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和前世一样,阿秀被关在了一个四面高墙的小院子里头。两进的房子,前院里头都是小男孩,后院里头就都是小姑娘。年纪小的小姑娘大多是和阿秀一样第一次被卖的;年纪大一点的姑娘,就有很多是在主人家犯了错,又被发卖出来的。这样的姑娘一般在本地已经很难在卖出去,除非是原来在高门大户的,后面卖到小门小户里头。
像阿秀这样第一次被卖且又身价清白的小姑娘,头一次是能去很好的人家的,因为那些高门大户不缺银子养丫鬟,她们要的就是一小就进府的小姑娘,在外院混到十三四,若是觉得能干活着容貌出挑的,就会被送进少爷们的房里头,做个通房什么的。也有的府上,是专门挑了容貌好的小丫鬟,跟着小姐一起长大,到时候直接跟着小姐陪嫁到夫家,做姑爷的通房。
真正那些太太奶奶跟前用的小丫鬟,是很少在外头买的,大多都是家生子,一小就跟着太太奶奶,上头必定是有个当管事的爹娘,在她们这些外头卖进去的小丫鬟面前,那叫一个体面。所以,阿秀从来没想过能进太太奶奶的房里,能伺候姑娘们,已经是美差了,最不济的,也就是分到了姨娘的房里,这种虽然日子过的清苦一些,但也少了在少爷们跟前露脸的机会,被放出的机会,稍微大一些。
可最怕的事情,就是姨娘们年纪大了,便将自己身边的丫鬟推给老爷,这种就是最倒霉的,若是不能有身孕,白白糟蹋了身子,连个通房都没混到。以前许国公府兰姨娘身边的翠云,就是这么一个倒霉的。
阿秀觉得,这条路对自己,风险还是很大,想来想去,唯一的出路也就是呆在姑娘身边,还比较安全。浑浑噩噩的在小院里头呆了一整天,耳边都是小姑们哭闹声音,到第二天的时候,大家也都安静了下来。
人伢子大叔就带着一个婆子进了院子里挑人,他们是不会透露今天去什么人家的,因为人是随便点的,要是知道了去哪家了,这后院里头,只怕要打起来。但是阿秀知道,今天送去挑人的地方,是许国公府。
许国公府萧家自册封国公以来,一直长盛不衰,袭的是世袭罔替的国公爵位,得到这样殊荣的,全大雍除了恭王府,便只有许国公府了。
许国公府祖上是从戎的,在对抗鞑子的北伐中,死了老太爷。那时候萧家也不过就是一个将军府,直到后来,萧妃的儿子被册封为太子。萧将军又大败了鞑子,稳定了西北边界,皇帝才封了萧将军一个许国公的封号,传到如今,也已经五代了。
原先一个武将世家,在盛世的喧嚣中,已没有了当日的意气风发,只留下了让人迷眼的富贵。不过自从萧妃之后,萧家的女子倒是一直成了宫中的主力部队,这一代许国公的长女,便是当今的太子妃。
不过这些跟阿秀也没有什么关系,因为阿秀去萧家的时候,太子妃就已经是太子妃了,她也不过在太子妃省亲的时候,站在垂花门的最里头,远远的瞻仰过太子妃的容貌。萧家的男人都生的英武,女人却长的很柔媚,太子妃曳地的正红色长裙,在阿秀的心中久久不能忘怀。身为妾氏是不能穿正红色的,便是艳丽一些的桃红色,也是会被人诟病的。可阿秀却偏爱红色,虽然那是她一辈子都穿不上的颜色。
“王妈妈,不如再挑两个?”人伢子瞧见王妈妈在阿秀的跟前就停了下来,心想这是许国公府选丫鬟,若是眼前这小姑娘去了,定然是能被留用的。他瞧着这小姑娘实在乖巧,心里也很想帮她一把。
前世的阿秀就在这个时候自告奋勇的战了起来,睁大了眼睛看着眼前的王妈妈,这是许国公府专门管人口买卖的老妈妈,是国公夫人身边得用的人,笼络好了她,进许国公府,自然不是什么问题。
可是……阿秀的心里又矛盾了几分,上一世……上一世的自己,终究是死在了许国公府的。阿秀昨晚一夜没睡,才想明白了这件事情的原委,她到底怎么会难产,到底怎么会死。她临死前那两个给她接生的老婆子在她耳边唠叨:“大过年的,这都第几个了,把孩子养这么大,能生出来就奇怪了,这姑娘瞧着挺面善的,怎么也那么可怜。”
“嘘,快别说了,仔细给人听到,你都收了钱,还说那么多废话,你听到了没有,这是世子爷心尖尖上的人,郡主发话了,孩子和大人一个都不准留呢!”
“不然再试一回?我瞧着这肚皮,没准里头是个男胎。”
“你糊涂了,这种人家要男胎做什么,郡主还没生呢,轮得到她一个当姨娘的,快看看,还有没有气,没气了好交差了。”
那时候阿秀已处于弥留之际,根本拎不清那两个婆子说的是什么话,如今仔细想一想,顿时觉得不寒而栗。平常看着待人和气的郡主,居然……会使出这样的毒手。其实阿秀怀上孩子的时候,就纠结过,想偷偷的喝落胎药,毕竟国公府这样的人家,不能做出这种丢了颜面的事情。
可是世子爷那种期待的眼神,阿秀见了就觉得心里头不忍心,世子爷当时已经二十四了,膝下无子。他亲自求了国公夫人,将阿秀身上的孩子留下,阿秀心想,不就是一个孩子,生就生吧。若是男孩,她只狠下心让郡主养,也就算了,总之也不能让世子爷难做的。
想到这里阿秀就又忍不住落下泪来,低着头躲在角落中。这辈子……还要去一次许国公府吗?阿秀纠结了良久,不敢抬头。
“阿秀,阿秀,你要不要也去试试?”
听见人伢子大叔喊她,阿秀抬起头,怯生生的瞧了王妈妈一眼,王妈妈那带着审视的目光就落在了阿秀的脸上。瞧着长相倒是不错的,只是那一双眼珠子太好看了,只怕老太太不喜欢。见了生人还掉眼泪,看着也不是很大方。
“罢了,赵麻子,今天就挑这么多吧,要是今日挑的不够用了,过几日再来也是一样的。”
人伢子大叔看了一眼阿秀,心里头那面就有些遗憾了,许国公府啊!那可是京城数一数二富贵的地方,这丫头怎么就到了关键时刻就掉链子了呢?
阿秀目送王妈妈带着一群孩子走了,有一瞬间的冲动想要冲过去,想求王妈妈再给她一次机会,让她去府上。她心里如何不念着温柔多情的世子爷、如何不想着呢?可是……上一世的悲剧,阿秀真的不想再经历了。
“闺女,你知道方才来挑人的是哪家吗?怎么就不好好表现表现?”人伢子大叔额头上有几个麻子,大家伙都叫他赵麻子。这会儿他皱着眉头看阿秀,连额头上的麻子坑都皱进去了。
“大叔,我瞧着方才那老妈妈穿戴的都很好,心想肯定是一个大户人家的妈妈吧。”
“闺女,你这么有眼色,你怎么不跟着去呢?那可是许国公府啊!”赵麻子话一出,方才几个不敢走上前的姑娘顿时就哭了起来,错过了这么好的机会。
阿秀低头,略略撇了撇嘴角,小声道:“大叔,我不想去这样大户人家,门第矮一点的没关系,我只想二十岁被放出来。”
赵麻子还是第一次遇到这么认死扣的闺女,顿时觉得有些意思,只拍了拍额头道:“那你得在这小院里头多住几天了,最近来挑人的,大户比较多。”
阿秀点了点头,抱着自己怀里的小布包裹,里头放着的是她临走时候林秀才给她披的披风,虽然她现在穿着有点小了,但是,就像林秀才说的,留着至少也是个念想。
许国公府上,萧谨言一早就从族学里头回来了,临近年底,国公夫人早早的就把他从玉山书院接了回来,用国公爷的话说:“家里头也不缺先生,没必要住书院里,在外头不过就是多交了几个狐朋狗友而已。”
然而萧谨言今天这么早就下学,却是有原因的。他依稀记得,阿秀以前曾跟他说过,他是乙未年十二月初一进府的,分到的第一个差事,是在厨房当扫地的丫鬟。虽然萧谨言不能解释为什么自己在阿秀的棺椁前哭了一夜,就回到了八年前,但是这一世,他不想错过和阿秀在一起的每一天。
萧谨言故意绕到议事厅那边,远远的就瞧见王妈妈带着一群小丫鬟和小厮们跪在院子里头。国公夫人孔氏正端坐在红木圈椅上,面带肃色的看着下跪的一群小丫鬟们。
孔氏瞧见萧谨言过来,原本板着的脸面立刻就化成了一团慈爱,只向萧谨言招手:“你怎么回来了?”
孔氏身边的丫鬟婆子们便连忙向萧谨言行礼,萧谨言略点了点头,不理他人,只扭头对孔氏道:“我过来瞧一瞧母亲,顺便看看今天有没有什么出挑的小丫鬟。”他的脸上带着浅淡的笑意,十六岁的年纪正是风华正茂,让孔氏身边的大丫鬟春桃立时就红了脸颊。
孔氏稍稍回神,没料到儿子会说出这样的话来,自从萧谨言这次病好之后,人也比之前更沉稳了,连那些公子哥们请他出去应酬,他也越发懒怠的去了,今天莫名说了这样话,难道是在提醒自己,儿子年纪大了,是该给他房里放人了。