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左良玉自持兵多将广，起兵后又顺流而去，势如破竹，并没有太过注意耳目，九江久攻不下，才广撒耳目，然而，左良玉的探子得到皇帝亲征的消息却不敢确认，反复数次后才敢上报，使得左良玉的情报显得落后。
“回大帅，此事已多次确认。”
“好，好，好。”左良玉连说了三个好字，原先有点苍白的脸色布满了红晕：“传本帅令，不计死伤，全力进攻九江城，务必三日将城拿下，全军杀往安庆，活捉皇帝。”
左良玉只想到若是在安庆捉住皇帝，不用攻南京就能取得胜利，却没有想过普通土兵得知皇帝御驾亲征后会有怎样的震憾，他们头上那块清君侧的遮羞布等于完全拿掉，当真要面对皇帝的龙旗时，即使士兵能够听从命令进攻，他们的勇气还会剩下多少。
面对左军的全面进攻，九江城的防守陡然紧张起来，这些天九江城的各种防守物质已经消耗的差不多了，一些靠近城墙的房屋已被拆掉，取得的砖石都直接迎往城墙往下砸去，木料也是如此。
九江城头的大炮早已打不响了，最具威力的就是城中的二千余支火枪，这两千多支火枪是总兵黄斌卿带过来的，还是皇帝亲自下令从南京军械处调运给黄斌卿的，只是随着时间的推移，火枪报废的越来越快，这两千支火枪只用了数日，已经报废了三百多支，这充分说明了大明军械处火器的质量是多么不可靠，好在这批火枪经过挑选，炸膛的并不多，士兵才不至于不敢使用，不过，即使火枪不报废，城中的弹药也耗了大半，袁继咸，黄斌卿两人开头留着火枪不使用，除了要给叛军一个出其不意外，何尝又不是因为知道火枪太过娇贵，弹药不多的缘故。
见到城头火枪比以前稀疏不少，叛军士气高涨，这些天，叛军在城外已经打造了不少攻城器械，护城河也早已填平，冲车、轒辒车、巨盾轮翻而上，士兵们远远的藏在巨盾或轒辒车下，除了巨石，城头的火枪、弓箭都对它们无可奈何，巨大的冲车撞击在城头，让整个城池都嗦嗦发抖。
左良玉军中也带有数十门大炮，虽然损毁了一些，不过还有二十多门可以使用，巨大的炮弹砸在城墙上，碰到的士兵往往一下子就被砸成了肉泥，虽然由于数量和准头问题，炮弹能打到守军的并不多，数分钟差不多只有几发能打中城头，真正能给士兵造成伤害的也就一两发，有时炮弹还会落到左军自己在城下进攻的队伍中，只是只见对方火炮响，自己的火炮却没有动静，无疑大为损伤守城官兵的士气。
总督袁继咸和总兵黄斌卿两人马上意识到了危机，他们带着亲兵和预备队在城头如同救火队员一样左奔右突，哪里有危险就往哪里赶，总算将叛军日落前的一波波攻势挡了下来，当叛军因为天黑开始收兵时，城头的许多官军都累得一下子瘫坐在地上。
就在袁继咸和黄斌卿两人庆幸总算又守住一天时，他们却不知道，随着叛军攻势的加强，城内官兵不可避免伤亡加大的情况下，九江城内已有一股暗流在涌动，无论是九江本地的兵马还是黄斌卿带来的官兵，他们本身的战斗意志都不强，若不是坐拥坚城，恐怕左良玉一来，许多人就要降了，毕竟双方实力相差太大，左良玉又与流寇不同，投降左良玉没有投降流寇的心里障碍那么大，李自成攻破北京时，大明的军队还不是成批成批的向李自成投降。
前些天因为守得轻松，这种思想在官兵当中并不盛行，只是今天眼看着身边的同伴一个个倒在血泊中，城外叛军越攻越猛，许多人渐渐抗不住了。
当晚，左良玉正在与众将军议时，一名亲兵来报，城里有人偷出来要求见大帅。
左良玉一愣，马上意识到什么，将军议结束：“快，把人带来。”
“慢，大帅，来人究竟是什么目的还不清楚，大人万重之躯，不可冒险，不如由末将先期接见，如果没有问题，大帅再见来人也不迟。”一名三十多岁的武将起身拦道。
拦住左良玉的是总兵张应元，左良玉思付了一下，点了点头，张应元行了一礼，先期退下，约过了小半个时辰，张应元满脸喜色的重新进入帅帐：“大帅，大喜，大喜。”
“来者是谁？”
“是九江副将张世勋的家人，张世勋有意向大帅投诚，约定明晚，他在城中发动兵变，张世勋道北门守将和他甚有交情，他已说服北门守将，到时举火为号，只要城中火起，大帅可以率兵从北门杀人。”
“张世勋。”左良玉也听过此人名号，此人兵法武艺样样稀松，能当上九江城副将，完全是靠花样巧语和贿赂上司，左良玉马上就打消了怀疑：“好，大家回去好好休息，明晚本帅与诸位在九江痛饮。”
“遵令。”
左良玉和朝廷官兵在九江大战时，李自成终于从逃出北京的打击中恢复过来，从崇祯十七年四月二十一日与吴三桂在一片石交战，到二十二日大败，二十六日返回京城，二十九日北京称帝，三十日从北京逃出来，李自成就象生活在噩梦中一般，进京的数十万大军跟随李自成逃出来的不过三万多人，地方上听闻李自成大败，纷纷暴乱，要么向清廷投城，要么重归于大明。
李自成回到太原后，刚想喘一口气，近在咫尺的榆次竟然叛乱，他虽然派陈永福将叛乱扑灭，可是接着又是原大同总兵姜襄叛乱，将李自成的心腹将领张天琳等人杀害，挂起了大明的旗帜，山东、河南等地的官绅纷纷反攻倒算，不是将大顺朝派驻的官员驱逐，就是直接杀死。
在这种情况下，一向沉稳的李自成也乱了方寸，当李岩向李自成提出要带二万精兵前往河南收拾局面时，李自成终于暴怒了，他怀疑李岩离开他是想自立门户，毫不犹豫的向牛金星下旨，将李岩、李侔两兄弟处死，铸下大错，弄得下面的将领人人自危，面对吴三桂如附骨之蛆的追击，兵无战心的李自成只得再次逃跑，于七月渡黄河归西安，依靠着潼关之险暂时挡住了吴三桂的追击。