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武清和宇文素娥相视一愣，原来是杀了牛，用牛血画成的佛像。真不知道薛怀义是怎么想的。
古人有以血书明智，估计薛怀义就想用血画佛来表忠心吧，但显然没有让女皇满意。牵着二女的手，武清随着人流，向着大云寺前进。
御辇到了大云寺之后，大云寺主持领众僧恭迎女皇，薛怀义也换上了御赐的金紫袈裟。
“圣上，请进殿！”薛怀义恭敬地单膝跪地，女皇也很给面子地下了御辇，先在大雄宝殿进香，而后当她出来之后，只见院中坐满了密密麻麻的和尚，一个个光头油光发亮，女皇觉得有点儿好笑，但忍住了。
宫女中有上官婉儿和韦团儿陪侍左右，她们面容肃穆，但依旧被这么多的光头晃了眼，太平陪侍在侧，也觉得没什么意思，更何况她又不信佛。
薛怀义随即大声道：“佛耀大周，诵大云经！”
片刻，薛怀义亲自盘膝坐在了最前面的超大木鱼之前，敲起了木鱼，随着节奏，众僧念起了经文，至于是不是大云经，却是没人知道的，反正也听不清楚。
女皇听了一会，觉得瞌睡都上来了，正要起身摆驾回宫，忽然狂风大作，天空乌云密布。
吧嗒！
一滴雨珠滴落在了女皇的脸上，女皇一愣，这个时节应该是要下雪的，为何会下雨呢？天气反常！
不多时，便下起了瓢泼大雨，万人诵经大会便就此终止。薛怀义呆呆地望着天，而后看着女皇乘着御辇出了大云寺向着皇宫奔去，他流泪了。
武清拉着两个妃子手早就躲进了茶楼，喝着热茶。看着窗外的瓢泼大雨，这个时节下雨真不多见，但事实上确实在下雨。
一杯热茶温暖了心间，三人默默地看着窗外。以及奔走的行人。看样子这个上元节是要在屋中度过了。雨一直下到半夜，宫中饮宴也没有去成。当太平公主回府后，四人开了一场“无遮大会”，尽享男女之欢，好不香艳淫靡。
这一天。薛怀义很悲伤。夜幕降临，他第一次去了万春楼，一个酒肉和尚去了万春楼，是非常少见的，他没有要姐儿，只要了一百多坛酒，他不知道自己喝了多少酒。也不知道醉了多少次，总之他醒了便喝，喝了便醉，醉了便睡。他给足了酒钱。甚至还多出好几倍。所以无人敢问，无人敢说什么。在他的周围只有酒坛，还有呕吐之物。
时至深夜，上元夜取消宵禁。大街上因为下了雨而显得有些冷清，薛怀义摇摇晃晃地出了万春楼，到了大街上，鬼使神差地走向了天津桥，天津桥南的巨幅佛像已经掉落在地上，被行人践踏地不成样子。
忽然间，一股委屈之意袭上心头，让他愤怒不已，为什么会这样，想当初他是何等风光，吴王、梁王给自己牵马拽镫，谁见了自己都要称呼一声“薛师”，就是那朝中宰相，自己也是想打就打，想骂就骂，他是何等风光，何等威风。女皇登基也是他出力最多，他为女皇领兵征讨突厥多次，可到头来却因为一个老不中用的御医而疏远自己。
他，薛怀义，如此雄壮却失宠了。
薛怀义想不明白，他就像一个被遗弃的小媳妇一般，哭了，伤心地哭了，本来还有十几个徒弟陪着他的，可被他赶回了白马寺，因为他知道女皇不喜欢，所以他赶走了。但是女皇依然没有回心转意，依然没有召自己入宫。
但是他不能认输，不能向一个御医认输，既然不召见，那他就自己进宫。于是他进入了端门，朝着则天门而去，路过了明堂，绕过了天堂。望着天堂，他泪如雨下，里面的佛像是按照女皇的容貌塑的，当初女皇不止一次地夸奖他，可如今，他只能在这冷冷的夜风中黯然神伤。
因为薛怀义经常出入禁宫，所以守卫宫城的兵卒也不敢阻拦，但到了女皇的寝殿，则是由梅花内卫守卫，梅花内卫知道薛怀义失宠，所以当薛怀义走近之后，便拦住了。
“禁宫重地，不得乱闯，速速退去！”
听到此话，薛怀义一愣，继而大声笑了起来，指着梅花内卫的鼻子说道：“让开，你们这些奴才，还想挡住我的道。知道我是谁吗？你们皇上都被我枕边之人，你拦住我，就不怕我砍你们的脑袋吗？”
那梅花内卫丝毫不惧，她们早已得到上官婉儿的命令，已经不能让薛怀义进宫了，于是拔出长剑，瞬间指向了薛怀义的咽喉，厉声道：“薛怀义，圣上有命，没有召唤，不得入宫，速速退去。”
薛怀义一愣，怅然若失地缓缓转身，离开了。当他再次来到天堂之下时，顿时，一股怨气直冲脑际，嘴中嘟嚷道：“当初为了讨好你，我白天黑夜地监督大佛塑造，没想到到了今日，竟然是如此待遇。”
随即便推开了天堂的门，走了进去。天堂是礼佛之所，所以蜡烛齐全，青灯长明，薛怀义走到大佛跟前，取过斋案上的巨烛，而后引燃。抬头看向佛像，但大佛实在太高看不清楚。薛怀义冷笑连连，大声说道：“好，好，很好，这是你逼我的，这是我给你建的，既然你不要我了，那我就毁了这里！”
天堂内多有绫罗绸缎装饰，遇火便燃，加之天堂是全木结构，不过多时，火焰直往上窜去，天堂内部烧了起来。
薛怀义置身火海，被炙烤地汗如雨下，不过片刻，便彻底清醒过来，看到整个天堂内部着火了，他看到手中的巨烛，手一哆嗦，扔掉了，而后奔出了天堂，逃出了皇城。
天堂着火，被守卫明堂的兵卒发现，立刻禀告女皇，女皇立刻掀掉了还在龙床上的沈南蓼，命宫女更衣。当她出了丽景殿后，便看到了天堂冒出了火苗，顿时命人赶快抢救。并通知大臣救火，因为火势蔓延。说不定整个皇宫都被烧毁。
武清是在三女身上梅开二度之后。被奴仆打搅的，听到有宫人传话。他亲了亲三女汗淋淋的身子，说道：“这个时候传令，一定有重大之事，你们先休息吧。”
三女在琉璃灯映照下面露无尽春意。有些不舍，却也知道朝中之事重要。
“阿郎快去吧。”太平公主说道。
武清也没叫人伺候，随意穿了常服，便出了府中，这才问道：“到底发生了何事？”
那太监道：“有人放火烧了天堂，圣上请百官商议灭火。”
武清也是大惊，这天堂可是全木结构。一旦烧起来，恐怕差不多是毁了，但要再把明堂烧了，那后果不堪设想。于丢下那太监，骑马向宫城奔去。
很快，武清在天津桥头就看到了燃烧着的天堂，他打马飞奔而去，希望能够救下明堂。当到了明堂之后，发现天堂正在燃烧，还没有蔓延到明堂，数百宫人和兵丁正急得团团转，因为天堂火势太大，根本无法靠近。
武清二话不说，大声吼道：“放弃天堂，保护明堂，吉頊何在！”
众人都被武清气势所摄，吉頊赶紧大声答道：“下官在！”
“带人到右藏搬运木材到此处！”武清吼道。
“下官领命！”吉頊带人领命而去。
武清大吼道：“其他人，给我把沙袋撕开，往火里扔，明白吗？那空地上的沙袋，看到没有！”
武清一边吼着，而后走到沙袋堆旁边，撕开了沙袋，倒出细沙，而后一把夺过一个宫人舀水救火的簸箕，而后挫上细沙，向着天堂泼去。
见武清如此做，宫人们也是有样学样，但簸箕太少，有人取来了施肥用的木锹。
女皇在远远的地方旁观着，看到武清指挥若定，把一群吓得团团转的宫人和百官都带上了救火的轨道，不禁露出了笑容。
这个时候，吉頊带领着仆役兵卒抬来了长约七八丈的檩子，武清大喜，命人浇上水，他双手抱起檩子，便朝着天堂戳去，而后从明堂一侧抵住天堂，希望天堂倒塌之时，不要砸到明堂。一连十余根檩子抵住天堂后，天堂的表面也彻底燃烧起来。
武清大声喝道：“放弃另一边，到这边泼水，扬沙！”
宫人和士兵依令而行，虽有慌乱，但终于还是让众人看到了希望。
这个时候武承嗣和武三思等诸王才赶紧跑来，先跑到远处的女皇跟前问安请罪。
女皇没有说什么，但一直看着武清忙碌的身影。
终于，一阵轰响，天堂倒坍，却是朝着九州池的方向倒去，武清终于安心下来，随即便大声吼道：“取九州池中水，灭火！”
天堂背面就是九州池，所以取水很方便，而且倒塌的明堂，火势顿减，到了此时，已经可以说是控制住了。
当最后一点明火扑灭之后，众人都累趴下了，武清本来在床上消耗了太多的体力，经此一事，终于跌坐在地上，看着满地狼藉，而后望着明堂，明堂保住就好。眼前一黑，就此昏了过去。
女皇一惊，赶紧命人把武清抬入偏殿，让御医诊治。
而此时，天色已经蒙蒙亮了。
翌日一早，当洛阳百姓出了门，便看到了一个冰雕一般的世界，浓雾笼罩着整个神都，地面上结了一层薄薄的冰，树木仿佛冰雕一般，都裹上了一层晶莹的冰晶，整个神都成为了冰的世界。
这是一场冻雨，不知道毁坏了多少已经发芽的植物。也多亏了这场冻雨，不然天堂的焚毁的速度会更快。
不管怎样，女皇的心情都是沉重的，天堂烧没了，好在明堂还在。女皇不禁想到，这是因为她佞佛吗，这是上天的惩罚吗？
望着废墟，天堂一片灰烬，大像也是断为数十段，狼藉一片。女皇招来值夜内卫和宫人，“昨夜天堂着火，可有异样？”
内卫顿了顿，便说道：“昨夜薛师前来，强行入殿，被我等阻止。有宫人见其进了天堂，随后天堂着火，薛师不知去向。”
女皇心中虽然不愿意相信，但还是明白这是薛怀义干的。她不禁对薛怀义深恶痛绝。曾几何时。谁敢以这样的方式对她？但天堂已经烧毁，而且她也不能说是薛怀义烧的天堂的。她不想让天下看到是因为薛怀义妒火而火烧天堂。
但总得有个理由不是，便厉声道：“把负责天堂的宫人工役给朕抓起了，一并斩了。”
梅花内卫高月一愣，但还是躬身执行女皇旨意。
武清是被哭喊声吵醒的。在身侧是上官婉儿，看到上官婉儿，武清一愣，便问道：“我怎么在这里？”
上官婉儿做了个“嘘”的手势，轻声说道：“这是在宫中，殿下昏了过去，女皇命人让殿下暂歇此处。”
武清这才明白。而后起身，迅疾地亲了口上官婉儿，问道：“为何如此吵闹？”
上官婉儿面容一红，低声说道：“都怪那薛怀义。放火烧了天堂，却要那些工匠和宫人顶罪！”
武清一惊，随即问道：“陛下在何处？”
上官婉儿便知道武清要求情，便说道：“还能在哪儿，在摇光殿。”
摇光殿就在一侧，所以武清很快就见到了女皇，女皇心情不好，但对武清还是露出了一丝微笑。
武清见礼后，开门见山说道：“圣上，天堂已毁，如今却要处死工匠和宫人，这有违天和啊，还望圣上三思。”
女皇本来在气头上，被武清这样一说，心中更加愤怒，面色变了变。但武清丝毫不惧，说道：“天堂已毁，天下不久就会知道，若处死那些宫人和工匠恐怕天下人会以为圣上没有慈悲之心，不若宽宥这些人，以显圣上之仁德。”
女皇心中这才稍微平复了许多，本来天堂焚毁，她就有些害怕，如果真是天意，那么赦免这些人，或许会好点。于是点头说道：“好吧，朕就听你的。你昨夜忙了半宿，就回家休息去吧。”
“孩儿遵旨，希望阿母不要太过操劳。”武清躬身施礼，退出了大殿，便出了皇宫，半道上遇到了河内老尼，武清心中冷冷一笑，这个知未来的河内老尼竟然敢在这个时候进宫，真的是找死。既然如此，那么先让人准备好，免得逃脱了老胡人。
听到天堂被焚毁，河内老尼便赶紧进宫，她要继续邀功，但是当河内老尼进了大殿后，女皇劈头便问道：“你为净光如来，知未来，朕待你不薄？竟然不告知朕天堂失火，快滚，滚出去！”
河内老尼没想到女皇竟然如此激动，吓得连连施礼，而后退出了大殿。出了皇宫，赶紧向麟趾寺行去。
武清早有准备，颜元孙进宫面呈女皇，老胡人和河内老尼奸情，女皇大怒，便命颜元孙彻查此事。
于是颜元孙带领洛阳尉唐绍等衙役扑入老胡人宅邸，却不见老胡人，但在老胡人居所搜出金银珠宝十余万贯。颜元孙并没有停留，而是直扑麟趾寺，在麟趾寺禅房内，抓获了老胡人，老胡人正在禅房中正在和两名小尼姑参欢喜禅！让唐绍处理麟趾寺两千多男女信徒，他自己则带人亲自抓捕河内老尼。
在武清的授意下，有人递给了颜元孙河内老尼的行踪，颜元孙不疑有他，便在定鼎门前抓住了河内老尼。
至此河内老尼等人的真面目被揭开，女皇大怒，直接下令把河内老尼和老胡人腰斩。韦什方在岭南被高州刺史孙钱抓获，韦什方自知难逃一死，便在狱中自尽，在颜元孙的审理之下，二千多男女信徒全部籍没为官奴。
三日后，平复了心情的女皇终于开了一次大朝会。
女皇高坐御座，而后缓缓说道：“朕自立国以来，边患不止，但天下相对稳定，百姓安乐，却很少听闻有言官谏言，朕希望从此之后，诸位爱卿能够直言敢谏。”
女皇如此说，但百官大多数谁敢谏言，都知道这是因为天堂被烧毁，女皇做的低姿态罢了。
左史张鼎奏道：“陛下，臣以为这是火流王屋，弥显大周之祥。”
百官一阵窃窃私语，但大多一副就是如此的模样。
通事舍人逄弘敏不甘人后，便奏道：“臣曾读佛经，弥勒成道时有天魔烧宫，七宝台须臾散坏，微臣以为，天堂焚毁，此乃吉兆。”
武清以武官第一位列之首，嘴角抽动了下，却没说什么，这帮人，好不容易遇到女皇请求百官直言，却要说火烧天堂是吉兆，由此可见这些人之低素质，毫无为官者的职责。也从某种方面说明，大周女皇的悲哀，百官都成了溜须拍马的货色，这个王朝还能持续多久呢？
不过即使如此，但毕竟还是有人看不过去了，刘承庆奏道：“火发既从麻主，后及总章，所营佛舍，恐劳无益，微臣请罢之。张鼎和逄弘敏之言，臣不敢苟同，其实谄妄之邪言，非君臣之正论。伏愿陛下乾乾翼翼，无戾天人之心而兴不急之役，则兆人蒙赖，福禄无穷。”
女皇听了三位大臣之言，先喜后抑，但她也是非常人，所以便点头道：“刘爱卿之言，朕记住了。”
随即便说道：“朕将降旨，去‘慈氏越古’尊号，以告太庙，百官还有言者，上疏便可。”
百官称是，就此退朝。
但是，翌日，周允元与司刑少卿皇甫文备奏内史豆卢钦望、同平章事韦巨源、杜景俭、苏味道、陆元方附会李昭德，不能匡正，请求贬斥诸宰相。
女皇也在气头上，所以便同意了，韦巨源贬为麟州刺史，杜景俭贬溱州刺史，苏味道贬集州刺史，陆元方贬绥州刺史。豆卢钦望因为魏王武清，女皇思虑再三后，还是留在了中枢。再说一次性贬斥如此多的中枢宰相，朝廷还运转吗？