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次日,天刚蒙蒙亮,屈塍便被阳城君熊拓派来的亲卫叫到了帅帐。
这让屈塍感到些许欣喜,毕竟这意味着阳城君熊拓对他稍微信任了些。
“君上。”
“哦,屈塍啊,坐。”
此时在帅帐内,阳城君熊拓正与宰父亘、子车鱼、连璧三位大将商议着什么,见屈塍到来,熊拓便暂时停下了商议之事,转头询问屈塍道:“屈塍,依你对魏国那个肃王姬润的看法……他是个什么样的人?”
『……』
屈塍心中一惊,下意识地以为是自己哪里露出了马脚,仔细反复思量后,他却怎么也想不出究竟是哪里出了错,遂疑惑地试探道:“君上的话……末将不太明白。”
“是这样的。”熊拓笑了笑,解惑道:“昨日听了你的建议后,某又写了封书信,送到了魏营,提议用临颍、西华两县交换熊琥……”
『原来是这桩事。』
虚惊一场的屈塍暗自松了口气,故作焦急地问道:“那……结果呢?魏军可同意交换?”
阳城君熊拓闻言,面色有些不太好看,因为跟上回一样,赵弘润还是只在那封书信的背面写了几个字。
哦,这回是四个字:『滚你个蛋』。
虽然熊拓不太理解这句话是否也是魏国那边骂人的方言俚语,但沾了一个『滚』字,怎么猜也不像是同意的意思。
“他拒绝了。”熊拓言简意赅地概括道。
说罢,他揭过了此事,询问屈塍道:“屈塍,据你了解,那肃王姬润在魏营……真的一人掌权?某听说魏军有一支援军,是那支援军打败了熊琥……那个领兵的大将,真的认可那姬润一介稚子独掌大权?两者间有否什么矛盾?”
“君上指的是魏军浚水营的大将军百里跋?”
“浚水营?”阳城君熊拓闻言一愣,惊讶问道:“那支援军是浚水营?”
屈塍愣了愣,还来不及开口,大将连璧惊悟道:“对!君上大人。是浚水营!那日交换俘虏时,那姬润小儿就曾经提过浚水营的名字……”
“浚水营……”阳城君熊拓眼中闪过一丝惊讶之色,喃喃说道:“竟然是浚水营……”
屈塍不明就里,好奇问道:“君上。援军是浚水营……这有什么不对么?”
阳城君熊拓摇了摇头,解释道:“浚水营乃是屯扎在魏国都城大梁京郊之师,其掌兵的大将军百里跋,或有消息称,曾经是魏王姬偲的宗卫……唔。大概相当于亲卫,心腹之臣。”说罢,他点点头,若有所思地说道:“而那姬润是魏王姬偲的儿子……怪不得,怪不得……”
听到这里,子车鱼遗憾地说道:“魏国的宗卫,忠心耿耿。似这般,想要离间那姬润与大将百里跋,怕是就行不通了……”
“唔。”阳城君熊拓皱了皱眉,问屈塍道:“那姬润有什么喜好么?”
谨慎的屈塍闻言苦笑着说道:“君上。某混在士卒中才侥幸脱身,当时哪有心思打探那姬润有何喜好。”
“说的也是。”阳城君熊拓遗憾地点了点头,低着头若有所思。
『看来熊拓还未真正信任我……』
屈塍在心中暗自提醒自己提高戒备。
思忖了一会儿,阳城君熊拓叹了口气,摇摇头说道:“算了算了,熊琥的事暂且揭过。……屈塍,昨日傍晚,我军营内士卒们的内斗,你可知晓?”
屈塍连忙抱拳回道:“末将当时正在那取米用饭,瞧得清清楚楚。”
“那正好。……对此你有何什么建议么?”
屈塍想了想。皱眉说道:“君上,末将以为,君上麾下的军卒,与熊琥大人麾下的溃兵。若是呆在一起久了,或许会引发远比昨日更严重的争斗……”
“唔……”熊拓不置褒贬地应了一声,问道:“那你有什么好建议么?”
屈塍苦笑了几声,为难地说道:“末将还是昨日那番话,眼下君上与魏军交战,恐怕……难以取胜。还是来年再战吧……”
阳城君熊拓闻言瞥了一眼屈塍。皱眉说道:“你是叫本君……不战而退么?”
“这……”屈塍面色难看地低下了头。
见他这幅表情,宰父亘、子车鱼、连璧三将对视了一眼,眼中的怀疑之色早已消失不见。
甚至于,大将宰父亘还忍不住劝说熊拓道:“公子,其实末将以为,此时强攻魏营,胜少败多……不如就取纳屈塍将军的建议,还是来年再战吧。”
阳城君熊拓闻言不悦地望了一眼宰父亘:“你是要某被熊吾比下去么?唔?”
宰父亘张了张嘴,哑口无言。
瞧见这一幕,屈塍心中暗暗冷笑,因为他早就料到熊拓是绝对不甘心被困阻于鄢水的,毕竟阳城君熊琥的敌人不单单只是魏国,还有本国内的同胞骨肉,同样有成为楚王可能的兄弟们。
比如,眼下已攻入了宋地腹地的『固陵君』熊吾。
望了一眼帐内的四将,阳城君熊拓正色说道:“退兵、来年再战的话,你等就莫要再提了。……只要熊吾还在攻略宋地,本公子是绝不会退兵的!……与其想着退兵,你们还不如想想,如何攻下那座魏营!”
『嘿!』
在宰父亘、子车鱼、连璧三将低头不语的同时,屈塍心下暗暗冷笑了一声。
正如他自己所说的,他很了解这位阳城君熊拓的性子。
“君上若是无其他事的话,屈塍暂且告退……”
“唔?你到哪去?”熊拓皱眉问道。
“我……”只见屈塍露出几分为难之色,尴尬地说道:“某见君上与三位将军似要商议军情大事,某败军之将,实在不便……”
听闻此言,熊拓的眼神柔和了许多,挥挥手说道:“无妨,你留下吧。……我也想听听你的建议。”说到这里,他着重地补充道:“是攻打魏营的建议,明白么?其余的废话,都给我收起来。”
“是……”屈塍恭顺地抱了抱拳。
见此。熊拓点了点头,回顾宰父亘、子车鱼、连璧三位将军道:“方才说到哪了?”
宰父亘望了一眼屈塍,起初他对屈塍是心存疑虑的,但是在听了屈塍奉劝熊拓的建议后。他对屈塍的疑虑减少了许多,倒也不再介意这位败军之将旁听,闻言恭敬地说道:“说到强攻魏营……”
“强攻魏营?”屈塍适时地表现出了他的“震惊”,连声劝道:“君上,恕末将多嘴。眼下帐内。没有比末将更了解那座魏营,若是强攻,恐怕……”
说到这里,他瞧见了熊拓那不悦的眼神,“适时”地闭上了嘴。
正如他所料,他的这番举动,让宰父亘、子车鱼、连璧三将对他的疑虑大为减少。
这不,子车鱼还和颜悦色地向屈塍解释道:“屈塍将军放心,只是尝试一下强攻的效果而已……顺便,稍稍减轻些我军目前军粮上的负担。”
『原来如此。借强攻魏营试探那座营寨的防御力,顺便使军中士卒减员,缓解军粮窘迫……看来熊拓的确无法支撑十一万人的粮食……』
屈塍恍然大悟,点了点头小心地问道:“不知是派哪一些军士?”
虽然他的话听上去问得有些莫名其妙,但帐内几人却心中清楚。
这不,阳城君熊拓怒不可遏地冷哼道:“自然是本公子麾下的兵将,难道还是姬润小儿放回来的那三万人不成?”
说罢,意识到自己失态的熊拓平静了一下心神,冷静说道:“明日强攻魏营,某不便出面。……那姬润多半深恨因我而逼死那一干魏国俘虏。若是瞧见我,或许会折磨熊琥也说不定……宰父,命你为主将,明日率军攻打魏军鄢水大营。”
“是!”大将宰父亘抱拳应道。
熊拓想了想。叮嘱道:“记住,明日攻打魏军大营,你不必喊话劝降。……在某看来,那姬润小儿心高气傲,受不得半点威胁,你若是言语激怒了他。他必定拿熊琥泄愤。……直接攻打!”
“明白。”宰父亘点了点头,问道:“公子,那末将明日带多少兵将前往?”
阳城君熊拓沉思了片刻,沉声说道:“六万!……待等阵亡人数达到半数以上,你再撤军!”
『……』
帐内众将闻言面色微变,他们自然明白熊拓的这道命令意味着什么。
『好家伙,这熊拓的心狠……果然比那魏国的肃王更甚几筹!』
屈塍不由地一阵心惊胆战,毕竟熊拓的这一道将令,无异于直接宣判了至少三万名楚兵的死刑。
如此又过了一日。
待等十一月初一,阳城君熊拓麾下大将宰父亘率六万楚兵,浩浩荡荡地朝着魏军鄢水大营而去。
其余将领,非但子车鱼与连璧两位大将随军,就连屈塍亦被临时委任了一支军队。
至于楚军的大营,则由楚将晏墨负责值守。
在赶了二十余里路后,屈塍再次瞧见了那座熟悉的鄢水大营。
他不由得心生感触。
然而最让他感慨的,还得是这番攻打魏营的六万楚军。
或许那六万楚军士卒仍旧士气高昂,可是在宰父亘、子车鱼、连璧、屈塍等将军们看来,今日他们楚军想要攻克对面那座固若金汤的魏营,那简直就是难如登天。
但是阳城君熊拓没有办法。
因为他军中的军粮不足以供养多达十一万士卒,因此,与其坐吃山空叫麾下十一万人吃光了军粮,还不如强攻魏营,一来可消耗魏军的兵力,摸清楚这支魏兵的实力;二来,也可使己方麾下的楚兵大幅度减员。
毕竟,死人是不需要吃粮的。(未完待续。)