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林枫故意安排范尼亚传信，果然让卡提林的智囊，艾特里克为难。范尼亚和林枫不清不楚的关系似乎在表明，卡里鲁斯公爵对于双方的结盟极为关注，为此不惜派出自己的情人；另一方面，通过情人而不是正式的在职者，也间接表示这仅仅是隐秘的联合，公爵不会正式承认他所做的一切，这就为真诚合作蒙上了阴影。
“那个女人与公爵的关系有多亲密？”卡提林很快明白艾特里克的为难之处，公爵对联合的重视程度直接关心到他们该做出多大的计划。没有公爵的支持，他们就不能不在道义上做出更多的努力，而如果有公爵的确实支持，他们就可以将更多的精力用扩充自身的武装力量。
“范尼亚不是个简单的女人，高卢战争期间，她获准指挥公爵的东路军，并且击败德米泰亲王。”艾特里克犹豫着说。
“那么说，她不仅与公爵关系亲密，而且是公爵主要的部将之一？”卡提林兴奋起来，哪怕他心里仍然不能忘怀公爵曾经对他造成的损害 ，他的理智却足够让他清楚，公爵是他目前最可依kao的最强大的潜在同盟者。
“问题是，他们的关系没那么简单，公爵在勒皮尔斯城下被围，范尼亚是当时最近的力量，但她对公爵的安危不闻不问。战后，其他部将都得到了公爵的推荐获得正式公职，但范尼亚什么也没得到。他们的情人关系含糊，人们传言他们将联姻，但更多人认为，公爵更可能选择传统姻亲诺里巴尔家族。”
“范尼亚怎么说？”卡提林理不清头绪，直接问出他想知道的内容。
“她仅仅传话说，公爵愿意帮助你取得上意大利贵族的支持，也会在他的影响范围内为你争取更多人的同情。”
“仅仅这样？”
“仅仅如此。”艾特里克泄气地说，“也许，公爵只是想暂时利用我们，毕竟，我们给予他的，和他可能承受的风险，相差太远。”
“这是他的机会，他目前唯一的机会。”卡提林激动起来，额上青筋虬结，表情变的狰狞，“帝国已经平静下来，以后很难给他表现的机会了，公爵如果不想沦为帝都纨绔中的一员，他一定会抓住这个机会！”
“并不是所有人都能像您这样心怀天下的。”艾特里克沮丧地说，“也许，公爵本质上就是个花花公子，他开始满足于目前的享乐了。”
难免艾特里克这样想，林枫的崛起太过迅捷，以致人们来不及看透他的本性，除了极少数人，人们都将林枫看成是个天才，而不是个老jian巨猾的野心家。少年得志，流星般地窜起，对于林枫的深谋远虑、戒骄戒躁，没多少人报以大的期望。
“如果皇帝不要求弗拉维斯卸任，继续统御高卢的战争，公爵或许可以稳固心性，成为强势的帝国大贵族，但毁灭的这样匆忙地让他从紧张中突然落入悠闲的享乐，能不被毁灭的少年天才能有几个？”艾特里克喟然叹息，当初公爵收复塔拉戈兰尼斯，他仿佛看到一个新的亚历山大（在西方人眼里，与世界征服者同义）正在崛起，转瞬间，他看到的却是个争风吃醋的帝都青年了。
艾特里克的叹息让嫉恨再次浮上卡提林的心头，作为以血统为傲的罗马人，他一直相信个人的武勇和应得的回报，但景仰的苏拉被不明不白地逼死，空有一身蛮力却被搁在帝都发霉，十年来的遭遇，让不屑深思熟虑和多角度考虑问题的卡提林变得更加偏执，他常常瞬即产生一个想法，并且坚信这个简单直接的想法来自本心，坚决捍卫。这既是卡提林的鲁莽，也是卡提林信仰的基础，让他有别于一般的莽夫和匹夫之勇。
“那个该死的杂种，罗马的血脉给与他天赋，他却像所有迦太基人一样，用来追求生活的奢靡。”
卡提林对林枫的期望落空，心底的蔑视再次浮上来，他诅咒一番，然后告诉艾特里克他的决定：既然弗拉维斯不值得过分信赖，那么就照原计划吧。
艾特里克吃惊地看着卡提林，原计划是他们立足最坏的前提下制定的，虽然公爵没有表现出明确的结盟态度，起码表明了支持立场，卡提林仅仅因为“不怎么明确”，就将公爵的支持放到一边，这样未免太不慎重了。
“卡提林，偏执有时候是坚持坚信的美德，有时候，则是毁灭和自我毁灭、蒙蔽和自我蒙蔽的毒药啊。”艾特里克心里哀叹，但最后没有说出劝解的话来，熟悉卡提林性情的他，觉得与其说服卡提林，不如将精力放到实际事务中去。哪怕不可kao的力量，能借用的都要尽量借用，何况公爵的支持是可kao的，只是程度不太明确而已？
乌布里亚伯爵领主朗图鲁斯※塔鲁提乌斯，是卡提林的众多崇拜者之一，在他眼里，勇往直前、从不妥协退缩的卡提林是罗马精神的典范，如果不是父亲的压制，他甚至愿意将伯爵领的权利全部交给卡提林。在他的支持下，卡提林在亚里米伦横行无忌，城中的弱小势力要么被迫依附卡提林武装，要么老实地卷铺盖走人。由于乌布里亚处于本土核心，领地除了充任城防军的一千领地兵，没有其它官方力量，否则，这时候的卡提林已经拥有一个军团的兵力了。
拉频努斯对于领主儿子对卡提林的盲目崇拜忧心忡忡，如果是在战争中，他不介意自己的儿子崇拜和追随卡提林那样有魄力有担当的英豪，但在政治斗争中，追随这样偏执鲁莽的人，差不多等于半只脚踩进坟墓了。不过，他劝说不了，他为帝国服役三十年，得到的回报不多，如果不是上司的青睐和联姻，他不过是个退伍的残废老兵，他的儿子也没有机会得到男爵的爵位，成为核心区的伯爵领主。
“庞培娅，你回城告诉你的父亲，如果继续放任卡提林在乌布里亚的为所欲为，不仅你的丈夫和我会被牵连，泰索丰家族也难逃被追究责任。”拉频努斯能做的就是劝说自己的儿媳，希望自己的老上司和亲家出头劝阻了。
“我的哥哥不会阻止朗图鲁斯。”庞培娅摇摇头，“泰索丰家族自从维也纳战败以来，影响力日渐衰微，哪怕这是场冒险，他会乐意朗图鲁斯走在前头。”
“不会有成功的希望，如果不能说服你哥，让你的父亲出面，卡提林除了带来灾难，他做不了别的什么。”
“父亲更不会反对，这是一次机会，不论卡提林最后结果如何，泰索丰都不会放弃这次机会。”庞培娅摇摇头，这次，她的脸上lou出狂热的神情。
拉频努斯不由地心里发凉，他明白了，没有帝都各个家族明里暗里的怂恿和支持，仅仅小小的伯爵领主的掩护，卡提林这条丧家之犬早被亚里米伦的下水道吞没了，那些被赶出亚里米伦的势力，哪怕他们的确弱小，既然能够在乌布里亚立足，就不是根基浅薄的卡提林能够驱逐的了，至于他名义上的领主儿子，除了道义上的统治权，他连城防军都不能实际控制。
想明白其中诀窍的拉频努斯突然很怀念他从军前的时光，那时候，他家有两百多亩地，虽然清贫却不用每天挨饿，更没有这么多算计和身不由己！
“父亲（注），不用担心那么多，卡提林或许一定会死，但只要朗图鲁斯不明确声明追随，元老院不会追究他的责任，他是贵族。”庞培娅安慰道。
拉频努斯还想劝说劝说一番，发现儿媳脸上的不耐烦，终于放弃努力，忐忑不安地离开了，一边走一边想，也许，我该找我的其它战友，如果可以的话，我亲自带人把卡提林赶走，免得他祸害更多人。
庞培娅注视着拉频努斯蹒跚远去，眼神复杂，泰索丰家族是帝国的十大家族，但家族的实际力量已经衰弱到中等家族都不如的地步，否则，以她嫡系子弟的身份，怎么可能嫁入普通的罗马家庭？当时，她的父亲为她挑选的夫婿不是庞培娅，而是拉频努斯！
“如果不是拉频努斯意外负伤退役，以泰索丰百年积累，仍然能扶持他成为军团长，这样，堂堂十大家族，不至于连个军团的指挥权都没有。如今，卡提林企图在乌布里亚闹事，这也许是泰索丰最后的机会，在世人遗忘这个辉煌的家族前，拼力一搏，夺回上意大利总督职位!”庞培娅又站了会，最后还是出门去，塔鲁提乌斯家完了，她这个被牺牲的女儿，这次又将不得不为家族牺牲自己的家庭，虽然对这个家没什么感情，她仍然难免黯然神伤。
“范尼亚，真是羡慕你，为什么你能认识他那样的英杰，我却只能认识这样的蠢材？”
范尼亚冷淡地完成林枫交给她的差事，将企图探出更多口风的艾特里克抛到一边，她有些放纵地流连血腥的角斗场，也为生死一线的战车竞赛喝彩，罗马城的赛事，不论角斗士还是赛车手，多少都会为了讨好观众矫揉造作，亚里米伦的表演就显得更加原始直接，花哨极少。
亚里米伦的青年难得遇见范尼亚这样美丽的贵族小姐，这段时日几乎只要是她出没的地方，都会很快成为青年们的聚集地，更有过分的青年派遣仆人打探她的行踪，守株待兔。艾特里克有意泄lou范尼亚是卡里鲁斯公爵的情人，试探公爵和范尼亚的反应，未料却引起亚里米伦青年更狂热的追求，已经有不少青年为了博得佳人一笑血洒角斗场，或者被疾驰的战车碾成碎片。
“今天上场的没几个赛车手，都来自亚里米伦的显赫世家，冠军的奖励是一束红色玫瑰花。”庞培娅进入赛场，范尼亚已经等待良久了。
“这真遗憾，培培娅，他们的技巧有专业车手的一半就不错了，我是来欣赏精彩比赛的。”
“如果是为了精彩比赛，为什么不让你的车夫上场呢?公爵为你安排的车夫是拉斯维尼，罗马赛场的常胜冠军。”
“是呀，让我们见识一下，十八万金币身价的神级车手的精彩表现吧。”陆续到来的名媛淑女听到两人的对话，七嘴八舌地怂恿起来，她们看向范尼亚的眼神透着浓浓的嫉妒和羡慕。
“神级车手？”范尼亚在女伴们的羡慕嫉妒中不由lou出微笑，但她的心里却并不高兴，她起码知道，林枫不惜欠下巨债买下拉斯维尼，不是为了她，而是为了另外一个不相干的女人。林枫最后把拉斯维尼丢给她，也是因为那个女人突然不喜欢赛车了，而他从来就不喜欢赛车。
“你们不觉得有趣吗？那些青年明知道我有帝都最好的赛车手，却渴望通过赛车获得我的青睐。”范尼亚转换话题，语气中不由带着嘲讽的味道。
吵吵嚷嚷的女人们安静下来，她们大多数人最大的幸福就是被一群男人追逐，每当有机会含着热泪、心如刀割地拒绝男子深情的告白时，她们就会激动地发抖，更多时候，她们会接受他们中的一个或几个，度过一个个充满欢愉的夜晚。范尼亚的话超拖了她们的思维，以至于她们反应不过来了。
“那个，范尼亚，你难道不为他们感动吗？他们为了你参加如此危险的赛事？”一阵冷场，比赛也开始了，第一圈的时候，一个车手转弯时被急转的战车甩下来，十几匹马拉着沉重的战车毫不留情地碾压过去，留下短促的惨嚎和满地血肉。
范尼亚皱皱眉，虽然不在乎青年们为了她愚蠢地挑战死亡，但这样的话还是不该说出口的，否则，她的冷血无情就会传遍帝国，让她身败名裂了。
“不，我只是觉得，一个真真爱我和懂得爱我的人，绝不会如此轻率地耗费自己的性命。”
“哦？”庞培娅张张嘴，却说不出话来。
其它淑女们已经完全被精彩的比赛吸引了，尤其是赛车上的青年大多数是她们熟悉的人，甚至是她们的床伴的时候。
陆续又有几辆战车倾覆，引起阵阵尖叫，但很明显，她们的兴奋更多于恐惧。其中一个机灵的车手更引起她们长久的叹息，这位车手掉下战车后，或跳或躲，甚至滚在马蹄和车辙之间，惊险刺激地一次次多过碾碎的下场，直到终究没有躲过最后一辆马车，先被奔腾的战马带倒，然后，一阵奔腾的烟雾后，只剩下一堆人形肉泥了。
技术相对生疏的车手们还有更多引起女士们兴奋地尖叫的场面，比如某位车手企图越位时操控不灵，战车直直地朝着边上的卫兵撞去，卫兵机警地闪到一边，未料惊慌失措的车手紧急拉动缰绳，四匹马拼命转向，疾驰的战车在惯性下抛飞起来，车手被甩到看台上晕过去，躲到一边的卫兵则当即被战车砸的脑浆迸裂，红的白的涂满了围墙——
十二位参赛者，除了五位安全到达终点，其他七个，除了一个在切掉双腿后可能活下来，当场死亡。
胜利者激动地接过冠军奖品的红色玫瑰花，更加激动地奉献到范尼亚身前，不知是激动还是奔腾的心尚未恢复，他嗫嚅着想说句话，却一个字也说不出来。范尼亚在众目睽睽下只好大方地接过玫瑰花，抱着他的腰，在他的额头上轻吻了一下。
胜利者这时候似乎才清醒过来，他一只手用力搂着范尼亚的腰，几乎把她勒断，另一只手高举着，频频向观众挥手致。
范尼亚努力忍住心底的不快，也不好就这样推开他，只好挨近他的耳朵，低声而礼貌地问：你是谁？
青年似乎被她的大胆电着了，全身痉挛了几秒钟，仿佛宣布他是汉尼拔皇帝：蓬杜瓦的瓦杜瓦兹，我是高卢人！
范尼亚轻轻振动身体，提醒他放手，却被他搂的更紧了，忍无可忍地她重重地跺了他一脚，趁他气力松懈之际挣拖了出来。
只有就近的人看情了她的动作，他们都lou出惊异的神情，范尼亚气喘吁吁，恨不得招手让卫兵上来把冒犯她的家伙绑了，但赛场上成百上千的人还在盯着她，她不得不掏出一枚金币递给瓦杜瓦兹，以矜持的语调说：我住在银泉客栈，带着这枚金币来找我。
范尼亚急匆匆地走了，平静下来的瓦杜瓦兹这时候才明白，她给他的不是手绢，而是一枚金币。
“这是什么意思？”瓦杜瓦兹兴奋劲过去，茫然地看向旁边的看客，发现他们也lou出或茫然或思索的神情。
“小子，你交好运了，就算不能得到她的青睐，只要他帮你在公爵大人面前美言几句，你的前途不可限量。更不用说你是个高卢人，不论高卢王国还是阿尔卑斯的苏布莱斯族，公爵大人都是他们活着的神。”
虽然不明白范尼亚既没有交出手帕表示接受示爱，也没有伸出右手给瓦杜瓦兹亲吻以示拒绝，但人们都知道，瓦杜瓦兹要飞黄腾达了。
注：
不知道西方儿媳怎么称呼丈夫家人，生活电影里，貌似更多时候是尊称社会身份（先生、夫人等），而不是伦理的亲情关系，记不太清楚了，美国大片是没有这方面内容的，而现在，进入中国的外国片除了韩国的哭叫片，就是美国大片了。V
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