾践会努力上进，以不负大将军期望！”
石买：“王子此话，令卑职更为感念，不知说什么好了！卑职今日前来，顺便带了几样物品，但愿王子能够用得着。”石买又转过头，对身边的侍从道：“去，将那些物品拿来，让王子过过目。”
几个侍从鱼贯而入，搬进来大小几个箱子，并一一打开。石买和勾践起身前去，众人也拭目以待。
“王子请看，这是一架晋国产的铜质火盆，起火快，散热好，除灰方便。如今秋气渐深，今年似乎又格外寒湿，王子在学馆里用功，难免会手脚受凉，用这火盆熏烤一下，总是有许多好处的。哦，对了，卑职还带来了一车齐国产的上好木炭，这一个秋冬估计够用了。”石买弯腰，用手敲了敲火盆，发出当当当的脆响，大家放眼看去，见那火盆果然造型别致、做工精美、闪闪发亮。
“王子请看，这是一副楚国产的甲胄，全部用上好的黄牛皮为料，由能工巧匠精制而成，轻巧而坚韧，就算是最锋利的刀箭也不能穿透，何况是摔打磕碰了。王子每天要练武击打，难免会有磕磕碰碰，这幅甲胄大概是可以用得着的。”大家一看，那甲胄果然是线条流畅，颜色黄亮，纹饰精美，大气而华贵。
“王子再看看这个！”石买双手从箱子里捧出一个长条形紫檀木盒子，小心打开，取出一把宝剑来，“王子请看，这是一把吴国产的宝剑，据说是由吴国一名隐居高士打造，用九九八十一种矿物精心配料，用九九八十一天时间高温提炼，用九九八十一个时辰持续锻打，用九九八十一种猛兽之血液淬火，堪称稀世宝物。此剑吹发可断，力透千层丝帛，据说在遭遇险情时会自动铮铮作响。”石买说着，从剑鞘中抽出宝剑，果然是光亮四射，寒气逼人。石买伸手从自己头上揪下一根头发搭在剑上，吹了一口气过去，只听得微微的震音，那毛发早已剩下半截，众人不由得惊叹起来。
勾践两眼放光，伸手接过宝剑，只觉得轻重适宜，剑柄称手，造型独特，光亮异常，又见那剑锋上线条凌厉，剑身上装饰精美，不由得十分喜欢。他伸手挥舞了几下，又看一眼那副甲胄，转头对众人道：“走走走，到练武场试用一番！将那甲胄也带出来！”
比武场里，勾践穿戴好甲胄，拿起宝剑，略略凝神运气，挥手舞动起来，耍的正是范蠡教授中的“盘龙霹雳剑法”。但见他英姿勃勃，魁梧彪悍，腾挪起伏，身手敏捷，刚柔并用，变幻莫测。那宝剑在太阳下寒光闪闪，如一条光带飞绕不断，令人眼花缭乱。
一场剑舞下来，众人不由得大声喝彩。勾践兴高采烈，不无得意地环视众人，学着江湖艺人抱拳作揖道：“诸位看官，本王子这套剑法如何？”勾践说着，目光特意关注了范蠡一下，其实他是等着范蠡的夸奖，如今他最在意的就是范蠡的评价。
“好好！王子威武，王子威武！”众人纷纷喊道。
待喝彩停了，范蠡抱拳作揖道：“王子穿了这套甲胄，持了这把宝剑，果然是英气逼人，威风凛凛！不过，要是王子骑上战马，驰骋沙场，那该更有一番英雄气概了！”范蠡此话，似乎是应景而出，实则不然，他已经有了让王子走出户外，学习骑马作战的念头了。一个即将担当越国大任的王子，不该只是整日呆在学馆里。
王子面色沉思道：“是啊是啊，本王子的确是该学学骑马了。改天一定要禀告父王，给我弄匹好马来！”
石买一听，不由得惊喜并懊恼道：“王子的这个想法，卑职怎么就没有想到！王子何须禀告大王，卑职那儿就有良马！最近就刚好从秦国买来了两匹宝马，不过还是不到两岁的小驹子，性子太烈，正想找个驯马的好手调教一下，这个暂且不敢给王子。卑职那儿还有别的好马，待卑职回去挑一匹上好的，明日给王子送来。”
“甚好甚好！那就多谢大将军了！”勾践大喜过望。
勾践接上话头道：“王子，大将军，卑职听说性情过于温和的人没有大才，性情过于温和的马没有大力。卑职以为，大将军要送，就送那秦国的烈马吧！不知王子和大将军意下如何？”
石买看一眼范蠡道：“侍卫长有所不知，那儿马性子太烈，我府上的驯马师都拿它没有办法，被它摔过几次跟头了，我正在四处探访驯马高手。如今要是送过来，怕是没人能降得住它！”
范蠡道：“大将军不妨送来，让卑职来调教它！”
石买吃惊道：“侍卫长果然不怕吗？”
范蠡：“卑职是在乡下长大的，曾经学过驯马。这匹宝马到底何等烈性，卑职倒是真想见识见识，大将军不妨让卑职试试看吧！”
石买思虑片刻，心里想道：无知小儿，乡下驯过的马匹，如何与此等宝马相比？“那好，明日请侍卫长自己来取！”石买脸上掠过一丝不易觉察的冷笑。
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次日上完课之后，范蠡向勾践告假，要到石买府上去取马。勾践欣然道：“甚好！本王子和你一同前去吧！”于是带了侍卫，前往大将军府。
石府的良马数量惊人，马场里散养的不用说了，仅仅是数十间马厩里拴在槽上的，就已经令人叹为观止，放眼望去，各色马匹一个个膘肥体壮，气度不凡。
石买带着范蠡等人来到一个特意加了护栏和看守的马厩，那里圈养的都是不可多得的名贵马匹。他指着单独拴着的一红一黑两匹马道：“王子和侍卫长请看，这就是从秦国买来的两匹宝马！”
范蠡看去，只见一匹是纯黑色，一匹是枣红色，体格俊健，肌肉凸显，姿态昂扬，毛色光亮，果然是难得一见的宝马。“好马，好马！此等良马，只有中原之地才有，而且是上品中之上品！”范蠡禁不住连声赞叹。
石买面露得意之色道：“侍卫长果然识货！此马日行千里，夜行八百，行动敏捷，四蹄劲健，可承千斤之重而不喘息。更为绝妙之处，只要用精料吃饱饮足，可在三日之内不吃不喝而力量不减！”
范蠡迫不及待道：“此等尤物，让卑职眼界大开！不知大将军要将哪一匹送给王子，让卑职前去牵来。”
石买道：“侍卫长莫急，让马夫去牵。此马认生，除了日常给他饲料的马夫之外，其他人难以近身！”
范蠡：“不妨！让卑职前去看看！”
石买故作为难道：“侍卫长若是不怕，那就去随意挑一匹吧，不过千万要小心，免得受了伤害。”
范蠡问勾践：“王子喜欢哪一匹？”
勾践道：“那一匹黑色的吧。”
范蠡纵身跃进栅栏，向前走去。
两匹马突然打个响鼻，仰头嘶鸣，四蹄跃动起来。勾践大惊道：“范先生一定要当心！”
范蠡没有回答，不慌不忙接近过去。那马匹突然扬起前蹄，一声长嘶，随即前蹄下落，猛然转身，飞起后腿，向范蠡连续猛踢过来，眼看就要踢在范蠡头上，只见范蠡纵身后跃，避开了那致命一击。
勾践惊魂未定，大声呼喊：“范先生快快出来，让那马夫去牵！”范蠡回首道：“王子不必担忧，卑职自有办法！”说罢转过头去，仔细揣摩起来。