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第三十五章、尘埃落定
大理寺询问之下,发现这些考生果然都参加了富春社,有些人更是禁不住压力,承认考题是富春社的一位先生告诉他们的。
原来富春社名为诗社,实际上是个专做科举生意的秘社。社内有一位姓曾的先生,每到春试前便会预测题目。
据那些进士说,他的预测大约有六成能中,因此十分受社里的举子追捧。
但这位曾先生十分神秘,没人说得清他出身何处,祖上是谁,进士们只说曾先生年纪约在而立,长相普通,京城口音,常年住在富春社内。
主审王大人一听就意识到这事儿不同寻常。
且不说这位曾先生如此神秘,六成已经是一个足以让人胆战心惊的比重。是他真的天赋异禀,还是……他背后有个特殊渠道能得到□消息?
如果是后者,那这个案子将达到不可想象的地步。
王远光只是想一想,就出了一身冷汗,立时拜托黑衣骑首领先派人前去富春社拿人。
富春社在外城的一座民宅里,黑衣骑赶到后发现,宅子大门紧锁,里面东西纹丝不乱,只是没有半个人。
询问附近百姓,有人道数日前见宅子里住的人乘坐一辆马车出了城,却没有人见他回来。
想来是案发之初,富春社的人便早早逃之夭夭了,而且走得从容不颇,半分慌乱的痕迹也没有。
这个曾先生,倒是挺机灵。
没多久,宅子主人得了大理寺的传唤匆匆赶来。
据他说这宅子就是那位姓曾的中年男子租用的,他一口气付了十年的租金,出手阔绰得很。
平日里宅子主人并不与租客往来,因此他对那姓曾的男子也不了解。
线索到这里暂时断了,不过不管怎样,几名进士舞弊的事实已板上钉钉,无可辩驳。
大理寺还顺藤摸瓜,连夜审出了其他富春社的同党,仅中榜的进士算一算一共就有十七人之多。
崔容平日总与张仪等人一处,和富春社一点关系也没有,这下算是彻底被摘了出来。
真想水落石出,王远光请旨入宫,将案件的卷宗呈给承乾帝批阅。
承乾帝阅后震怒不已,立刻下令将这十七名进士除去功名,并罚永不得再录;至于那位曾先生,承乾帝只字未提,更不用说下旨通缉,不知是一时忘记还是另有隐情。
王远光心中有数,便做了宣判。
犯案的十七名进士被除去了功名,永不得参春试;他们中有授了官职的,也被一并革除职位,空出来的缺按律报吏部再议——反正还有不少尚未授官的进士。
听了这消息,犯案的进士们顿时慌作一团。
有人当场晕厥,也有人跪在堂上哀嚎不止,希望大理寺能手下留情,不要绝了他们的仕途。
王远光不为所动,令差役将他们通通赶出大理寺完事。至于那崔家的小厮,他盘算着既然不见宫里的旨意,还是不便深究,于是按律判了个流放。
伪造笔迹的人,定不是身无功名的崔世卓能随意调动的角色群芳倾怀。这案子看似崔家兄弟阋墙,但焉知背后没有更大的神仙?
王远光可不打算太岁头上动土。
此外,宫里倒还有一份旨意是给崔怀德的——崔怀德治家不严,罚了半年俸禄。
半年的俸禄虽无关紧要,但这代表着承乾帝的态度。崔家本来已在风雨飘摇中,如今更显岌岌可危。
崔怀德接了旨,明白自己这回丢人丢到皇帝那儿去了,颜面扫地不说,连仕途恐怕也受到了无可挽回的影响。他怒火攻心,当晚回府就狠狠给了陈氏一耳光。
崔怀德向来性子软,别说动手,发这么大火都是头一遭。
陈氏又气又怕,哭叫道:“我还不是为了卓儿!你竟然这么对我,我要找老夫人评理去!”
见她还一味胡搅蛮缠,崔怀德冷哼一声:“你去啊,正好叫老夫人知道你都干了些什么勾当。我们崔府,也供不起你这尊大神了。”
陈氏本就心虚,又听他话中似有休妻之意,吓得不敢再胡言乱语,只低声抽泣不只,仿佛受了极大的委屈。
崔怀德不耐见她这副样子,冷哼一声拂袖而去,当晚就直接睡在书房。
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“我要见王大人!我还有事要招!来人啊!”大理寺监牢内,小厮绝望地扒着牢门大叫。
他已经喊了半个时辰,除了最初有狱卒来喝止,再没人理会。越是如此,小厮越是心慌,坐立不安地在监牢内来回转圈。
大少爷曾经和他说,伪造笔迹那人已经达到鬼斧神工的地步,绝对不会出任何纰漏。只要照着计划把四少爷的功名弄没了,大少爷便给他一笔钱,放他回杭州老家去。
小厮原本以为自己只需挨顿板子,下大狱呆几天,大少爷自会捞他出去,谁知却一连几日都没有动静。
接着他又听狱卒说自己要被流放,小厮一下子慌了,想将功折罪,可惜这时候已经没人需要了。
至此,春试舞弊案算是终于落下了帷幕,结果有人欢喜有人愁,还有人因为这件事发现了不愿看到的真相。
“这么说,崔世卓假借我的名义,令你写下那篇文章?”二皇子杨时问。
他面前站着一名二十出头、苍白文弱的青年,闻言略略躬身:“是,否则臣也不会轻易蹚这趟浑水。”
显然,这青年就是那名伪造崔容笔迹的人。
杨时阴沉着脸点点头。
他从没想到自己养的一条狗竟然胆大包天到这地步,欺上瞒下,擅自动用他最秘密的手下谋取私利。
好在这次大理寺没有继续追查下去,否则顺着笔迹的事,保不齐会查到自己身上。那一定会惹得父皇更加震怒,而他最近的好局面可能就此功亏一篑,白白便宜了杨建那小子。
可笑的是,这条狗居然还如此愚蠢,偷鸡不成反蚀米,把自己弄成了整个长安城的大笑话。
原来崔世卓竟然是这样的蠢货,亏得自己之前还信任过他。
杨时冷冷地想。
不听话的狗他并不需要。更何况,任何敢阻挡他继位的人都得死。
在二皇子杨时的心里,崔世卓已经是一个死人了凌尘。
“去叫崔世卓来见我。”杨时吩咐随从。
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崔世卓最近烦躁至极,他怎么都想不明白事情为什么会变成这样。
一开始明明很顺利,他上得二皇子倚重,下得弟弟们信任,在家里颇受父亲宠爱,出门也前呼后拥十分意气风发。
崔世卓只等着中了进士后袭世子之位,待崔怀德百年后再继承忠义候的爵位——他的人生之路本应该是这样的!
但似乎自崔容去学馆那日开始,一切都渐渐偏离了。
看看现在,他先是落了榜,然后往日那些朋友都避他如蛇蝎;连他的父,亲,态度竟也变得不冷不热,更不用说二皇子了。
崔世卓已经十数日没有见到二皇子的面。
前几日他提心吊胆,害怕大理寺查到自己头上,顾不得二皇子的事。等春试舞弊案尘埃落定,崔世卓才发现二皇子似乎在疏远自己。
这个想法让崔世卓很恐慌,因为他最大的依仗就是二皇子,失了这位殿下的宠信,崔世卓觉得比天塌下来还要令人绝望。
正在这时候,二皇子的亲信随从传来口信,说二皇子唤他前去有要事吩咐。
崔世卓仿佛溺水之人忽然抓到了一根浮木,连忙欢天喜地地整理头面,风风火火地赶到了二皇子府。
“殿下。”崔世卓惴惴不安地跪拜,生怕二皇子追究起他那一点小小的错误。
二皇子仿佛没有察觉,面色如常般威严而可亲。他上前伸手扶起崔世卓,拍了拍他的手道:“世卓,你这几日可辛苦了。”
崔世卓顿感涕零——原来二殿下还是体谅他的啊!
而紧接着二皇子下面的话,更是让崔世卓喜出望外,大感自己时运将至。
“我手上有件要紧的事,交给旁人不放心,还得你去办。”杨时道。
崔世卓立刻跪拜:“我为殿下自当肝脑涂地,请殿下吩咐!”
他知道时至今日,唯有牢牢抓住二皇子才有一线生机,因此想也不想便如此回答。
杨时露出满意的笑容:“如此便好,你先起来,听我跟你细细说。”
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承乾帝下旨,头甲及二甲十名的十三位进士于三日后入宫面圣。
这其实也算是一场殿试,承乾帝会亲自考问进士们,根据他们的表现给予不同的官职。有时候,承乾帝还会亲自询问进士们的意向,以体现他的爱才之心。
崔容终于等到这一日,头天晚上紧张地有些难以入眠,一直默默回想杨进告诉他的那些注意事项,直到天快亮才迷迷糊糊睡过去。
第二日一大早,他穿戴整齐,于宫门外集合,等着面见承乾帝,向他提出自己的请求。
与此同时,崔世卓带着二皇子的密令离开长安,一路南下前往江南,准备办一件秘密的差事。
而那名崔府的小厮,不小心染了病,死在流放的路上。这样微不足道的事并没有引起任何波澜,甚至连发出命令的人,都只是随手翻了一下密报,接着就将之忘到脑后了。