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没过几天,伏在荣的妈妈病也好了,回到了大沙河老家。伏家的方子在宋继柳和徐云夺等人的过问下,胆小怕事的当地大财主,不得不来个完璧归赵,否则就没好果子吃的,搞不好还要吃上几粒“花生米”。
上一场大雨刚下过没几天,又下起了大雨来,而且是下了五天五夜。
小沙河(现为青口河)决口了!
这高高隆起的小沙河大堤,在青口、宋庄一带有几段险工。所谓国民党赣榆县政府,和清政府一个样子,只知道搜刮民膏,根本没有人真正关心人民的疾苦。那县政府的治河官员,不是别人,就是赣榆当时一号大坏种的弟弟——四坏种。
这时,去西乡卖盐卤的宋继柳,正走在回村的路上。他听说小沙河几处决了口,大水淹了宋庄乡等地,便迎着外逃的人流,顶着怪兽般的洪峰,泅水前进,冲回村子。当他来到庄子附近时,只见庄里庄外,水天相连茫茫一片。眼看着淹了半截的泥草房,一间接一间地倒塌下去,激起了高高的水柱,给人一种天崩地裂的感觉。
一家人都到哪里去了呀?怎么一个人也看不到?宋继柳可急坏了,正在他万分着急的时候,忽听背后有人在大声地喊叫:“大——哥!大——哥!”
继柳回头一望,只见他那二弟宋小二,正乘风破浪浮水而来。他心里一阵高兴。待小二来到近前时,继柳生怕他会马上消失似的,抓住他急切地问:“大大和妈妈在哪里?”
“在北边大堆上等你呐!我这是来叫你的呀!”
继柳又问了一下,知道家里的人都在大堆上避难,心里就踏实了下来。继柳兄弟二人,在水中救了许多穷乡亲,发现没有什么人可救的了,这才同二弟游着水来到了大堆,同家中的亲人见了面。
后来,他把在荣和父母及弟弟们找到一起,又搞来几块木板,在一大截大堆上临时安了家。
时间,一天又天过去了。
方圆几庄,一个个露出水面的土堆上,还有那一棵棵大树上,都挤满从大水中挣扎出来的老百姓。他们四下张望,期盼着好心人来船搭救。然而,他们把眼都看花了,也没见一只船出现。
这天,从东边大海方向来了一只大船。大家伙一见船影,高兴得手舞足蹈,人们拼命大喊大叫着。可是,那船上的人跟本不大理睬这些人。原来那只船是来趁火打劫的——他们只是拼命地打捞东西。
宋继柳手打亮棚一看,原来是土匪头子张星三,外号叫黄泥头家的船。这只船除了打捞东西之外,还兼买人口——一个漂亮的大姑娘只给二十元。谁要是想把命根子卖给他们,就在船上当场写下字据,按上手指印。
在船上主管这个缺德事的是外号叫坏地瓜的尚保松。这个家伙是个出了坏名的坑蒙拐骗、偷抢扒拿、杀人放火无恶不作的大坏蛋。尽管他今天装出很友善的样子,继柳一眼就看出了他不存好心的丑恶嘴脸。
这时候,宋继柳的脑海里闪出一个个念头来:“我把这只船搞到手,用它把众乡亲从水中救出去……”他想到这里,不由地摸了下怀里的短枪,跳入水中,一个大猛子扎到了大船跟前,右手一扳船帮蹿了上去。
坏地瓜吓了一大跳。他望着这个胆大妄为的家伙,胆战心惊地问道:“你,你是什么人?要,要干什么?”
“我要先问一下,你是哪个山头的?买些大姑娘干什么?”
坏地瓜见这个家伙从水中出的人物双手卡腰一身肌肉疙瘩,满脸怒气死死地盯着自己,怀插短枪身背飞刀囊,一看就是一个打劫的。于是皮笑肉不笑地打着呵呵说:“好汉,别误会,没外人,都是自家人……”
“谁跟你是一家子?”
“先别着急,你可听说过咱们赣榆北大温庄的黄泥头吧?他可是咱赣榆和日照一带的第一号山大王。我就是张大王手下的……”
树上的难民一听说是臭名昭著的张星三的船,全都气炸了肺,大家伙都指着坏地瓜向宋继柳嚷道:“宋老大,快宰了这个不吃人粮的狗胁的!”
“你这个危害一方的大坏种,快去死吧!”宋继柳唰地一声从刀囊中抽出飞刀,把双眼一瞪说,“我现在就送你回老家!”
宋继柳说着就照他心口一刀。坏地瓜尚保松挣扎一下,一头栽进滔滔水中。
船上的几六个喽啰,也都吓得跳船而逃。宋继柳看着他们那个狼狈相,只是笑了一下,再也懒得多去理他们。然后,把船交给李大陆说:“你家的船也没了,就用这只船,先把俺庄上和邻庄上的老人、孩子和生病的救走吧!”
“好的!”李大陆兴高采烈地说,“先把你的一家子都带上。”
“不,不!我这一家子,没有太大的老人,也没太小的孩子,还是先救众乡亲为好,快!”
李大陆知道宋继柳的为人,觉得再多说反而挨熊,就装上一船老少和生病的人,把船开走了。
从李大陆离开之日起,大家度日如年地掐指计日,不断地乞求老天爷保佑他们早日回来。可是,几天几夜过去,连个船影子都没有盼到。
这天夜里,宋继柳和伏在荣正说着话,李大陆不声不响地回来了。他是在晚上抱着一棵架电话线的楠木棒凫水回来的。继柳一见,心里又惊又喜,忙问:“船呢?”
“叫黄泥头扣上了!”李大陆说,“因为地理不熟,要时常躲避树木和这刚架不久的楠木电线子杆子,三绕两绕到了大温庄附近,正巧被黄泥头的另一只船拦上……”
“你是怎么回来的?”
“是戚万红和相小站帮我逃出来的。”
“他们俩也当土匪了啦?”
“是的。他俩是响应刘参谋长的号召,才暂且当俩不危害老百姓的土匪的,他们主要是想拉上这个队伍,帮穷人打天下。这个你也给忘了,他们是经过你的同意,才去那里的呀!另外戚万红还要我赶紧送信给你……”
“对呀,是有这么回事!什么信?”