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红彤彤的朝阳慢吞吞地越过地平线,为世间带来了光和热。(风雨首发)
枞阳北门,关羽、刘备、简雍结伴而行,他们身前身后,数百名军卒在舍生忘死地征战厮杀。
一开始,天还没亮的时候,江东军无法发挥数量优势,只能层层设防,步步抵御,那时候,刘家军尚有一线生机,然而,当太阳升起之后,江东军便堵死了刘家军逃生之路。
江东军在此处聚集了近万名精锐,比刘备的人马多出了三倍。
军卒对比,三倍的数量优势可以确保江东军从容设防,而且比起出城夜战的刘家军,江东军以逸待劳,准备的更为充分;武将对比,关羽虽然是不世出的武将,可问题是,刘家军除了刘备、简雍之外,几乎没有像样的大将,早期的夏侯博跟随刘备南征北战,却折在了徐州军中,桃园三结义的张飞更是留在了李贤手中做人质,反观江东军,周瑜、黄盖、周泰、韩当、蒋钦、董袭个个都是难得的勇将,单挑对阵,他们兴许敌不过关羽,可是,猛虎架不住群狼呀,对付关羽,黄盖与周泰联手完全可以敌个旗鼓相当,正因为如此,关羽才拼着伤了一臂的代价护送刘备突围,因为关羽明白,时间拖的越久,刘备的生机便越渺茫。
从前阵突围而出,五十步的距离,关羽杀了三十人,血染征衣,其中,有敌人的血,也有关羽自己的血,人亦如此,坐骑更不必多言,跟随关羽南征北战的大宛良马终因受创多处倒毙身亡。
没了坐骑,关羽的一身本领削弱大半。
不一会儿,密密麻麻的江东军便围拢过来。
刘备心中惶惶:“云长,快上我的马!”
关羽摇头怒吼:“不可,战马驮不得两人,兄长先行便是!”
刘备往前张望了一眼,前方俱是江东军卒,粗略看去,起码有数百人,这么多的军卒,如果没有关羽的护佑,除非刘备长了翅膀,否则的话,说什么也不可能冲过去。
“云长,你我兄弟同生共死,你若战死此处,我绝不苟活”
关羽大声咆哮:“兄长,你还有阿斗呀!”
提起阿斗,刘备在马上的身影陡然一颤。
是呀,甘夫人为刘备产下一子,乳名阿斗,大军出征庐江时,阿斗已经三个月了。
想到嫡子,刘备更想活下去了。
危急时刻,一名骑卒打马冲到关羽身前,嘴里道:“二将军,上马!”
关羽也不嗦,他以刀撑地,轻易跃上了马腹。
战马“系屡屡”仰首嘶鸣,似是像他的老主人告别。
江东军很快便冲到近处,关羽连道谢的时间都没有便匆匆上阵。
留在原地的那名战兵竭力死战,不多,他的怒吼声很快便淹没在人海中。
有了坐骑,关羽再度冲到刘备身前,这时候,他已经顾不得简雍了,三人同行,目标太大,几乎每行一步,都会有数之不尽的江东军围拢上来。
“铿铿铿”,了结了几名江东军,关羽觉得受伤的左臂已经完全失去了知觉,这样下去的话,如果不能及时治疗,左臂显然会留下难愈的隐患。
不过,情况危急至此,当务之急是与刘备一同冲出去。
如果连命都没了,留下左臂又有什么用?
江东军聒噪而来:“红脸的是关羽、白脸的是刘备!使君有令,捉拿刘备,无论死活,皆赏钱百斤!”
重赏之下,江东军完全豁出了性命。
“杀关羽、捉刘备!”
红脸的关羽虽然勇不可挡,可是,他的左臂已经受伤,血流不止,只要耗下去,再勇猛的汉子也会因为失血过多而亡。
百斤钱币,足够军卒为之疯狂了。
江东军卒没有月俸,他们只能靠战利品以及战后的犒赏来养家糊口。
区区一个刘备原本应该手到擒来,只可惜,他身旁有一个勇不可挡的关羽。
每一次,只要有江东军试图接近刘备,关羽都会豁出性命将其击杀。
显然,在关羽毙命之前,谁都别想伤害刘备!
如果军卒的数量相仿,江东军一定抵不住关羽的冲锋,然而,枞阳北门,江东军却占据了数量优势。
死在关羽刀下的军卒已经有了三十多人,只可惜,江东军并没有像其他的兵马那样落荒而逃,他们见了血,仿佛像嗜血的鲨鱼,一定要啃上一口才善罢甘休。
长时间的亡命搏杀,就算是铁打人也撑不住,更何况,关羽已经受了伤。
一个军卒倒下了,那便拍出一百人!
刘备惊恐地发现,关羽的亡命搏杀,非但没有震慑住江东军,反而吸引了更多地方军马。
四千多名刘备军卒,从开战伊始到现在只剩下了两千多人,就连侥幸存活的这些都难有生路,因为,江东军已经里三层外三层地围拢起来。
城南的厮杀已经渐渐止歇,看模样,黄祖已经败了。
刘备、关羽又能支撑多久?
其实,若不是刘备善于蛊惑人心,危急关头总有军卒跳出来以命换命,刘备早已经死了无数次。
百步开外,孙策望着刘备、关羽狼狈的身影,很是感慨。
“公瑾,你领一千兵马,务必将刘备、关羽当场击杀”
周瑜笑道:“不需要生擒活捉吗?”
孙策摇头叹息:“关羽是个勇士,招降他,对他来说是天大的耻辱,无论如何,他都不会投降的”。
“刘备呢?这厮可是大汉皇叔呀,主公就不怕有人借机生事?”
孙策哼了一声,道:“像刘备这等枭雄,我是驾驭不住的,留下他,只会突生事端,我就在江东,谁想为刘备报仇尽管找我便是”
周瑜微微颌首,他没有急着离开,而是好整以暇地问道:“关羽可是难得的将才呀,主公真的不再试试了吗?”
孙策笑骂道:“好你个周公瑾?你定然是有了主意,快快道来!”
“不知主公可曾听说过刘备的三弟?”
“张飞张翼德?”
“不错,正是此人”
“张翼德不是留在徐州作质吗?公瑾提他作甚?”
“张翼德有万夫不当之勇,可是,到头来,却还是乖乖留质徐州,主公以为如何?”
孙策眼前一亮:“哈哈,公瑾,你是想用刘备来跟关羽交换吗?”
“不错,区区一个刘备而已,顶了个皇叔的名头,杀之无益,还不如用其交换有用之才”
孙策犹豫起来:“我听说关羽秉性孤傲,自视甚高,他会为我所用吗?”
这一点,周瑜也没有信心。
不过,事到临头,周瑜自然不能打退堂鼓。
相对于杀死刘备、关羽,一放一收显然更能彰显周瑜的计谋水准。
李贤能够做到的事情,周瑜也一定能够做到!
“主公,有些事情只有试试才能知道结果”
孙策犹豫起来,他已经被周瑜说动了。
“好,公瑾,你且放手一试,如果关羽束手就擒,那就放了刘备”
“得令”
周瑜接令而去。
“铿铿铿”,杀了一名又一立功心切的江东军,关羽已经有些乏了。
前路在何方?
江东军已经完全杀红了眼,他们折损了近百名同伴,只要再努力一点,便可以将其斩落下马。
周瑜本想冲到近前,可是,情绪亢奋的江东军卒却完全不肯让路。
这时候,周瑜意识到,自己的想法有些过于简单了。
如果当着军卒的面,提出“一放、一手”的要求,刘备、关羽如何态度暂且不论,江东军是一定会心生不满的。
刘备可是价值百斤钱财呀,为了这么多钱财,近百名军卒已经丢了性命,如果孙策朝令夕改,他在军中的威望势必将一落千丈。
可是,周瑜好不容易才劝说妥当,如果无功而返,孙策又会如何看待?
一方面是周瑜自己的声名,另一方面却是孙策的声望,孰轻孰重?如何选择?
不知过了多久,周瑜终于做了决断:且先等上一阵,如果江东军大功告成,他自然会用上转圜的法子,如果江东军无功而返,那时候,他提出“一放、一手”的要求,刘备、关羽一定会认真考虑。
简雍已经失手被擒,刘备身边只剩下关羽以及两百名近身亲卫。
“杀、杀、杀!”
呐喊出声的是江东军,刘备、关羽连同他们身边的护卫已经没了嘶吼的气力,不间歇地征战搏杀,他们又累又疲。
呐喊可以提振士气,可是,关羽宁愿用呐喊的力气来杀死一名敌卒!
一名又一名亲卫倒下了,到了这般田地,正是亲卫的舍生忘死才为刘备换来了逃生的机会。
军将悍勇,军卒死战,刘备也在咬牙坚持。
时间一点一滴地过去了,杀神一般的关羽依旧锐不可当,拦在他身前的江东军终于有了片刻的停顿。
周瑜明白,轮到他出场了。
江东军停顿下来,说明连他们自己都有些疑惑了。
非人一般的关羽展现出了超强战力!
一众军卒虽然明知道关羽坚持不了多久,可是,他们却不知道,下一刻倒在关羽倒下的军卒会不会是自己?
是人,便会有七情六欲。
恐惧,**,在所难免。
得了银钱再多,也得有命去花,如果连命都丢了,再多的银钱又有什么用处?
在关羽面前,江东军害怕了。
孙策犯了个错误,关羽、刘备挣扎逃窜时,他没有派出大将及时狙杀,这才给了刘备垂死挣扎的机会。
否则的话,如果黄盖、周泰等人齐齐动手,刘备又哪能存活到现在?
不过,说到底,武将有武将的操守,除非万不得已,否则的话,他们不会背负“以多胜少”的骂名。
刘备、关羽已经败了,惶惶若丧家之犬,这时候,痛打落水狗无异于小人之举,颇有些胜之不武的感觉。
小人行径,江东武将不屑为之!
周瑜打马上前,嘴里道:“关羽,我且问你,可愿刘备活命?”
江东军没有围上来,关羽难得有了喘息之计。
不过,未曾停歇的时候尚好,忙着厮杀,身上的感知都麻痹了,可是,此番闲置下来,浑身的痛楚怎么也按耐不住。
痛彻心扉!关羽的表情都痛的扭曲起来。
猫哭耗子假慈悲?
此时,听得周瑜所言,关羽当即狞笑道:“喔?你便是周瑜吧,怎么?你有什么法子,说来听听便是”。
言语间,俱是不屑之意。
周瑜会有什么好心?刘备显然是不信的,他心神一动,他嘴里道:“云长,不要中了孙策的诡计”。
关羽不置可否。
周瑜又道:“玄德莫急,不妨听听再做决断!”
刘备冷哼一声,无力阻止。
只听周瑜说道:“关羽关云长之勇猛,我家主公颇为喜爱,只要关将军答应为江东效力三年,是去是留,任凭玄德公抉择!”
关羽眸中精光一闪,他嘴里道:“孙策怕是看错了,我关羽何德何能,竟得他如此看重?不过,如果能让我家主公自由抉择,我留下来,倒不是不可以”。
周瑜大喜,他正待多言,却听刘备喝斥道:“云长莫听他们胡言乱语,我宁愿死,也不愿苟活”。
关羽犹豫起来,其实他也明白,如果没有张飞、没有他关羽,刘备要想闯出一番事业,显然难上加难。
不过,既然周瑜已经提出了条件,如果关羽犹豫,倒会让人觉得他缺乏为主牺牲的义气。
既然如此,那便应下又如何?
想到这里,关羽正色道:“周瑜,你可敢立誓?”
周瑜颌首,嘴里道:“我周瑜在此立誓,只要关羽关云长为江东效力三年,三年之内,我江东军绝不与刘备为敌!”
这条件可谓丰厚至极!
如果不是穷途末路,听上去倒是颇为优厚。
只是,拿关羽的自由来换刘备的自由?这法子听在刘备耳中却充满了嘲讽。
桃园结义三兄弟,老三张飞张翼德已经为了刘备留质徐州,至今未能回转,因为此时,刘备受到不少指责,如果今日,刘备为了一条生路,再将关羽留在这里,那么,日后还有肯会为刘备卖命?
结义兄弟,说抛弃也就抛弃了,这样的人物,还有什么义气可言?
周瑜的计策对于刘备而言宛若毒药,无论如何他都不会饮下!
“痴心妄想,云长,你我兄弟并肩作战,我宁愿死,也不愿抛下你!”
关羽本想假意应诺,可是,当他看到刘备那惊怒交加的脸,他便明白,这法子,刘备是无论如何都不会同意的。
想到这里,关羽便出言拒绝道:“周瑜,你未免太小瞧我关云长了,眼下,鹿死谁手犹未可知,我关云长尚未束手就擒,谁敢言胜?来,谁若战?尽管来!”
刘备颇为兴奋,刚才那一刹那,他甚至害怕关羽应诺下来,因为对于关羽而言,顽抗是死路一条,而投效江东却可以存活性命。
如果真的那样,刘备甚至想不出拒绝的法子。
现在倒好,关羽拒绝了生的渴望,选择与刘备同生共死!
刘备战意高涨:“哈哈,说得好,谁要战,那便战!”
话音未落,关羽纵马前行。
数步开外,江东军卒畏之如虎,竟然连连退却!
周瑜看得眼睛急跳,好嘛,竟然激起了关羽的战心,这算不算板起石头砸自己的脚?
“江东军卒何在?主公悬赏依然有效,捉拿刘备,无论死活,皆赏钱百斤!”
“捉拿刘备、擒杀关羽,赏钱百斤!”
先是周瑜身旁的军卒呼喊起来,接着,临近的江东军全都放声高呼,他们迟疑不前的脚步坚定起来。
是呀,关羽、刘备一定是外强中干,只要再来几个回合,他们一定撑不下去。
想到这里,江东军试探性地围拢上来。
这一次,关羽、刘备厮杀的速度明显慢了起来。
高度紧张起来的肌肉,刹那间的放松后,如今陡然运转,显然有些吃不消。
周瑜冷笑不已,“看你们还能撑多久!”
“噗噗噗”,半柱香的功夫过去,刘备、关羽身边的亲卫死伤殆尽,除了五名身死高强的近卫之外,刘备身边只剩下关羽一人。
曾经何时,刘备也是坐拥万余兵马的大将,沦落到今日这帮情景,不可谓不悲惨。
“来吧,来,谁来送死!”
刘备环顾四周,眉目间俱是杀意。
关羽一言不发,只是放手搏杀。
到了这时候,谁都看出来了,刘备、关羽已经耗尽了气力。
没多久,关羽、刘备尽数被擒。
先是宣布擒拿两将的军卒竟皆有赏,接着,周瑜又提出了“一放、一收”的建议。
这一次,关羽沉默不言,刘备依旧出言拒绝:“休想,我刘玄德纵是死,也不会丢下二弟!”
关羽叹了口气,道:“大兄,我留下,你走吧”。
刘备瞪大了眼睛,道:“云长!”
关羽嘴里道:“大兄,莫忘了阿斗!”
刘备颤抖着嘴唇,半晌方才说道:“我若是苟活,阿斗长大之后一定会笑话我,我可不想成为他的笑柄!”
关羽又道:“兄长,你又何必如此?”
刘备故作恼意:“云长,你这是怕了吗?”
关羽大笑:“兄长何必激我?如果我怕死?又怎么会坚持到现在?”