102 侍妾掌家

浣水月 / 著投票加入书签

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    九月初一,春姨娘经过一个多月的长途跋涉,据说途中两次动了胎气,不得不留在客栈里养胎,这才误了归期,以至七月上浣上路,竟走了一个多月方抵达钱塘,他们在码头时,得遇从京城回转的石头,石头从京城进了十几车杂货,又租有商船,邀春姨娘母子同行。

    春姨娘听说李万财是与萧家一起做生意的商人,自是愿意。

    因着李万财是萧家的人,他进出萧府便更容易了,九月初三到钱塘城里的各大铺子转了一圈,便入府拜见云罗。

    彼此,屋里只得绣桃、阿翠与花无双。

    石头说了去京城时,在徐州城遇到宁国公秦家下人送信到萧家的事。

    云罗一脸愕然:“真是奇了,宁国公府当真消息灵通。上回世孙夫人离开,第三日又来小坐一会儿,之后再没见着,那时候你们都还在府里,她是如何知道李爷与蔡勤上京的事?”

    花无双轻声道:“上回小姐不是说世孙夫人见过纪大奶奶么。”

    宁国公府的人不知道,可朱婉是知晓的,她还送了份礼物给朱氏捎去,也知道蔡勤的具体动身日子。

    石头道:“送的是一封宁国公世子的亲笔信又一幅画。一到京城,亲手呈与太太。后来听说,画中绘的是秦二小姐。”

    蔡氏和蔡二奶奶去王丞相府拜访丞相夫人婆媳俩,王二奶奶请王三公子看了画影,王三公子直嚷着就要娶这样的美人,因是宁国公世子爷的嫡次女,身份贵重,也配得王三公子,王二奶奶又寻了知晓实情的人打听,知秦二小姐是个才貌双全的,女红、主持中馈皆会。更难得的是容貌,比她嫡长姐更胜几分。听了这话,王二奶奶很是满意,又合了八字,当即就让蔡氏写信去江宁宁国公府,说王丞相一家相中了。

    石头垂手道:“我到徐州的时候,正巧遇到秦三爷奉了宁国公与秦世子之令,前往京城与王三公子、秦二小姐订亲,带了十几车的土仪礼物。”

    云罗吐了口气,宁国公府为了保住自己的前程、荣华。居然将一个极好的女儿许给那等中山狼。女子的尊荣除了夫家。更来自于夫君。只怕那王三公子早前是喜欢,一旦新鲜劲儿过了,谁晓得又会如何。

    几个人感慨了一阵。

    石头道:“这次去京城,开了两家人力车铺。原想着妹妹给的银子能开杂货铺,没想只够两家人力车铺的,还不敢把门面置得太大,都只一间门面,后面的院子倒是大的,又雇了八十个车夫,将那边的主事引荐给了萧府的大管家,这才回的江南。”他稍顿一下,“伯爵爷给妹妹带了五千两银票回来。嘿嘿……”他挠头笑了,“我念着好些车江南的货,便自作主张,置了处杂货铺,把货都搁到店里头售卖。又联系了一家可靠的镖行,往后京城、江南的送货,下次去扬州就与京城进一批货。这事还请妹妹莫要怪我自作主张。”

    京城比不得旁处,再多的银子在那边也显得不多。云罗早前在亲娘跟前生活,因是贫苦百姓,似乎一两银子就有许多,而今再多的银子都不经使了。

    云罗会意一笑,“哥哥这话见外了。”

    石头掏出银票,双手奉递:“妹妹,这是钱塘、扬州两处铺子这几月的收益银子,我兑换成了银票。各处管事掌柜那儿,我教了他们按照妹妹法子做账。”

    云罗觉得古代的账簿看着太麻烦,教了石头做平衡收支账目表,而石头抽空又教会了各处的掌柜。

    共有五千三百两银票。

    “哥哥花钱的地方亦多,我留下三百两,其余的你拿去再赚钱。而今钱塘城许多百姓都知有个全家福杂货铺,这大东家是个姓李的年轻公子……”

    石头傻笑着,这只是开始,虽然当和尚时他盼着能置下千亩良田,再赚下万贯千财,以如今的情势用不了多久就能达成所愿。

    云罗将银票塞回到她手里。

    石头正襟端坐,“听江宁的人牙子送信来,说打听到杏子的下落。正巧那边有早前置的铺子,还得去看看,要是能继续做生意。”

    转眼间,杏子离开亦有一年了。“不拘多少,且把人赎回来再说,不必再送回府里。”

    花无双道:“小姐若是愿意,可以把她交给我。”

    阿翠道:“就杏子那性子,哪里是学歌舞的材料,嘴倒是够馋的,小姐不是常说,爱吃的人就会做食么。”

    云罗道:“我看花师傅的话倒有些道理,杏子去乡下,可以与厨娘学学厨艺,比跟着石头好多了。”

    石头沉默片刻,又道:“有几位江南商人听说我投靠萧府,托我引荐入府,不知……”

    说是投靠萧府,其实就是要白白给萧府一些好处。

    云罗道:“既寻到了你,若是可靠的,你介绍过来,但不必引到我这儿来,你且引到老管家那儿,着他相看。回头你去找老管家,他知道你与萧府的合伙做生意,与他商量个章程,往后直接引到他那儿。若是女商人,可引荐到春姨娘那儿。但无论是谁,都得与老管家说一声。”

    石头闲话一阵,花无双与绣桃等人退去,只留了石头与云罗说了一阵体己话。

    他垂下眼帘,“秦三爷还带了两位年轻貌美的姑娘,听说是秦世子的义女和庶女,庶女是要献给嘉勇伯的美人,义女生得极好,定是要献给京城权贵的。”

    “秦家指定知道这王三公子是个不学无术的,可为了保住荣华,竟是连嫡女都舍出去了,又怎会顾忌庶女、义女的安危。我瞧这事儿定如琴师所言,是纪府朱婉周旋促成的缘故。”

    世孙夫人来访,出手阔绰,便是给绣桃、阿翠的都是三千两银票,而朱婉那儿指定不俗。朱婉先是将世孙夫人领到她面前,再借她的手,无意间为秦家、萧家牵线搭桥,有时候只需要一个讯息便足够。

    那些日子,朱婉与世孙夫人私下没少联系

    没有人喜欢被人利用。

    石头道:“她利用了妹妹?”

    云罗扬头:“我也利用了萧家。”淡然的,“哥哥若再往京城,想法儿与神宁大公主府搭上关系,但哥哥不必与他们亲近,你是替我与他们打关系,此事不急,两三年后办定不迟。”

    她是萧府的嫡长女,这便是最可靠的。

    “妹妹要投神宁大公主府?”

    她捧着茶盏,眸里掠过恨意,“待得他日,要是神宁与凌德恺知道,自己保护的商人一直都是一头处心积虑的狼,看他长大,看他一点点丰满羽翼,而最后却……”原来他们都是她所利用的刀剑,她的强大便是他们的毁灭。她吃吃笑了起来:“一定很有意思!”

    她的笑是浓浓的杀意,眸光里的狠毒似要把人撕碎一般。

    “妹妹……恨他们?”

    几年了,她第一次道出这几字,“杀母之仇,毁家之恨!”

    他听人说过,年幼的云罗是在回家的途中遇到了贼匪,母亲丢了命,若非空明大师出现,云罗早已丧命。石头道:“是他们害死妹妹的母亲?”

    云罗神色一敛:“到时候,我自会告诉哥哥所有实情。但在这之前,请哥哥别再多问,我怕自己忍不住会犯了心疾。”

    这到底是怎样的仇恨,云罗竟会控抑不住的情绪。

    石头道:“我永远站在妹妹这边。妹妹痛,我便痛;妹妹快乐,我就快乐。”

    云罗巧然笑道:“哥哥成功,就是我的成功。”

    石头问了花无双的事。

    云罗道:“她现在是我的人。”

    石头着实不明白,一个年轻时沦落风尘,色衰后又如浮萍般的女子有何可用之处,竟被云罗敬若上宾。“妹妹是清白女儿家,这种人还是离远些的好。”

    云罗道:“哥哥,我心里有数。”

    石头坐了一阵,前去寻老管家萧实,与他商议引荐江南商人的事儿,这就是说多一个人,萧府就能多一份收益。原来,拥有一定权势时,是可以不必再做生意的,光是投靠入府的商人孝敬的赚头就足够了,不出本钱,毫无风险,只是借一个府里的名头。

    石头商妥后与人商定了时间,次日一早乘船前往江宁,径直寻了转卖杏子的人牙子,这人牙子已早早将杏子再买了回来,搁在家里养着。待石头见着杏子时:她穿着一件打着补丁的衣服,补丁不大平展,缝得歪歪扭扭,原是蓝底白花的粗布上,左一块红补丁,右一块绿补丁,说不出的怪异。已近中秋,却衣着单薄,人站在秋风里簌簌打颤,一双怯怯的目光看着进来的石头。

    杏子待看清来人,眼泪再难控抑,顿时翻滚起来,轻呼一声“表哥”,已是泪流满面。搁下手里的水桶,原想抱住石头,脚下一软,却跪坐在地上,这一年多的流转,看尽人情冷暖,先是遭受失去亲娘的惊恐,再是被贱卖,从临安府到江宁,再从江宁城到乡下,原以为被富商买下就能安稳过日。没到一月,富商太太便嫌她笨手笨脚,不过是打的水烫了,就被她狠揍了一顿,还将她转手卖给了下一户人家……