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安洁莉雅和阿修雷回到舰长室的时候，一名40多岁的中年男子已经等在门外了。这名男子身材有些矮小，但身形依然结实匀称，不像有些人到了中年便开始发福。而那双绿色的眼睛坚定而明亮，仿佛能够看穿一切。
安洁莉雅将右手按上房门，让扫描器验证身份后，门打开了，三人一同走了进去。
“舰长，局势出现变化了。”参谋长埃德尔·普拉尼奥并没有浪费时间，在安洁莉雅坐在椅子上后，便开始了他的汇报，“据可靠情报称，帝国已经派出其最优秀的‘炽焰骑士’舰队开往戈尔特行星，准备与‘圣殿骑士’和‘神圣之翼’舰队联手突破联盟军的东南防线。”
“‘炽焰骑士’舰队！？有‘火狮王’之称的弗雷姆·戴泽尔所率领的舰队吗？”安洁莉雅皱起眉头。
“是的，而且弗雷姆·戴泽尔的身边是在帝国有‘蝮蛇’之称的参谋长凯林特·路德。舰队下还有一支名为‘银色闪电’的战机部队，至今都保持着0被击落记录。因此，‘炽焰骑士’成为了帝国最强的舰队。”埃德尔露出少有的严肃表情。
“他们不是一直在星图西部战线负责对联盟军的镇压吗？”
“恐怕他们已经完成了任务，被帝国调遣来东南战线吧。”
安洁莉雅思考了片刻，然后两手交叠放在桌上，抬头望向她的参谋长：“埃德尔，在你看来，驻守在那里的联盟军有胜算吗？”
“几乎没有。”参谋长摇了摇头，“皇家舰队的战舰无论在性能还是武器装备上，都比联盟军所使用的驻军战舰要先进许多，之前能够与两支帝国舰队抗衡已是极限，‘炽焰骑士’的加入，会彻底打破这种势均力敌的现状。恐怕……联盟军努力占领的那些行星会一个一个地失守。”
“这之后……就轮到莫里特了吧。”安洁莉雅站起来，在桌上的控制面板上操作片刻，房间中央出现了星图的全息投影。安洁莉雅将星图上的戈尔特行星和莫里特行星用手指拖动出来，影像上显示着两个星球的立体模型和战略信息。
过了许久，安洁莉雅的视线离开眼前的这些战略资料，回头望向参谋长：“还来得及吗？埃德尔？”
“舰长，你是要……”埃德尔顿时明白了舰长的想法，“如果我们现在就出发，应该能赶上‘炽焰骑士’抵达戈尔特行星的时间。”
一直沉默不语的阿修罗终于忍不住开口询问：“舰长阁下，我们还是要帮助联盟军吗？”
安洁莉雅望着阿修罗紧蹙的眉头，微笑着回应属下的疑问：“我明白你的犹豫，但我不能坐视联盟军被帝国军打败。因为联盟的人民是无辜的，如果这个时候我们还不做点什么的话，会有多少平民被卷入战火中，成为战争的牺牲品呢？”
阿修罗放开了紧皱的眉头：“我明白了，我一定会全力辅佐舰长阁下您的。”
安洁莉雅点了点头：“那么接下来召开作战会议吧！”
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在接到“炽焰军团”逼近前线的消息时，联盟军上将弗蓝·戴尔心中的那根弦顿时紧绷起来。他立即前往莫里特总督府，与联盟军领袖欧姆哈·罗兰总司令商讨防御战略。
弗兰·戴尔与欧姆哈·罗兰在新星联盟成立之前，都曾是帝国皇家舰队的优秀军官，在边境行星人民起义初期，两人受命前往镇压。然而当帝国传出将起义人民无论有无武装，无论男女老少统统杀害的命令时，两人决定违抗上级的命令，转而帮助起义军。
这之后，两人便成为了起义军的灵魂人物。
罗兰总司令头脑清晰，能够很好地把握局势，而戴尔上将拥有丰富的作战经验，擅于战略部署。
然而在听到西部战线全面崩溃，第二舰队全军覆没，而他们即将要在东南战线同时对抗三支皇家舰队的时候，两人都感到了一丝绝望。
东南战线是联盟军最后的希望，一旦这里失守，帝国军将很快攻向莫里特，联盟军将完全失败。
丰富的经验告诉他们，敌我实力相差悬殊，联盟军想要赢得这场战斗的胜利，几乎是不可能的。
但是新星联盟能够发展壮大到现在这样的规模，靠的就是顽强的信念与必胜的决心。作为联盟军的最高领袖，两人又怎可能轻易言败？
在几天的军事会议之后，戴尔上将决定率领驻守在莫里特的联盟第一舰队，亲自前往东南战线所属的戈尔特行星，指挥联盟军迎击帝国皇家舰队。
就在整个联盟司令部上下都忐忑不安的12天后，终于迎来了这场有可能改变双方局势的对决……
戈尔特行星是一颗小行星，外部有一圈由微小岩石构成的光环围绕整个星球，在星海中也显得格外美丽。
然而在长期的战争中，这颗行星的美丽早已不复存在，只留下战火肆虐后的满目疮痍。就连她那引以为傲的闪耀光环，也几乎消失殆尽。
而就在行星不远的上空，漆黑的空间几乎被密集的战舰群覆盖。
三支帝国皇家舰队已集结完毕，包括“炽焰骑士”核心母舰“蔷薇十字号”、“圣殿骑士”核心母舰“荣耀号”以及“神圣之翼”核心母舰“守望者号”在内，共34艘战舰。
而联盟军由上将弗蓝·戴尔率领的第一舰队，以及先锋第三舰队、第四舰队加起来也不过只有28艘战舰，而只有弗蓝·戴尔上将所乘坐的“胜利女神号”为航母级，双方实力的差距已十分明显。
戴尔上将是名50多岁的中年男人，身材略有些发福，深棕色的头发间夹杂着一绺绺银丝，鬓角处也已染上白霜。
他低头看了看掌心，竟有些潮湿。真没想到，自己也有如此紧张的时候，戴尔紧闭双眼片刻，脑中闪过许多念头，有妻子和两个女儿的笑容，有联盟军士兵们年轻而坚毅的脸。猛地睁开眼，戴尔上将集中精神将那些杂念放在一边，全副心力都放在眼前庞大的帝国军舰队上。
从舰队的阵型排列看，皇家舰队压根没有制定什么战略，只是想用纯粹的力量来击溃处于劣势的联盟军。“还真是被‘火狮王’那个臭小子看轻了啊。”戴尔上将攥了攥拳头。
“总司令！敌方战舰开始移动了！”通信员大喊起来，“‘圣殿骑士’和‘神圣之翼’舰队全体战舰朝我方全速驶来，即将进入射程！”
“第三、第四舰队，向前推进，开启AT护盾，并准备B－23拦截弹！”戴尔上将发出指令，第三、第四舰队立刻反应，保持阵型向前行驶。
1500米……1200米……1000米，双方都缓缓进入了对方的射程之内，只待攻击命令的下达。
星际尘埃敲打在战舰冰冷的装甲上，又迅速被弹开，仿佛被这宏大的气势所震撼。
漆黑的星海寂静无声。
就在这一刻，圣殿骑士和神圣之翼全体战舰炮火齐射，无数光粒子炮拖着长长的红色轨迹向联盟军疾速飞去！
“敌方开炮了！是穿甲型光粒子炮！”通信员们紧张地在控制面板上操作着，收集一切敌方信息。
话音刚落，炮火如雨点般向前方的第三、第四舰队扑来！同时，联盟军发射B－23拦截弹，然而这也只能抵挡一小部分炮火。AT护盾在光粒子炮的攻击下竟被轻松击破，联盟军顿时有四艘战舰起火爆炸！
“该死，穿甲型光粒子炮吗？竟然刚开战就使用能量消耗如此之大的武器，果然是‘火狮王’的风格！”戴尔上将皱紧了眉头，“第三、第四舰队！准备反击！敌方使用穿甲型光粒子炮，将有320秒的时间重新充能！我们要利用这段时间尽可能多地击毁他们的战舰！”
第三、第四舰队接到命令，全体战舰纷纷向敌方开炮。然而帝国军战舰也开启了AT护盾，将联盟军的炮火挡在护盾之外。联盟军战舰并不像帝国军战舰那样每艘战舰上都配备了穿甲型武器，打起来相当吃力，并且一旦发射穿甲型光粒子炮，那冗长的充能时间对处在弱势的联盟军来说更为不利。
与此同时，帝国军战舰释放出高机动战机部队，快速向联盟军袭来。
战机部队拥有极快的速度和灵活的反应，庞大的战机群轻松地避开联盟军战舰射来的炮火，向战舰持续轰炸射击！
联盟军战舰也同时派出战机部队，与敌方的机群缠斗在一起。
一时间，炮火飞弹交织成天罗地网，将黑暗的星海也照得明亮，无数战机一触碰到那张巨网，瞬间机毁人亡，被炸成星海中的碎块尘埃！
此时此刻，战斗呈胶着状态，然而战况对联盟军越来越不利，战机和战舰的数量都在逐渐减少。
而帝国军战舰的穿甲型光粒子炮也已充能完毕，赤红色的炮火再次向联盟军袭来！而这一次，联盟军共有五艘战舰被击毁。
“真该死！敌我实力相差太悬殊了吗？”戴尔上将一拳砸在控制台上，牙齿咬得咯咯作响。他所率领的第一舰队也加入了战斗，然而这对战况并没有什么改变。而“炽焰骑士”竟还没有参战。
“夏洛特……波莉……请原谅爸爸……爸爸可能回不去了……”戴尔上将有些绝望地闭上了眼睛。
“总司令……总司令！！你快看！！”戴尔上将听到通信员惊诧万分的声音，张开眼睛。眼前的情景却让他难以置信！
帝国军居然在后撤！
“这……这是怎么回事？！”戴尔上将不敢相信自己的眼睛。
“总……总司令，我们要进行追击吗？”
戴尔上将略略平复了一下心情，发出指令：“不要追击，迅速整合阵型，静观其变！”
然而，帝国军是真的撤退了，没有想象中的阴谋诡计，就是那么快速地全体离开了战场。
“这，难道，我们胜利了？”戴尔上将被帝国军的动作弄得云里雾里，然而，这毕竟是好事，很快的，战士们也从惊讶很快转变成喜悦。
“我们胜利了！！我们胜利了！！我们守住东南战线了！！”士兵们欢呼起来，激动地互相拥抱。
看着胜利后兴奋不已的战士们，戴尔上将也松了口气：“全体舰队，返回洛克伍德基地，侦查舰留意帝国舰队的动向！启航！”
联盟军调转方向，朝洛克伍德行星的驻军基地前进。
而这一切究竟是怎么回事，联盟军内无人知晓。
不过，有个人却知道，那就是帝国军“炽焰骑士”舰队的提督——弗雷姆·戴泽尔少将。他怎么也想不到会遭遇人生的第一次失败，而且是在这绝对优势下。
这要从一小时前说起……