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禅寺不管组织多么复杂，但基本上是由四个方面构成。第一是禅堂，这是禅寺的中心，是为了求得开悟的地方；第二是客堂，主管接待客人及内务；第三是库房，主管购置应用物品，掌管财务出纳，是寺院经济生活的中心；第四是衣钵寮，这是方丈自己的事务所，掌管财政。这就是“四大堂口”，各个堂口都分别有各自的主管和一批执事僧，下面分别进行介绍。
禅堂首领
佛教的核心是觉悟，寺院的核心便是禅堂，在那里求得觉悟。禅堂长宽分别为17米与28米。其中一边是阔门，常有幕布遮掩。幕布上面挂着一块“止静”的牌子，任何人不得入内，过路的都被劝告要轻声走路。在其他时间，即翻过牌子的另一面，那上面的字是“放参”，这时，就可以比较自由地进入了。门外有走廊，长度和禅堂一致。走廊下是一大庭院，有边门与之隔离外面的声音。
禅堂中央有一佛龛，内奉禅宗始祖达摩像。佛龛周围留着很空的地方，作为行香之用。行香和坐禅，是禅堂中的僧人交替而做的行为。行、坐、行、坐、行、坐，这样的目的，是为了避免僧人们头脑昏昏沉沉，打瞌睡开小差。禅堂中排有“椿凳”。禅宗僧人便各自在自己的凳子上贴上自己的法号，这凳子就是他们的“禅坐”。在凳子后面，还有很宽的地方，这就是他们晚上睡觉的通铺，叫做“广单”。白天，一般用布幕将凳子和床铺分开。
并非所有的僧人都睡通铺，维那和班首等职位较高的僧人有自己的单间，称“单寮”。而其他每位加入禅堂的禅僧，白天黑夜都呆在禅堂里。
成排的椿凳一直伸向后墙。这中间隔着两个“方便门”。在两门之间，是“维摩龛”，也就是方丈的座位。这样，他便是坐在东西序禅僧最下位之下。
在大门两边，门右边的第二与第三个座位之间，放着一张茶几。这茶几，是放置仪式中所用东西的。上面悬着一口大钟，钟下挂着一面厚木板。这木板是禅堂的核心，因为敲在上面的声音，乃是工作开始的讯号。在其他任何殿堂都没有这样的东西，而其形状则是寺院所属派别的象征。
另有一块挂在墙上的小板，这也是为了发讯号用的。各种讯号的运用，都是为了避免语言，使心志的集中尽可能不受外界干扰。况且禅宗本来就是“无言之教”。
在钟和木板下面的茶几上，放着仪式中使用的东西：
(1)小木鱼，这是用得最多的法器。
(2)香板，维那用来惩罚那些犯了堂规的人。
(3)香炉，其中燃线香，来规定坐禅的时间长短。
(4)最后一项，是竖着一个小牌子，上写：“大众慧命在汝一人，汝若不顾罪归汝身”。扰乱他人的精进修道，罪过罪过。
禅堂的每一行动都有规定，因为避免用语言，而行动则由钟、板、木鱼的讯号所定。禅堂发出的讯号，是与寺院其他堂口互通声气。在寺院以内，各个堂口、各处所在，在每天固定的时间都会有讯号发出，一个讯号接着一个讯号。比如禅堂的钟声，引入了大殿的钟声和鼓声，每一乐器的第一声，落入另一种乐器的最后几声中。寺院各殿堂所发出的相对答的乐音，非常有意味。使僧众会有良好的秩序和安全感。并告诉了他，什么事情将进行，而他自己又该干什么了。
禅堂的执事僧人，可以这样区分：
班首。班首是禅堂职位最高的僧人，但是，班首一般并不处理太多的具体事务，他一般是年迈德高的高僧，坐在禅堂门口的右边，在行动和禅学上为众僧树立榜样。除此之外，他没有更多的事可做。
维那。维那实际上是禅堂的主管，不仅如此，他甚至可以称为整个寺院的人事部主任。他要保持僧人在听经、坐禅、法会等集体场合的纪律和秩序，对于那些违反规矩的人，要毫不留情地用香板责打。他要起头带领众僧诵念经文。维那还有一项重要任务是任命在禅堂、佛殿的低等执事。比如负责布置佛坛、扫地的“香灯”；负责在佛前供香的“烧香”；在禅堂法堂敲打乐器的“悦众”等等。在维那之下，禅堂一般还有5个到10个的“悦众”，作为维那的助手。
客堂首领
客堂主要的责任是接待客人，主要的是僧倡和居士两类客人。有些寺院，通常不容许居士们在寺院中过夜。但四大名山和一些较大的寺院对前来朝拜的信徒还是供给吃住的。当然，这种吃住决不是免费的。一般说来，只供给住宿的施主、老朋友或前来请求做法事的居士们。观光的人们在白天是欢迎的，可以参观寺内各项公共处所，也供给膳食，但必须在傍晚之前离去。而特殊的客人都有特殊的招待——舒适的房间，上等的素菜。
但是，接待客人只是客堂应负的许多责任之一。客堂要管理寺务方面的工作有：监督斋堂、大寮(厨房)、菜园、山地、各殿堂、磨房、浴堂、厕所，以及其他不属于库房与衣钵寮所直接管辖范围内的工作。有些单位都各有其负责人，多少可以自治，但总体都属于客堂的管理范围。所以，客堂是全寺日常工作的管理中心。红色的木牌上，写明所要做的事情挂在客堂的廊下，宣布做超度佛事的程及应参加经忏的人员、演讲开示、出坡、沐浴、节日、人事变动，以及一切有关僧众生活行动的消息。可以说，客堂就是寺院的总后勤部。
客堂的执事僧人一般有这样几种：
(1)知客
人们第一次参访，先由客堂的执事接待，这位执事便叫“知客”或“知客僧”。在一般的大寺院，可能有6个或8个这样的执事，轮流做日常工作。若有更多的事务使当值者来不及应付，他可以依次请求将要轮到的二三人帮同接待，使每一批重要的客人都有一个知客照应。“大知客”有照看一切的责任，他的助手称为“二知客”、“三知客”等，都是听从他的指挥的。在某些寺院，另有一名负责接待重要客人的执事名叫“知宾”。
(2)僧值
在客堂里照看各种事务是否依照程序，以及所需的人员是否按时出席，这些都是“僧值”的责任。
僧值是最重要的执事之一，不仅在客堂，而且在寺院全部执事之中，僧值的地位也很高。除了禅堂以外，他可以在整个寺院的任何场所执行寺规。他要检查各种讯号是否准时。僧人吃斋饭时他要在斋堂查看每个钵盂的卫生情况及盛饭的多少，并维持斋堂的肃静。早课晚课时他要巡视大殿，以及每一位僧侣的行动。如果有人不守秩序，他便喝止。如果有人在诵经时偷懒，他便过去加以警告。如果遇到更严重的犯规(比如吵架等)，便拉犯规者到知客那里接受罚钱或挨香板。香板为木制，形状像柄宝剑，它代表着刑罚。一般打香板由知客亲自执掌。
僧值也兼管沐浴与洗衣。在冬季每月4次，但从阴历六月初一到七月初五则是每天洗一次。除了在禅堂修行的人，他可以召集所有的人员上山砍柴，耕种果园菜地，或帮厨办斋宴等。僧值还处理死去僧人的善后及遗物等事。深夜，众人睡后，他还要查看全寺的灯火是否熄灭。总之，他什么都得查看，什么都得管着。
厨房执事
在客堂管辖之下最大的单位就是大寮(厨房)。大寮由一位“典座”主持，他负责管理下面各位管食、管水、管火的执事僧。同时他还有些其他的事要做：在开饭前15分钟，他必须敲着两片短竹板，到各处去“叫香”；约在进餐前5分钟，他必须去敲挂在斋堂外的大木鱼，这是所谓的“开梆”；开饭时间一到，他或者“菜头”又要去敲那挂在大木鱼旁边的“火典”，那是一个“心”字形的厚铜片。在进餐时，人人都不能迟到。
“菜头”的工作是分派每餐的配菜，以及在阴历初一和十五，或者其他重要节日时准备较精细的菜。“水头”为厨房准备需要的冷水。“茶头”常要留意准备足够的开水泡茶，并帮助饭头注意大锅的水。“火头”是管生火的，准备大量木柴，并注意炉里的火势，火灾是需要经常留意的，所以他担负的责任比其他几位更大。