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转过一天，凯瑟琳跟罗宾苏珊用一上午把最后一点口粮做成了杠头。
五十磅粮食，算上还没吃完的野猪肉，满打满算再撑三天。
经过上次牧猪人那么一闹，每个人多少都有点儿心理准备了，所以反应都比较平静。有几个试图刁难凯瑟琳的，都被她以“请找牧猪人”为说辞轻松打发掉了。
然而悲催的是，无论牧猪人再牙疼，她的父亲，尊敬的纽芬村管家都只会比牧猪人更牙疼。而作为直接面向工匠们提供服务的凯瑟琳不止牙疼，而且还担心将会满头大包浑身都疼。
“凯瑟琳！”
熟悉的呼唤。
正在往库房搬东西的凯瑟琳猛然抬头：凯尔！
策马而来的少年单手握住缰绳，身姿潇洒飘逸，唇角的微笑令人如沐春风。这简直就是天使下凡呐！
凯瑟琳手里的东西被她胡乱地扔进库房，还没落地她人已经跑了出去。
看着凯瑟琳朝他跑过来，凯尔的心暖洋洋的。他轻扽缰绳，驾轻就熟地驾驭着雄健的马匹，令坐骑以中步快跑改为碎步前趋。而后他翻身下马，正好将奔过来的凯瑟琳拥入怀中。
凯瑟琳大窘，重逢的喜悦猛然转化为意外、尴尬和窘迫，一股脑地冲上天灵。她只觉耳朵嗡地一声，两只手像投降似的张着，磕磕绊绊地发声：“凯尔……”
“嗯？”凯尔拉开与凯瑟琳的距离，端详她的脸，“怎么了？不舒服么？”
呃……好吧，大概这里的人都这么打招呼吧。对，一定是这样！以前不是在电视剧里看过的么，国王跟大臣的妻子见面，只是普通的见面。行的是亲吻礼，嘴对嘴的。
既然如此，凯瑟琳只得努力装作一切如常：“没什么。太阳光晃的。你怎么来了？又来送信吗？”
凯尔笑道：“当然！”
“那快走吧。父亲今天在家休息。”凯瑟琳的头爽朗地往自家的方向一撇，转身给凯尔领路。让他赶快把正事办完。她好跟他详细探讨领主夫人的思考与行为特征。
凯尔叫住她：“我今天是专程来给你送信的。”
凯瑟琳惊讶：“真的？！”
“嗯。”凯尔点头。笑弯的眼睛，即便又长又密的金色睫毛覆盖其上，也遮不住他目光的澄澈。
可是凯瑟琳的反应却是扶额，叹息，抬头，握拳，一副“事已至此那就这样吧”的样子。还略带小悲壮。她朝凯尔招招手：“咱们……去河边吧。”
“行。上马。”凯尔记得凯瑟琳很喜欢骑马。
凯瑟琳看着这匹毛皮油光锃亮，眼睛炯炯有神的高头大马，咽了口唾沫，还是摇摇头：“算了。咱们走过去吧。”
她似乎已经听见有工匠在吹口哨了。希望只是幻听。
凯尔愣了愣。哦了一声，牵马跟在凯瑟琳后面，从一条平常不太会有人走的小路穿到了河边。
凯瑟琳估计得很对，只有零星几个妇女在河边洗衣服。凯瑟琳找了个谁也听不见她跟凯尔说什么的地方，问道：“打听出来什么了么？”
“嗯……”凯尔抿起嘴唇。在想该怎么说，“领主夫人似乎没有特别的理由。我问过父亲，她只在一次晚宴上透露过很不喜欢自己的领地被外人占着。你要知道，谢瓦利埃家族希望得到纽芬这块土地很久了，但领主老爷的封君一直不肯给他们。以前的谢瓦利埃领主还曾经在这块地上非法放牧。封君得知之后把他们一家狠狠整了一顿。”
“而封君却把这块土地用来安排一百来号泥腿子，领主老爷一家的自尊心受到了伤害？”凯瑟琳问。
凯尔认同凯瑟琳的说法。
尊贵的谢瓦利埃夫妇还真挺无聊的。可哪怕他们无厘头，纽芬人也那他们一点办法也没有。谁让他们是领主呢，碾死凯瑟琳这样的农民真跟碾死只臭虫似的。
凯瑟琳忽然想起来：“你打听这些，你父亲不会埋怨你吗？”
“不会的。”凯尔微笑，“我是家中的独子，理应继承他的职位。我关心他的工作，他很高兴。”
话虽如此，凯尔心里仍然暖暖的。
“你可真好。”凯瑟琳不无羡慕地说，“我爸爸什么时候能这么对我啊。”
“伯父很爱你，只是不愿意说出来而已。”凯尔说。
凯瑟琳心中的小人朝凯尔拱拱手：好吧，借您吉言了。她又问：“那……你有没有告诉你父亲，是……我要你打听的？”
“我忘了。需要我告诉他吗？”凯尔大睁着眼睛，一脸认真。
“不不不！”凯瑟琳赶紧摆手，“忘了好。你也知道我父亲对我怎样，要是让他知道我跟你打听这些，肯定又要训斥我不安分多管闲事了。你爸爸是他的顶头上司，两人之间会通气的吧。”
凯瑟琳顿了顿，又补了一句：“哪怕他真的爱我，也一样。”
凯尔认真地点点头：“确实如此。下次我会更注意的。你放心，一切都是我自己想知道，跟你没关系。”
“谢谢。”凯瑟琳笑靥如花。
怪不得她刚才要躲着别人。被村民们看见我俩在一起，传到她父亲耳中，问起来我跟她说了些什么，她会很难办吧。凯尔释然了。
不知不觉，凯尔也绽放了微笑。纯洁的，静谧的，仿佛吮吸清泉茁壮成长的饱满果实，又似夕阳之下波光粼粼的河流。他的视线定格凯瑟琳的脸，因少女的美丽而心动，为少女的欢笑而快慰。
凯瑟琳被他盯得有些不自在：“那个……”
“什么？”凯尔问。
凯瑟琳挠头。该怎么说？请你回去？会不会有点儿用人朝前不用人朝后？
见凯瑟琳不说，凯尔也不追问。两人沉默了一阵，凯尔跟她说：“其实……我有件事情想不明白。”
凯瑟琳有点儿冒汗。别问我为什么不要你香水，我不想回答！她尽量自然地问：“啥事？”
凯尔抓抓头发：“你为什么不愿意做农奴呢？自耕农很为自己的自由身骄傲，这我明白。但管家一般都由农奴做啊。说不定领主正是因为这个，所以才想让所有的纽芬人都成为农奴。”
凯瑟琳松了口气。她也知道管家一般都是农奴，而且是很富裕很滋润的农奴。至关重要的工作自然需要最忠诚的狗来做。哦，这么想好像对凯尔很不尊敬。他一家子就是农奴。
其实农奴的生活情况并不一定比自耕农差，甚至普遍好于自耕农。一边是一二百年不变的实物地租，另一边是领主心情好了就涨心情不好了也涨的浮动地租，你会选哪个？用自由换取面包，这买卖有时候并非不划算。
可凯瑟琳怎么能告诉凯尔她的想法呢？告诉一个管家的儿子，一个未来的领主代言人，她想要有朝一日买到一块土地的所有权，彻底跟领主说拜拜？
“就是不想呀。”这个回答不错。
凯尔没再多问。站着有些久了，他牵着马，慢悠悠地沿着河岸走。如果凯瑟琳跟上，他们就会很自然地在在河边漫步，消磨时间，享受风光。即使没这个浪漫情怀，边走边聊天也很正常。
可凯瑟琳却站着不动。
凯尔往前走了两步发现凯瑟琳没跟上，很尴尬地停下来。招呼凯瑟琳跟上来吧，又好像故意要跟她套近乎似的。
凯瑟琳站在那儿也挺别扭的。凯尔是原身的男朋友，不是她的。可现在就赶他走……算啦算啦就跟他遛会儿弯吧！
于是她不好意思地笑笑，装作刚才跑神了，快步跟了上来。
柔软的土地温柔地托住凯尔的双脚，娇嫩的青草亲吻凯瑟琳的脚踝。肩并肩的两人缓缓前行，偶尔聊一句闲话，不知不觉地沉浸在这轻柔的安闲之中。
太阳向西方奔驰。凯瑟琳算了算时间，不得不跟凯尔道别。凯尔知道凯瑟琳很忙，跟她道别后骑马离开了。等他的身影彻底超出自己的视野，凯瑟琳才长出一口气，回家，准备饭，直面惨淡人生。
“你去哪儿了？”
凯瑟琳一进门，就被她妈打了这么一棒槌。
“呃……”凯瑟琳努力掩饰，可她本来打算回家坐在床上想词的，“我……那个……”
“算了，别放在心上。”母亲无所谓地挥挥手，转身拿起衣服继续缝。
这么轻松就被放过了？
就在凯瑟琳讶异之时，母亲又放下手中的活计，语重心长地跟她说：“你也应该主动去看看凯尔，别老劳烦人家往咱这边跑。”
凯瑟琳顿感被巨石击中。
母亲大人，你在说什么？！虽说这地方男女之间私相授受根本不算个事，你也不能让你姑娘直扑直上的吧？！他是我什么人么？我是他什么人么？等等，难道我们已经订婚了？！
对了，做管家的似乎只会跟做管家的结成亲家。可你们怎么这么快就同意我跟凯尔了？你们好歹也考虑一下，阻止一下好不好啊啊！！
凯瑟琳那青一阵白一阵的脸色令母亲莞尔。那笑容一纵即逝，她又挥挥手，让凯瑟琳赶快去干她该干的活。