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【只是九念未曾想到，救了这一命，未来，却害了无数人。】
“炉饼炉饼！侯香臭炉饼世间独一份啊！”
状元郎的热闹一过，闹市又恢复如常。九念与红笺走在街上，打老远就听见了熟悉的叫卖声，两人穿过人群往一家卖饼的街傍小摊走去，专程去找这个卖饼的，侯香臭。
“娘子，前面那卖饼的怎么叫侯香臭？是我听错了？”红笺不解，哪有卖吃食却给自己取名为“臭”的？到底是香是臭？
九念故弄玄虚的一笑：“过去看看不就知道了？”
两人走到卖饼摊前，只见一男子生得浓眉大眼，皮肤黝黑身形健壮，两条手臂肌肉发达如两条黑棍，正卖力的揉面。此人头顶以藤编织的席帽，更显得高大了几分，由于天热，他的头上浮着汗珠，身上破旧的黑布袍子已经被洗得发白，干净熨帖，丝毫不像其他商贩那般油腻污浊，足登简陋的草鞋，脚趾戳破而露，可见家境贫寒。
“侯香臭”自然是他的诨名，原名侯思止。侯思止在冀州卖炉饼是一绝，他的炉饼面脆油香，椒盐润酥，远近闻名。卖饼的同时，侯思止也偶尔卖肉，城外病死的鸡，山上烂死的蛇，被狗咬死的鸭，他都摆到摊位上贱卖，一些馋肉的穷人就到他这里来买臭肉解馋，左卖香饼右卖臭肉，顾名思义“侯香臭”。
禁屠令一下，许多不敢杀鸡宰羊却又馋肉的百姓，就到他这里买一点不新鲜的肉，侯思止的生意竟比以往红火。
侯思止一抬头便看见了曾九念的身影，只觉得混混沌沌之中忽然寻到了一抹清素，即便心里是开心的，脸上却绷着，侯思止喜怒从不外露，鲜少笑，于是看见曾九念的时候，故作镇定的挠挠头，却挠了一脑子的面粉。
红笺看了看九念，再看看侯思止，笑他：“你这人怎么总是这么不拘小节？你这样挠完了头发再和面，哪个还肯买你的饼？”
侯思止嗤之以鼻，傲慢的昂起头，一股子浓厚的雍州口音道：“老子的饼就是吐口唾沫和面，也有人买！”
红笺立刻皱起了鼻子嫌弃的把脸别了过去，小声道：“娘子，这人粗俗，你如何结识？”
九念笑了笑，看着侯思止。
她与侯思止如何结识？算来，曾九念还是他的救命恩人。
前年春，侯思止因吃了官司从老家雍州逃到冀州，居无定所，饥寒交迫，昏迷在城外树林，曾九念自小熟悉驯马之术，算囊里总是习惯置备几块石蜜块以作驯马之用，恰好那日她去出城探望干爹一家，途经小树林发现了饿昏的侯思止，遂急忙拿出算囊中的糖块给他，这才使侯思止捡回一条命。后来他暂居在冀州，卖饼为生，九念当他是好友，侯思止不敢与九念攀为友人，就连称呼都不敢妄加，却不忘表达救命之恩。
只是九念未曾想到，救了这一命，未来，却害了无数人。
侯思止看着红笺嫌弃自己，再看看曾九念，严肃的说：“你要吃炉饼不？我这就洗手，新给你做，干净！”
说罢，他立刻找了个木盆倒上水，老老实实认认真真的洗起那双粗糙的手来，生怕九念嫌弃一样。
九念笑着说：“侯大哥，我是顺道来看你的，听说你要离开冀州去洛阳，九念也没什么好送的，这十缗钱是我的一份心意，做盘缠用。”
侯思止心里感激，面上却遮掩不住自尊心：“钱你拿回去，我不要！”
九念把钱往他的案上一放，说：“侯大哥，九念还有一事相求。”
侯思止自然乐意：“你尽管说！”
九念把卢相国想吃竹鸡，而曾泓却怕违反了圣上禁屠令的事一说，侯思止擦擦手，爽快的说：“这件事我替你想办法，但我先给你俩做饼吃，我手都洗白了！”
红笺扑哧一笑：“你要是再长得白点，也算是个英俊男儿！”
侯思止当即怯生生的低眉垂目，抓耳挠腮不自在。
九念对红笺说：“你别看他生得五大三粗，羞耻心比姑娘家还重上个一斤二两呢！”
三个人说着都笑了。
五日后，曾九念带着两个护身的家奴，几匹上好的锦缎，骑上快马赶奔南宫县。南宫县县丞带着夫人早早的就等在了县丞府门口，远远的见九念牵马走来，一家人立刻迎了上去。
曾泓与崔敬两人是挚交，起初，两家夫人怀孕的时候，二位有人就把酒约定，指腹为婚，没想到生下来的两个娃娃都是女儿身，只好让两个人结为姐妹，曾九念嘴甜，颇得崔敬喜欢，一口一个干爹的叫着，一叫十几年。
曾九念与干爹干娘寒暄热络，忽然察觉姐姐崔仙芝不见来迎接，便问崔敬。
崔敬叹了口气：“在屋里头哭呢，九念，进门再说。”
曾九念与崔仙芝姐妹感情深厚，每每见面都是欢天喜地的，可今日却绷着个脸，一见到九念就把她拉进了闺房，任性的将爹娘关在了门外。
“姐姐，你怎么了？干爹干娘哪里招惹你了？”九念忙问缘由。
崔仙芝拉着曾九念的手，带着哭腔道：“你三两月没来看我，定不知道，我要嫁人了吧？”
“嫁人？嫁给谁？”九念诧异的问。
崔仙芝说：“我爹娘将我的生辰八字交了出去，托媒人给我寻亲。”
曾九念调皮的说：“我爹也是，不过我找了个画师替我画了一幅奇丑的小像，偷偷的搁在了八字里。任谁见了都不敢娶我！”
崔仙芝摇摇头说：“我哪有你鬼点子多？我的八字谁知道怎么就传到冀州的媒人手里，前几天我父亲说，冀州刺史吉懋家来提亲，聘礼都下了！说明日就来娶我！”
曾九念心里咯噔一下，冀州刺史？难道...
“姐姐你哭成这样？难不成那冀州刺史的儿子是个痨病残疾？或者傻子弱智？”
崔仙芝哭哭啼啼的说：“恰恰相反，那人不仅不傻，还是个绝顶聪明的，叫吉顼，字云战。”
吉云战？果然是金科状元吉云战。
曾九念松了一口气，既不是傻子瘸子，还是个状元，也不算下嫁。她坐下来，哭笑不得的拍拍崔仙芝的肩膀：“那你哭什么，你这脾气真要改改的，记得小时候放花灯，你非要红色的，结果没有红色的花灯，你就哭着把手里的撕了个粉碎。”
崔仙芝咬咬朱唇道：“不是我喜欢的，我就不要！九念，你可听闻那吉云战是个雌雄同体的怪物？”
“噗！”九念刚想喝上一口茶就差点喷了出来：“你听谁说的啊？”
崔仙芝说：“坊间传闻刺史府的吉云战肤白貌美，如女子一般偏爱穿朱色衣衫，虽经纶满腹，通晓音律，却爱吟唱淫词滥调，风流成性，若我真的嫁给了这样的人，他或是流连青楼，或是...或是好什么龙阳之癖，我该怎么活？”
曾九念戳了戳她的额头，笑她天真：“姐姐你啊，就是大门不出二门不迈，听丫鬟婆子讲神弄鬼的，越发胆小无能了，实话跟你说，前几天状元骑马游街的时候，我见到他了。”
崔仙芝抹抹眼泪：“真的？妹妹你可别骗我。”
曾九念道：“不骗你，那个吉云战倒没传闻那般邪乎，只是长相好看一些罢了，我听他的声音，也有男子的浑厚。”
崔仙芝道：“那他可有真的穿朱衣？”
曾九念说：“金科状元骑马游街，不穿朱红色的衣裳穿什么呢？就像你明日大婚，你要穿青绿色的翟衣，他要穿朱红色的喜袍，这才是红官绿娘子！”
崔仙芝越发急躁起来，眼泪在眼眶里打转：“谁跟他是红官绿娘子！”
曾九念一见她如此抵触，实无办法，便哄了哄，单独去找干爹干娘了。
夜已深，灯还在掌着，九念敲了敲门，□□爹唤了进来。
“干爹，姐姐果真明日大婚吗？”
崔敬也是一脸愁容，不说话，崔夫人给曾九念砌了茶，面色也不好，崔夫人说：
“女儿，干爹干娘也是没有办法，那吉懋是你干爹的上级，位高则权重，前阵子差媒人来，说是要结亲，一想到人家状元配我女儿，也不算下嫁，我和你干爹都很高兴，可那吉懋家傲慢无礼目中无人，说是娶过门后先不给仙芝名分...等到生了孩子再说...哪有这样的道理？我和你干爹以高攀不上为由，便拒绝了。”
“既然拒绝了为何还要嫁？”
崔夫人说：“当时吉家也算识趣，并没有为难我们，哪成想过了两天忽然就派人抬了几箱聘礼，说是吉家公子吉云战非娶你姐姐不可，我和你干爹也没办法了，只好答应。”
曾九念一听，眉心褶皱：“吉家为什么这么做？”
崔夫人道：“那倒没有，只说他家状元郎要去洛阳为官，要仙芝过门后暂且留在冀州陪伴老人。说白了就是抓紧时间让两个人洞房，好让吉云战离去之后留下根苗陪伴二老。但不想给名分，是怕到时候去了洛阳都城，面见皇上，能够有幸攀附上皇室女子，也好说家中并没娶妻。”
曾九念握拳捶桌：“岂有此理！这世间的好处都叫他们吉家占去了？原以为我姐姐任性，这要换做是我我也不嫁！”
崔敬一听怒了：“你们妇人家就要想得这么复杂！人家说不给名分就不给了？也是行六礼娶过门的，只要她争气哄公婆开心，哄好了丈夫，他日前途不可限量！也不知什么时候开始，你们这些女儿家家的越发放肆了！都要反了天了！难道这世道真的已经变成你们女子说了算了？！”
话语一出，崔夫人立刻吓出一身冷汗，崔敬言语之意，指的是对圣神女皇的不满！崔夫人赶紧打断他：“你老糊涂了！这种话怎么也敢乱说！当心隔墙有耳被告密的听见了！我们一家都会死无葬身之地呀！”
可也巧了，这样说着，就听见屋顶似乎有瓦片响动的声音，这声音不大，三个人却全部听得清清楚楚。
房上有人！