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褐土丘陵地质条件恶劣，清洁的水源极为稀缺，可以算得上是最重要的生存资源。【首发】稀缺的资源限制了原住民人口的发展，但也因此培养出了为生存而战斗的性格。绝大部分清洁水源都来自于褐土丘陵地下的暗河，随着季节和气候的改变，暗河的河道也会变化，原住民们就只能随之迁徙，因此他们的城市又被称之为定居点。
距离流亡者队伍最近的这个定居点比较稳定，是南部少有的中立地区之一。根据黑胡子所吐露的情报显示，掌控这里的幕后老板是本地区势力最大的走私商人托马斯。托马斯手下拥有一支实力不容小觑的武装商队，不过他更著名的能力却是寻找矿脉。
褐土丘陵地下矿藏丰富，但懂得地理知识的专家却一个都没有，以原住民的知识水平，只能够挖掘地表矿层。而托马斯来到这里之后，先后寻找到了三条储量丰富的隐藏矿脉，因此又被人称之为点金手。
据说这位点金手的背后还站着其他的大人物，很有可能是某位南方贵族，不过那种事情对于褐土丘陵的原住民来说没有什么意义。他们只知道点金手很有钱，而且敢花钱。无论是哪个不开眼的混蛋触犯到他的利益，都会被他开出高价悬赏，通缉到死为止。他的大方令独行侠和赏金猎人趋之若鹜，同时也喜欢利用金钱攻势在其他势力之间左右逢源。
毒寡妇擅长情报，而点金手的长处则在于金钱，这两个人的潜在势力足以影响南部的整体局势。也难怪黑胡子被罗杰坑害之后不想着逃跑，而是干脆地投降。如果这两个人倒向罗杰一边的话，就算他的本事再厉害也难以逃脱追杀，反倒是投降可以保住性命。
流亡者的队伍在进入定居点的警戒范围时，不出意料地遭到了阻拦。通常情况下，这片土地上的定居点人口数量都维持在千人左右，历史悠久一些的定居点能达到两三千人，已经是生存资源所能支撑的极限。
而流亡者的队伍太过于庞大，即便是罗杰整合了南部各方势力之后也觉得难以下嘴，更不要说这些定居点的感受了。在经历过最初的恐惧之后，这个定居点立刻摆出了刺猬一样的防守态势。这并不是说他们脑残到想要和伊斯塔伦人开战，只是没有其他选择而已。如果任由这些外来者占据水源，那他们自己只有死路一条。
对于定居点原住民的这种警惕态度，埃尔感到十分恼火，他有心想要血洗这个定居点，却遭到了黑胡子的阻止，因为单方面的屠杀很可能激起原住民的反抗心理，如果他们把水源破坏掉的话，那可就有些得不偿失了。【首发】
最终，流亡者的队伍在定居点外驻扎下来，蒂雅娜与原住民的代表进行了谈判。这里是点金手的地盘，因此商业气息比较浓厚，最终双方决定进行清水和食物的大宗交易，面对伊斯塔伦战士的屠刀，原住民非常明智地提出了一个相当优惠的折扣价格。
听到这个消息的时候，罗拉娜不置可否地摇了摇头，显然对于这次交易不怎么看好。不过由于她现在脱不开身，也就没有提供更多的意见。是她怂恿着帕兰蒂进行磨练，所以自然也得由她来解决帕兰蒂身上的诅咒问题。
黑胡子在与帕兰蒂战斗的过程中，悄无声息地给她种下了巫毒术的诅咒，这种诅咒并不会对目标造成身体上的伤害，但却能利用巫毒傀儡对其进行操纵。只要施术者心念一动，她的心脏就会自己停止跳动。
这种诡异的诅咒出自于地精部落，被地精萨满视为不传之秘，不知道怎么会被黑胡子学到手，现在就变成了他的保命底牌。罗拉娜所学的炼金术虽然号称世界百科，但是偏重于理论研究，对于这种偏门的古怪玩意儿就有些力不从心。不过……她找到了另一位专家。
阿帕奇趴在地上，眯起眼睛捻起两根手指，从干草娃娃的脑袋上拔出一根细长的发丝。他的动作小心翼翼，一点都不敢用力，生怕把这根发丝弄断。
他的嘴里不停地嘟囔着只有自己才能听懂的咒语，一股微乎其微的神力波动从地面上升起，将干草娃娃笼罩在其中，不停地变换着波动的频率，将虚空中若隐若现的那一丝牵线掩盖在迷雾之中。
足足过了一小时的时间，阿帕奇才完全拔出那根发丝，虚空之中的牵线也随之崩断。当那根发丝离开干草娃娃之后，干草娃娃立刻以肉眼可见的速度枯萎起来。阿帕奇脸色一变，迅速将干草娃娃扔到地上，从斗篷里拽出自己的小铲子，在地上梆梆梆地拍了三下，地面突然凹陷出一个坑洞，将干草娃娃埋葬了进去。
一股诡异的黑气从干草娃娃里面升腾起来，毫无阻碍地穿透了泥土岩石，从地底下挣脱出来。就在这个时候，一瓶闪烁着银白色光芒的药剂当头浇下，呲啦一声，将负隅顽抗的黑气彻底浇灭。
“黑巫术果然阴险，令人防不胜防。”罗拉娜呼出一口气，抬手抹去额头上的冷汗，对狗头人笑道：“这一次真是多谢您了，阿帕奇……大师。如果没有您的帮助，单凭我制作的福灵药剂根本驱逐不了这种诅咒之力。”
“去去去，别拿好话来哄我！”阿帕奇哭丧着脸蹲在地上，抱着自己的铲子唉声叹气地说道：“这次亏了，真是亏大了，我积攒了这么多年的……”
“又不是节操有什么关系。”罗拉娜脸上露出标准的商业笑容，摆摆手说道：“帕兰蒂是队伍里最有希望进阶白银的种子，只要能让她成长起来，咱们付出一些代价也值得的啊。”
阿帕奇揉了揉眼睛，瞄了罗拉娜一眼，摇头叹气道：“大地女神有一句戒语，叫做拔苗助长，你知道是什么意思吗？”
“这也是没有办法的事啊……”罗拉娜苦笑起来。
军队驻扎的营地之中，坐在篝火边埋头狼吞虎咽的黑胡子突然脸色一变，身体一瞬间僵硬起来。他不动声色地放下碗，两只眼睛飞快地扫视了一下周围的动静，脚下的肌肉慢慢地紧绷起来。
坐在一边被五花大绑的茜娅，也正在小口地****着摆在自己面前的食物。虽然被蒙着眼睛看不到东西，但是她的两只耳朵却突然动了两下，扭头向黑胡子这边转了过来。
黑胡子脸上表情不变，心里面却暗骂了一声，居然小看了这个卖蠢的丫头。自己刚才突然感觉到巫毒傀儡上的诅咒被人破坏，就知道自己的保命底牌已经失效。他虽然没有表现出任何异常，但仅仅是停止进食这一微不起眼的动作，居然就被这个小丫头给注意到了！
茜娅歪歪头，嘴角微微扬起，露出诡异的笑容。她清了清嗓子，深深地吸了一口气，就要张嘴尖叫。
黑胡子的脸都黑了，当他看到茜娅脸上的表情时，就知道她要干什么。这死丫头脑子不好使也就罢了，偏偏还特别小心眼，宁可损人不利己也要坏自己的好事。
纵横褐土丘陵数十年的经历，让黑胡子当机立断地做出了选择。他的身体在一瞬间爆发出难以想象的力量，第一件事就是抓住附在自己脑后的蝎子尾巴，将小兰伽的身体撤下来远远地抛飞出去。
小兰伽的四肢原本紧紧地夹着黑胡子的头皮，他这一拽之下，脑袋上顿时划出四道深可见骨的伤疤，几乎差一点把自己的头盖骨掀掉。不过黑胡子这个时候也顾不了那么多，他俯下身，一步就窜过了篝火，冲到茜娅面前，伸出尖利如钩的手指向她的咽喉抓去。
黑胡子在这一瞬间完全展现出了他白银位阶的真正实力，当他冲到茜娅面前的时候，茜娅口中的尖叫还没来得及发出。而下一个瞬间，他的手指就会撕开茜娅的喉咙，同时借助她的鲜血发动自己蓄谋已久的巫术逃之夭夭。
然而，下一个瞬间却不在他的控制之下。
黑胡子的手指在距离茜娅的喉咙只有五厘米的地方停了下来，一支纤细的快箭悄无声息地穿透了他的手掌，而另外一道杀气引而不发地锁定住了他的脑袋。黑胡子的动作骤然停止，他毫不怀疑，只要自己再向前一步，就会陷入必死无疑的境地。
他抬起头，看到一名貌不惊人的中年男子站在不远处，向自己微笑着点头致意，然后悄然消失在黑暗的阴影之中。而在身后，凌厉的杀气随着脚步声缓慢地凝聚起来，带给他一种十分熟悉的感觉。
真他么见鬼了！两个白银位阶的神射手？伊斯塔伦人都是怪物吗？黑胡子在心中疯狂地咒骂着，脸上却扬起无害的笑容，慢慢地举起双手回过头来，对走过来的埃尔谄笑道：“嘿，兄弟！我想这是一个误会！”
“我以前说过，如果你敢不老实，就别怪我手下不留情。”埃尔拎着龙牙弓不紧不慢地走了过来，对黑胡子点了点头说道：“不过我也说过，欠你一个人情，这次就抵消了如何？”
“兄弟，你真是个讲情义的好汉子……”黑胡子竖起大拇指想要多奉承两句，却发现自己的舌头有些不听使唤。他疑惑地看着埃尔，但最终还是什么都没说出来，就仰头栽倒在地上。
“不好意思，这小家伙的反应比较快，而且她尾巴上的毒素还带有麻痹效果。”埃尔说着，伸出手臂，小兰伽飞到他的肩头上，裂开嘴咿呀咿呀地笑了起来。(去 读 读 om)(江苏网)