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向北走了半日,已是黄昏,和亲队要就地扎营。
月桐接过小茹送来的热水,怔怔地看向西沉的余晖,心中默念:三日后,北岭。
护送和亲队的越骑校尉李勇拿着酒杯向月桐走去:“公主殿下金安,末将李勇。”
月桐微笑道:“李校尉,哥哥常提起在校尉的轻骑军营服役时,校尉对他提点甚殷,让他得益匪浅。”
“公主见笑了。元陵王在营中纵然隐姓埋名,却是出类拔萃,元陵王的事迹在营中传扬已久。元陵王离营时曾与我详谈他复国之志。如今大月氏国已复,公主却要……”话至此,李勇脸色微黯,怅然一叹“末将想借此薄酒,敬公主一杯。”
月桐接过酒杯,一口喝下杯中酒。李勇赞许一笑,也一口喝下。
一位将士在其他士兵的推搡中,拿着酒杯向月桐怯怯走来。他对上月桐的目光,霎时羞红了脸,垂首低声道:“在下是张军候,不是,元陵王以前的部下,斗胆想,想敬公主一杯。”
月桐哈哈笑道:“哥哥以前的部下都这么扭扭捏捏的?回头我见到他可要取笑他了。”
那将士霍然抬首,一脸肃然:“军候的部下都是最骁勇善战的勇士。”
月桐接过酒杯,笑道:“这才象话。”她向在不远处你推我,我推你的士兵,吆叫:“你们是不是也想敬酒,你们一个个来,我不被灌醉才怪。想敬酒的都一起来,我们一起共饮一杯。”
手中有酒的士兵愣愣地看了看月桐,又相互看了看,一踱脚都冲上前来,二十多人围在月桐身边,齐唰唰地向月桐举杯。
月桐爽然笑起,一口干了杯中酒,再把酒杯狠狠地往地上一砸,吆喝道:“砸他个稀巴烂。”
众人愣愕半晌,也举手砸下酒杯。“哐啷”的破碎声回荡在营地中。
月桐朗声高唱而起:
“大风起兮云飞扬,
威加海内兮归故乡,
安得猛士兮守四方?”
将士们的情绪高涨入云,嘹亮地唱起,澎湃的歌声响彻云霄。
军臣远远地看向与将士们痛饮高唱的月桐,脸上涌起浓浓的笑意。军玄面露诧异之色:“难怪单于非要她不可,这公主真不是一般的汉国公主。”
又前行一日,傍晚时分,和亲队在一个湖旁扎营。此时已过中秋,入夜后凉意渐浓。月桐在庐帐中辗转反侧睡不着,拢上披风向帐外走去。守夜的士兵一直跟随在月桐身后。月桐走到湖边,把披风脱下,哗啦地跳下湖去,吓得几名士兵大呼:“公主。”
月桐浮出水面:“我游一下泳,你们别大惊小怪。”转身,像一条鱼般游去,时浮,时沉,时急,时缓,如灵动的水中仙子。
军臣悄然而至,坐在湖边,在皎洁的月色中,注视着月桐矫捷的身姿在平静的湖面上划出一道银色水波。水波荡漾,粼粼闪闪,把一切都映照得如梦似幻。
刘莫寒缓步走来,看见军臣眼中闪动的惊喜之色,悠悠道:“看来这公主会的东西还真不少。”
军臣暖暖一笑,眼波随着月桐在水中身姿起起伏伏。
月桐游了许久,终于觉得累了。游回湖边,冷漠地看了两人一眼,拢上披风就要往庐帐走去。
军臣凝视她,深深地道:“回去后,我会在王庭挖一个湖,让你尽情地游。你一定会喜欢上草原,心甘情愿地留在草原的。”
月桐嘲讽冷哼:“我喜欢月氏的山林,敦煌的黄沙,天山的积雪,东海的风光,太子给得起吗?”
军臣眼眸微怔,旋即回复坚定:“只要是你喜欢的,我自会有办法。”
月桐冷笑一声:“不知太子对多少女子说过这样的话?”说完转身大步离开。
军臣看着她离去的身影,她的一步步仿佛不是走远,而是踏进他的心里。
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翌日午时,和亲队行至北地郡与匈奴的边境。
李勇向月桐作揖道:“公主,末将就只能送至此处。请公主一切珍重。”
月桐道:“送君千里,终需一别。李校尉请珍重。大汉边境的平安就请李校尉多多担待。”
李勇感叹道:“过了此城门便是匈奴领地。有些事,既来之,则安之。把心紧锁,人便受困;把心放宽,便是广阔天地。”
月桐心头微颤,感佩地看向李勇:“李校尉的话,月桐记下了。”
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夜深了,月桐无法入睡,走出庐帐,坐在前方不远处的小山丘上,仰望半圆月。
“睡不着?”
“我听到待女们说去匈奴和亲的公主没有一个能活得过十年,最短的不到一年就死在匈奴里。不知道我又能活几年?”
刘莫寒在她身旁坐下,淡淡一笑:“你只是半个大汉公主,比起长安,匈奴的草原不是更适合你?军臣很喜欢你,他只是借老上单于之名指定你和亲。真正要娶你的不是老上,是军臣。”
月桐冷冷地哼了声:“你们这些男人三妻四妾,女人如衣裳,懂得何谓真心真意?他有那么多妃子,为何还一定要我?他就不能允许天地间有一点点至死不渝的真情?”
刘莫寒凝视她:“你爱不爱他,他终究会是你的男人。大汉,甚至大月氏与匈奴的关系都会因你而变。想想大汉与大月氏的子民,为了他们的和乐安宁,你难道不愿意给军臣一个机会?”
月桐沉思片刻,霍然站起,冷嘲道:“我只是个小女子,只要小情小爱,世间大爱还是留给你们这些男人冠冕堂皇去吧!”说完,大步走回庐帐。
刘莫寒怅然一怔,嘴角却泛起一丝复杂的笑意。
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破晓前最黑暗的时刻,小茹借助月光把怀中一包药粉倒入水中,再把布帛放入浸泡。
月桐不时撩起窗帘向外张望,不断在默念萧逸之交待的话:看见黄烟飘来,立即用布帛蒙脸,骑马往山林方向冲去。
山林在就在前方不远处,只是她的庐帐被士兵重重包围,而且庐帐外有士兵看守,要冲上马已是不易,要冲出兵群更是难上加难。月桐正在焦虑地踌躇间,就看见营地间飘起了黄烟。月桐双眼猛然一亮,急忙叫小茹把布帛蒙上。
不久,传来士兵的咳嗽声,月桐拔出匕首,小茹拿起木棍,两人对视一眼,冲出庐帐。
旭日沉在天边,天色依旧昏暗。黄烟弥漫,只见众多人影不停地在烟雾中晃动,咳嗽声,喧嚣声此起彼落。帐外的士兵被呛得屈着身子,捂住口鼻。趁着一片混乱,月桐和小茹左躲右闪地向马栏急奔向去。
营中传出匈奴语的吆喝:“拉尿到布上,围住口鼻。”
月桐和小茹才刚跑到马栏,大部分士兵已火速围上了面布。月桐心头一震:果然是训练有素的士兵,要快逃。
两人跨上马,向山林方向奔去。“追上公主。”一阵吆喝声响起,月桐身后的马蹄声紧追不放。月桐回首,至少已有上百匹的军马在极速追赶自己。以疾风的速度想要摆脱本已不易,小茹的马就更是越落越后。
小茹大叫:“小姐,别管我,你快跑。”
月桐一咬牙,重下一鞭,和小茹的距离越拉越远。隐约中听到后方传来叫嚣:“不许放箭,要活捉。”
月桐本心中一喜,回望后赫然大惊,只见几名士兵手中甩动铁链,向疾风的腿猛掷而来。月桐急忙拉动马缰,令疾风左转右摆地避开铁链。
前方不远处沙尘滚滚,上百匹马疾驶而来。嘶吼声又响起:“放箭,射马。不许伤公主。”
月桐把心一横,一个转身,俯下身子,护住马身。领头的匈奴将士大愕,赫然叫停放箭。
“月儿。”隆隆马啼中传来了朝她思暮念的声音。
“逸郎!逸郎!”月桐呼唤着。
领头将士眉头一蹙,举起弓,瞄准疾风,箭飞出,从月桐的手臂掠过,射中了疾风。疾风猛地举蹄嘶叫,月桐抓不稳缰绳,被震下马去。月桐强忍着摔下马的撞痛,翻身而起,向萧逸之拼命奔去。
萧逸之单手拉住缰绳,侧身向狂奔而来的月桐伸出手,月桐搭住他的手,翻身上马,颤颤地又紧紧地环抱住萧逸之坚实的背。
萧逸之猛地扯住缰绳,止住马向前奔驰,拉马向后转,混入马群中,往山林奔去。
“射!”匈奴语和汉语的叫啸声几乎同时响起,箭雨划破长空。箭射声,马蹄声,中箭时人马的嘶叫声,惊破云霄。
震天的号角声响起,山林北处,山丘上,矮丛中,四面八方潜藏的匈奴兵突然现身,向萧逸之的马队汹涌围笼而来。军臣骑在马上,立于山丘顶,旭日的灼灼红光在他俯瞰天下的冷傲下黯然失色。他冷锐的目光紧紧地盯着萧逸之,如一头雄鹰俯视猎物,蓄势待发。
他赫然一鞭,向萧逸之飞驰而来。萧逸之脸色一沉,在马盗的环护下,继续向山林奔去。
又一阵万马喧嚣,昊枫与哲安的大月氏军队从山林南方冲出,向围困萧逸之的匈奴兵挥刀而至。
短兵相接,震天的叫啸中,闪动的刀光渐渐由银白变成了朱红。血与肉横飞而起,整片天空与大地都笼在一片冷酷的赤红与噬骨的血腥中。
匈奴兵一浪一浪地涌出,密密麻麻地把通往北岭的路全封锁住。
萧逸之策马狂奔,月桐拿起马鞍旁的弓箭,左右开弓。更急促的号角声再响起。萧逸之心头一震,他一定要在第二批匈奴大军赶来前冲上山去。
突然,“嗖”的三箭从前方向萧逸之射来,萧逸之急忙拉马闪避,两箭疾飞而过,第三箭却深深地射入他的右肩。
“逸郎!”月桐惊呼。
“没事。”萧逸之“啪”一声把箭头折断,继续向山林奔去。
军臣缓缓地放下手中弓-弩,唇角泛起淡淡冷笑。
他身后的弓箭手向萧逸之的马怒射而去。马中箭,两人应声落地。
林渊和马盗急忙策马奔向萧逸之和月桐。林渊把萧逸之拉上马时,嗖嗖而至的箭把想拉月桐上马的马盗射中。片刻间,几名匈奴前锋冲到了月桐身旁,把她团团围住。
“月儿。”萧逸之狂呼。
月桐知道他们不敢伤她,拔出匕首向他们的马刺去,想逼出一条路。此时,军臣已奔至,他跳下马,向月桐走去。月桐举起匕首指向他,怒目以对。
“你认为你逃得过吗?”军臣从容却执拗地步步逼近。
“你不要过来。”月桐急喘地嘶吼。突然她的手臂被石子击中,手一抖,匕首被震落。
军臣急步向前,一手把她拽入怀中,双手把她紧紧地环抱住,强压下她的反抗。月桐动弹不得,双目浮起了绝望。
军臣冷冷地看了萧逸之一眼,低下头向月桐的唇吻去。月桐双目怒瞪,全身麻颤,却无力无助地忍受他火热的唇。
月桐灼热的泪不断地滴落在军臣的唇上,军臣终于松开了怒吻,深深地凝视她的泪眼,字字坚决,句句铿锵:“你跑到天涯海角我一样会把你抓回来。你永远都是我的女人,你这辈子只属于我一人。”
他强行把她推上马,不屑地横扫萧逸之一眼,轻描淡写地说出一个字:“杀!”
“不要!”月桐挣扎地回望,向萧逸之嘶吼“逸郎,你快走,你快走!”
林渊又悲又急:“少庄主,这次救不了夫人,留下性命,才能再去营救。少庄主,我们快走吧!”
萧逸之痴痴地望着月桐远离的泪眸。谁都清楚,这是唯一可以营救的机会,错过了,便可能是此生永别。
月桐嘶吼声,飘散在空中,在高升的旭日下,化成簇簇烈火,把他的心熊熊燃起。月桐的身影消失在他的眼眸中的那一刻,他的心彻底地被烧毁了。一股浓重的腥甜自胸口涌上,夺腔而出。血滴漫天飞扬,是被焚毁的心的碎片。