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开阳城,臧霸在城头巡视一圈过后,正指引麾下军卒完善工事,此时,一阵急促的马蹄声传来。【风雨首发】
“报,急报!”
臧霸心头一跳,嘴里道:“讲!”
“一个时辰之前,曹军主力抵达缯县城外,尹将军正率部抵挡,请将军速做决断”
开阳城内只有五千多人马,如果分兵救援,很容易被曹军各个击破,可尹礼却是非救不可的。
如果臧霸对缯县的遭遇熟视无睹,他麾下的军卒必定会离心离德。
毫无疑问,缯县必须去,可派谁过去呢?
去的人少了,压根起不到救援的效果,可如果去的人多了,又等于将开阳城陷入危险境地。
开阳等于是下邳的北大门,一旦开阳失守,曹军便可挥兵南下,长驱直入,兵寇郡城。
臧霸进退维谷,他在李贤面前立过军令状,说三日之内,仅凭开阳守军便可以拖住曹军大队人马,倘若这时候向李贤求援,岂不是自损颜面?况且,就算臧霸厚颜相求,从下邳出兵到开阳也得六七个时辰的路程,从时间上看,留给青州兵的机会并不多。
这该如何是好?
尹礼领兵驻守缯县,臧霸身边只有孙观。
出了这等大事,臧霸只得把孙观喊来商议。
听闻详情之后,孙观环顾四周,忽而低声说道:“大兄,为什么不降了曹操?”
臧霸脸色大变,他斥责道:“别他娘的胡扯,曹操心狠手辣,我们麾下军卒有不少人都与他有血海深仇,若是我等降曹,岂不是自折臂膀?此事休要再提”。
孙观还是有些不甘心:“大兄,曹操兵多将广,仅凭我们这数千兵马,如何能抵得住?依我看,须得早做谋划才是正经事,不然的话,岂不是白白丢了卿卿性命?”
这番话说到了臧霸的心坎里,说到底,臧霸投靠李贤,为的也不过是一个好前程罢了,可现在,开阳军面临生死攸关的抉择,臧霸也不得不向现实低头,“曹操多疑,我若是投奔与他,又有何益处?”
“曹军是客军,不利久战,可如果有大兄相助,这一切就不同了,没了开阳做屏障,曹军可以顺利抵达下邳城外”
“李贤待我不薄,我不忍叛他”
“大兄三思,千万不要因为妇人之仁沦为他人的挡箭牌,在我看来,那李贤是想借刀杀人,他想借曹操这把刀,来削弱开阳军的实力,如果两败俱伤,他在下邳自然可以渔翁得利”
臧霸心乱如麻,他思虑片刻,嘴里道:“还是不成,尹礼在前方浴血奋战,我若是与曹操苟合,尹礼不会容我”。
“大兄,李贤的根基在青州,不在徐州呀!”
臧霸摇头反驳:“曹操的根基也在兖州,他这么大张旗鼓的南下徐州,吕布绝不会坐视不理!”
孙观愕然:“吕布不得民心,兖州归曹只是时间的问题”。
臧霸豁然开朗,他嘴里道:“无论如何,我臧霸都要跟曹操堂堂正正地较量一番,若不然,曹操一定会小觑我徐州男儿”。
这么考虑的话确实在理,即便孙观都无法反驳。
如果开阳军表现的不堪一击,曹操又何必花费代价来收买他?
反之,如果开阳军实力强劲,值得曹操重视,身为开阳军的主将臧霸也一定能够获得与之匹配的身份待遇。
开阳军不能不战而降,那么,营救缯县就城了迫在眉睫的事情。
臧霸思虑再三,正打算亲自出兵,此时,一员白脸大将纵马来到开阳城下。
“臧将军,久违了!”
臧霸抬眼看去,发现来的竟然是青州军大将于禁。
于禁不是与李贤一道待在下邳的吗?
再过一日,就是李贤执掌徐州权柄的时间了,于禁不在下邳统领大军,怎么到了这里?
心中虽然涌出万千个疑问,可紧要关头,臧霸还是按捺住好奇心,嘴里道:“敢问于兄此番意欲何为呀?”
于禁笑道:“我听说曹军已经抵达缯县,奉使君之命前来增援”。
孙观脸色大变,于禁领军前来,无论如何臧霸都不可能投降曹****。
说到底,臧霸也是个重情义的汉子。
李贤不顾自己的安危,执意派兵前来救援,这说明他确实把臧霸看成了自己人。否则的话,就像孙观猜测的那样,任凭开阳军与曹军斗个两败俱伤即可。就算臧霸降了曹操,以李贤手中万余兵马的实力也足以守住下邳城。
曹操是客军,不利久战,可李贤那时候肯定已经得到了徐州刺史的名头。
两相比较,长期来看,自然是李贤占尽优势,倘若曹操不能在最短的时间内攻破郡城,他的这次讨伐行动就算失败了。
毕竟,曹操的目地是破坏李贤的掌权行动,极可能的削弱李贤的实力。
君以国士待我,我必以国士待之!
一时之间,臧霸思绪万千,他在心中暗自羞愧,适才自己竟然有了动摇,险些就要降了曹操,真是有愧的很。
想到这里,臧霸在面对于禁的时候便格外用心,“来人呐,打开城门,让于将军入城”。
“喏!”
“吱嘎嘎”,吊桥缓缓放下,城外的于禁却没有急着入城,他望着臧霸,嘴里道:“听说尹将军正在缯县抵御曹军,不知臧都尉作何打算?”
臧霸咬牙说道:“我正打算出兵相援,却害怕兵力空虚,开阳为曹军所趁,于兄来的正巧,我率本部兵马出击,这开阳城便交给你了”。
“大兄!”孙观有心劝阻,臧霸却挥手制止了他的进一步说辞。
开阳城是臧霸、尹礼、孙观等人的心血所在,数年来,从来没有外地兵卒踏入一步。
请神容易送神难,孙观害怕李贤借此机会,霸占开阳。
臧霸原本就心中有愧,这时候哪里还会再婆婆妈妈?
况且,于禁是来助拳的,防贼一样的防范他们,岂不是凭白让人笑话?
于禁骑在马上,似笑非笑:“好,只要骑都尉信的过我,我必然还你一个全须全尾的开阳城!”
有这一句话足矣!
大家都是聪明人,有些话根本不用说清楚,臧霸允许青州兵入主开阳,而于禁代表李贤,也愿意投桃报李,表明己方没有染指开阳的心思,这样以来,双方屏弃杂念,共同对付曹操。
开阳不容有失,下邳更是关键要害。
这一次救援开阳,于禁只带了六千兵马。
臧霸出兵救援缯县的时候,于禁又借给他一千兵马。
于是,开阳城内便有开阳兵一千人,青州兵五千人,而臧霸麾下也有人马五千。
换防妥当之后,臧霸不敢耽误,他急忙往缯县而去。
曹操有兵三万,对外诈称十万大军,如果贸然出击,即便虽然有五千人马,却也没有多少胜算。
于是,沿途间,臧霸想出一计。
“孙观,你领本部一千兵马,多砍树枝,广立旗帜,务必制造出一万兵马的声势出来”
疑兵计?孙观微微颌首,“若是曹操引军来攻,那又该如何是好?”
臧霸笑道:“不可与其交战,距离曹军大阵三里即可,这样以来,曹操难以摸清我方虚实,不敢轻举妄动”。
孙观心中暗赞,嘴里道:“大兄,如果曹操一直不上钩的话,那又该如何是好?”
“曹操若是分兵追你,你尽管逃命,他若不是按兵不动,我也有法子对付他”
孙观不解:“喔?大兄有什么妙计?”
“曹操按兵不动,那便说明他已然中计,只要我与尹礼取得联系,双方合力攻其一部,曹军必难抵挡”
凶险万分的突袭之战在臧霸嘴里仿佛无足轻重一般,不过,孙观却不敢大意,他知道,臧霸的计策环环相扣,如果一个环节出错,其余部分连挽救的机会都没有,只能功败垂成。
“大兄保重!”
“保重!”
说罢,孙观便领军离去。
然而最关键的一点无论臧霸还是孙观都没有提及,那就是缯县的尹礼。
万一在臧霸率军抵达之前,尹礼战败了,那又该如何是好?
其实,不是臧霸有所疏漏,而是因为他相信尹礼。
坐拥三千兵马,又有城墙做屏障,加之以逸待劳,如果尹礼连三个时辰都坚持不住,那臧霸救他何用?
“咚咚咚”,缯县城下的大鼓愈敲愈响。
越来越多的曹军士卒爬上城头,这时候,敌我双方的弓矢都已经失去了效果。
一名又一名军卒掉落城头,有的是曹军士卒,有的却是守城的开阳军卒。
曹仁面沉如水,他没想到小小的一个缯县竟然这么难啃。
从接下军令到现在已经过去了两个时辰的功夫,可缯县依旧没有攻下。
每一次曹军即将占据城头的时候,总会有一个身材瘦削的男子竭力厮杀,那势若疯狂的身影并不高大,可却将城头的曹军压制的死死的。
“尹礼”,曹仁记住了这个名字。
不远处,硕大的“曹”字大旗迎风招展。
一骑绝尘而来,“曹仁将军,主公问你何时破城!”
曹仁脸色涨红,他褪去甲胄,嘴里道:“请主公拭目以待,一炷香之内,缯县必破!”
说罢,曹仁****着上身,聒噪着往城头而来。
城墙上,尹礼一刀斩去一名曹军的头颅,喷溅而出的血液滚烫无比,他顾不得擦拭刀身,又急忙将其对准了另外一个敌卒。
厮杀至今,尹礼身上各种深浅不一的伤痕不计其数,之所以硬撑不倒,不过是因为胸中的那股不平之气在支撑罢了。
李贤可以做到的事情,尹礼也一样可以做到!
抱着这等念头,尹礼大声鼓舞士气。
主将誓死奋战,开阳军卒自然无人退却。
开阳民风彪悍,尹礼麾下的这支开阳兵卒彻底疯狂了。
下邳、小沛的惨状激起了开阳军的同仇敌忾之气,他们使出两败俱伤的招数,哪怕是死,也要拉上一个曹军垫背。
正是在这种决一死战的氛围下,缯县才意外地坚持了那么久。
不过,刚不持久,曹军兵马是缯县守军的十倍,无论尹礼如何悍不畏死,都不能挽回战败的结局。
曹仁冲上城头之后,曹军士气大振,他们大声叫骂着,奋力拼杀。
曹仁的目标是尹礼,对方就在十步开外的地方,曹仁誓要拿他祭旗!
曹仁来势汹汹,尹礼却有些力有不怠,他叹了口气,嘴里道“大兄,我尹礼先行一步了!”
说罢,尹礼便要往曹仁的方向而去。
恰在这时,缯县正东方向传来一阵聒噪声,隔着老远,那遮天蔽日的尘雾便腾空而起。
曹操脸色大变,“探马何在?”
没多久,正东方向的探马奔袭而来:“主公,正东方向有一支兵马,他们打着臧霸的旗号,数量应该在一万人上下”。
“臧霸好大的胆子,他不要开阳城了吗?再探!”
“喏!”
探马离去之后,曹操目视缯县,久久不言。
毫无疑问,臧霸是来救援缯县的。
只是,一个小小的缯县值得臧霸如此冒险吗?
相对于开阳城而言,缯县方圆不过三四里,丁口不过数千人。
思来想去,曹操都觉得臧霸另有所谋,不然的话,开阳军不会倾巢而出。
满打满算,臧霸麾下兵马也不过一万人,如果没有变故,他不可能这么疯狂了。
开阳发生了什么?或者说,下邳发生了什么?
于禁率领五千兵马进驻开阳之后,再度严明军纪,杜绝军卒滋事,而下邳城,七千名青州兵聚集在一处,随时准备应对各类突发状况。
如今的下邳城风声鹤唳,东门黄望刚刚鼓动大族罢市,没曾想,晚上就等到了陶远的丹阳精兵。
兵寇封门入院,来势汹汹。
看在陶应的面子上,查抄黄氏的行动不算野蛮,但结果却是一样的。
经此一役,东门黄氏在徐州除名了。
有参与此事的大族胆战心惊,他们生怕黄望的事情牵连到自己身上。
有心出外避难,各处城门又被青州军重兵把持着,大族权贵们更是惊慌。
听说李贤曾在都昌、下密掀起腥风血雨,一夜斩尽八大家族,他该不会把这一手带到了下邳吧?
对于下邳城内的各大家族来说,这一日过的分外漫长。
缯县城头,尹礼原本已经绝望,他打算用死来证明自己。
哪曾想,等了许久的援军竟然出现了。
有援军就意外着有了生路,尹礼大喜过望,他咆哮道:“弟兄们,骑都尉来救我们了!”
“援军来了”
“援军来了”
一时之间,缯县守军气势大盛,竟然逼的曹军连连后退。
曹仁恼羞成怒,他破口大骂,嘴里道:“主公已经在城下侯了两个时辰,再不拿下城池,你们都得死!”
说罢,曹仁不管不顾,径自冲到了最前方。
尹礼正欲上前接战,此时,几名老卒护在他身边,嘴里道:“将军速退,曹军势大,不可久战!”
这时,城下的曹操已经识破了臧霸的疑兵计,“不好,臧霸可能在另外一个方向!”
缯县北门,这里驻扎着三千名曹军士卒,由于主攻的方向都在西门,所以这里的军卒很是清闲。
正东方向呐喊声直入云霄的时候,这里的曹军将校还嗤之以鼻,他们认为开阳援军来晚了,曹仁领军出战,缯县必破。
等到臧霸领军杀出的时候,曹军腹背受敌,他们压根没想到会有敌军绕到这个位置。
大意之下,顿时伤亡惨重。
臧霸一马当先,他大声呼喝:“开阳男儿何在,随我杀敌,杀敌!”
四下里,犹能跑动的守卒激动不已,他们咆哮道:“杀敌,杀敌!”
西门已破,曹军潮水一般涌入城中。
留给臧霸的时间不多,尹礼在何处?
臧霸心急如焚,他害怕看见尹礼的尸首。
“都尉!”
打马绕过一处巷口的时候臧霸看到四名军卒正护卫着一个同伴,那名军士身上背负着一个中年男子,正是尹礼。
“尹礼!”
“都尉,尹将军只是失血过多,并无大碍”
臧霸松了口气,道:“好,你们五人有功,我记下了”。
缯县已经成了曹军的地盘,臧霸在这里多待上一刻,便会增加一成危险。
既然找到了尹礼,臧霸便没有丝毫留恋,他带走了能带走的守军,匆匆退却。
曹仁在限定的时间内攻破了缯县,可他却没有丝毫喜色。
单膝跪在曹操身前,曹仁嘴里道:“末将无能,跑了敌将尹礼,请主公责罚”。
三万兵马竟然被千余兵马耍的团团转,曹操正憋了一肚子火,可他却明白,尹礼脱围而出,并不能全怪曹仁,最起码,看护北门的那军校有重大责任,“子孝起来吧,这事怪不得你,至于尹礼逃脱一事,我自有决断”。
说罢,曹操目光幽冷,嘴里道:“赵简何在?”
“末将在!”赵简便是北门守将,他麾下兵马被臧霸冲的落荒流水,可谓丢尽了脸面。
“不辨军情,疏忽防范,赵简你可知罪?”
赵简身抖如筛糠:“末将知罪”。
“知罪便好,来人呐,枭首示众!”
“啊,主公饶命,主公饶命啊”
曹操不为所动,片刻之后,便有亲卫呈上赵简的头颅。
尹礼成功逃脱,曹军受到羞辱,而曹仁是曹操的心腹爱将,自然不能予以苛责,于是,倒霉的赵简就成了替罪羊。