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四郎听了阿措的一番话,才知道原来一切的根由在这里。
罗二少的确是白担了一个负心人的名声,而且就他后面的表现看,不仅不薄情,反而算得上痴情人。虽说这事怪不到阿措身上,可是毕竟是她把将要开花的萆荔草送给了那位李姑娘的父亲,后来才差点坏了别人的姻缘。就勒令阿措去给杨时臣解释清楚移情草的作用和功效。
阿措被几个人训了一顿,也知道自己当时实在犯了大错,连平素最疼爱她的四郎哥哥都说自己做的事可以算得上是“我不杀伯伯,伯伯因我而死了”。只能垂头丧气的往外走,还没出门就和一个提着一条鱼的白衣公子差点撞在了一起。
四郎抬头一看,不觉又惊又喜道:“表哥,你怎么来了?”
来人是一位风度翩翩的年轻公子,一身曲裾深衣,行动容止,顾盼生辉,庄重优美。
他虽然随意的提着一条鱼,却仍然像随手拿着一朵花一把扇子那样,那条半死的鱼一点也不能破坏他那王谢子弟般的气度和风韵。
只见他走进厨房,先对着趴在窗台上晒太阳的饕餮跪下行了个五体投地的大礼道:“见过山主大人。”
四郎看着他,就有扶头的冲动。这位恪表哥什么都好,就是有一点毛病——喜欢和读书人来往。他曾经变换身形参加过当年曲水流觞的兰亭集会,也曾经偷偷在初唐那些公主们举办的文人宴飨上做过几首歪诗。后来因为被一个读书人看破了行藏,把他抓起来,差点被扒皮吃肉……这都是上百年前的事情了,但是华阳一直认为他是狐狸界的耻辱,就常常用这位恪表哥的事迹来教育四郎,告诫他要小心人类。
听说自从被他引为知己的男人抓住险遭扒皮后,这位恪表哥就一直很老实的隐居在燕昭王的墓穴中。
上次四郎见他,还是在自己化形时,这位远房表哥专程过来送了一方上好的端砚。
此时,胡恪对着饕餮行完大礼,就过来摸摸四郎的脑袋:“马上就要到中秋佳节,因为思念华阳姑姑和四郎,所以特意过来看看你们。”
考虑到他向来爱往读书人扎堆的地方凑,四郎就用手扶着下巴,黑葡萄般的眼睛上下左右的打量他,颇为怀疑的问:“你不会是又犯了老毛病,想出来展示一下自己超人的智慧吧?”
胡恪脸就红了红,然后又小心翼翼地问:“表弟,你说凭我的文才和相貌风度,可不可以去参加今年的秋闱啊?”
四郎简直不能相信这位表哥还没有得到足够的教训,居然想去出仕做官,瞪了他一眼:“你死心吧,华阳姑姑不会同意的。”
又看他穿的是时下流行的曲裾式样,头上也带了一个很普通的玉冠,不是燕昭王墓中的古董,就问他:“华阳姑姑不是不许你把树叶变成银子换东西了吗?你哪来的钱买这身行头?”
胡恪听了,颇有些得意的拿出了一个钱袋:“这是我替人治病赚来的。”
四郎知道他一贯有些读书读傻了的样子,担心他又被人骗去剥皮吃肉,就端正了脸色:“快说清楚,不然我就告诉华阳姑姑去。”
胡恪很怕这位姨妈,赶忙对着四郎从实招来:原来,他是从燕昭王墓里偷偷跑出来的,身上没有钱,连衣服都是路上捡别人不要的破衣服来穿。一路走到汴京城的时候,路过一户人家在召集治疗疯病的医生。看人家房子很大,估计有几个钱,就去揭了榜文。进去一看这家的公子,原来是吃了移情花,但是又不知道怎么回事,中了一种铅毒后恢复了记忆,结果就导致了癫狂症。
他讲到这里,四郎听明白了:“然后你就去捉了一条鱼打算给那位公子治病?”
胡恪点点头:“癫狂症吃点鮨(yi 四声)鱼肉就好了么。反正我家山后面的水池里多得是,随便捉一条给他们治病也没什么。这家人听我说能够治好病,就很爽快的付了我一大笔诊金哩。”
说着又把那条鱼提着在四郎面前晃晃,笑着说:“不过他们家的厨子怎么能够烹调鮨鱼肉呢?所以还是麻烦表弟啦。”
因为花妖报恩惹出来的一段公案,却牵连了两个无辜的路人,四郎心里也十分同情罗寒和杨时臣这一对,既然表哥因缘际会之下出手相助,自己也没有拦着的。
就把那条鮨鱼提了过来,琢磨着做个什么菜给罗家的二少爷治疗疯病。
考虑到要用鱼肉做药材,自然要尽量保持鱼肉的原味,少一些炮制的程序。所以打算做一个鮨鱼生,这样既保持了鱼肉的药性,也十分鲜美好吃。
于是四郎就取了鮨鱼肚子上的一小块肉,用秤仔细称了六两,再用刀将鱼肉细细片下来。泡在上好的酱油里面。
这酱油是四郎从农历六月开始制好晾晒的,一直晾到八月,然后从立秋日算起,到夜露天降那一天提取的第一批酱油,又称为“秋油”,用来调味极佳,味道颇似现代的生抽。
然后再加芡粉,蛋清,起油锅爆炒,片刻后装盘,加葱、椒、姜粒。
做好后,就有罗家的下人过来取。顺便请四郎去罗家一趟。
原来罗二少疯后,虽然说了要休掉李氏的话,但是罗家不可能因为一个疯子的几句疯话,就休了明媒正娶过来毫无过错的少奶奶,况且,这少奶奶还是罗家大夫人张氏的亲侄女。
据这仆人禀报,自从那日二少爷发疯,二少奶奶就受了惊,有些靥住了,这几日不思饮食,归真堂大夫来看,却诊出了喜脉,只是说怀相不好。大夫人心疼媳妇儿,听说有味斋的胡四郎做的一手好菜,就请他过府做些李氏爱吃的菜。
四郎答应了,又说店里的事情忙完了就立马过去。待那仆人把菜放在食盒里端走了,就又重新称了六两肉,把这鮨鱼片又做了一次。
一直在旁的胡恪看他行动,也叹道:“他家也是奇怪,明明出了重金广招名医替罗二少治病,我到了后宅却发现仆人对我这个不知底细的‘神医’有些怠慢就罢了,连对那位二少爷也相当漫不经心。”
四郎手上不停,听了就道:“自古正妻和小妾以及小妾生的庶子就是天敌。尤其这庶子还把自己亲生的儿子压了下去,罗大夫人手伸不到外头,可是内宅中还不是她说了算。我看,趁机治死了罗寒才遂了她的愿。”
胡恪听了就很是愤怒:“待会我也和你一起去罗家。好歹罗老爷也给了我不少钱,我可不能因为一些烂七八糟的人砸了自家‘医圣’的招牌。”
四郎想了想就叫住了他:“表哥先别急,还是等阿措回来再说吧。”说着给他大略讲了一下杨时臣和罗寒的事。
胡恪虽然是只千年老狐狸,心思却很简单,听了这两个的故事倒比四郎还激动,说什么“难得有情人”之类的话。
两个人说会话,阿措就回来了,她对着四郎摇摇头:“我去找过杨老板了,集芳阁的伙计说他今天很早就出门去了。我等了一会,见他没回,只得先回来。”
四郎看她奄奄的,不复平日活泼爱笑的样子,反而安慰她一番,就和胡恪一起去了罗家。
到了罗家一看,罗老爷正在大发雷霆,要把那个取食盒的仆人拖下去打死。
罗家家资巨富,宅院自然也是雕梁画栋、极为精巧的,院子里有山有水,那个仆人从前院走到罗二少爷养病的听松院,就要经过一座石桥,谁知道他居然走路不长眼睛,冲撞了从桥上迎面而来的大少爷,这样就算了,居然还把罗二少爷治疗疯病的奇药掉下了湖。
罗老爷心里也怀疑这事是自己那个蠢材大儿子故意做的。可是自己的儿子一个天生傻一个后来疯,手心手背都是肉,没办法,只能拿倒霉的仆人撒气,拖下去就是一顿好打。
正打着,就有家人来报说那位胡神医又来了。
罗老爷大喜过望,赶忙迎了出去。罗大少撇撇嘴也跟了出去。
见了胡恪,罗老爷亲自接过他手中的食盒,一边引他们进听松院,一边小心翼翼的问:“自从吃了胡先生的药,寒儿就一直昏睡不醒。这里边又来了一个神医,乃是寒儿的好友杨老板花重金请来的。我当然只相信胡先生的手艺。但是到底是杨老板的一番心意。”说着还抓紧了手中的救命药,生怕胡恪不高兴有人跟他抢病人,一生气拿回去。
一边又八面玲珑的招呼四郎:“原来有味斋的胡老板和胡先生是兄弟,难怪难怪~”也不知道他到底在难怪什么,还是说他做惯了商人,说话就是这样油滑。
四郎对他拱拱手:“罗老爷不必客气。治病要紧。”
这边罗大少却不理胡恪,反倒见了四郎很是热情,对他说自家表妹是双身子,这几日受了惊,口味颇为挑剔,劳烦胡老板多多费心云云,又详细的把自家表妹的喜好一一说给四郎听。
看他这幅体贴关怀的劲头,四郎心下也是好笑:不知道的还以为李氏是罗大少爷的妻子呢。
李氏自从罗二疯了后,就搬出了听松院,暂时和大夫人住在一起。四郎是个男人,自然不能去女眷的院子,就被安排在听松院自带的小厨房做菜,再由仆人给那边端过去。
四郎正在小厨房给那位李氏做她派人过来传的糖醋茄和伴鸭掌,刚把白煮的鸭掌去骨撕碎,杨时臣也端了个药罐子进来。他今日没有上粉,皮肤有些发青,两只眼睛深深的凹了进去,显然很多天没有好好睡觉的样子。但是,这种疲倦里头又带了种莫名的欢喜,比上次见面时哀莫大于心死的样子反而好些。
这时他见了四郎,就对他点点头。
四郎看他蹲下来熬药,点不着炉子反倒被呛的不停咳嗽,就过去搭把手:“这种事怎么也要你这个客人亲自做,二少爷的仆人呢?”
杨时臣一边咳嗽一边道:“看罗老爷走了,仆人哪里还理会这么个疯了的庶子?再说他们熬的药,我也信不过。”
四郎看看他,就问:“做那道用胭脂染色的石榴粉,你后悔吗?”
杨时臣手顿了顿,反问四郎:“听说罗寒是吃了移情花才那么对我,世上真有这种花吗?”
四郎把阿措那段乌龙的报恩故事讲给了杨时臣听。末了又说:“想来那位李姑娘就是如今的二少奶奶了。”
杨时臣听了后就冷笑道:“原来如此。想不到世上真有这样神奇的药草,居然能够慢慢让人把对一个人的感情换到另一个人身上。怪不得罗二成婚后,还若无其事的来集芳阁,把我当个普通朋友看待,表现极为自然。当时我纵然怀疑他另有所图,却绝对想不到他是把对我和对他表妹的感情交换了过来。”
四郎一边和他说话,一边手上不停。用笋衣、木耳、芥末、盐、醋和着去骨鸭掌冷拌,末了再撒上一道麻油。这伴鸭掌就做好了。
杨时臣在一旁若有所思的看他做菜,忽然对他说:“四郎,你虽然不是普通人,但也别来趟罗府的浑水才好。”
见四郎颇为疑惑的看着他,杨时臣故意把声音压得极低的说:“听说不久前,罗家那位不学无术的大少爷经人牵线购入了一批香粉,擦脸的胡粉比我家做的还要香白,涂唇的口脂也十分鲜艳持久。因为量极大,他又疼爱表妹,那位罗二奶奶还把这种胡粉用来擦身体呢。”
四郎听得倒抽一口凉气。如果李氏一直这么用这批特制的胡粉和口脂,难怪罗二发作的这么快,而且,这么一来恐怕李氏的胎也是保不住的,就问他:“难道这位二少奶奶怀孕后依然日日盛妆?”当时的人也隐隐约约知道怀孕时不能擦粉的道理,只有那些为了邀宠的小妾,才会这样不顾身体。
杨时臣轻蔑的笑了笑:“正是罗寒病了,她才要日日盛妆,这宅子里自然有不少懂得欣赏的人。”
四郎若有所思:“怪道她怀相不好,还不思饮食,频频夜惊。”
杨时臣可能在罗家后院安了些探子,这时便有些幸灾乐祸:“哈哈,频频夜惊?我看是平生坏事做多了才这么害怕鬼敲门吧?”说着,压低声音,颇有些诡谲的对四郎道:“听说这几日李氏总说有个女鬼从后院的井里爬出来缠着她,又暗地请了好几批道士去江城老宅超度亡魂。”
听松阁极为安静,而且这间小厨房有些背阴,此时正是傍晚逢魔时刻,太阳西斜,光线暗淡的在地上投下许多古古怪怪的影子。一时风吹树摇,满院沉寂,唯有柴火不时噼啪一声,爆出几点火花。四郎虽然知道罗家应该并没有一个叫石榴的女鬼作怪,此时也不由得起了些鸡皮疙瘩,后悔没有带上凶神恶煞遇险必备的陶二哥。忙不再搭话,低头专心做菜。
一会杨时臣亲自煎好了药,就继续回去照看昏睡的罗寒。
四郎看着这位杨老板瘦长的身影,不由得肃然起敬。想来若不是罗二少疯了后道出实情,这位目中含愁、顾盼多情的杨老板真能把辜负了他的人一一治死。
想想这些仿佛生了七个心窍的人,再想想家里那群呆货妖怪,四郎不禁叹气。
妖怪中间也有吃人挖心的,可是比起这种粗暴直接的恶行,凡人中间的勾心斗角,才是真正的吃人不吐骨头吧?鬼怪也有披着人皮来害人的,可是人类何尝不是披着各式各样的皮在自相残害?奇怪的是,每个人又都能为这种互相伤害找到一个合情合理的缘由,每个人都有不得已,每个人都有无奈,似乎谁也不无辜,可是却谁都有无辜之处。