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仙客栈朝阳苑主厢房内, 宣木峰、怀梦仙子、徐泓、宋艾、杭玥、舞江岚围站一圈,神色凝重, 盯着郝瑟等人勘察现场。
人群中央地面上, 躺着一个胖乎乎的尸体,面色青白, 衣衫凌乱, 四肢扭曲, 脖颈之上, 一点猩红, 身下血水早已凝固, 黏糊糊铺满地面, 正是福源镖局总镖头郭瑜。
“死于子时与丑时之间, 一剑封喉。”南烛举起郭瑜左手,“铁砂掌的功力凝在掌心,还未来得及拍出就死了。”
众人定眼一看, 果然, 郭瑜掌心罩有一片青黑色的血气,俨然就是铁砂掌发功的征兆。
“他手里是不是有东西?”郝瑟指着郭瑜握成拳头状的右手问道。
南烛将郭瑜拳头扒开,从里面揪出了一块指肚大小的碎纸片, 递给郝瑟。
“这是什么纸?”郝瑟捏着纸片, 疑惑。
“我看看。”舒珞接过细细闻了闻,一蹙眉,“这是银票。”
“银票?!”郝瑟愕然。
“这个剑法——”尸天清看了看郭瑜脖颈的伤口,“流曦, 你来看看。”
流曦撩袍蹲身,手指在伤口周围按了几下,点头:“干净、利落,是往生盟。”
众人倒吸一口凉气。
“往生盟?!怎么又冒出了往生盟?!”伍予知几乎崩溃。
文京墨眉头紧蹙,蹲身在郭瑜脖颈处摸了一圈,却是一无所获。
“三大镖局并无掌门令一般的令牌信物。”舞江岚一旁道。
“先人板板,这真是见鬼了。”郝瑟暴躁。
“难道郭镖头的死——与朝掌门的死并无关系?”文京墨沉吟道。
“千竹你的意思是不同人所为?”尸天清问道。
文京墨顿了顿,才蹙眉点了点头。
“的确,如果凶手是往生盟,或许只是□□罢了。”一旁的宣木峰道,“而选择此时下手,恐怕只是因为昨夜长天盟在岳阳镇的守备是最松懈的,最容易下手。”
“说不通,若论守备松懈,那在来岳阳镇的途中,杀人岂不是更容易”怀梦仙子道。
昊申蹙眉,看向郝瑟,“郝少侠,你如何看?”
郝瑟双臂环胸:“杀人手法不同,郭镖头也没有掌门令,看起来的确和之前的案子没多大关系——但是……总觉得,这其中有什么被我们忽略了……”
众人对视一眼,纷纷沉默摇头。
文京墨看向门外守候的福源镖局镖师,提声问道:“昨夜,你们可听到了什么声音?”
“没有啊。”
“什么都没听到!”
“我们就和往常一样睡觉来着。”
“门口还派了好几队兄弟巡夜呢!”
“他们功夫太差,若真是往生盟的杀手,根本发现不了。”流曦扫了一眼这些镖师,摇头道。
一众镖师顿被气得够呛,个个怒目冷瞪流曦,好像流曦才是杀死郭瑜的凶手一般。
“啧,走个流程吧——”郝瑟抬手,“是谁最先发现的尸体?”
“是二哑!
“二哑早上送饭的时候发现的!”
镖师们叫道。
“让他过来。”
一个镖师匆匆跑出,不多时,就带了一个人进屋,弓腰驼背跪在了众人满前。。
“你就是二哑?”郝瑟问道。
二哑身形剧烈一颤,抬头瞪向郝瑟,一双眼珠深陷眼眶,红丝漫步。
郝瑟眼皮一跳。
眼前之人,皮肤黝黑,瘦骨嶙峋,鬓角花白,眼角额头皱纹深锁,年逾五旬。郝瑟自认从未见过此人,可偏偏,此人眼中的光芒,就是有种心惊肉跳的感觉。
文京墨看了一眼呆住的郝瑟,提声再问:“你就是二哑?”
二哑眸光一颤,慌忙垂眼,点了点头。
“今早,你是第一个发现郭镖头尸体的人?”
二次点头。
“可否将当时的情形跟小生说一说?”
二哑摇头,口中发出一阵不知所云的呜呜啦啦声。
“文先生,他是个哑巴。”
“能听懂人话,却是不会说话。”
门外的镖师忙解释道。
文京墨眉头一蹙:“可会写字?”
二哑摇头。
“每天早上,都是二哑给总镖头送饭的,今早,我们听到总镖头房里碗盘摔碎的声音,冲进来就看见总镖头的尸体。”
“二哑当时坐在地上,吓坏了。”
众镖师纷纷道。
“那是什么时候的事?”文京墨问道。
“刚到辰时。”
文京墨沉眉,看了众人一眼。
宣木峰、杭玥等人蹙眉不语,舒珞、舞江岚垂眼沉思,尸天清、流曦沉默,炽陌环胸不语,郝瑟依旧在神游天外。
“郭镖头的后事,长天盟定会协助料理。”伍予知抱拳,“在长天盟地界发生此等祸事,伍某实在是无颜。”
“伍盟主言重了,此事怎能怪长天盟,怪只怪那天杀的往生盟。”
“我福源镖局和往生盟势不两立!”
“对,势不两立!”
“福源镖局遭此大难,我等也断不会袖手旁观。”宣木峰沉声道。
昊申、黛凝芷、萧晨月、龙秋梧、怀梦仙子、杭玥、龙掌门、宋艾等人纷纷点头称是。
“多谢诸位掌门,多谢诸位庄主!”
一片乱音之中,二哑悄悄爬起身,无声无息退出大门。
郝瑟神色一动,退步撤出众人视线,紧随二哑来到院中,提声唤道:
“请留步。”
二哑脚步一停,转身,头颈低垂,抱拳施礼。
郝瑟眯眼盯着二哑低垂脸孔:“我们以前可曾见过?”
良久,二哑才摇了摇头。
“可是……我怎么觉得阁下颇为眼熟?”
“唔唔唔!”二哑慌乱摆手,急退数步,逃也似的跑了。
留郝瑟站在原地,一肚子狐疑。
*
武林大会第四日,万仙派朝金仙和福源镖局郭瑜莫名身亡的消息不胫而走,传遍江湖。
可惜这些高高在上的门派和镖局,对于江湖上混饭的普通江湖人来说,实在太过遥远,顶多也就是茶余饭后的新增谈资罢了。
对于他们来说,朝金仙是今天死还是明天死,郭瑜是死于往生盟手下,还是死于其它人手下,并没有什么区别。在江湖上混久了,对于这生死之事,早就淡了,这些陌生人的生死,远不如自己眼前的一杯酒,明日的一碗饭,或是下一场擂战的胜负更为重要。
而对于长天盟盟主伍予知来说,这两起凶案却是关系着整个长天盟的名声和未来。继任长天盟盟主后第一次举办武林大会,就接连发生两起凶案,凶手线索皆无,而更糟糕的是,凶案很有可能还会继续……
几天折腾下来,这位年纪不到二十的盟主发际线就迅速后退,还出现了可怕的“鬼剃头”现象。
“人未老,头先秃啊——”伍予知拔开发髻,看着铜镜里自己秃了一块的脑顶,欲哭无泪。
“盟主——”许花姑进屋,扫了伍予知的造型一眼,干咳一声,“今夜,九青、临清、蓬莱、龙行、梅山五派掌门都托人带话来说,他们要各自回岛,不想呆在总舵了。”
“什么?!”伍予知噌一下跳起身,“太乱来了,他们若是落单,被那凶手趁虚而入杀了可怎么办?!”
“几位掌门的意思是,若真被人杀了,那也是他们学艺不精,但若是日日都被小辈像小鸡仔一般保护起来,以后他们还有何脸面行走江湖——”许花姑道。
“他奶奶的!”伍予知狠砸桌角,“他们也不想想,若是都这么不明不白在我长天盟的地面上死了,我长天盟以后如何在江湖上立足?!”
许花姑顿了顿,抱拳:“盟主,今夜可还要安排人手值守七星岛?”
“排!当然排!他们要找死,我们不能陪着他们作死!”伍予知气呼呼道,“舒楼主、文公子他们呢?调查的如何了?”
“文公子说,郝少侠已经查出凶手杀害朝金仙的手法。”许花姑递上一封信。
伍予知接过细细阅毕,不禁愕然万分:“想不到那老头的功夫早就不行了,还有这个密室手法,天哪,这也行?!”
“文公子又说,凶手的线索还在查,让盟主莫要忧心。”许花姑又掏出一根碧蓝色竹管,“这是舒公子送来的风竹信,说是查到了之前在大会上滋事作乱的幕后人。”
伍予知夺过风竹拽出一看,顿时火冒三丈:“果然是聚义门!”
“真是聚义门?”许花姑惊道。
“你自己看。”
许花姑展开信卷看了一眼,面色沉了下去:“聚义门真是一代不如一代,如今只能用这种下三路的法子,真是丢了江湖第一大帮的脸面!”
“幸亏我们发现的早,否则真闹出事儿来,后果不堪设想。”伍予知一屁股落座,又开始拔头发。
许花姑翻了个白眼,捏住伍予知的手腕:“别拔了,真拔成秃子难道要当和尚去?”
“这盟主当的,还真不如当和尚呢!”伍予知苦着脸看向许花姑,“许副盟主,你想不想当个盟主玩玩?”
“少来!我可没有那本事。”许花姑横了一眼伍予知,旋身坐在桌旁,斟了一杯茶。
“干脆,我让位给席隐大哥如何?!席大哥人稳重,武艺又高,在盟里又有威望——”
“咳咳咳!盟主,席隐万万担不起啊!” 席隐就一路干咳走了进来。
伍予知脸皮堆成一个包子:“总比我强吧——”
“盟主,这天底下,唯一能做长天盟盟主的人,就只有你。”席隐落座笑道。
“我还不是靠着祖上的庇佑。”伍予知戳桌子。
“长天盟三十六分舵,能让所有分舵主都心服口服臣服之人,可不仅仅是靠祖上的庇佑。”许花姑从怀里掏出药瓶,将药粉混入茶水,“虽然盟主总是没正行,经常丢脸,但是盟主你从不嫉贤妒才,兼听心明,心怀广阔,一心一意为盟里兄弟着想,这便是比千万人强了百倍。”
“花姑……”伍予知红眼朦胧。
“只要以后盟主在巡湖的时候,记得穿、衣、服、就、更、好、了!”许花姑瞪眼。
“我、我尽量——”伍予知叹气。
席隐无奈摇头:“盟主,昊庄主,黛庄主他们说,今夜还会协助长天盟兄弟守备,让你不必担心。”
“天底下还是有好人的啊!”伍予知感动。
“至于郝少侠他们,说是今夜要去查一些事,恐怕无法脱身。”
“行行行,让他们放心去查。”
席隐点了点头,看了许花姑一眼,微微一笑:“许副盟主似乎还有话要跟盟主汇报,席某就先告退了。”
言罢,就带着一副慈父笑容乐颠颠走了。
“花姑,你还要说啥?”伍予知问道。
许花姑将和了药粉的茶水向前一推:“上药。”
“哈?”
“这是我向南烛小神医要的药粉,活血生发,定气凝神。”
“真的!太好了!”
伍予知跳起身,端起茶杯就要往头上倒,却被许花姑抢了过来。
“别乱来,这药要细细涂抹,可不是用来洗头的!”许花姑将伍予知按坐在椅子上,取出帕子,沾了药水,拔开伍予知发髻,细细点涂。
“南烛神医说了,涂完之后,要晾干才能束发。”
“哦哦!”
伍予知安分坐在椅子上,头皮发痒,目光乱瞄,最后,定在左侧偏上位置,正好是某人随着呼吸微微起伏的胸/部。
伍予知两眼发直,咕咚吞下口水。
许花姑手下动作一停:“伍予知,你在看哪儿?”
“看胸……不是!我什么都没看见!”
“伍予知,你找死!”
“嗷!”
*
夜色沉,乌云密,暑热难耐,大雨将至。
沉沉水汽仿若被凝重夜色压得不堪重负,随时会倾泻而下。
迎仙客栈内,白帐高挑,素蜡摇光,一众弟子跪在灵堂之前,垂泪烧纸。
“你说总镖头就这么死了,以后咱们福源镖局该怎么办啊?”
“唉,以后的事儿,谁说的上呢。说实话,这几年,咱们镖局的生意一年不如一年,若不是靠总镖头撑着,恐怕早就倒了。”
“不过说起来,你们觉不觉的奇怪啊,每次在镖局撑不下去的时候,总镖头总能接到报酬奇高的镖,可保的却都是些稀松平常的玩意儿。”
“总镖头不是说了吗,那是他以前的老交情,给的人情钱。”
“那这总镖头的老交情可太仗义了,每次出手都是上万两,对了,上个月总镖头喝醉了还跟我说,这次武林大会之后,咱们能接到一桩大买卖,能赚十万两呢!”
“十万两?!怎么可能?这年头,钱是去得容易来得难,哪有说来就来的?”
“谁说不是呢,朝廷那帮走狗,屁事不做,天天来要钱,走镖路上关卡卡要又那么多,赚的钱还不够塞这帮狗肚子的!”
“天兴镖局那边也是不行了,总镖头应白三年前得了怪病一直不见好,全靠手下几个镖师撑着。”
“听说前几个月他们去云隐门请医仙治病,谁知道,云隐门又出了事,一夕之间,连个屁都没留下。”
“唉,多事之秋啊——”
“如今三大镖局,也就四方镖局混的还不错。”
“舞江岚啊,那可没法比,人家和敛风楼的关系可不一般,天天和舒楼主同进同出,大家都说,舞江岚就是下一代的楼主夫人。”
“诶?可是我看舞江岚似乎对鬼算书生颇有情谊。”
“切,一个手无缚鸡之力的书生,怎么能和堂堂敛风楼楼主相比?!”
“话可不能这么说,鬼算书生虽然不会武功,可他身边的人,个个都不是吃素的,别的不说,就说那九天杀仙尸天清,那长相,那剑法,放眼江湖,能有几人?!”
“哐!”
几人正聊得兴起,突然,门口传来一声巨响。
但见二哑站在门外,直直瞪着这边,手里火盆摔到地上,纸灰洒了一地。
“二哑!”
“没事吧,没烫到吧?”
众人忙围了过去。
二哑连连摇头,迅速将地面收拾干净退了出去。
几人对视一眼,同时叹气。
“这二哑也是个可怜人啊。”
“若不是总镖头在路上救他回来,怕是早就死了——”
“如今总镖头死了,整个镖局最伤心的人,怕就是他了。”
“可是他一滴眼泪都没掉过啊。”
“你知道个屁,这就叫哀莫大于心死,那是哭不出来了。”
“可怜啊……”
镖师窃窃私语声中,二哑慢慢沿着墙边走到柴房外,放下火盆,坐在柴剁上,愣愣发起呆来。
空气炙闷,湿气愈来愈浓,终于凝聚成形,噼里啪啦落了下来,在天地间遮上了一层厚厚的水帘。
夜,愈发的黑,雨,愈发的浓。
突然,二哑一个激灵,慢慢站起身,死死盯着水帘中浓重粘稠的夜色,身体微微发颤。
水幕之中,慢慢显现出一道人影,黑衣黑靴,朱砂佛面,手中钢刃泛出蓝莹寒光,仿若从地狱爬出的幽灵。
佛面、朱砂、往生盟!
二哑后退两步,转身狂奔。
头顶雨声大作,刀刃嗡鸣之音倏然逼近脑后,凝着血腥杀意。
二哑口中嘶吼,抓起一块木柴豁然转身。
“呛!”刀刃卡在了木柴之上。
雨水滴在幽蓝刀锋之上,溅起一片寒芒,朱砂佛面隐藏其后,白光泠泠。
一双眼瞳,透过面具死死盯着二哑,如毒蛇阴冷。
二哑面色青白,腿脚一软,倒在了地上。
暴雨狂下,冰冷锋刃缓缓擎起——
“唰!”
刺骨杀意将厚重水帘一分为二。
二哑猝然闭眼。
可预料之中的痛楚却没有出现,只有雨滴重重击打着身体。
浓稠雨气之中,淡淡腾起了清凛寒意,仿若千年冰霜在雨中融化。
二哑慢慢睁眼,立时呆了。
眼前,又出现了一柄剑,架住了夺命的剑。
另一名蒙面黑衣人,挡在了自己面前,手中长剑隐隐嗡鸣,仿若鹤唱低吟。
面具后的瞳孔剧烈一缩,血腥刀刃再次挥下。
霎时间,二人就在这瓢泼暴雨中拼杀起来。
佛面朱砂如血,刀光狂啸,携着雨水,翻腾如黑龙飚空。
黑衣如泼墨晕染,剑色凌霜,撕裂黑暗,将夜雨幻化成道道星芒。
二哑坐在雨中,任凭雨水冲刷全身,呆呆看着这二人拼杀,仿若傻了一般。
突然,往生盟杀手猝飞而起,刀光凌空一荡,激起一环剧烈的水波。
黑衣人身形一顿,反手也荡出一剑,竟是形成了一环几乎一模一样的银色水波震动。
一黑一银两环波动在空中交击,轰然碎裂,化作无数凌厉水刃四散飞射,竟有大半都朝着二哑罩来。
千钧一发之际,黑衣人身形猝闪,抓起二哑迅退数丈,险险避开了致命攻击。
而那往生盟的杀手,却早已消失在茫茫大雨之中,不留半分气息。
黑衣人微微一叹,将二哑放在地上,拉下了脸上的蒙面巾。
剑眉飞鬓,黑眸清凛,一张容颜在雨水冲刷下,清绝如仙。
正是尸天清。