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7.鸟枪换炮
荒石道的夜风凛冽，有时甚至刮面生疼，而这原本让一众过路旅人都头皮发麻的呼啸风声在伴上了马儿鬃下的铃铛声时，却被谱写成了一首丰收的赞歌。
此时的天色已经渐亮，东方的天空中已经缓缓地浮起了鱼肚白，而艾希则带领着他手下那虽然已经一夜没有休息、还经历了一场激烈厮杀，却依旧精神饱满的民兵们领着五十多匹骏马，整齐地行走在一条乡野小道上。
在这些毛色发亮的高头骏马的背上，正驮着一个个冬瓜大小，显得很是沉重的麻袋，袋口扎得严实，里面正是艾希等人刚刚在之前放过的那名少年的带领下从一处山涧隐秘处寻来的强盗宝藏。
心情愉悦的艾希此时纵马走在最前头，他前世里就会骑马，再加上这副身体本身的马术更是精湛得很，所以在这种崎岖的道路上纵马前进丝毫不显吃力，而剩下的民兵们则紧紧跟随在他的身后，看护着那些马匹前行着，经过这些日子里大大小小的混战，他们已经缴获了百匹以上的好马，但奈何这些被系统认定为‘步兵’的民兵们，一个个的马术都是惨不忍睹，至多也只能保证在平坦的大路上以马代步，不要说作战了，就算在这种山野小道上，叫他们骑马也会有摔下来的风险。
所以此刻整个队伍当中，骑着马的人就只有两个，一个是艾希，另一个，则是昨夜里带路的那个半大小子了。
经过一番询问之后，那个名叫卡兹克的小子居然还是菲特城中一个非常富有的富商的小儿子，只是在前段时间瞒着家里人偷偷跑出来想去罗瑟城玩的时候被那群强盗给劫了，看他弱弱的没什么威胁，才留在里面当打杂的，倒没有跟着那些强盗们干什么打家劫舍的勾当，艾希便考虑了一番，同意将其护送回菲特城中，说不定，自己还能得到一些报酬呢。
昨夜里的战斗，艾希仅以损失五人的代价便全灭了那伙强盗，虽说剩下的人手当中，多多少少都受了些伤，但只要不是缺胳膊断腿的重伤，这些强壮魁梧的家伙们就能在极短的时间内恢复过来－－－往城镇中心或军营里一钻，他们的恢复速度还会成倍地增加的。
当太阳终于从远方的地平线上爬升起来，好无顾忌地开始让自己的光芒洒遍大地万物的时候，艾希的队伍终于到达了他们的临时基地。
这里比他们第一次围剿过的强盗的藏身处还要隐秘，足足深入南方的群山十几公里，藏在一片陡峭的山壁后方，里面虽有着千亩大小的空地，能通过的地方却只有一条仅供两马并排而过的小道，也算是十分安全的了。
一绕过那排山壁，淌过一条水流湍急的小溪，再穿过一片茂密无比的树林，紧接着众人眼前便是一亮，大片肥沃的农田映入眼帘，错落有致的居住房舍，以及那人进人出，显得非常热闹的城镇中心。
为了不让人发现，最初的那个山谷中的基地，在艾希离开的时候已经毁掉了，现在这个基地，则是他全力发展的重点，不仅仅是因为这块地方更加隐蔽，且更方便他们就近打劫强盗，最重要的则是，这里还有着数量不少的石矿，是可供村民们开采的！
这种依附山壁而生的石矿与随处可见的石头不同，它们大多呈白灰色，坚硬无比，且没有太多杂质，只要村民们将其开采回去稍加提炼一番，便能从中抽取出大致七成的可用资源，说实话，当艾希第一次偶然发现这里时，可是高兴得足足一夜都没有入眠。
六十个村民伐木的伐木，种田的种田，采石的采石，在这幽静的深山当中营造出一种极为蒸蒸日上的繁华感，在这个世界当中没有归处的艾希更是有一种回家了的感觉，和他一样，一见到家了，一众民兵们都是欢腾不已，那紧张警惕的神色一下子放松下来，脚下的步子也轻盈欢快了许多，村民们见到艾希带着士兵们回来，也是纷纷停下了手中的活计，朝着他们的方向行礼，迎接着自己的王的归来。
干净利落地从马背上翻身下来，艾希先是让人将卡兹克带到一处民居里去休息，以免让他看到什么不科学的场面而被吓疯，紧接着便让手下们开始向城镇中心里搬运起战利品来。
一个个沉重的袋子被民兵们从马背上提下来，接着整齐地堆在城镇中心门前，再分别打开，分门别类地放好，只要是金子制品，全数运回城镇中心，那些陶瓷、武器、绸缎和工艺品，则单另打包，准备带去和人交易，至于剩下的那些银币，则被民兵们聚集在一起，成为了艾希的私人财产。
在这个新丝兰大陆上，其实银币才是人们主要用于生活交易的通用货币，毕竟金子这种贵重金属，只有贵族、富贵人家或是有着大笔交易额在身的商旅们才会使用，所以加上过去那些日子里得来的，艾希的总财产已经达到了一万两千多枚银币，这笔财富如果放到菲特城里，绝对能算得上是一个十分富贵的人家的总财产了，至少艾希觉得，那个名叫卡兹克的小子的老爹，就肯定没有自己有钱。
分完财宝，安顿好了士兵们，艾希坐在城镇中心的门前，望了一眼左腕上的手链。
现在他一共拥有1150点木材，2090点食物，460点黄金，以及600点石头。
别看他过了这么久，打劫了那么多的强盗才得到了460点黄金，其实这么多的黄金换算出来，已经是一笔可怕的财富了，足以让一个拥有爵位的中等贵族为之眼红，而且要知道，凡尔特帝国的通用金币铸造得都不大，只有两毫米厚，成人拇指大小，按照系统的方式来算，这样大小的金币足足需要三枚，才能被换算成一点黄金的资源。
艾希知道，自己带人在这附近的区域已经劫掠、歼灭了不下数十股强盗团伙，现在大部分的强盗们都已经察觉到了他们的存在，开始减少出来‘觅食’的频率，有些更是直接窝在老巢里不出来，甚至有少数的强盗直接跑路，到别的地方寻生意去了，想要继续从那些家伙们的手里抢金子，已经不会像之前那般容易－－－就像这一次劫掠的强盗团伙，还是强森带着人足足跟踪了好久，才找到他们的窝点的。
既然黑吃黑已经不能继续附和艾希可持续发展道路的意向，那么走出去，融入这个国家，就成了必要的道路，据此不远的菲特城，就是一个很不错的选择。
他已经派人打听到，菲特城因为靠近帝国领土边缘的缘故，向来民风彪悍，有钱有势的富人家、商贾家中私下里蓄养士兵的情形也不少见，甚至可以说是很多，也正是这群拥有着大批私兵的家伙，保证着整个菲特的物资流转，不然这么一群群强盗围在荒石道上，他们的资源供给还不给直接断绝了么？
如此看来，自己突然领着一大群士兵进城，也不大可能会引起什么恐慌，况且他们还有大批从强盗那里得来的物资可以用来打掩护，假扮成一个远道而来的商人，或许是一个不错的选择。
只是在这之前，他有一项很重要的工作要做，那就是将自己的基地升级为封建时代。
毕竟像强森那样身着皮甲，拿着战斧的士兵，放在人人鲜衣亮甲的菲特城中，很可能会被当成是从山野中跑出来的野蛮人。
想到这里，艾希抬头望向城镇中心，接着点了下演化至‘封建时代’的按钮。
下一秒，红色的进度条出现在艾希眼前，然后只用了短短一个小时的时间，随着‘叮’地一声轻响，艾希就感觉自己眼前的画风一变，原本全数由捆在一起的木头做成的各式建筑一下子变得高大上了许多！
原本单薄简陋的枯木支架变成了结实光亮的实木立柱，看起来一撞就塌的木墙变成了厚实的青石砖墙，一座座建筑物的房顶上都铺上了厚实的蓑草，比之之前的风格着实是整整提高了一个档次，而这画风的改变还是短短一瞬间完成的，更是给人一种极为强烈的视觉冲击感。
强忍着心中的兴奋情绪，艾希跳起来在自己的领地间巡视了一番，接着点开自己的建筑列表，果然发现，原本显得有些空旷的列表上，此时已经出现了许多新的选项：兵工厂，码头，市场，射箭场，马厩，瞭望台，还有石墙和城门，除了这些，还增添了许多科技研发选项。。。