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仁和堂医死人的事很快就在定州城传开了,人们经过仁和堂的时候都会不自觉地摇摇头,哀叹着仁和堂那么大的药房,说封就封了,而且一次就是医死五人,这可不是儿戏啊,仁和堂那么大的药堂难道会出现这么大的失误,为何以前没有出现过类似的事情,偏偏在萧家姑奶奶离开萧府之后。
对仁和堂抱有同情心的人都在想若是姑奶奶在的话,一定有办法,她是京城的人,和那个知府大官定然好说话,不像没有见过世面的萧家。若是萧家从此一蹶不振,他上次欠的药钱也要补上。
萧家那么大的人家,还要养活一大家子的人,还要供养一个佛祖般碰不得打不得,摔不得的疯四小姐,真是不容易啊。
萧家这次有的受了,五条人命就那么无声无息地给治死了,若是不加以惩戒以后岂不是药堂成了尸房,还是益福堂稳定些,从开始和仁和堂并肩坐了药馆之后还没有听说有什么事情发生。当真是屹立不倒啊。
一时间,定州城内说各种话的人都有。
萧家的下人无论走到哪里,都会有关于萧家人的话传到耳朵里,本来借着采买胭脂水粉来外面探查的贾妈妈,此时水粉没买到,反听了一肚子的气,她一路上心神不宁地捧着一个包袱回到了萧家。
此刻的萧老夫人正在花厅里和大老爷,三老爷说话,见到贾妈妈从远处走来,看到屋里的人愣在了门口,进退两难之时,萧老夫人一招手,贾妈妈面色不安地走进来。
“事情怎样了?”
“回老夫人,城里都传遍了,说萧家仁和堂一夜五命,怕是躲不过一场官司,就算赔了钱,此后在定州城也混不下去了。”
“什么?”萧老爷听完,大吃一惊:“不是还没有审问吗?怎么现在就说仁和堂一夜害死五命?”
“老奴不知。”贾妈妈知道这是个不讨喜的差事,但怎奈不讨喜的是她听到的所谓一夜五命的事,或许是她听到传言心里懵了,才会口不择言,真是老了,“回老爷,这或许不是什么真的话,是人们的传言,不可信的!”
“盖棺定论,人们在没有查清楚事情之前总会喜欢臆测的,你怪她作甚?”老夫人嗔怒了一句。
“是啊,大哥,五条人命就那样摆在咱们仁和堂的门口,想要挡住人们的嘴巴,可是不容易。”三老爷爷适时提醒一句,“为今之计要赶快查出那些人死亡的原因,找到姚大夫问个清楚,找人托关系给知府大人,让他通融个时日,这件事情看起来复杂地狠,好像有人织了一张大网,等着你,等着萧家往里跳,大哥你可不能乱了方寸。”
“义国,义安说的对。”萧老夫人暗暗点头,认同了三儿子的说法,“不管外面怎么说,你这个当事人不能乱?”
“是,儿子不乱。”萧老爷说着,手却攥着衣角努力在思索着什么。
老夫人见状也不去安慰,扭头看向三老爷,“义安,你脑子灵光,你给你大哥出个主意?”
三老爷听到老夫人的话,眼底精光一闪,暗道,现在才知道我脑子灵光啊。但也只是那么一瞬间的不满,随即便正色起来:“母亲,为今之计还是尽快给京城去信吧?”
“呃?”
萧老爷听言也转过身来看他。
他依然不急不慢道:“这一夜之间五条人命,并非常事啊,就算大哥的人用药失误,也不可能五条人命齐齐命丧黄泉,显然是有人在栽赃陷害,或者拿这个子虚乌有的事给大哥的药堂开刀,这幕后之人可谓是一举三得。”
“怎么个一举三得?”萧老爷听言惊骇地瞪着他。
“一,要把这些无故丧命的人找个黑锅端;二,仁和堂树大招风,惹了不该惹但不得不惹的人;三,想要萧家连根拔起,从此在定州城销声匿迹!”
三老爷已经尽量心平气和地说完,但萧老爷还是从椅子上摔了下来,他的额头汗如雨下,任谁去扶都扶不起来。
须臾,老夫人看着三儿子的眼光复杂,她惊叹他的眼光深远,她惊叹他整日无所事事却把事情分析得恰如其分,她惊叹他遇到这样的事情都不慌不忙,一点也不矫揉造作,不敛藏锋芒,这样的儿子,是他一手带大,整日里只知道吃喝玩乐的小儿吗?都说天下老子爱小的,她以前怎么没有发现她对儿子是如此的生疏,直到如今才看出来。
“来人,把大老爷扶到榻上去,给他煎一碗安神去火的药来。”
老夫人待萧老爷安置妥当后,坐回花厅,“义安,你怎么知道这些?”
三老爷看到老母亲眼里的疲惫和不解,装作无良地耸肩笑笑:“母亲,明眼人都看的出来,只是你们灯下黑,看不清局势。”
“嗯,你说的对。”萧老夫人若有所思地收回了刚才的疑惑,“眼下我们都知道益福堂和知府大人走得近,若是陷害萧家的人是旁人还好说,若是益福堂的人,那就麻烦大了。况且祠堂被烧之事我一直都不敢向外透漏,若是族里的人知道祠堂好端端被烧会不会群起攻击,要了我这个族长之位?”
“母亲,这个真不好说。”
“好,咱们一步步来。你先派人去衙门里探探口风,一定要找打姚大夫,问清他事情的经过,你哥哥这几日不在祠堂一定是姚大夫哪里出了问题,有什么疑惑见到他一问便知。看你二哥可是看出来什么蛛丝马迹,他脑子比你大哥好使,再加上你心思缜密,应该能看出些端倪。然后我再让你大哥给你姑父去封信,看他京城里可有人照拂?再让你大嫂给娄家去一封求助信,他们是血脉至亲应该不会袖手旁观,最好能找个信得过的太医来给那五个人验尸。还有祠堂的事,我已经借招募园丁之名招了一些懂修葺房屋的人进院子,到时候祠堂还要在隐秘之中修葺,你是个清明的人,看你大哥现在这个样子受的打击肯定不小,这件事你觉得为母这样安排是否可行?”
“母亲所想,正是孩儿所虑,孩儿十分认可!”三老爷现出恭维的笑来,“可是母亲,如今最难的是尸体如何保存?天热的一块鲜肉都能几个时辰变质,不知那衙门里的停尸房可有冰块镇着?若没有,那就算来了太医去验尸也于事无补。”
“你放心,你去的时候我会让账房包五百两银子给你拿去通融?”老夫人看着里间没有动静的萧老爷,没有半点犹豫。
“好,儿子这就去衙门里走一遭。”
三老爷说完甩袖而去,屋子里只剩下萧老夫人,此时稍稍安定下心的萧老夫人双目紧闭,瘫坐在身后的紫檀镂空雕花椅子上。