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虽然太子一案出了新情况,这三堂会审还是要进行下去,只不过两案并成了一案,一并处理。
三堂会审的地点放在刑部大堂,刑部大堂非常宽大,整个大堂可以容纳数百人一起旁听,外面的广场更是可以容纳数千人,因为是公开审理,审理当天,一大早就至少有上千人等在广场上。
能站在这个广场上的多是一些有书生、士绅,或者是游手好闲之人,反倒是普通的市民较少,眼下已经二月中旬了,江南已经感受到了春天的气息,农人都忙于耕作,商人也忙于南北贩卖货物,工人要忙于养家糊口,对于朝廷来说,太子一案关系到整个江山社稷,对于普通人来说,太子真假他们虽然关心,不过,更多的是只是一个谈资,与自己的肚子相比起来,当然是肚子更重要。
王福也一大早就出宫,挤在人群中,马秉杰和一众侍卫穿着便衣,如临大敌的将皇帝围在中间,广场上人员品流复杂,若是只站在外围还好,偏偏皇帝喜欢往里挤,若是有人对皇帝不利,简直是防不甚防,让这些侍卫如何不紧张。
“放轻松一点,都松开,又没有人知道朕的身份,怕什么?”王福低声吩咐着马秉杰。
马头庄一战,将满人南下精锐全部消灭,至少这半壁江山暂时保住了,王福皇帝才刚做不到一年,自然不会拿自己的安全开玩笑,可是要让他每天就在皇宫里打转也不可能,好在这个时候没有照相机,皇帝的相貌除了大臣们,外面几乎无人知晓,只要不随便泄露出去,带着数十名侍卫,即使白龙鱼服,也不存在什么风险
马秉杰无奈的点了点头,作了几个手势,一直围在王福身边的侍卫这才散开了一点,让这些普通百姓也可以来到皇帝身边,不过,看上去非常强壮的男子,侍卫还是会用身体故意挡开。
“你说太子到底是不是真的?”
“难说,我看多半是假,锦衣卫不是说太子是鞑子派人冒充的吗,我看很有可能?”
“鞑子真是该死,打不过皇上就用这种阴谋诡计。”
“对,好险,前些时候你还说太子肯定是真的。”
“你也别说我,自己也不是如此吗?”
……
那些侍卫一分开,一阵议论声就传进王福耳中,原来是两个中年人正在大声谈着,这也难怪,来这里的人当然都是对太子一案关心,恐怕此时整个广场上的人都在谈论着太子的案情,虽然还没有审判出来,一些心急之人早已下了结论,人总是相信自己愿意相信的。
王福听得点了点头,事情正朝他所预料的方向发展,牵涉到鞑子,哪怕这个太子是真,也会变成假,何况这本来就是一个假太子。
只是王福心中却有点茫然,民心到底是什么,李世民比喻民心似水,水能载舟,也能覆舟,虽然形象,可是却忘了,水是要载舟还是要覆舟,和船完全没有关系,风平浪静时,一块小木板也能在水中漂流,狂风巨浪时,哪怕是大船也有倾覆之危,乘船的人可以将船打得结实,可是却无法影响到风。
后世将军队与百姓的关系比喻成鱼水,鱼要融入到水中才能生存,水需要鱼才会活,没有鱼的水只能是一滩死水,这种比唯比起舟与水的关系无疑更进了一步。
“开审了,开审了。”前面突然人头攒动起来,大家都拼命朝前挤去,将王福的思绪打断,不一会儿,王福的身边除了那些便衣的侍卫,已经是空空荡荡了。
马秉杰凑到王福身边问道:“皇上,要不要入大堂听审。”
王福摇了摇头:“不用,朕只在外面听听就可以了。”
马秉杰摇了摇头,在这里听还不如在宫中等候消息就可,他哪知道王福来这里的目的并不是来看审案,更多是想了解一下百姓的反应。
大堂上,都察院右佥都御史陈子龙、刑部尚书顾锡畴、大理寺卿中军都督蔡忠三人端坐在上方,这些人左下方,则是内阁成员马士英、钱谦益、王铎三人,对面是忻城伯赵之龙、魏国公徐久爵、隆平侯张拱日这些郧贵,他们的下方还有一排排官员,可以说,这次对假太子的审理,朝中重臣几乎都悉数出动,当然,主审之人还是陈子龙、顾锡畴、蔡忠三人,即使是首辅马士英就坐在下面,没有三位主审的同意,也不得发言。
大理寺卿中军都督蔡忠首先开口,他用惊堂木一拍:“带人犯。”
“带人犯。”御役们中气十足的将声音传了下去。整个大堂内外都安静下来,许多人大气也不敢出。
不久,那名自称太子的少年就被两名衙役带了上去,此时看到内外这么多人,少年脸上也露出一丝慌乱的神色,不过,很快掩盖起来。
“啊,这就是太子?才十多岁啊。”
“先帝的皇太子本来就是十多岁,大了也冒充不了。”
“我说,真是胆大,连太子也敢冒充。”
……
前面看到少年的人都窃窃私语起来,王福在侍卫们的帮助下,也挤到了最前面,只是却没有开口说话,好在外围与陈子龙等人所坐的地方隔了一段距离,眼神不好根本看不清,否则要让三位主审抬头就望见皇帝在门外,恐怕会吓一大跳。
随着一声肃静的喊声,大堂上重新安静下来,中间坐着的蔡忠声音传了下来:“下头何人?从实招来。”
虽然由锦衣卫传来的消息,这名少年是满人所派来扰乱大明朝堂之人,只是在没有完全确认之前,谁也不敢让这名少年下跪,他得以站在堂下回答。
“本宫仍先帝太子,尔等还不拜见。”少年脱口而出。
在坐的官员都是一阵骚乱,没想到这名少年面对着这么多人还敢坚持,一些人的信心又动摇起来,若是普通少年,安敢如此大胆,就是王福身边的人也都啧啧称奇。
“好,既然你说是太子,口说无凭,可有证物?”蔡忠并没有纠缠,直接询问关键。
“没有,不过有东宫两名证人,足可以证明本宫就是货证实价的太子。”少年不慌不忙的道。
蔡忠、陈子龙、顾锡畴三人对望了一眼,若非这两名东宫太监的话,这名少年前面破绽百出,根本没有人会相信他,只是不知为何,这两名太监会认定此人就是太子。
“单有人证,不足为凭,你即称是东宫太子,那么对东宫之事应当非常熟悉,可敢接受询问?”
“有,有何不敢?”这次少年的话有一点迟疑,他以前按受地王铎几次问话,连连答错,如今不免留下了阴影。
“好,有请王学士问话。”
王铎起身,先向少年问道:“你在何处接受大臣讲书?”
“文华殿。”
少年一回答,赵之龙、徐久爵、张拱日这些郧贵大臣就连连摇头,这名少年明显道听途说,以为文华殿就是太子读书的地方,素不知端敬殿才是,想起自己当初也曾到兴善寺拜见,怎么当时就好象猪油蒙了心,愣是把一个明显的骗子当成太子,他们还与东林党一些人商议,一旦皇帝御驾亲征失败,就要拥立太子登基,幸亏皇帝胜了,否则他们就要成为千古笑柄,如今此事虽然不会发生,只是不知道皇上会不会追究,顿时冷汗淋漓。
看到四周的人都摇头,少年顿时慌了,又连说了几个大殿,偏偏没有端敬殿的名字,王铎摆了摆手:“好了,问你下一个问题,太子案几之上,平时所置何物?”
“笔墨纸砚。”
“除了笔墨纸砚呢?”
这下少年哪里答得出,王铎又连连问出了数个问题,自称是太子的少年顿时汗流浃背,一个也答不出来,王铎拱拱了手:“三位大人,本官的话问完了。”
当王铎回到座位时,各个大臣心中已经有了认定,许多人也和赵之龙、徐久爵、张拱日三人一样汗流浃背起来,他们在皇帝断绝消息的那几日,也无不把这个自称是太子的少年当成了储君人选。
蔡忠、陈子龙、顾锡畴三人又是对望了一眼,此时不需要锦衣卫的证人出场就可以断定太子是假,不过,既然两案并成一案,该走的程序肯定要走,还是由蔡忠开口:“好,下面请锦衣卫的人证出场。”
巴达礼被请了出来,三名主审介绍了一下巴达礼的身份,当听到巴达礼是蒙古人王爷时,外面许多人都群情激动起来:“打死他,打死这个鞑子。”
从努尔哈赤起兵以来,大明军队每次对上鞑子兵马几乎都是大败而归,这让大家对于鞑子的恐惧越来越深,即使是江南也不例外,经过皇帝这次对鞑子的大胜,恐惧化成了愤恨,听到一个鞑子大官就在这里,许多人恨不得将之直接扒皮剥骨。
“肃静,肃静。”蔡忠连用惊堂木拍着桌子,才把外面众人的声音压了下去。