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对于自己被评为第一大奴奸，吴三桂心中其实感到挺委曲，当初之所以与满人合作，他打的是为君父报仇的名义，就是弘光朝，不是照样有过联虏平寇的建议吗，他只不过先行一步而已，没有他，说不定现在江山已经落到闯贼手中。
只是这番话吴三桂却无法与大明皇帝分辨，也无法和天下人分辨，先帝三皇子可是不折不后死在他手中，当初弘光朝持诏相召，他为了取信满人，干脆利落的拒绝，当时他看得清楚，满人取得天下已不可逆转，哪知短短五年变化会如此之大。
“王爷，眼下大军要赶在明朝大军之前回太原绝无可能，要解决此事只有一种办法。”方献廷冷静的道，他也死了再劝吴三桂投降的心思，一心一意为吴三桂谋划起来，当初引清兵入关，他在其中也取了关键作用，吴三桂无法回头，他同样无法回头。
“什么办法？”吴三桂连忙问道。
“很简单，王爷自带骑兵先回太原，其余辎重，大炮等物资和步卒统统放在后面。”
“那怎么行，没有大炮，本王如何与明军争锋，何况本王兵力已是不足，又如何能兵分两路？”吴三桂脱口而出，他不是没有想过先带一部分大军回去，只是他兵力本身不足，只带少部分兵马回去又有何用。
方献廷心中暗叹一声，平西王虽然表面承认了双方的差距，其实心中还存在幻想能挡住大明皇帝的御驾亲征：“王爷，太原不可守，山西不可守，即使兵马再多也无用，如果不果断放弃大城与明军周旋，不出数月，关宁军就要不复存在。”
听到方献廷如此肯定的话，吴三桂一呆，整个山西关宁军经营了五年，又如何舍得放弃，他半响才道：“方先生，真要如此吗？若是没有太原，我军又向何处存身？”
方献廷手指了指西北，吴三桂在营帐中不停的踱着脚步，良久才下定决心：“好，明天本王就亲领所有铁骑返回太原，只是这断后的人选……”
要撤往西北，这支断后的部队等于要抛弃，只是毕竟是数万大军，如果所托非人，说不定他一走就向明军投降，这个人选即要让他放心，又随时可以舍弃才行，饶是吴三桂一向行事果断，也为这个人选为难起来。
“如果王爷找不到合适的人选，卑职愿意留下来断后。”
“不行，方先生，本王身边离不开你。”吴三桂断然否决，到底是真离不开，还是吴三桂对方献廷不放心，只有他自己知晓。
方献廷嘴角微露出一丝笑意，不过很快敛去，明知必死还要留在后面，方献廷没有那么高尚，刚才只不过以进为退而已：“王爷，既然如此，卑职以为夏总兵是合适人选。”
夏总兵是指夏国相，夏国相是吴三桂的女婿，去年才刚刚成婚，女婿半个儿，可以算自家人，可是毕竟不是真的儿子，死了不会太心疼，大不了让女儿改嫁就是，吴三桂马上就决定下来：“方先生所提，正合本王之意，来人，召聚众将议事。”
“是。”
亲兵下去半柱香左右的时间，十大总兵除了留在山西的胡守亮、卫朴、郭壮图和已死的王屏藩四人外，吴三桂手下其余六名总兵纷纷来到，分别为马宝、夏国相、胡国柱、杨坤等人
“参见王爷。”六人一起向吴三桂抱拳行礼。
“各位将军免礼。”
“谢王爷。”众人站立两旁后，马宝连忙问道：“王爷，末将听说王总兵中了明军伏击，已经伤重而亡，不知此事是真是假？”
吴三桂脸上一片沉重：“马总兵的消息不假，本王刚刚接到消息，王总兵遭到明军暗算，已经捐躯而亡。”
“怎么会这样？”
胡国柱、杨坤几人脸上闪过一丝慌乱，明军能暗算王屏藩，焉知不能暗算他们，一时间，几人都忍不住摸了摸自己的脑袋，感觉脑袋还在才放心下来。
“王爷，不知王总兵是如何身亡？”马宝冷静的问道。
“马总兵，是这样。”方献廷将王屏藩被剌的经过说了一遍，同时安慰道：“大家放心，明军并不是能飞天遁地，也不是有三头六臂，只是仗着火枪的射程长一点而已，只要大家小心提防，明军必不能再得手。”
尽管方献廷说得轻松，大帐中还是有一股压抑的气氛，射程数百步的火枪，如果在城中当然好办，只是行军途中却是防不胜防，只要一个剌客埋伏下来就可以轻易取人性命，大军行军时总不能将道路两边每一寸土地都搜一遍吧。
“诸位，先不谈明军暗杀之事，本王有一项重要事情宣布。”吴三桂一开口，众人连忙竖起了耳朵，只听吴三桂继续道：“鉴于明军离太原越逼越近，而我军受到明军骚扰，行军缓慢，为保太原安危，本王决定亲率轻骑赶回太原，大军随后而行。”
听到吴三桂的话，众人心中都格噔一下，谁也不是傻子，留在后面的话，谁知道还能不能回去，一个个用眼睛巴巴的看着吴三桂。
“夏国相。”
“末将在。”
“本王将后路数万大军托付给你，这数万大军都是我关宁军的精锐，尤其是火枪、火炮更是我关宁军积攒多年的家当，本王希望你能将大军完整带回。”
“遵令。”夏国相脸上一片苦色，他虽然做梦也想着能扩大自己的权力，却不是这个时候，望着吴三桂鼻子上的疤痕，夏国相恶毒的想：“你想你女儿做寡妇，老子却不想，若是情况不妙，大不了向明军投降，休想老子为吴家丢了性命，说不定有这数万大军在手，还可以换来一场富贵。”这么一想，夏国相脸上的苦色才消除。
吴三桂也在暗暗观察夏国相的表情，还以为夏国相果然对自己忠心，明知后方有危险也不推迟半分，他转向另一人，叫道：“杨坤。”
“末将在。”
“夏总兵独木难支，你也留下，作为夏总兵的副手。”
杨坤张大嘴，他刚才还以为只有夏国相留下就可以了，没想到马上轮到自己，想起留在太原的一家老小，杨坤不由茫然起来，自己若是死在后方，家小怎么办？
“怎么，莫非杨总兵不愿意？”
“末将遵令。”杨坤打了一个冷颤，他听出吴三桂话语中的阴森之意，如何敢不答应，吴三桂可不是什么大度之人，若是拂了他的意，吴三桂有的是阴恨手段对付自己。
吴三桂满意的点了点头，道：“其余各将，明日点齐自己所部骑兵，跟随本王出发。”
“遵令！”马宝、胡国柱等人回的分外响亮。
第二天，吴三桂抛下大军，只带所部一万三千余骑兵向前急赶，一路快马加鞭向太原方向前进，而大军则在后面缓慢而行，失去骑兵的护卫，这支大军的行军越发艰难，明军在旁边毫无顾虑的游弋，单是游弋也就罢了，时不时有小队的明军冲过来对着吴军放上几枪就跑，由于吴军骑兵太少，不敢离队太远追赶，只得看着对方扬长而去。
第一天大军前进距离不过五里，到了第二天，吴军在这样的打击下已是士气大溃，走起路来无精打采，眼睛不住的看着四周，生怕明军会突然从哪个地方钻出来。
“哒哒。”马蹄声响起，吴军一声大喊：“明军又来了。”顿时所有人都往中间挤去，整个队伍乱成一团。
“不要乱，准备弓箭，火枪手向前准备射击。”杨坤带着亲兵连忙赶到，大声命令道。
看到杨坤过来，加上数百亲兵虎视眈眈的模样，吴军混乱的阵型很快恢复正常，“咝，咝。”的声音响起，使用火绳枪的吴军拼命将火绳点燃，对准前方，很快，前方就出现一片红云，数百骑明军冲了上来，看到严阵以待的吴军，前面的明军将领脸上露出一丝笑意，马头一拨，整个骑兵沿着吴军侧翼冲去。
“砰！砰！砰！”随着枪响，吴军侧翼一片混乱，射击完一枪，明军策马便走，等到明军离去，吴军的侧翼已是一片惨不忍睹的情景，横七竖八的躺着数十具尸体，更有上百名伤员大声呻吟。
“停止前进！停止前进。”夏国相无奈，干脆命令大军安营扎营，同时命令架起大炮，做出一幅防守的样子。
刚刚扎好营盘，杨坤正在休息时，两名夏国相的亲兵来到杨坤大帐外道：“杨总兵，我家大人有请。”
“好，本座马上就到。”对于夏国相，杨坤其实完全看不起，不但是他，就是其余总兵也是如此，夏国相才二十多岁，如此年轻就能做到总兵，除了家世外，若不是身为吴三桂的女婿哪有可能。
只是眼下夏国相是主帅，他是副帅，对于夏国相的邀请，杨坤还是不敢怠慢，稍为整理了一个衣裳，马上向夏国相的营帐出发，一路上，杨坤不停的猜想夏国相找自己会是什么事。