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石桂认准去了大营的路，一路急急回去，顶着日头，到家早已经汗湿衣衫，菱角捧了水出来给她喝，她饮了两口就急着问起刘婆子来：“没市集的时候要往哪儿扯布去？”
喜子身上的衣裳全都不合身，衣裳落到屁股下，裤子也拖着地，边角看着也不知道是用什么东西裁的，怕是明月随意捡了来，看着小些合身些的就往喜子身上套。
他自己那会儿也无人打理，穿得跟这个差不离，连带着对喜子也是一样，石桂心里半点埋怨也无，反倒满心感激他，看喜子的样子，明月平日里待他就极好，若不然两个也不会这么亲近，若不是他这么死心踏地跟着明月，早就去了济民所济慈堂。
州府里寻着拐卖的孩子，就少有真能送回家的，送到济慈堂去，那里头若好还有一线生机，若不好也活不长，报个病没了，上头也无人深究，本来就是没爹娘的孩子，哪个替他们出头。
石桂自来不信佛不信道的，这会儿却恨不得给明月念经祈福，想着重阳都过了，这会儿热也只是热个尾巴，等秋风一吹秋雨一落，立时就要换夹衣，还不知道喜子有没有合身的夹衣穿。
她急忙忙要去扯布，刘婆子把这活儿揽了去，她自来信佛信道，跟宋家老太太一样，没什么佛不念两声经拜两下，听见这么一宗巧事，恨不得敲锣打鼓告诉别个，除了菩萨保佑还能是什么，拉了石桂说个不住：“必是你一家是长久拜佛的人，这才有这样的幸事，你也不必忧心，你爹娘定也受了菩萨保佑的。我替你去扯布，再给你办些香烛来，总得供一供，让菩萨知道你念着恩德呢。”
石桂虽不信佛，这会儿倒恨不得刘婆子说的是真事，摸了钱出来给她，随她办布线香烛去，她也确不能常往村里走，越是冷淡着越好，也无人上门来探听叶文心的事。
谢过刘婆子，送她出了门，返身恨不得能开怀大笑，许久没有这样畅快，进屋拉了叶文心的手，把她从床上拉起来，一把抱住了：“姑娘，我找着我弟弟了。”
这事儿菱角这个小耳报神早就过来报过了，叶文心手上还拿着针，怕扎着她，两只手翘着，听她笑出声来，自家也忍不住了，陪着一道笑起来，日子过得这样沉闷，希望是好事，找到弟弟就更是好事了。
石桂自打找到弟弟起，心里的盘算就更多了，她得房子有田地，最好再有样营生，喜子原来遭了罪，还不知道甚时候能养好，原来想着他读书博个出身，哪怕是生员，一家子也跟着有了身份，如今都已经外来了，还不知爹娘离散在何方，他心里喜欢什么就做什么。
她一程空想，一程就是欢喜，两个人在屋里头抱作一团，叶文心跟着她笑，打小教的就是笑不露齿，这会儿不仅露出齿，还咯咯笑出了声。
石桂恨不得转圈子，叶文心嘴上笑她：“你这个丫头，莫不是疯了。”一面说一面跟着笑，菱角在屋子外头看得怔住了，哪曾见过姑娘这个模样，也跟着她们笑起来。
两个好容易站定，叶文心也出了一身汗，却掏了帕子给石桂擦脸儿：“你看看，这许多汗，别叫风吹了又着凉。”
“我如今可没功夫着凉生病，夹衣冬衣冬鞋，样样都要做，总不能叫喜子还穿那空落落的衣裳，营里也不知道生不生虱子，我看他的头也都好好洗洗。”小时候就是她给喜子洗澡洗头的，俞婆子半点不肯插手，秋娘忙不过来，石桂打小就领着喜子，让他坐在大澡盆里，拿水浇下去，到底人手力气薄，有一回没握住水瓢砸在他头上，起了好大一个包，俞婆子听见了出来骂人，石桂分明不怕，喜子就知道护着她，不许阿奶骂姐姐。
刘婆子扯了葛布回来，石桂要的就是军服的颜色，军鞋明月脚上有，喜子脚上穿的还不知是哪儿来的，石桂比着脚寸画出样子来，做军衣她不成，刘婆子却是做过的，告诉她哪儿该厚哪儿该薄，晚饭早早上了桌，急着要出去串门，把这桩奇异事告诉邻居去。
里头自然有减有添，把石桂说着是个常年心怀虔诚的人，若不然怎么菩萨就保佑了她呢，三五个人一齐念了一声佛，商量着下回敬香的时候多烧几柱香。
石桂取了布先洗晒，让布先缩缩水，这样放长放宽了做落了水也就不怕了，照着刘婆子说的样子，军服也不过就是寻常的衣衫，只颜色不同，手肘膝盖处再得加厚些，怕磨破了。
她先裁了一件喜子的，这么一看一匹布还不算多，夹衣晚些再做，哪怕喜子只能穿一季，也得先把夏衫做出来。
石桂看着天色晚了，把油灯挪到外间去，叶文心拦了她：“你做甚呢，我就算要睡，放下帐子就是了，我这会儿还睡呢。”
宋荫堂临行之前送了许多书来，俱些个《清虚经》《南华经》《大道论》，叶文心所涉颇广，可这些却从来不曾深读过，哪知道经得离丧，重看起来竟有新的感慨，这些日子拿着书，半日都不翻动一页。
看完了又依旧跟着石桂洗衣，还想开块菜田出来，石桂笑她一回：“姑娘看经是出世，种地是入世，到底是要出世还是入世？”
叶文心笑而不道，坐在灯下翻书，知道这一身衣裳必得石桂亲手做，也替她帮忙，只细细看那书的文字，越是看越是入迷，想得深了，才知道宋荫堂是因着什么爱了此道的。
她轻声叹息，抬头看着石桂手上拿了针，一件衣裳密密实实不知道多少针角，看着她眼睛不动，嘴角都含笑，也跟着笑起来，从书册下面取出一封文澜写给她的信。
写信来必是报喜不报忧的，这个孩子打小就聪明，因着聪明而生骄傲，姐弟两个性子很像，叶文心还怕他挣脱不出来，哪知道他这会儿学起了倭国话，既顶了名头，总得有个八分像，免得惹人起疑。
信里头便说穗州同江南再不相同，院子里头有一株凤凰木，叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠，开花的时候一片红火，他到的时候正是花期的尾巴，看着一朵朵凋落，还心生感叹，看院的却说，明岁这时候满眼的火，看一眼都觉得热。
叶文澜住在城郊，围了个竹篱，竹篱里头种了菜还种了树，院子里引了活水，全是竹子造的小楼，宋家也确是花了十分心思的。
信里还附了一张画，画的是女学馆的门，叶文澜进城去看了，港口都是船只，叶文澜还碰见了西
洋船队回来的盛事，出去三年多的船队回来了，带了许多奇珍异宝，他把见着的全写出来给姐姐看，又特意去了一回穗州女学馆，说里头女子放课，同男子也并无二致，一样是说说笑笑，门口还有摆豆花摊子的，他要坐上去喝一碗，那些个女学生还不住拿眼儿打量他。
叶文心看一回心里就笑一回，等她去了，两姐弟一齐，还往穗州城里逛一逛，把那封信妥帖收好，里头的一字一句都已经刻在心头，搁下书册，伸一伸手：“我也给文澜做一件冬衣罢。”寄过去的时候正好能穿。
两个一道开夜工，单衫易得，一晚上也就做成了，石桂匆匆睡得会儿，又把鞋子做了，先把脚上不合适的换下来，再给他纳厚些的。
余下的布还给明月做了绑腿，灶上蒸得馒头，肉馅还是托了刘婆子剁的，这会儿反不计较银钱了，石桂带着东西往营地上赶，到了地头站定了，里头还在操练，门也紧闭着，看见一众人，大半全都赤身上身，石桂眼睛找了一圈，在树荫底下找到了喜子。
他正板着小脸，一拳一拳打出去，单薄的身子看着石桂眼眶一热，就站在营门外等着，石桂眼儿盯着喜子，他立在树荫处还淌了一身汗，看着胳膊也细腿也细，该给他炖些荤汤带来了。
她一眼不错的盯着喜子，队尾巴上却有人瞥见了她，男人家聚在一处比女人的嘴还碎，昨儿才认了姐姐，没一会就都知道水生有亲人了，明月的营房就没断过人，烦得他插上门把自个儿锁在里头，这才能安心睡一觉。
一早上喜子拿了大碗打粥吃，就不住有人跟他打听姐姐，喜子闷不作声，明月却把他的名字传遍了，大家都知道他叫喜子，一时还有改不过口来的，听人叫了便也跟着叫。
喜子夜里闷闷不乐，死拉着明月的手，怕他们都不要他了，把他赶回去，他又不认得那个姐姐，明月呼呼睡得酣畅，哪知道这个，睡梦里见着一段紫色的裙角，好像那个兔子娃娃一下子变大了，长成了石桂。
等散了操，石桂才叫喜子的名字，他一听就回了头，却扭扭捏捏不肯过来，眼睛盯着脚尖，鞋子蹭着泥地不动，被明月拍了一把，也不去营门口了，隔着木栅栏把喜子带到她身边去。
石桂抖开衣裳：“做得急也不知道合不合身，还有一双鞋子，等会了让吴大哥给你试。”明月一时还没想起吴大哥是谁，隔得会儿才回过神来，摸了鼻子直笑，石桂这么蹲着身在营门口，来回没人不打量，明月知道她已经没打扮了，也还是生得好，何况兵营里头连只母蚊子都没有，怎么不惹人的眼。
石桂递了肉包子给他们，明月吃了，喜子才吃，石桂怕他不肯穿新衣便道：“我给你吴大哥也做了一件，你们俩是一样的。”
喜子手里拿着肉包子，抬眼儿小心翼翼的睨着她，啃了一口肉馅，微微点点头，石桂一下子就笑起来，眼儿一弯，面颊上两团红晕，看喜子吃得香，伸手过去想摸摸她的头，喜子往后一缩，盯住她看，明月两只手托了他的脑袋往前凑过去：“摸，赶紧摸。”
石桂一面笑一面真个揉了一把：“休沐的时候你若是得空，把他带了来，我给他洗头。”军营里洗澡也不过搓一把，能些澡豆都算好的了，生虱子的人许多，也就来查之前营房里才能干净一回。
明月听见石桂说了，笑着点了头，心里还念着自己是吴大哥了，嘿嘿笑个不住，等石桂走了，还扒着栏杆，叫人笑破了肚皮：“你这是要当望妻石不成。”跟着又去戳喜子的脸儿：“这下可好，把你这个老子变成你姐夫，你可不是赚了。”