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“你还知道回来!”萧老太太威严不乏愤怒地声音骤然响起,萧芷素一愣,恬素阁正厅的朱红大门也瞬间敞开。
坐在正主之位的老太太在触及到院中萧芷素身上的衣裳时,眸色染怒,猛拍桌案,“深夜才归,衣着放肆,青丝未挽!你这个样子,成何体统!”
站在一旁的张嬷嬷看了也不免蹙眉,心中明白难怪妍姑娘晚上眼巴巴地赶来陪老太太用膳,阴阳怪气地说了那么些话,又支开大夫人,原来是演的这一出戏。然而,她虽明白,却无法直言,只好劝慰道,“老夫人,您先别气,听九姑娘说说,兴许有什么原因不是?”
薛诗嫆也紧跟着道,“是啊,素素想必也不是有意如此打扮。毕竟自小在陈安侯那里长大,侯爷是个不拘小节的大男人,总会有地方疏漏的不是。”
萧芷素豁然抬眸,眼神在瞬间投射在薛诗嫆身上。她似是有所察觉,回首朝萧芷素回以浅笑。
萧老太太冷哼一声,“跪下!”
萧芷素老老实实的跪下,一言不发。
萧老太太见她如此模样,也不知哪里冒出一股邪火,只觉得她这般平静是不将自己的威严放在眼里,更是气愤,“萧楚!”
站在一群下人前头的萧楚弯身出来,作揖。
“林嬷嬷身为乳娘,照顾不周,放任九姑娘随意出府,深夜才归!念其年迈,罚俸一月。恬素阁内其余一等丫鬟,都自己去领十个板子,罚俸一个月!紫妨有伤在身,就先免了。”
“祖母,此事与她们无关,九儿是自己偷溜出府,她们并不知情。”萧芷素站起身抬手阻止出了正厅的萧楚,急声道。
“拉下去!”老太太气得大喊,所有人都噤声不敢言语,知道老太太此时已经盛怒,谁出面都只会被牵连其中。
萧芷素进了正厅噗通一声跪下,重重磕了一个响头后大声道,“祖母仁慈!这一切都是孙女儿自作主张的错,孙女儿愿意一人承担,还请祖母饶了灼华她们!”
萧老太太在听到萧芷素自称孙女儿的时候眸色一软,堂下萧芷妍看了忙跟着道,“祖母,九姐姐刚回建康不识规矩,虽然下人们未曾及时阻止,但妍儿也求祖母放他们一马。至于九姐姐深夜才归的事儿,我们瞒一下应该没什么事……”
萧芷妍说到最后几乎无声,然萧老太太的脸色却愈发难看。萧九姑娘没有规矩,深夜才归且长辈置之不理这件事一旦传出去,他们萧府的面子都要被她丢尽了。如此一个不检点的姑娘家日后如何能婚配好的夫婿。如果还影响到妍儿的声誉,那可就……
薛诗嫆趁人不注意,赞赏地瞥了自家女儿一眼,看老太太的表情,就知道这番话说到她的心坎里去了。
“祖母,九儿外出深夜才归这件事九儿认了,但恬素阁一众根本不知情,难道祖母非要牵连无辜吗?”萧芷素岂会不知萧芷妍这一番话火上浇油,但这个时候她也无法辩驳,毕竟她的确外出且深夜才归。所以现在她只希望能够让祖母将怒火全部迁移到自己身上。
“放肆!”老太太骤然起身,气的浑身发抖。
张嬷嬷赶忙上前替她抚背,又宽慰了几句。
薛诗嫆眉头微蹙,瞥了眼老太太铁青地脸,火上浇油道,“素素,你非要气坏你祖母不可吗?看来这些年陈安侯确实没教导你什么是规矩,让你野了性子!”
“姨娘多虑了,是素素生来顽劣,又从小失去娘亲,外公毕竟年事已高,无法周全。哪像妍妹,自小便被府里护着疼着!”萧芷素反唇相讥,她可以忍受别人说她的不堪,却不能让人指责外公。这个世上,只有外公会一心一意护着她,不计一切。
“反了反了!”老太太抖着手指着萧芷素,大口喘着气,气息不顺,“拉下去,给我拉下去!好,既然是个硬骨头,她要担着就全都让她担着!打完了就把她拉到祠堂,什么时候知道错了什么时候再给我回来!”
“老夫人息怒,这三十个板子下来,九姑娘就是铁打的身子也受不住啊!”张嬷嬷往日待萧芷素有些好印象,此时一听她一人受着三个大丫鬟的板子,也立马求情。
只是老太太这次铁了心要给萧芷素一个教训,板着脸拂掉张嬷嬷拽着衣摆的手,淡淡道,“嬷嬷,你的好意还要有人肯领才是。”
“老奴哪是这个意思,不过九姑娘本就体弱,老奴只是担心。”张嬷嬷低声道,她知道老太太这是觉得自己为九姑娘求情逾矩了。
“三十板子自然受不住,若是有个不测,老婆子也没法儿跟陈安侯交代!萧楚,把九姑娘拉下去领十个板子,然后送到祠堂跪着,不认错不准起来!要是谁敢去看她给她送吃送喝的,就一块儿给我去跪着!”
萧楚看了眼老太太,却见老太太在张嬷嬷地搀扶下出了正厅,自始至终不曾看萧芷素一眼。
薛诗嫆也拉着萧芷妍离开,临走前她蹲下身,看着低首不语的萧芷素,叹道,“素素,你这又是何必?与你祖母顶嘴,气坏了她,可是大不孝啊!”
“这不正是你们想看到的吗?”萧芷素忽然抬首,漆黑死寂的眸色,一双杏眼攒着清冷。
这样的目光竟让薛诗嫆心里一惊,不过她毕竟是后宅里摸爬滚打几十年的人,怔愣须臾后笑着细语,“你这是什么话?你虽不是姨娘亲生,但姨娘却一直待你如妍儿一般,视为亲骨肉,怎么会想着你不好呢?”
萧芷素的身子微微前倾,与薛诗嫆交错。偏首,唇畔在她耳边呢语,“是啊,姨娘待我如亲骨肉,但是我想请问姨娘一句,我亲娘是怎么死的?”
薛诗嫆身子一颤,面色苍白,偏首看着萧芷素,蓦地勾起一丝笑意,“姐姐去世的时候素素还小,她是得了重病死的,难道你忘了?”
“是吗?”
“自然。”薛诗嫆笑着站起身,道,“好了,姨娘先回去,你好好反思。明儿姨娘会给你向你祖母求情,毕竟你是她的孙女儿,心尖上的肉,不会气太久的,放心吧!”
染了殷红凤仙花汁的指甲衬得十指白皙如青葱,拍在萧芷素的肩膀上时却微微使力,冷笑一声后拉着萧芷妍离开。
人散尽后,林嬷嬷灼华等人想要进正厅来看萧芷素却都被萧楚拦在了外头。
“萧总管,我们女郎体弱,烦请您多照顾些,大夫人那儿会记着的。”灼华曾是大夫人身边的人,因而说话总有几分重量。
萧楚笑笑,毕竟是在府里呆了十多年的老人,既不答应也不回绝。
萧芷素只是安然地垂首跪着,青丝还未干,垂在面颊两边,遮住了表情。心却愈发寒凉,这就是她的血肉骨亲,却未曾有人注意到她湿透的发,无人关怀一句,只是觉得她坏了规矩,乱了家纪。反倒是下人,为她求情两句,关怀两声。
而薛诗嫆母女,今日步步紧逼,自己前世今生加在一起自己所吃的暗亏实在太多,她不能一味忍让,一味逃避,若是不给他们一点警告,只怕还真当自己是任人揉圆搓扁的软柿子。
而薛诗嫆的反应,是否也是一种默认?
“九姑娘,随老奴去南苑领板子吧。”
“好……”