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杨大成的前锋团毫无阻力的开到了一座城镇前，一路上除了风吹草动，没有遇到任何阻击。
一支支侦察小队归队之后，传达的消息也是前面没有发现任何敌人，可是在大家放下警惕的时候，杨大成和他的参谋却一脸忧色，心里忐忑不安。
“这太诡异了吧，怎么一路上没看见一个敌人，难道他们都死绝了。”高步升找到了团长杨大成抱怨道，可是高步升心里明白，他这是心里没底，打了这么多仗，还从没遇到过自己的部队打上门，竟然没有敌人出来迎击。
现在前锋团又集结在了一起，三十多公里的路程，他们只走了半个小时，可是却风平浪静，之前的担心和小心，以及各种突发应对之策，似乎全都白费了。
“我详细询问过各支侦察队了，从他们遇到的情况来看，敌人不仅没有发现我们，而且根本就没有出战的势头，我不明白敌人是在玩什么把戏，但是咱们却不得不防。”参谋王强是一个十分年轻的人，不过年纪轻轻已经是少校军官，在前锋团之中，很少有人能像他这样。
“你们看，这附近几百公里的公路修建的十分发达，十分便于机械化部队突击前进，甚至开动起来迂回包抄，我不知道大家有没有意识到，咱们团的行进速度，正常情况下，一个小时八十公路的行军速度，这是一个什么概念，相当于咱们未建立机械化队伍之前一两天的全军突进，但是我要提醒大家一点儿，根据可靠情报，咱们面前的敌人，兴华军正轨作战师，是一支机械化高度集中的军队，他们不仅有装甲车、步兵战车，还有数量相当可观的作战坦克，以及数量不明的高科技战斗机，面对他们，我个人感觉，不能先想着胜利，而是要先考虑一旦咱们遇到难以接受的打击之后，该怎么办？”王强将一张作战地图扑在众人的面前，指着上面一条条标记出来的公路，向大家说道。
在这张作战指挥地图上面，首先映入大家眼帘的是一条条密密麻麻的路线，那些路线则代表着一条条公路，有些甚至是水泥公路，在大家眼里，有三四条色彩最重的公路线，则一直通往大后方南京，不难想象，一旦常州沿线的增援部队和狙击部队被打败，那么南京就会暴露在兴华军的面前，想想机械化部队速度的恐怖，一千多公里的距离虽然不短，可是十几个小时就能兵临城下，南京国民政府正是了解到这一点儿，所以才把最精锐的部队开上前线，与兴华军一决高下。
而让众人最为难以接受的是，这些发达的公路网，基本上全部是上海商人们出钱出力，南京国民政府出台支持政策，两者合作修建的，但是现在看来，这一条条公路几乎成了兴华军攻击的指向标，在众人心中，一直觉得兴华军似乎早就有所预谋。
“这么多公路，几千公里、几千公里的修建，得消耗多少钱财和人力啊，也太壮观了吧，妈-的，兴华党真有钱，我听说当年修建这些公路的时候，上海的那些家伙可是掏了不少钱，咱们的蒋委员长还亲自接见了他们。”高步升砸了砸嘴巴，眼睛发直的看着眼前的特效地图，有些不敢相信的说道，地图上密密麻麻的公路线，看的他头直大，可是作为一名军官，他更明白这些公路线所代表的意义。
杨大成直接无视高步升的话，此时他说道：“王参谋说的很有预见性，机械化部队的威力，我在培训班上听了美国教官和德国教官的详细讲解，以前只是他们嘴里说出来我听着，现在当自己掌握前锋团的时候，才明白机械化三个字的含义，我们决不能高估自己，而小看敌人，事实证明，日军败在了兴华军的装甲兵团面前，就连英美法等国对兴华军也相当忌惮，如今咱们要在战场上和兴华军较量一番，不管怎么样，我们都要让那些家伙看看，咱们的战斗力也不是吹的。”
“哈哈，老杨，你什么时候也和我老高一样啦，不过你的话听着就是舒服，团座你说是怎么打吧，你指东，我决不向西，我们都听你的。”高步升爽快的大笑起来，一副马首是瞻的样子。
而作为参谋，王强看了高步升一眼，却默默不语，其实他根本就不同意和敌人正面作战，毕竟他们是才建立的机械化部队，确切的说，是美国人援助临时建立的队伍，虽然是全新的作战武器装备，十分先进，强大无比，但是在王强看来，新式装备和武器，必须和相对应的作战方式相结合，才能发挥最大的威力，否则反而会丧失优势不说，还会影响自身的战斗力。可是这支新建立的队伍有多少战力，王强在心里打分一直都不高。
“前面就是城镇，根据我得到的情报，城内被打的很惨，几乎是每隔一段距离就会发现一处残破不堪的建筑圈，很有规律性，我怀疑是密集的制点炮击造成的，以此推断，当地驻军恐怖已经战败。”王强凝重的说道。
杨大成闻言，脸色并没有什么改变，只听他疑惑的问道：“你的意思，前面那座城是座已经被兴华军占领了？”
“可以这么说，在我看来，整个常州地区恐怕已经在兴华军的控制当中。”王强回答道。
杨大成远远看着城镇所在的地方，眼睛里好像在思索着什么，然后对众人说道：“敌人的举动太诡异了，我们必须小心，上级给我们下达的命令是救援被困友军，可是按照王参谋的意思，敌军已经占领了常州，那么友军恐怖已经战败。”
“既然驻军战败，那么现在我们的目标是是什么？”高步升此刻也知道事情的严重性，现在他们面前恐怕敌军正等着他们呢。
“王参谋你立即电告师部，我团已经查明情况，驻军友军已经战败，常州地区基本上已经落入敌人的控制之中，请师部做下一步作战指示。”杨大成想了一阵，于是对王强说道。
“以目前的情况来看，我军必须先搞明白城里是个什么样的情况，咱们毕竟只有一个团的兵力，一旦孤军深入，恐怕还不够给敌人筛牙缝的，只能把我们所面临的情况告诉上级，让他们下达命令。”王强很赞同杨大成的意见，中肯的说道。
杨大成笑道：“王参谋放心，咱们不搞清楚城里的情况，万不敢冒失深入的，不过我觉得师部可以先派侦察机找到敌人的主力，让我们对敌人的军队部署有个大致的了解。”
王强和高步升听了，觉得这个方法更好，毕竟到现在他们还不知道敌人在哪里，这对他们来说是非常不利的，孙子兵法上说，知己知彼百战不殆，而他们现在根本就不知道敌军的情况。
于是经过杨大成和王强的商议，一边向近百公里后的师部反应情况，一边派遣一个作战排进入城镇，探明情况。
而相对于前锋团的突进，后方跟进的机械化步兵师近两万人的兵力，依然在日以继夜的朝着常州赶来。
十八集团军由陈诚的十八军扩编而成，而十八军则是陈诚起家的资本，陈诚也正是以此为根基，打造出**中实力最雄厚的军事集团——“土木系”。“土”字即代表第“十一”师，“木”即代表第“十八”军。
当年陈诚率第11师参加中原大战，该师救曲阜、战郑州，为蒋J石立下了赫赫战功。是年，蒋J石以第11师为基础扩编为第18军，并默许陈诚吞并其他部队以壮大18军实力，在对苏区的第三次“围剿”期间，陈诚先后将韩德勤的第52师、郭华宗的第43师、川军张英的第59师收编，再加上教导3师改编的第14师，此时的18军成为下辖5个师29个团的“超级军”，和汤恩伯的13军、胡宗南的第1军并称中央党军的“三大王牌”。陈诚也与卫立煌、顾祝同、刘峙、蒋鼎文并称为蒋J石的“五虎上将”。
如今陈诚的十八集团军经过扩编，下辖五个军十五个师大编制的精锐部队，因为其扩编正好赶上了美国大力援华，美式先进的武器装备无数，于是十八集团军受到蒋J石的关爱，全军上下装备清一色的美式武器，其中有六个机械化步兵师，是十八集团军精华所在，人数在十一万左右。
因为美国援华提前到来，而且无论是金钱上，还是在武器装备上，美国人毫不吝啬，提供了大批的武器弹药，为此中央军大幅度的扩军，恨不得把所有的中央军师级作战单位全编制成甲级师，如今在十八集团军中非机械化步兵师的人数在两万八千人左右，机械化步兵师的人数在两万以下，整个十八集团军兵力达到了近四十万之多。
此番增援常州一线的两个军六个师，其中就有两个机械化步兵师，两军总兵力达到了十五万之众，对外则号称二十万大军。
师部接到杨大成的电告之后，反应很快，不仅从就近的机场起飞了五架战斗机和一架侦察机，而且电令杨大成的前锋团务必摸清敌人的实力，也就是说要求前锋团找到敌人打一场，看看敌人的实力怎么样。