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钓鱼城内的某个角度，王坚像当年澶州城头的虎威军头张环一样，发现了趾高气昂、挥斥方酋的蒙古大汗。他悄悄命城上的炮手（史书没有记载下这位英雄的名字。当然：他肯定不是“神雕大侠”杨过。但笔者还是万分欣赏金庸先生在《神雕侠侣》中描写的“襄阳大战”）用发石器瞄准这空前巨大的猎物…发射！一块注定要永载史册的石头飞了出去…
没证据证明：这块石头当场准确击中了蒙哥。因那样的话，战斗会立即结束！实际战况是：蒙哥在战场上消失了…事后据说那块石头在蒙哥身边坠落，坚硬的石头在坚硬的山石上崩碎，巨大的动能让那些碎片像弹片一样四处横飞，有几块碎片切入了蒙哥身体，哪怕这位蒙古大汗身穿当时最昂贵辉煌的铠甲也无济于事！
蒙哥重伤！愤怒让他丧失一切理智！有将领劝他放弃这座城，别再跟石头们较劲了。毕竟战争不是这么打的，没必要死磕？可蒙哥本人，及更多的蒙古将军们深信“城陷则功在顷刻”只差临门一脚而已！于是再次强攻、接着再次失败！
来自宋军最强的反击是副将张钰扔下城去的东西！那不再是石头，而是鲜鱼和面饼！城上的宋军向下喊“尔北兵可烹鲜食饼，再攻十年，亦不可得也”手捧鲜鱼，蒙古人灰心丧气。要知道这已是阴历的7月天。鲜鱼这种东西放半天就臭了，可这居然是新鲜的？这说明：城里的食物、水源绝对充足！
这还怎么打呢？“功在顷刻之间”像个笑话一样！直到这时，蒙古人仍不知道钓鱼城的概念！钓鱼城城周10余里。参见平原地带的重镇襄阳，重建后也不过才周长9里…蒙哥不知道这些，他在全力以赴的憋气窝火，不久后他得病了！不得不选择退兵！他像是有所预感，下令说“我之所以得病，都是因这钓鱼城！要是因此而死，他日若破此城。必将屠之”
蒙古退兵，行军至金剑山温汤峡时。7月21日，蒙哥死亡，时年52岁。蒙古军加速后撤，沿途以屠杀泄愤。2万多南宋平民被无辜杀戮…
钓鱼城之战改变了世界历史！“上帝之鞭”在此折断！按惯例：大汗死亡，全世界各处征战的蒙古军必须立即停战，回来抢汗位或见证大汗的上位…
旭烈兀的蒙古第三次西征就停止了。当年年末，旭烈兀大军已包围了叙利亚的首都大马士革城。次年3月，大马士革陷落、叙利亚国王纳昔儿逃往埃及…西南亚阿拉伯国家随之近乎全部陷落。这时，蒙哥的死讯传来，旭烈兀当即停战，留下怯的不花及2万蒙古军继续攻打埃及，自己则率其余主力东返波斯（1260年。怯的不花在与埃及军的战斗中，先胜后败，遭埋伏战死。蒙古军全军覆没。所以埃及并没被蒙古人占领）
而在南宋境内，战争的时钟却并未马上停止，因忽必烈的出现…
这时要提一下忽必烈的特殊性。他与全部蒙古人都不同，尤其是和“刚明雄毅”的大哥有着本质上的矛盾！蒙哥是传统型蒙古人，信任马刀与弓箭，他的“刚”字诀拒绝他去接受并奉行其他民族的生活理念。如汉族的哪怕再先进、能带来更多财富。又有什么用呢？蒙古人击败、奴役其他全部民族，难道应放弃自我。去向那些“劣等”民族学习？天大的笑话！
忽必烈却不这么想！蒙古人的战力，加上汉族人的思维，具体是对财富的管理，才会强强结合，达到完美配置！
大汗死了，战争必须立即停止！尤其是忽必烈，他是有望竞争汗位的人，越快赶回蒙古本部，成功希望越大！可忽必烈却不这样想！他需一场浩大的胜利，尤其是蒙哥亲征都没得到的胜利！有了它之后，才能在竞争中真正获得优势。若不然，他之前还被停职，就差流放了，让他拿什么去压服骄横成性的蒙古人？于是他拒绝了汉人谋士郝经要他立刻撤兵回国的建议，下令：强攻南宋！
8月15日，忽必烈大军渡过淮河后分兵两路：忽必烈去夺荆湖北路信阳军的大胜关、张柔去夺淮南西路黄州的虎头关。21日，杀至黄州黄陂县。9月1日，木哥从合州遣使向四弟忽必烈通报了蒙哥之死，要忽必烈撤军北归、以争大位。忽必烈拒绝。3日，忽必烈亲自登上荆湖北路汉阳军与复州交界、长江北岸的香炉山，俯瞰南宋长江水军，不由感慨。汉人将领董文炳请战“长江天险，宋恃此立国。势必死守。臣请一战”4日，董文炳与其弟文用、文忠率数百敢死之士，驾着艨艟巨舰，杀进长江。宋军大败。5日，忽必烈大军渡过长江，颁下军法“军士有擅入民家者，军法从事，凡所俘获悉纵之”进围鄂州！
消息传进临安，南宋朝野空前震动！这是自完颜宗弼“搜山检海捉赵构”以来从所未有之危局——蒙古军居然已渡过了长江！
19日，宋理宗下罪己诏，命前线各地火速向鄂州增援！26日，命群臣奏告天地、宗庙、社稷、宫观、岳渎、诸陵。
本月，另一路蒙古兵已杀进了南宋腹地！江南西路的临江军、瑞州都被攻陷。临江知军陈元桂被俘后，骂贼而死。瑞州知州陈昌世被百姓保护着逃出城去。
自蒙哥这场南征以来，宋廷屡出内库犒师。前后已拿出7700万缗钱、106万两银、106万匹帛。10月1日，右丞相丁大全以隐瞒军情不报被罢。2日，吴潜被任命为左丞相兼枢密使、贾似道为右丞相兼枢密使。宋理宗命小舅子火速赶往汉阳军。全权负责鄂州战事！12日，丁大全同党、九江制置副使袁玠被流放。
本月，内侍董宋臣奏请皇帝迁都两浙东路绍兴府与庆元府交界的四明山。以避敌锋。首相吴潜附议。这下犹如炸开了锅！何子举当面质问吴潜“若上行幸，则京师百万生灵何所依赖”御史朱貔孙上奏“銮舆一动，则三边之将士瓦解、四方之盗贼蜂起，必不可”未来的民族大英雄、此时的海宁节度使判官文天祥首次登上历史舞台，便是上书皇帝：请斩董宋臣以谢天下！
首相吴潜非常强硬，对皇帝也不那么柔顺。经常自己处理完了文件，才把结果报告给赵昀。两人矛盾早有激化。激化点在赵昀的继承人方面。
宋理宗没儿子。唉，好色之报啊！打算立弟弟赵与芮的儿子、忠王赵禥为太子。吴潜不同意“臣无弥远之才、忠王无陛下之福”硬生生揭了赵昀最痛的伤疤！这时他劝皇帝逃跑。皇帝问“你怎么办”吴潜答“死守临安”赵昀立即抢白道“你想做张邦昌吗”如此君臣，当面骂街…
最终，谢道清皇后出面，坚请陛下留跸。以安民心！于是，逃跑的动议被否决，南宋决定应战！
曾是岳家军大本营的鄂州，再一次成为全世界的焦点！贾似道是这次战役的总指挥。这位南宋四大权臣之最后一位、南宋亡国的第一罪臣，是个早就被定义了的历史人物：他坏、他笨、他贪、他爱斗蟋蟀…但不管这人以后是怎样的，这时他是个完全合格的军人！哪怕他是文官，但历史记载下了他最初走上战场的风采！他比绝大多数宋朝官员强太多了！表现足以配得上推荐他的那个人——贾似道是大宋战神孟珙选择的人！
11月16日，赵葵被任命为江南东西路宣抚使，许以便宜行事。
贾似道以最快速度向鄂州赶去！途中却接到一难以置信的命令：临安方面要求他先去淮南西路的黄州报到。说那里才是所谓的军事要冲？可贾似道的军队还要向鄂州继续进发！也就是说：贾似道必须单身上路。这简直是要他去送死！有记载，这是吴潜即将罢相前的最后一道命令！
贾似道大怒，从此把吴潜恨到骨头里！可他没用皇帝小舅子的身份叫屈喊冤、违抗命令。而是由宋将孙虎臣率700名士兵送他上路…
来到一个叫蘋草坪的地方，猛然遭遇了蒙古军！孙虎臣当即就要逃跑！贾似道则长叹一声“死矣！惜不光明俊伟尔”他一点都不怕死，只是觉得死得默默无闻、死得没价值！
但不管怎样，此时的贾似道非常硬气，立即要求孙虎臣率兵冲上去！结果杀过去才发现：对面是一大群被俘虏的江南百姓，押解他们的人是骑着一头牛的南宋降将储再兴。手下只有几十个蒙古老弱残兵！孙虎臣冲上去，很快把这一伙人杀散。贾似道安全进入黄州…
显然这是在恶搞！鄂州方面危在旦夕。主事者居然置身事外？贾似道通过关系，撤销了那条混账命令，重新回到军队里，向鄂州进军！他晚了，忽必烈的蒙古大军已将鄂州城团团包围，他得冲破重围才能进去。贾似道做到了！
在这之前，南宋代理鄂州知州张胜为这场战斗争取到了一些时间。张胜登上城头大叫“这城已经是你们的了！但子女玉帛都不在城中而在将台，不如你们先去那边抢了吧”蒙古兵当即就撤围抢东西去了。等他们发现上当，再回过头来围城时，高达的军队已经到了…
接着，张胜战死、高达固守鄂州城。再接着，就是贾似道终于到任！
贾似道进城后，在一夜之间就把蒙古军已打破的两处城墙补全，并用大木栅环绕城墙一周。这种效率从所未见，把城外蒙古军吓了一跳！忽必烈不由自主地感叹“为什么我手下就没贾似道这样的能人呢”忽必烈的感叹是真实的！他的军队轮番强攻多日也攻不进鄂州。不得已，他命兀良合台以最快速度赶来支援！
本月，兀良合台率3千骑兵、万余蛮兵，攻破横山，杀入广南西路！大败6万宋军，蹂躏宾、象二州，又攻破广南西路的首府静江府。之后继续北上，连破荆湖北路的沅、辰两州，兵锋直抵荆湖南路的首府潭州城下！闰11月8日，向士璧被任命为荆湖南路制置副使兼潭州知州。15日，吕文德被任命为京西、湖北安抚使兼鄂州知州。
兀良合台就此在潭州城下被向士壁拦住！至此形成僵局，而鄂州日渐吃紧！
此时的忽必烈非常苦恼！北方的消息很不妙！往常要筹备很长时间的库里台大会不知怎么回事，这么几天居然就要召开了？他妻子宏吉剌氏天天派人催他北归，甚至把话挑明到明说的地步“大鱼的头没了，在剩下的小鱼中，除你和阿里不哥，还能有谁呢？你快回来好不好”
闰11月，阿勒达尔、珲塔哈、托果斯、托里齐等蒙古将领在和林一起谋立拖雷的幼子阿里不哥称汗！阿勒达尔让托里齐去原属忽必烈领地的漠南诸州征兵、在以阿里不哥的名义在漠北诸郡调兵。两路精兵距离忽必烈的老巢开平府仅百余里…又一场汗位争夺战、蒙古人兄弟相残的传统即将上演！
忽必烈的汉人幕僚们也开始警告他“哪怕攻下整个南宋，若让阿里不哥当上蒙古大汗的话，你也只是个臣子！孰轻孰重一目了然！为什么还要犹豫不决”忽必烈再也沉不住气，安排撤军北归！
怎么安排撤军呢？忽必烈的选择是派出一支军队一路沿长江顺流而下，直到江南东路建康府的牛头山，并扬言将直取临安城！这时就不得不鄙视一下此前在鄂州保卫战中表现杰出的贾似道了！他面对忽必烈的这一虚声恐吓，直接怂了！贾似道私下派了一叫宋京的使者前往蒙古军营中请和。条件是愿尽割长江以北，且岁币是银、绢各20万两匹。(未完待续)