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第三章街市
定州城是一个说大不大，说小不小的郡城，它一共有四条大街，每条大街上又分散衍生出很多密密麻麻的小街，四条主街，东街和北街人口最密集，主要是买卖东西和商品混迹交流的地方。
东街是主要买卖米面，菜蔬，东街的东头和西头两个药堂吊脚相望，而北街的尽头通往县衙门，北街里边都是卖布匹和金银首饰的店铺，而店铺外面则是挑着担卖炊饼，仙桃，糖人，吊坠，佩饰，胭脂水粉等。
紫苑和紫燕两个从萧家大门出来，一路打听着往北市去了，她们以前出过门，是直接去东街给萧锦娘抓药的时候，而今她们有任务在身，要从北市转到东街，所以有些生疏。
今天的集市上人流极少，她们买了一些去长安路上可能用到的小物件和两盒胭脂水粉，后来看到很多人面带愁容，捂着肚子相互搀扶着来来去去，直觉是跟药堂打交道的，便向右拐，跟着一众行人来到了东街。
好容易在一个拐角处才看到卖菜的集市，她们也走进去，和商贩交流。
“卖家，这个茄子怎么卖？”
“小茄子，一文钱两个，大的一个。”
卖茄子的老丈说着，大约觉得这样的俏丽丫鬟不会买他的东西，遂无精打采地看着自己的茄子和山药，心里极是不满。
她们顺着目光看向旁边，看到很多人在买豇豆，那豇豆长有尺半，清油鲜绿，一捆捆豇豆用麻绳捆着，尾部整整齐齐地排列，根部有长有短看起来颇是有趣，好像卖价极高，人们都在争先恐后地拿。
这老丈一文钱一个茄子相比那豇豆五文钱一捆价格已经很低，细长的痳山药更是一文钱两根都没有人买。后来她们看到，这商贩穿的是补丁布衣草鞋，黑乎乎的手抓着茄子，看见就觉得脏。这位老丈本来就显得苍老，眼角还有皱纹，烙腮胡杂乱不堪更显一脸衰相。
而那个商贩蓝衣短裾，下面一双黑布鞋干净利落，头发梳的油光润滑，再看那卖家的长相虽不是翩翩少年，但却是鼻眼周正，笑容满面会哄买家之流。
岂有此理，这些丫鬟们近日因为小姐被人扣上灾星的帽子都不反击，本就攒集这一腔怒火，如今看到这位老者有气无力更是有心扶弱。紫燕想了想，本欲放下茄子，去看山药，没想到那老者又说话了，“两位姑娘吗，如果还嫌贵，就算一文钱两个，我们家老婆子和小儿都要靠着这一文钱去买药呢。”
“你家小儿生了什么病？”紫燕索性蹲下来，目光一直留恋在山药上。
“他和老婆子都染上了瘟疫，高烧不退，还拉肚子，吃了东西就吐，如今已经奄奄一息了。从益福堂买了十服药，一大一小喝了，不见好转，如今已是残气一口。”
老人家说完，眼眶里已有泪光闪烁。
因为小丫鬟的到来，先前对这里不闻不问的人们开始注意这老摊贩前的两个小丫鬟，生的那样标致的人，小姐一定出身大户人家，怎么会在哪里买东西，难道老者的茄子好吃？
紫燕见有人向她们投来笔鄙夷的目光，加大声音问，“老丈所说的病症可是大夫口中的痢疾？”
“你，你怎么知道？”老摊贩有些吃惊。
“痢疾不是瘟疫，是夏季常见的腹泻，听我家小，老爷说，萧家老夫人当初得的就是痢疾，昏迷十天半月，后来她们家的那个妈妈给老夫人开了个方子，好像叫什么来着？叫？”
“是山药。”
“对。就是山药。”紫燕接过紫苑的话，“瞧，老丈这里不就有吗？
“什么，这个东西，能治病？”老者不以为然，”小姑娘，这个东西是老人家我去山里挖出来的。怎么可能治病？”
听到治病，有人从那边走过来了，目光幽幽地看着眼前三个人，忍不住问，”小姑娘，你可不要胡说，乱吃东西可是会死人的？”
“我没有胡说，萧老夫人起死回生靠的就是山药白米粥，我家小主子就是喝了三次山药粥病开始慢慢好的。你们不要忘了，这方子可是萧府的朱妈妈说的，如假包换。”
紫苑说道这里，一溜民众聚集地更多了，她瞥见那边老板先一刻自己的菜就像是人参高贵，此一时却是无人再看。
众人都在窃窃私语。
“紫苑，你和他们说这么多干什么，他们也不懂。”紫燕挑了几个山药，付了老丈钱，老丈见她们神秘起来，遂露出笑意，拿了两个茄子给了紫燕，谢谢你小姑娘，我小儿和老妇的病就凭这山药了。”
紫燕接过老丈的茄子刚要说谢谢，就听见紫苑小声道，“你这丫鬟，就是爱多嘴，回去告诉小姐让老爷揭你的皮。”
“好姐姐，你可千万别说，我跟你走就是。”
两人这样的互动，似乎更是引起了人们的骚动。她们转过身走到一处拐角处，发现人们已经把老丈收拾菜品的手抓住了。
“老丈不要走，我家也有拉肚子的人，我也要这山药，索性这山药不是药，不，是药，又是饭料，治病就好，不治吃了也死不了人。”
“给我们五个，我家也有病人。”
“我要。”
“我也要。”
紫燕和紫苑两个看到后悄悄都走开了。
萧家这时候已经开始了早饭，跟先前一样，后院没有坏消息传来，也没有好消息传来，一院子的人就那样在哪里站着吃饭。人多味杂，又没有地方摆饭，更没有自己爱吃的菜，都是跟官兵吃的一样，米粥加馒头，菜就是茄子条。老夫人知道世事难料，此刻开源节流，主子的饭岂能好过官爷？将就着吃吧。
萧夫人，萧老爷经过昨晚的惊吓，此时已经戾气全无，他们心里只期盼着赶快把这些人摆脱掉。二夫人挑起碗里的饭又放下，筷子在手中转了几个圈，就是没往嘴里放第二口，暗自庆幸她家老爷去衙门里坐牢也比现在呆在这里人头随时不保要好的多。三夫人，三老爷四目相对，相视一笑各自又埋下头，不一会他们夹起筷子很快就把粥喝了。
这样热的天气，早上还好，要是到了中午，那直勾勾的太阳晒着你，你站着，一直站着，连头也不敢抬，抬起来就有不怒而威的眼睛盯着你，你头上的汗淌下来，能把脚下泡起个水沟，水沟越聚越大，慢慢地就能混成河。
三夫人想着那样的情景还有的熬，该进食的时候还是保持好体力吧。
天气果然不出人所料。不到巳时就已经如碳烤在背，院子里的主子们都开始摇摇晃晃，丫鬟婆子们先前忙着做饭送饭，端饭收拾锅碗瓢盆，收拾完一切才出来站了半个时辰，就有小厮过来让她们准备中饭。
看来，这官爷是吃上瘾了，萧老夫人在花厅里气愤难耐。贾妈妈刚刚给大夫人等送茶水的时候就有官爷冲着她吼，这一下可再不敢自作主张了，现在就是她的家，也不由她。
不知道添香阁里怎么样了，这官爷的病可能真的很棘手，那四娘这次可是搬起石头砸自己的脚了，不知天高地厚的丫头，那么严重的病岂是你一个小丫头敢大言不惭的！
她早听大夫人一句话，是不是就不会出现灾星祸害的事情了。
“祖母，这些人是谁，为什么你不把他们赶出去。我们都快累死了。这样下去什么时候是个头。”
昨天晚上这些小姐少爷们睡了个长觉，可今天就没有那么幸运了，今天一大早，萧玉娘和萧幼娘就相约出门，她们要看看灾星是怎么走的，走的时候是什么样子，还有没有勾引表少爷时的那个矫情劲了。（雪不平地旁白一句，五娘，貌似是某人在和冯少卿花园里交谈，可是怎么就算在不出门的四娘身上？）
可是她们从院子出走到知喜堂的时候就一头黑线了。本以为路上站着的清一色服侍的人都是来送灾星的，她们难以抑制心里的兴奋，可到了老夫人的院子里，才发现她们的母亲，父亲，甚至扫地的丫鬟婆子，都在院子里站着。
萧幼娘在院子里被迫站了一个时辰，早就腰酸背疼，此刻看到日头高上，里边竟有人出来要做他们吃的饭，她们心里就不打一处来。
这灾星用什么方法把那些官兵拴在她的院子里，这样就可以不用走，就可以免除灾星的行程了吗。真是岂有此理。
她们对屋子里开始叫嚣，刚要迈出一步，就被一旁冷眼旁观的官兵挡了回去。萧幼娘吃瘪，把脚跺得生疼，“你们要干什么，我可是萧家的五小姐。是这里的主子，连我也敢拦？你们真是瞎了，眼。”
那狗字到了嘴边被她生生咽回肚子。
萧玉娘也上前一步，“这位官爷，你们到底在等什么，我们这些人都犯了什么罪，要禁锢我们，我们在自己家院子里走走碍着你们事了？”