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很多男人，最希望自己有花不完的钱，享用不尽的美人，还有那手握至高无上的权力。
此三样为最终梦想，但凡能够实现一种，都是男人中的佼佼者，实现两种者那已经可以说是非常非常不错了，那么三种呢，那就只能是神一般的存在了。
三种自然不可能孤立存在，只是看哪一种从属于谁，而能够把这三种全部得到，并运用到极致的，那只有一个人，皇帝！
这一夜，激情之后的武清和师姐宇文素娥相拥而谈，他们谈论如今的朝局和当前武周革命之后的天下。
女皇在革命前六年，做了很多事情，报私仇，诛杀以前反抗过自己和蔑视过她的仇人。而后便是诛杀了忤逆之人，随即又因为扬州徐敬业谋反案，使得女皇心中惶恐，故而大开告密之门，任用酷吏索元礼、周兴、来俊臣等等，而且一旦听到谋反罪名，不问缘由，一律越过正常的审案程序，全部交由游离于律法之外的制狱，由酷吏任意定罪。
特别是围绕着“扬州案”和“豫州案”而牵引出的案子，到了今日还没有断绝。这直接导致了扬州没有了往日的繁华，豫州更是民生凋敝。
在此情形下，百官曲意逢迎，朝中几乎成了此辈天下，民怨一时不会爆炸，但绝对会慢慢积蓄。那么接下来，女皇一定会杀一些酷吏，来缓解这种矛盾。
天授二年上元节之后，武太后招武清进宫。
在丽景殿中，武清见到了依旧面色红润，仿佛精力充沛的女皇。
见礼之后，女皇问道：“你在市井间可听闻百姓可否议论朝廷？”
武清一愣，便说道：“圣上的意思是？”
女皇微微一愣。心中便有些明白，随即说道：“你如实说便是了。”
武清沉思片刻，说道：“百姓皆言，圣上被小人蒙蔽了视听。故此才酷吏横行。致使很多良善之辈遭到屠戮。言圣上终有一日会清醒明白的。”
女皇若有所思，也明白武清的意思。其实她已经感到她的人望在慢慢消失，即便是她让百姓参观明堂和天堂，她也能看出那些人都是强颜欢笑，百官也是曲意逢迎。百般讨好。
女皇站起身，缓缓踱着步子，而后顿时停了下来，仿佛下定了决心一般，盯着武清，说道：“你可以先从周兴开始。”
武清心中一笑，看来女皇终于要过河拆桥。杀酷吏了，随即躬身道：“微臣领命！”
如今秋官大院，有武清在监督，还算有些公正。但周兴和武承嗣的走狗在，依旧是乌烟瘴气，而且在革命之后，魏元忠也终于误判了案子被贬到了岭南，徐有功便担任了司刑郎中，武太后也如愿地把姚元崇迁到了朝中，任司仆郎中。如此一来，刑部也可以正常运转了。
这一日，得了女皇命令后，武清便在清风楼宴请周兴，周兴很奇怪，平日里想着没有跟魏王殿下有交集啊，但魏王殿下有请，他怎么敢不去呢。
周兴此人已经年过五十，但保养有方，要不是一双三角眼，说实在的，就整个形貌来说，就像个邻家大叔一般，但就是这人，自为酷吏以来杀人最多，简直是冤魂赛道。
“下官见过魏王！”周兴远远地躬身行礼。
武清笑道：“侍郎不必多礼，请坐便是。”
伺候的小二也上了菜，二人便对案而食，并喝了两盏淡酒。
武清笑道：“本王听闻周侍郎按鞫制狱颇有方法，这囚犯一多，且又冥顽不灵，该当如何审理呢？”
周兴笑道：“魏王何须亲自审理，交予下官便是。”
武清还是问道：“还请侍郎教我。”
周兴顿了顿，而后自信满满地说道：“这有何难？取一大瓮，装囚犯于瓮中，四周以木炭烧之，不过片刻，囚犯必招无疑。”
武清哈哈大笑道：“侍郎果真有办法。”于是便命令道：“取大瓮来，四周烧上炭火！”
周兴不疑有他，还以为魏王喜欢当场试验，故而端起酒杯，又敬了武清，武清浅尝辄止，放下酒杯。
此时兵卒取来大瓮，四周烧上饿炭火，武清看了看，便站起身，对周兴缓缓说道：“请君入瓮！”
周兴顿时明白，而后赶紧叩首道：“请殿下饶命，请殿下饶命！”
武清嘿嘿一笑，说道：“好，你若配合，饶你也是有可能的。”
周兴面如死灰，他忽然明白，什么叫“狡兔死，走狗烹”。
武清命人把周兴押进了了刑部大牢，当夜便亲自审问，于是，由周兴牵引出邱神绩、索元礼、来子询等一个个酷吏谋反。
周兴被魏王武清下了刑部大牢，顿时被传到了武承嗣等人的耳中，邱神绩等人似乎意识到了什么。
武清第二日便把案卷交给了女皇，女皇看罢之后，沉思良久，说道：“你先下去，三日后再答复你。”
武清心中一暗，看来武太后也并不是很想杀这帮酷吏，毕竟他们的功劳是显而易见的，但又不得不平息民怨。他只好退去。
看着周兴的供词，上面写着邱神绩、来子询、索元礼等人谋反。她忽然明白，让武清审理周兴本来就是一个错误，但对于“谋反”两个字极为敏感的她，便命来俊臣审理邱神绩和来子询。
三日后，周兴被流配岭南，让武清非常郁闷，而且邱神绩和来子询、索元礼等人交由来俊臣按鞫。
但武清扳倒了周兴，他的声望也在百官中提升了不少。
女皇为了提高武氏宗室的实力，又提升了几个郡王为亲王。并命建安王武攸宜留守长安。
来俊臣按鞫的速度是很快的，来子询牵连了尚衣奉御刘行感兄弟，刘行感大哥刘行举曾在盱眙县抗击徐敬业谋反，其弟刘行实被封为楚州刺史。如今三兄弟被诬告牵连，不久便一一处死。来子询也在不久后在狱中自杀身亡。
周兴也在流配岭南的途中被仇家所杀，令女皇叹息良久。让她感到，百姓有时候是不可欺的。
又一月，邱神绩终于被斩首。
不久索元礼也终于走上了断头台，一个胡人，来到大唐，破数千家，杀人近万，实在让人匪夷所思。
随着几名酷吏的斩首，神都振奋，天下振奋。
在如此当头，凤阁舍人张嘉福使洛阳人王庆之等数百人上表，请立武承嗣为太子。张嘉福是谁的人，百官皆知，这背后之人不是武承嗣还有谁呢？
本来是想让张嘉福亲自上表，但张嘉福建议，以百姓上表更能说明武承嗣也是天命所归，深得人望。武承嗣深以为然，而且武周革命，不就是从民间请愿开始的吗？他故技重施，要为自己谋夺皇位的继承权。
女皇一愣之后，便明白了，问王庆之，“皇嗣为朕之子，岂能废之？”
王庆之也算颇有口才，而且经过张嘉福传授后，应对如流，说道：“神灵不喜欢非神灵，民间祭祀也不会祭祀别家祖宗。如今是谁家天下，而陛下却以李氏为皇嗣？”
女皇顿时也深深地感到了一个重大的难题，那就是谁将继承武周大统？
见女皇丝毫没有表态的意思，王庆之跪伏在地，磕头如捣蒜，额头都磕破了，血流如注，请求女皇答应。
女皇看着满脸是血的王庆之，心中也是一番感慨，觉得他有些执着，便取过印玺，印在了一张白纸上，把纸交给了王庆之，说道：“你且先回去，朕自有定夺，你拿着此纸，往后进宫出示给守门将士，便可畅通无阻。”
王庆之这才叩谢而去。
武太后沉思片刻，命人把宰相一一请来。
首先问的是文昌右相并同凤阁鸾台三品的武长倩，文昌左相是武承嗣，故而先问武长倩，便把王庆之事说了一遍。
武长倩一脸严肃，说道：“圣上，皇嗣在东宫，不应该再议此事，臣请圣上但有请废立者，一概不见。”
武太后没有得到想要的答案，便问地官尚书并同凤阁鸾台平章事的格辅元，格辅元也认为此事没有商量的余地，也认为皇嗣在东宫，怎么能够新立太子。
此时此刻，女皇终于意识到，武周革命成功，可继承人是一个问题，而且很明显，大臣们都希望皇嗣继承大统，但她非常明白，皇嗣李旦继承大统，那么她一手创立的武周还有什么意义？心中对这些大臣有些不满。但继承人问题也实在是一个大问题，女皇自然不相信什么弥勒转世之说，更不相信人有长生，所以皇位继承问题一下子让她感到了艰难。而且丝毫没有头绪。
不论是武清，还是武承嗣，甚至武三思，都不是亲子，是侄子。当然要是在三人当中选一个继承人的话，她宁愿选择武清，因为那是她一母同胞妹妹的孩子，更是太平的夫婿。武承嗣和武三思的爹娘都曾虐待过她们，后来也是因为她而间接导致了他们死亡。如今武承嗣和武三思没有表现出什么，可登了皇位呢？
越想越烦躁，女皇大怒着掀掉了案上的奏疏杂物等等，墨汁洒落在地毯之上，一片污渍，她更加烦躁。
上官婉儿赶紧到跪到跟前柔声问道：“圣上息怒，奴婢该死。”
女皇深吸了一口气，缓缓说道：“你该死什么，起来吧，命人把这里收拾一下，朕累了。”
随即便到了寝宫休息。