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到底传闻有几分真几分假涵因并不清楚,但是她知道一点,李湛是个谨慎的人,他不会那么不小心,在钦差来的时候惹出这种事,嘉麟县令不过是个县官,告李湛以权谋私也要看皇帝愿不愿意处置,皇帝喜欢臣子的这种小把柄,甚至会很高调的宽容,以示恩宠,就算参奏李湛拥兵自重、意图谋反,这个嘴仗也有的打,皇帝处置一个朝廷大员,是要考虑各方面的因素,绝不仅仅是凭一个小官的一面之词。李湛在官场多年,应该深知这个道理,他素来低调,这次却显得如此嚣张跋扈。能逼李湛不顾钦差在凉州,痛下这个狠手的只有一件事——她偷藏下来的一千万两。
若说其他的事情皇帝还要考虑朝堂局势平衡的问题,这件事一旦被皇帝察觉了,皇帝会毫不犹豫的对李湛下手。涵因的心揪着,不知道李湛能不能控制住事态。随即她又笑了,觉得自己太过小看李湛了,他在官场也浸淫了十来年了,要连坐圆这点小事的手段都没有,怎么做一郡之长,又怎么统帅悍勇的西北大军。
她定了定心思,李湛那边出了这些事,朝中的风声又紧,作为在西北当地待了几年的都督夫人,必定引来有意无意的试探。若是她的表现稍有犹豫,就会无端引起猜疑。更何况还有一场即将到来的风暴,等着她去应对。
风暴比她预想的来的还要早,曹义亲自过来宣旨:唐国公李靖任武威郡都督期间廉洁奉公,内定祸乱,外平沙塞,位加特进,并赐帛千段,尚乘马二匹。其妻郑氏柔懿成性,幽闲表仪,婉娩柔则,宜申宠命,加实封五十户。
涵因压下心中的惊涛骇浪,接了旨意,磕头谢恩,曹义笑眯眯的说道:“明早请夫人到武成殿去谢恩。”
送走曹公公,涵因回到屋子,让丫鬟们都退下。自己一个人坐在窗边思索起来。特进不过是虚弦,自己这个实封五十户才是实打实的好处。各家诰命夫人,爵位再高。都是虚封,命妇对国家没有功业,只是为了彰显夫贵妻荣,虚封数只是彰显其地位,实封则是给她实实在在租户。虽说只有五十户,足以让人侧目了。
如此的恩典下来,她却毫无高兴之意,脑子里面在想皇帝的打算,派人核查李湛,外面传言纷纷。皇帝却不理会那些谣言,高调的给李湛定了性,这是为了牵制王通。还是想要捧杀李湛?
涵因思索半饷,但因为能够得到的信息太少,她也没有头绪,只得暂时放下。又把丫鬟们叫进来,说道:“走吧。先去太皇太后那里。”旨意是皇帝下的,但还是要去太皇太后那里探探风声。
太皇太后已经听说了皇帝的旨意。听见涵因说:“皇恩浩荡,妾身惶恐。”对她笑道:“李湛是国之肱股,又是皇室姻亲,皇上对他寄予厚望。他果然做得很好,皇上褒奖也是理所当然,你就安心吧。”安心两个字略重了重。
涵因听太皇太后如此说,便知道皇帝应该已经提前知会了太皇太后。叫她安心,意思就是她会盯着这件事,不会让皇帝胡来。太皇太后最担心的就是皇帝对涵因不死心,变着法子耍花样,不过皇帝只是借着褒奖李湛的机会塞给涵因点好处,这件事她也只能睁一只眼闭一只眼,只要不过分就行了。
涵因心里还是有挥之不去的不安,但太皇太后这样说,她也只能陪笑称是,太皇太后这些年精力愈发不济,洛阳宫她又不能全面掌握,自己不敢离开她一步,生怕离远了就没法借助她的羽翼护住自己。但这一趟,不论她如何不情愿,都要走上一遭了。
武成殿在大殿乾阳殿之西,再往西便是中书省、史馆等大臣们的办公之所,是皇帝处理日常政务的宫殿,属于外朝范围,这样光明正大的来请,便是公务了,太皇太后也是不便阻止的。
涵因第二天按品大妆,坐着肩舆到了武成殿宫门前。涵因这一路上都在胡思乱想,皇帝会跟她说什么,应该不会在动歪念头了吧,毕竟这里可是外朝。但是……来虽然是好好的来了,皇帝会让她好好的回去吗。
太皇太后派来跟着的黄公公被曹义请到一边等着,抬肩舆的太监也被引了下去,因为是诰命觐见,自己的丫鬟一个都没有跟来。
早朝已散,跟皇帝议事的朝臣们也已经各自回到官衙,武成殿前只有侍卫和太监。站在空旷的宫院,涵因忽然有种孤立无援的恐惧感,被剥去了人手,抛去地位的光环,她也不过一介手无缚鸡之力的女子。这个地方是她曾经发布摊丁入亩诏令的地方,那时的她,权势滔天,把持朝政,然而一招棋差,明晃晃的刀剑冲向了自己,这些华美的头饰,繁复的衣裳,给不了她任何的保护。
忽然,太监尖细嗓子一声:“宣郑国夫人觐见。”打断了她的思绪,涵因一下子清醒了过来,她高昂起头,尽量调整着自己的呼吸,平定下自己纷乱的情绪,沿着甬道步履向前,当她踏上洁白的汉白玉石阶,一步步走上高高的台基,心志又坚定了起来,这就是属于她的地方,权利之路自古孤寂,能依靠的只有自己。
当她迈入殿门的那一刻,她已经恢复了冷静和从容,对着眼前高高的御座上明晃晃的身影下拜:“妾身郑氏,身沐皇恩,唯夙兴夜寐,克尽己任,以报圣上,祝吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝说道:“平身吧。”本来是该说一些嘉勉之词,之后这个过场就算走完了,涵因应该再度谢恩退出武成殿。
皇帝却只是盯着涵因看,今天,涵因是按照朝服大妆,一品诰命服色,繁复高贵,不少贵妇人穿上都难免显得臃肿拖沓,但在她身上却显得纤侬合度,庄重不失风韵,典雅亦带婉约。面上的浓妆,容易让人显得呆板,但这艳丽的妆容却恰到好处的将那双深潭般的眸子衬得格外有神采,顾盼之间,便散出潋滟波光,恍得人心神动摇,不自觉的迷醉其中。半饷又说道:“到朕跟前来。”
涵因全身微微紧绷了起来,向前挪了两步,便停住了。
皇帝笑吟吟的说道:“再往前。”
涵因低着头,又向前蹭了两步,便又站住了。
皇帝站起身来,笑道:“你就那么怕朕。”
一旁的刘公公重重的咳了两声,提醒皇帝,这是什么场合。皇帝却不理会,吩咐道:“都先退下吧。”
刘公公皱了皱眉头,难道终究不可避免?最终还是一挥手,示意殿内的太监撤了下去。皇帝几步走到涵因面前,笑道:“女为悦己者容,你这身装扮是为朕而来。”
涵因后退一步,冷笑道:“皇上赐实封五十户,妾身自然是高兴的了。”
皇帝习惯了她的刻薄冷淡,笑道:“若这能博美人一笑,朕便赐你实封千户、万户又如何。”
“皇上不是一直想做明君吗?难道是要跟夏桀、商纣一比高下?”涵因皱了眉头,皇帝说话如此过分,她抬起头看着皇帝,皇帝比之前看着胖了些,却显得更加憔悴,面色也隐隐的发黄,再仔细一看,皇帝也并不是发胖,而是脸和眼睑有些发肿,涵因有些奇怪,却不及细想。
因为皇帝根本不想跟她讲什么明君昏君的道理,一拉她的手,把她拽入自己的怀里,呼吸愈发粗重,说道:“你知道,这些日子朕朝思暮想的便是你。现在朕根本不想管什么该死的规矩道理,朕只想要你。”
涵因用力挣着,说道:“皇上,这里是武成殿,是商议国家大事的地方!您怎么能如此失态。”她这些年也经常锻炼,但是跟男人比力气却毫无胜算。
“那有如何?”皇帝喘着粗气,声音嘶哑,手甚至开始乱摸了起来:“你不肯来,朕就想办法让你来。就算太皇太后也别想阻止朕。”说着,便要抱起涵因。
涵因大急,怒喝道:“我夫君正在为国尽忠,你却意图淫人妻女!”
皇帝听她提李湛,忽然气不打一处来,抓住她的双手,看着她,冷笑道:“为国尽忠?别说的好像忠臣节妇一般,你打量我不知道李湛弄的什么鬼?他的心思我清楚得很!”
涵因听这话,此时顾不得皇帝的无礼,全身的汗毛都竖了起来,睁大眼睛看着皇帝,难道他真的发现了那笔钱,正在谋划除掉李湛?
只听皇帝说道:“嘉麟县令怎么死的?什么妾室勾结外人谋害夫主,哈,李湛结的好案,不愧是当年众人称道的京兆尹,在刑名上这么精通,朕还要好好褒奖他恪尽职守,打量朕是可以随意糊弄的吗?他把武威当成了自己的地盘,嘉麟县令不过搜集点他的不法之事,他居然要杀人灭口,嚣张到这个地步,你还厚着脸皮说他是忠臣?”
看来皇帝还不知道那笔银两,涵因松了一口气,她不再用力挣扎,而是抬起头盯着皇帝的眼睛,声音平静,说道:“不管皇上如何看待我的夫君,今天皇上若是冲动之下对妾身动手,当妾身从这里出去的时候,之前皇上苦心营造的局面就会毁于一旦,敢问皇上可愿意付出这样的代价?可愿意为‘我’付出这样的代价?”