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杨湛认为这个垂钓的老者并非陶雍一路人马，相反的，杨湛还隐隐觉得他是在监视陶雍。如果是这样，那么陶雍潜伏之事应当还有另一个人知晓，并且他似乎有意与陶雍背后的主使人相较劲。
杨湛忽然想起在歙县见得的洪通海，便将山中劫匪的事情一一问了出来。只是对于这个问题，村民却讳莫如深，大家似乎都不愿就此多谈什么。杨湛料得村民是害怕报复，便得意说道：“老夫有一位忘年好友，他说数月前曾大破贼匪老巢，如今山中再不复有匪徒了。”
但村民却个个鄙夷起来，司农官看出端倪，便稍稍询问一番，才得知那匪窝旧在，而草寇也照样干起拦截路人的勾当。
杨湛和花玲珑皆不相信，因为当日他们在败退匪徒后，明明遣散了寨子里的所有人，怎么还会有人为非作歹？但二人用心一想，便又豁然起来：杨湛虽大破贼窝，但他终究外来之人，短暂逗留后自然会离去，这些土匪大可趁机卷土重来。
只是杨湛想起这些山贼种种败劣行径，便怒不可遏，直恨不得当初就一刀解决了他们。村民见杨湛恨的咬牙切齿，便劝道：“这些人三年前在此落草为寇，却从不祸害村中居民，且村中但有喜事，他们还会派人来送个礼，应当不是十恶不赦之徒。”
村民这些说法恰恰是杨湛想听到的，因为他记得洪通海的那些妻妾正是当日寨子中被劫的民女，但司农官又说他们早已成亲，看来这山中的贼窝也是有人刻意安排的。那到底是谁如此设计的呢？他的目的又是什么？这会不会也与陶雍之事有所关联？看来所有的谜底都必须要再去一趟那贼窝才能解开。
杨湛于是谢过村民和司农官，然后又佯装赶路辛苦，要司农官先行回去。司农官既得所失之物，自是希望早日回衙门洗脱罪名，便与杨湛匆匆作别。
杨湛等司农官远去，便和花玲珑重新走向山贼的老窝。只不过这一会他们并不想惊动匪徒，便绕着小道悄悄的上了山。山中情形确如村民所说，那数十草蔻依旧盘踞于此，只不过比之上回见到的欺男霸女情景，这一会所见却要平和许多。
杨湛见其中男女成双结对，且每每有举案齐眉意思，却丝毫不见半点强迫，便更加确定这贼窝与众不同。杨湛于是现身出来，而寨子里的草寇突然见得有外人进入，便无论男女皆纷纷警戒起来。
“你是何人？胆敢擅闯我乌云寨？”当头一个山贼呵斥道。
“老夫恰巧路过此处，见这里有火光，便来看看。”杨湛不急不缓的说道。
“我见你年老力衰，也无甚钱财，便劝你速速离去，否则定叫你命丧于此。”另一位稍年长的山贼厉声说道。
“头儿说过，但有外人闯入，格杀勿论，岂能放他们走？”当头的山贼忧心道。
其余人马听到如此话语，便纷纷赞同，却要将杨湛一杀了之。这些山贼皆是旧日面孔，杨湛听罢便回复原本声音笑道：“哈哈，今日只怕是要我来取你们的狗命吧。”
山贼感觉这声音听得熟悉，又见一旁的花玲珑十分面熟，便谨慎的问道：“你们究竟是何人？”
杨湛于是取下背上的木匣子，待抽出明晃晃的鬼眼狂刀之时，山贼们才终于明白这老者是谁了。只见山贼们纷纷跪地求饶，看这模样却哪像是坏事做尽的贼人呀？
“当日我说过，要你们从此不得再做伤天害理之事，否则便诛杀到底。可是你们现在又聚集于此危害一方，我岂能轻饶？”杨湛怒道。
杨湛一怒，山贼们立刻两腿发软起来，便各自寻思着该如何收场才好。便有一个机灵的山贼忽然说道：“大侠上次一语惊醒梦中人，我等自知害人不浅，遂各自收留了当日受害之人。相信大侠也看到了，我们并无再迫害她们。”
寨中女流于是连连点头称道，表示事情就是如此。
“只是我们落草已久，天下难有立足之地，便相约回到此处安身。至于大侠所说作恶之事，我等后来却再无做过。”那山贼又激动的说道。
杨湛却不会相信他们所说的，因为他在歙县所见洪通海的情景，已彻底说明上次见闻皆是他们合伙演的一手好戏。但杨湛又不愿马上说出，毕竟这些人背后是隐藏着一个秘密的，轻易说出只怕他们又要耍什么小聪明。
杨湛于是挥刀一劈，随即便有几缕发丝飘落下来。当头的山贼顿觉头上一松，便霎时作披头散发之状了。这山贼急匆匆的摸了摸脑袋，却早已被吓得魂不守舍了。
“真是不见棺材不掉泪，老实交代，上月你们在此做过什么？但有半句虚假，我手中之刀必取你项上人头。”杨湛狠狠说道。
山贼皆被震慑住了，但任凭他们如何回想，却也想不出上个月自己做过什么天大坏事。但杨湛却步步逼近，他们实在是担心小命不保，便将月前抢夺路人行囊和勒索过路钱财之事和盘托出。
其实杨湛哪里知道他们到底干过什么坏事，但听他们这样讲来，却也觉得事情应当差不多。只是杨湛又转念一想，这里聚集数十人，仅凭过路打劫些琐碎银两如何度日？便故作好奇道：“一月才劫得数十两纹银，岂够这山寨开销？”
山贼们却是齐齐一阵惊愕，便又连声说“够”。
“你们分明就在说谎。此地偏僻非常，平日少有人来往，根本就不适合作贼窝。你们假装在此落草，究竟是有何用意？”杨湛追问道。
山贼皆是意外不已，随即又纷纷一口咬定自己就是在此以抢劫为生的草寇。杨湛见众人抵死不说，便把洪通海的事情讲了出来，直听得一众山贼哑口无言。
“你们其实本就是一伙人，却分工各自扮成劫匪和受害路人，若不说清原委和背后资助之人，今日乌云寨必定血流成河。”杨湛怒道。
山贼见杨湛识破自己身份，便个个紧张不已。却在此时，一位高瘦的贼匪忽然起身说道：“大侠目光如炬，但这样恰恰证明我们并非为非作歹之徒，如此乌云寨又何须血流成河？”
山贼们旋即回神过来，便纷纷如是说道。
杨湛却冷冷一笑，骂道：“依稀记得上一会我可是差点被你们捉拿上山的，而你们也交代了月前洗劫路人之举，如此还算不得是为非作歹？”
山贼只得无言以对。杨湛又继续说道：“背后资助你们的人，不仅陷害于我，还诛杀许多忠良，我绝对放不得你们。”
杨湛虽不清楚这安排山贼驻扎于此之人是谁，但想此事必与陶雍有关，便将之前种种阴谋皆归咎与他。但这样一来，山贼们却一反常态的愤怒起来了。
“哈哈，简直好笑。三公子乃忠良之后，为人侠义正直，于赵宋国运亦多有襄助，岂是你所说的这般贼人能比？”瘦高的山贼慷慨陈词道。
杨湛却忍不住问道：“三公子？却是何人？”
山贼护主心切，才一时说破了口，如今杨湛追问，却谁也不肯再说半字。
杨湛见形势如此，便也心中一急的说道：“我受奸人引诱至此，却不料因此多番蒙受冤屈，那三公子处事如此心机，却正与那陷害我的贼人颇有几分相似。今日你们就算不说，日后我也能找出他来。”
山贼见识过杨湛的武功，对此自然担心不已，便见那位稍年长的山贼急急说道：“这一定是个误会，三公子心思全在大宋北伐大业上，素来不干涉江湖之事，大侠一定弄错了。”
杨湛只鄙夷道：“你非他肚子里蛔虫，又如何得知他的想法？倘若三公子果真如你讲的那样，我便敬重他为国出力；但如果我此去找他对质，发现他就是陷害我的人，那我这大刀是绝不会手下留情的。”
山贼不肯杨湛前去找寻三公子，但若是不讲，显然又阻止不住他，便要求杨湛对天发誓，不可将今日之事说与任何一人听。杨湛见他们如此郑重，便也答应下来。
山贼于是将这三公子的背景说来，却是听得杨湛大为吃惊。原来这个三公子，就是当年岳家军麾下龙神卫四厢都指挥使张宪将军的三子张退之，而这些人则是当初追随张宪的部下从属，他们躲在此处完全是为了避开朝廷的追捕。
如此杨湛便放心下来，因为龙神卫四厢都指挥使张宪乃抗金名将，风波亭案中冤死于狱中，算来却也和外祖同属主战派，他的后人自然不会是陷害外祖之人，而王钟吕等四人遇害也绝对与之无关。
杨湛虽然相信张退之不会是这件事情的幕后主使，但这些贼人是三年前来到此处的，便就绝不会只是躲难这么简单。杨湛又再联想到同样是三年前来到此处的垂钓老者，便问道：“莲花峰对面的一老一少，也是三公子旧部吧？”
见众人踟蹰不语，杨湛又寻思着说道：“此人之前与我生怨，若是三公子旧部，我便不再追究。”
山贼见状只得默默点头。