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翌日清晨，萧逸之吩咐在偏厅中摆放七弦琴，笔墨布帛和围棋。剑书匆匆奔去月桐房间，唤醒还在沉睡的月桐。月桐昨夜几乎哭了一晚，才刚睡下没多久，就被叫起来。
月桐睡眼红肿，脸色惨白，半梦半醒中被带去偏厅。看见萧逸之冷俊的脸，霎时清醒了几分。
“我们现在要来算一算昨日之事。”萧逸之淡然道“你昨日把雅亭的围栏踢破了，你可知那围栏价值不菲。”
月桐不可思议地瞪向他，郁忿满腔，恨恨道：“那你想如何？要我去把它修好？”
“围栏是用西域来的白桦树所造，上面的图案是由长安最有名的木工师傅所刻。你认为你可以修好？”
月桐怔怔难言。
“看你身无分文，赔不起。我们来做一个交易，你再帮我绣一幅图。”
月桐挤眉瞪眼：“好！我能说不好吗？”
“这次要绣图的客人有一个要求。做刺绣的人必须有才情，精通琴棋文书，才配为他绣图。我要考一考，你到底配不配。”
“哪有这种客人？我把图绣好就成了，还管我什么琴棋文书？”月桐低声嘟嚷。
文叔，剑书和小茹一脸狐疑地交换眼色。
萧逸之充耳不闻：“你去弹一首曲子。”
月桐看着七弦琴，怯怯地咽了咽干涸的喉咙。小时候母后曾经教她弹琴，可是她总是一会去骑马，一会去射兔子，根本没好好学。母后的十八般才艺她只学会了刺绣。月桐瞄了瞄萧逸之冷
肃得令人发寒的面容，为难地坐在七弦琴前，伸手一弹，几声刺耳的噪音飞出。她忍不住“啊”了一声。剑书和小茹禁不住噗嗤一笑。月桐又弹了几下，全是不堪入耳的噪音。月桐窘迫地垂首：“我不会弹。”
“在长安，姑娘家在六七岁时就已开始学习七弦琴，到你这年纪都已能弹出像样的曲子。剑书，你来弹奏一曲。”
“是。”剑书坐下，只见她纤纤玉指在琴弦上挥洒，悠扬清脆的琴音飘荡而起，婉转地萦回在厅堂中。
萧逸之冷冷清清地道：“和剑书的琴艺比起，你的只能用一字形容：糟。”
月桐忿忿不平：“我只是没学过。学上半年一年的你又怎知我弹不好”
萧逸之没理会，悄然走向棋盘：“接下来，棋。你过来！”
月桐极不情愿地蹭到棋盘前坐下，心念着以前时常与父王对弈，至少不会被说成糟吧。
一黑一白的棋子在棋盘中排布，月桐越下越心惊，这才明白以前和父王对弈，父王全是让她的，而这萧逸之完全不留情面。才不过十几手，萧逸之就停下，冷淡道：“你输了。”月桐傻眼地看着棋子稀疏的棋盘，连自己输在哪都看不出来。
“你的棋艺也是一字：差。”萧逸之淡然道。
“你年纪比我大，我下不过你也是很正常。”月桐心有不忿，却只敢喃喃低语。
“你要我在庄中找一个比你小的与你对弈吗？”萧逸之扫了她一眼。
月桐闷哼了一声，垂首踱脚。
萧逸之继道：“第三样，书。在布帛上写下‘鸣月庄’三字。”
月桐心中暗暗叫苦。从前母后叫她练字时她总是有一搭没一搭静不下来好好练，情愿拿绣针也不愿拿笔。母后奈何不了，由她性子。如今回想，若当初多练几个字，今日可就不会出丑了。她重叹口气，反正都已这样了，由这臭庄主爱怎么笑就怎么笑。一挥笔，在布帛上唰唰而书。
剑书小茹偷瞄布帛，霎时垂首暗笑。月桐感觉到身后的笑意，羞愧难当，于是破罐子破摔，龙飞凤舞地乱写一通。萧逸之目光拂过布帛，不用走去已知是怎样的光景。
不等萧逸之开口，月桐抢道：“你不用说了。我的字只能用一个字形容：丑。”
萧逸之微颔首道：“人贵自知。”他走向书台前，行云流水般挥笔写下‘鸣月庄’三字。字字灵动流逸，雄健处又带洒脱，奔放处又带内敛。月桐虽书法不佳，却自幼见惯母后一手秀丽的好字。他的字和母后的比起，竟是各有春秋，难分轩轾。月桐口中不语，心中却惊赞不己。
“你可知字如其人！”萧逸之说得轻描淡写，但‘字如其人’四字却字字铿锵地打得月桐无地自容。母后从前也说过见字如见其人，劝她多练字，她却忽忽悠悠地磨蹭过去。如今，真真切切地后悔难当。月桐默然垂首，无力反驳。
萧逸之续道：“你读过什么书？”
一听‘书’字，月桐黯淡的脸色透出了光。字她没多写，书她可没少读。更何况她是天生的好记性，要背出书中文字，她可就信手捻来。
“也不多，就诗经，论语，庄子，老子这些。”月桐说得故作轻松，却是暗含得意。
“论语八佾篇你可记得？”
“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也”月桐张口就念。
“大知闲闲，小知间间。大言炎炎，小言詹詹。”萧逸之缓缓念出“此句何解？”
月桐愣住了，这些书她只是看过一两次，背了下来，根本没考究过其中之意。她眼珠子转了转，硬着头皮，声怯怯道：“知道的东西多了，就可以空闲些。知道的东西少了，就要奸诈些……”
剑书小茹忍不住噗嗤笑了出来，萧逸之禁不住摇头轻叹。
月桐羞红了脸，气急败坏道：“这句我不懂。”
“读书只知其字，不知其意实为一字：俗。”萧逸之漠然道。
月桐盯着地板，心中恨怒混杂，羞窘难当。转念间，霍然抬头望着萧逸之，双眸闪亮如星：“我现在是琴棋文书，样样不通，但我可以学。你给我些时日，我一定能学好，配得上为你客人刺绣。”
“好！你要学多久？”
月桐心中默念，哲安叔叔的腿伤还要医治半年，这半年一定要拖住，不可被他赶出庄去。半年后，哲安叔叔的腿一好，就可与叔叔偷走，才不为他再绣图。想到此计，狡狯地暗喜，忙回道：“半年！”
萧逸之点点头。她眼中闪过的光在他脸上划过，不折不挠。
月桐回到房中，在布帛上龙飞凤舞地写下‘糟，差，丑，俗’四个大字，挂在房中的屏风上。她差起腰，横眼怒目地盯着眼前的四个让她羞赧不已的字，大呼道：“糟，差，丑，俗，我不信我赶不走你们！臭庄主，你等着！”
月桐下定决心要把四门才艺尽快学好，于是每日不是在剑书指点下练琴，就是在竹简上照萧逸之送来的字谱练字；不然就去书房抱着有关诗经，论语，庄子，老子等的书籍苦读，遇到不明白的就去问萧逸之请来的夫子，再者就逮住小茹，剑书，文叔和她对弈。每日由清晨忙到夜深，日子也在不知不觉中悄然流逝。
“月桐姑娘这两天看书，到了亥时还不肯睡。”小茹回道。
萧逸之淡淡道：“亥时一到，就把油灯灭了。”
“是。”
“她胃口好些了吗？”
“喝过少爷吩咐做的汤，姑娘的胃口好些了。不过，她不时提起月氏的葡萄。”
“吩咐厨房做些糖醋的菜色。”
萧逸之挥笔在布帛上写下几个字放入竹筒，交给文叔：“飞鸽送给马三爷。”
一个月后，马车送来了一车子的葡萄。
月桐看见案几上晶莹剔透的葡萄，兴奋得往口里猛塞：“小茹姐姐，大汉也有葡萄。呀，冰的！”
小茹呵呵笑起：“这葡萄是从西域来的，在冰窖里存着。”
“葡萄可以吃，可以酿酒。用不完的，可以风干，做成葡萄干。”月桐的双眼瞇成了缝。
“还可以做菜肴。”小茹在案几上放下一盘鱼。
月桐一口鱼一口葡萄，含糊道：“好吃，太好吃了。鸣月庄的厨子真不错。”她瞄见负手站在门口的萧逸之，双眼眨了眨，在口里又塞了块鱼片，腮帮子鼓得涨涨的。
萧逸之神色难明地跨步离去，月桐惊讶地喃喃：“怎么今日不来找碴了？昨日还说什么要考我‘老子’。”