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一支支火把如同长龙一样在各个官道甚至田间小路升起，哒哒的马蹄声在夜空中传得非常远，刘国轩等人伏在一片荒坡上，看着那些点燃的火把暗暗叫苦，他们此时离开剌杀李自成的地方至少有五十里，只要再走上数十里，他们就可以离开枣阳范围，到达自己人的地盘，可惜没等他们走出去，天色已经黑了下去，刘国轩等人只得暂时休息一下，没想到这一休息，大顺军已经追了上来，并要在前方连夜布防。
若不是有五名伤员，他们早已经远走高飞，这五名伤员拖累了大家的速度，战马无法驮两人长距离赶路。
“大人，怎么办？”一名队员问道。
晚上他们肯定是安全的，问题是天亮之后，大顺军肯定会拼命搜查，一旦暴露，他们不知会被大顺军如何处理，是剥皮煎骨，还是五马分尸？真要落到大顺军手里，他们还不如早点自杀好了。
刘国轩没有回答，眼前的情景非常棘手，若一疏忽，他们十人就要死无葬身之地。
“大人，不如你带着四名兄弟先走，我们五人找个深山躲起来。”一名重伤的队员吃力的道。
“对，大人，你们先走，看这些流寇的反应，我们的任务可以确定完成了，能走出去一个是一个。”其余几名伤员也纷纷道。
五名伤员中，除了一人断手外，其余四人都是肋骨折断，虽然眼下都包扎好了，只是伤筋动骨一百天，非短时间能好，如果刘国轩只带着四名没有受伤的特种兵走，以他们的脚程，一夜走百里也不是难事，自然可以逃脱大顺军的追捕。
“少废话，我刘国轩可是一个贪生怕死之辈，咱们十人出来，就要十人回去，若是我受伤，你们能丢下我吗？”
“大人，你与我们不同。”
“有什么不同，我也是你们中的一员，要死大家一起死，要活大家一起活。”刘国轩的话掷地有声，想起彼此一起训练的情谊，其余五名伤员这才不作声。
可是要带五名伤员一起连夜逃出去谈何容易，刘国轩咬了咬牙：“算了，我们还是找一个大山藏起来，老子就不信，这些流寇还能把所有的大山都搜遍。”
“遵令。”其余人也想不出更好的办法，一致同意道，如果只是五名伤员留在山中，即使不被大顺军搜到也只有等死，有五名身体完好的人照顾，以他们以前的训练，在山中生存十天半月并非难事。
刘国轩想到就做，为了不让这五匹战马将他们暴露，他们只是忍痛将战马放弃，互相搀扶着走进一座大山。
就在刘国轩等人决定进入大山躲避大顺军的搜捕时，高皇后也刚刚得到李自成身亡的消息，看到李自成的尸体，高桂英眼泪一下子哗啦流出来，只是却没有哭出声，哭了一会儿，高桂英擦干了眼泪，向过来的各个文武大臣道：“永昌皇帝不幸遇难，哀家虽然心疼不已，只是眼下大军在外，如何行止，不知各位有何章程？”
对于高皇后的反应，田见秀、牛金星等人都暗自点头，自己的丈夫被暗算身死，作为一个女人神智没乱已是难得，何况还能想到眼前最重要之事，更是不简单，当然，这不是说高皇后对永昌皇帝感情不深，恰恰相反，两人是贫贱夫妻，即使是李自成当了皇帝之后，皇宫美女如云，高皇后的地位从没有动摇过。
“禀皇后，微臣以为眼下当退军，拥太子继位，等到朝局稳定之后，再作打算。”牛金星抢先道。
“放屁，皇上遭小人暗算，你不思为皇上报仇血恨，却打算退军，你安的是什么心？”牛金星一说完，郝摇旗就大骂起来，甚至卷起袖子要伸拳打向牛金星。
“郝将军，不得无礼。”高皇后连忙喝住。
“是，皇后娘娘。”郝摇旗这才住手，没有当真打上牛金星，只是两只眼睛依然紧瞪着，好象一言不合就要再打过来。
牛金星被郝摇旗的举动弄得一惊，继而大怒，武将之中，他只对高一功客气几分，何曾将郝摇旗这样的粗人放在眼里，没想到今天郝摇旗竟然敢当着皇后的面想打他，虽然没有打成，却让他颜面往哪里搁。
他心中转着念头，一定要让这个粗人吃个大亏板回来才行，只是心中又腾然的一惊，没有李自成的支持，他这个丞相其实拿哪个武将都无可奈何，就是李过登基为帝，对于郝摇旗、刘希尧、田见秀这些以前的老将约束力必定大为减弱，这对他和对大顺来讲都不是一件好事。
“禀皇后娘娘，皇上的大仇固然要报，只是皇上大行的消息一旦传出，臣恐军心浮动，不如依丞相之言先行退军，等太子继位之后，再替皇上报仇不迟。”宋献策摇头晃脑的道。他是牛金星举荐而入的闯军，虽然这些年两人有过争权之举，不过，在压制武将方面两人都是同一阵线。
“哼，你们这群小人，别以为我老郝不知你们打的什么主意，不就是想要一个拥立之功，可是皇上尸骨未寒，你们就匆匆要先定皇位，不思为皇上报仇，未免令人寒心。”
被郝摇旗一而再的讽刺，牛金星忍不住怒火，反驳道：“郝摇旗，莫以为就你一个人想为皇上报仇，可是皇上仇人是谁，若只是刺杀皇上的刺客，高侯爷现在已经在追查，若是背后是整个大明，你连一个襄阳都久攻不下，又怎样为皇上报仇，国不可一日无君，你再三阻挠我等拥立太子继位是何意，莫非你另有人选？”
郝摇旗被问的差点跳起来：“牛金星，你莫要血口喷人，我何曾说过另有人选，只是不想这么窝囊的退军而已。”郝摇旗不是傻子，他即使反对李过也不会在眼下说出来，否则必定会被李过记恨。
“好了，牛丞相，郝将军，你们都不要吵了，哀家还想听听田将军的意见。”
高皇后一开口，牛金星和郝摇旗各自哼了一声，不再争辩，田见秀连忙道：“禀皇后娘娘，微臣以为牛丞相和宋军师所说有理，皇上大行消息泄露后难免引起军心浮动，不如先行退军，等到人心已定，再出兵不迟。”
田见秀也同意退军，郝摇旗孤掌难鸣，顿时不再言语，高桂英也不拖泥带水：“既然诸位都建议退军，那好，从明日起暂停攻城，将大军陆续撤回，田将军，郝将军，还要辛苦两位了。”
“不敢，这是微臣职责。”田见秀和郝摇旗一起道，他们占着优势，要撤退完全可以大大方方，倒也不怕明军敢出城追击。
计议停当，当夜无话，第二天田见秀和郝摇旗都传来军令，大顺军开始拨营起寨，城上的何腾蛟和堵胤锡看得真切，他们对九宫山计划一无所知，自然也不会联想到李自成身亡上面，对于大顺军的撤退有点莫明其妙，两人生怕是大顺军的计策，果然不敢出城追击，只是在城头看着大顺军在三天之内撤得干干净净。
等到大顺军全部撤完，何腾蛟才派出斥候对大顺军进行追踪，发现大顺军果然退去后才松了一口气，只是何腾蛟却不敢大意，除去襄阳城下退去的大顺军外，在襄阳和枣阳这段路面上，依然有数万大顺军好象在搜寻着什么？
高一功对于退军也没有什么意见，只得没有找到杀害皇帝的凶手却让他非常不甘心，第二天干脆将自己的数万部下都调来搜寻，几乎翻遍方圆百里的每一处草木，其中不知有多少可疑人物落到大顺军手中，这些人多是附近的地主豪强，可惜经过审问，为些人都不是剌杀皇帝的凶手，抱着宁杀错不放过的想法，高一功下令将这些地主壕强全部处决，倒是替大明皇帝扫清了不少障碍。
七天之后，高一功也不得不退走，又过了二天，刘国轩等人才从山中出来，他们身上已是破破烂烂，脸上也有一点萎靡不振，他们进山时并没有带多少干粮，虽然山中走兽众多，他们不缺食物，只是为防被搜山的大顺军发现，他们不能生火，只能靠采聚野果和吃生肉为生，脸色自然不会好到哪里去。
从山中出来之后，刘国轩十人又在路上艰难的步行了数日，才到达随州城，与当地的锦衣卫接头后，迅速将消息传递出去，与此同时，李自成身死的消息也渐渐在大顺军的地盘传开，许多大顺官员如丧考仳，甚至引起不少官员逃亡。
虽然李自成当了五年多的皇帝，只是大顺朝毕竟根基浅薄，摆脱不了流寇的形象，大明正统又重新崛起，稍有眼光的人就可以看出，没有李自成的大顺朝已是岌岌可危，官员的逃亡就很好理解，难不等到王师打过来再降，那时恐怕就晚了，不如先隐性埋名。
除了官吏逃亡外，随同高皇后一同撤退的二十多万大军也开始出现逃卒，虽然经过郝摇旗，田见秀等人的严厉处罚，逃兵依然无法制止。