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鄯州城三十里外，论赞婆大军在这里扎下营寨。
如今，论钦陵的到来，给这座营寨染上了几分寒霜，毕竟论钦陵二十万大军和数万奴隶就只剩下了一万多一点人，这对于久攻鄯州城不下的论赞婆，以及吐蕃诸将来说，无疑加重了忧虑。
北方的天气逐渐开始炎热，但论钦陵和论赞婆丝毫没有感到温暖。因为他们已经没有时间浪费了。
就在昨夜，家族传来消息，吐蕃赞普把葛尔家族在逻些城北的领地划给了韦氏部落。韦氏部落是跟吐蕃赞普家族悉补野氏通婚的少数高贵部落之一，而且部落从来都依附于悉补野氏部落。赞普器弩悉弄要执掌军政大权，就必须依靠这些部落。
逻些城北的葛尔家族领地划给了韦氏部落，这说明赞普已经得到了更多部落的支持，葛尔家族已经危在旦夕，此时若还在武周，实属不智，但鄯州城短时间内难以攻下，那么只有议和一途。
随即，论钦陵思虑再三后，便派遣使者直接前往神都洛阳议和，希望武周那个女人急于结束周蕃战争而赔偿些东西，那么这一战的损失就能够拿回一些了。
武柲在临州休整半月，再招募了两万新兵，集训之后，等到新任刺史胡不为来到后，便和姚元崇一同离开了临州。出了临州城，二人互告珍重。
姚元崇此去，正式进入朝廷中枢，若无意外，不久定会进入政事堂成为副宰相，如此便可大有作为，但危险随之而来。来俊臣、武懿宗等酷吏依旧是十分猖獗。让百官防不胜防，每天放了朝，都要祈祷不被这二人盯上。
武柲领大军六万北上支援鄯州城，其中两万为积石军。罗汉谷一战。积石军死伤不多，只有一百多人。除去伤残，再招募了一些青壮，又补为两万，武攸绪依旧统领积石军。受武柲节制。
由于陇右关内干旱，饥民到处都是，所以招募兵卒很容易，武柲也趁此机会，招募了第一支后勤工程兵，一共一万人，不参加战争。专门负责后勤和架桥铺路，这一支军队，武柲交给了郭知运，郭知运虽不愿意。但也明白，魏王对后勤工程兵的重视，所以也尽心尽力训练。武柲也给这帮青壮请来了教授，目的暂时只有一个，那就是教会这些人识字。
如此一来，顿时让诸军发觉，这一支军队铁定不简单。魏王为何如此注重这帮士兵，但武柲只是微微一笑，并不解释。给这帮老粗解释，他们也听不明白，这完全不属于他们认知的范畴。
当然，募兵建军之类的事情都上奏给了女皇，女皇也是同意了的。
时间转瞬进入七月。
神都洛阳，太初宫丽日台。
一份加急羽毛信摆在了女皇面前，女皇挥退了张昌宗和张易之，便命人把上官婉儿叫来，如今上官婉儿可不只是起草制书，还参与决策，甚至很多决策都几乎出自上官婉儿之口。
上官婉儿很快来到了丽日台，见礼之后，女皇便让其拆开羽毛信，看看奏疏。上官婉儿不敢怠慢，随即取出，而后仔细看完后，面容上露出了一抹凝重。
女皇看到上官婉儿的面色，不禁心中一凉，问道：“告诉朕，发生了什么！”
上官婉儿缓缓说道：“前去营州平契丹之乱的曹仁师、张玄遇、麻仁节全军覆没，被契丹所擒！”
顿时，女皇沉默片刻，而后放声大笑了起来，声音中充满了愤怒，上官婉儿呆呆地望着女皇，没有说话。
半晌，女皇停止了狂笑，一双眼睛发出慑人的目光，问道：“可有李多祚和张九节的消息？”
上官婉儿低声道：“大军到了河北，曹仁师便遣张九节为前锋，李多祚留后督运粮草。张九节领五千兵马击退围困檀州的契丹孙万荣三万兵马，曹仁师随即便命张九节侧后，追击契丹孙万荣部，遇到从营州逃出的官兵，官兵说契丹衣食不能自给，杀他们又不忍心，便放了他们。曹仁师随即率军追击，在西硖石谷遭遇埋伏，全军覆没。只剩下了督运粮草的李多祚的一万大军和张九节的五千兵马。”
听完了上官婉儿的复述，女皇也懒得看了，但如何平叛，则让她陷入了深思，武三思和姚璹不是打仗的料，而且各州府兵也抽调得差不多了，到底该如何解决呢？
忽然，她感到头疼欲裂，随即大呼一声，便晕了过去。
上官婉儿大惊，疾呼“圣上”，并命人传唤御医诊治。
当女皇悠悠转醒后，女皇便看到上官婉儿和太平公主陪侍身边，她不禁一阵感动，但脸上依旧没有表现出来。
看到女皇醒来，太平公主急忙说道：“快传御医来。”
女皇说道：“女儿啊，朕感到很久没有看到你了。”
太平公主滴下两滴眼泪，说道：“阿母日夜为国操劳，女儿不能分忧，致使阿母生病，是女儿的不是。”
女皇闭了闭眼，没有说什么。太平公主缓缓说道：“四哥听闻阿母生病，也来看您了，没有得到您的允许，一直在宫门前徘徊不敢进来。”
女皇一愣，顿时便叹了口气，说道：“就让他进来吧。”
太平心中一喜，但上官婉儿心中顿时大怒，早知太平公主一点儿也不向着武柲，她干嘛要让人通知太平公主呢？这下好了，女皇本已向武柲倾斜的天平又开始持平了，那么她还能等多久呢？她真的好想要给孩子，跟清哥的孩子！
不多时，宫女领着皇嗣李旦走了进来。
如今李旦面容红润丝毫看不出有任何不快，或者怨恨，可见整日里享乐，也确实养得白白胖胖的，他来到了龙榻前，跪伏在了地上。“孩儿见过母皇！朝中一日也离不开母皇啊，望母皇早日康复。”
女皇摆了摆手，示意上官婉儿把她扶起，上官婉儿会意。便扶起女皇。女皇斜靠在床头，说道：“你们的孝心。阿母明白，阿母真的是老了啊。”
随即，长叹一声，便挥了挥手。说道：“你们都下去吧，婉儿留下。”
太平公主不敢违抗，便和李旦退出了大殿。
殿前，张昌宗和张易之正好来到，看到太平公主和皇嗣李旦，张昌宗一愣，不知道说什么好。他一直对太平公主有所希冀，但自从伺候了女皇后，张昌宗也不敢有非分之想，但也把太平公主的嘱托抛之脑后了。如今见到太平公主。一时间愣住了。
张易之深知他们兄弟能有今日，全赖太平公主，于是，赶紧拉了下张昌宗，躬身施礼道：“张易之，张昌宗，见过公主，见过殿下。”
太平公主明白这二人是母皇身边的宠儿，得罪不得，便微微一笑，点了点头，算是还礼了，皇嗣倒是拱手还礼。
等太平和李旦走远了，张昌宗说道：“五哥，干嘛那么多礼节啊，按辈分，我们可是长辈！”
张易之瞪了眼张昌宗，说道：“你我兄弟能有今日地位，都是太平公主引荐，我们当感恩，更何况，女皇年老，还不知道能有多少年好活，若女皇驾崩，你我兄弟又该依附于谁？是李氏还是武氏？
张昌宗则不以为然，嘟嚷了一句，说道：“我们为何要依附他们两家？咱们兄弟是女皇的枕边人，为何就不能建立咱们的势力？”
顿时，张易之盯着张昌宗，这个自小没多少城府的弟弟，竟然能够说出这番话，难道他脑袋开窍呢？
不过，张昌宗所言又何尝不是自己想的呢？只是现在时机成熟吗？北边战事不断，女皇每日里处理朝务繁忙，若此时建立自己的势力，恐怕会适得其反，倒不如等过上一段时间再说。
“好了，往后你注意点，此事还不是时候，你我只需伺候好圣上便是了。”张易之最后下了决定。
大殿内，女皇正跟上官婉儿商议契丹之事。
“婉儿，这契丹之事，你认为该如何解决？”女皇闭着双眼，问道，而后便等待着上官婉儿的回答。
上官婉儿顿了顿，说道：“其实圣上您心中有答案了，何必为难奴婢呢？”
女皇苦笑一声，叹了口气，说道：“婉儿，你真的很聪明，若朕之子女有你一半的聪明，朕也就不会走到今日这一步了。不过，朕从来不后悔，自古女子自娲皇起，便无执掌天下之事，何况娲皇之事，其真伪难辨。朕相信，无论百年，千年，万年，朕的名字将永镌于青简之上。但朕不甘心，不能让四海升平，不能让四夷臣服，朕怎能把这样一个国家交给继任者，这不是朕的作风。婉儿，你可明白！”
上官婉儿如何不明白，女皇依旧对权力的**还是很强烈的，她缓缓说道：“陛下所言甚是，一切但由陛下做主，相信魏王也会理解陛下的苦衷的。”
苦衷，武柲是很理解的，能登上大宝，创建大周朝，女皇的能力和对权力的**都促使着她更进一步，只可惜，一个人的力量终究是有限的，更何况掌控这么大一个帝国，需要的不只是精力，还有励精图治的决心，更要有一批能臣。
而这一切，女皇都是拥有却也没有拥有。
能臣如狄仁杰、李昭德、魏元忠等等，都是以李唐旧臣自居，虽身在周朝，但心向李唐，能够为大周干活，实际上是等待时机。而诸如其他人才，比如姚元崇、宋璟、萧嵩、刘知几、贺知章等等，都属于理学人才。而女皇所提拔之人，如杨再思、苏味道、李峤、宋之问、姚璹等，不过是溜须拍马之辈。当然如徐有功等人也是难得的人才。
而天下之人，也多把女皇当成是是李唐的媳妇儿，掌管的武周也只是给李唐看守基业而已。
女皇任用酷吏，动辄籍没成百上千家，可天下之人何其多也，她能籍没多少呢？历史的局限性，让女皇看不穿迷雾，看不到未来将会对武氏是何等残酷。
两姓皇室，亘古未有，已经有人投书，肯请削掉武氏王爵。就从此看，就会发觉，确实有很多人不看好武氏。民心依旧还在李唐的一边。
而此时，女皇依旧态度不明，未来的局势更加扑朔迷离。
但就是这样的情况下，吐蕃论钦陵的使者来到了神都洛阳。
大殿内，御医曹明辅给女皇开了几副补药后，嘱咐一番不要太操劳了，就离开乐。其实女皇的病，纯粹是年老所致，并没有其他问题，加之她享乐，导致气血两亏，只需要调养便可痊愈。这也好在十女人，要是男人，恐怕差不多准备后事了。
翌日，司宾卿奏报，吐蕃来使。女皇在惊讶之余，便起身立马召见。
吐蕃使者见礼之后，便献上了国书，其实所谓国书，也不过是论钦陵杜撰而已，为的就是议和的合理性，也希望能够得到武周这个老女人的认可。
女皇精力不济，但却不想在吐蕃使者面前露出马脚，忍受着双目的煎熬，硬是看完了，但内容不禁让她大怒，随即把国书扔下乐丹墀！厉声道：“你吐蕃视我大周无人呼？”
吐蕃使者丝毫不惧，拱手，扬起那颗吐蕃特有发饰的头颅，缓缓说道：“我吐蕃大论诚心与大周议和，一者免去了两国刀兵相争，二者大周也可以集中力量对付契丹，顺便告知大周皇帝，东突厥默咄恐怕已经南下，兵临凉州城了吧。我吐蕃议和是诚心实意的，还望大周陛下三思。”
陪同的诸位大臣面色不愉，实在是这吐蕃太嚣张了，遥想太宗皇帝当年，那吐蕃可是自称外甥的，如今却如此嚣张，真的石时不再来啊。
女皇虽脸上愤怒，但在心中还真被第二条给吸引住了，因为如此一来，武柲就可以腾出手来了。但是要放弃安西四镇，并给予吐蕃十万石粮食，这让她犹豫了，十万石粮食不算什么，但安西四镇就非同小可了。
不过，此事还需商议，于是便说道：“贵使且下去休息，容朕再思虑几日。”
“几日？”吐蕃使者心中有些急切，但黑红色的脸上根本看不出表情，所以便躬身而退。