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六十多岁的刑部汉尚书刘昌跪伏在皇帝脚下，连暖帽也放在了面前，只是用藏青色脑门使劲叩着位育宫的金砖，发出“咚咚”、“咚咚”的沉闷声响，实在是地道的一副“冒死进谏”的样子。
按照清代宫中礼仪，大臣向皇帝请安、跪安，行叩头礼之时，帽子是可以拿下来放在面前的。但刘昌今日这种做派，就隐喻着他此番进谏，宁可乌纱不存、性命不保，也要不达目的决不罢休了！
“典型的逼宫！”福临暗语道。
其实，他打心眼里厌恶汉臣的所谓“冒死进谏”——满蒙大臣，平常议题往往直言不讳，不管皇帝主子爱听不爱听，我说完了我的想法，决定权还在皇帝手中，最后做奴才的只是服从执行罢了。即使遇到在大是大非问题上君臣意见背道而驰、不可调和了，满蒙之人也会坚持己见，但表现往往是愤而离席，自己回家听候发落，亦或者是当场翻脸，只求速死。唯独有些汉臣，这时候摆出求死的架势，却磨磨叽叽不动真格，就是要耗到皇帝服软！还美其名曰“圣主不固执己见、善于风闻纳谏”，实在是狡猾得很！
“吴良辅，快去把他扶起来，看看伤到没有！”福临厌恶归厌恶，既然要做汉人儒士的明君，也不得不随波逐流。
“嗻！”吴良辅三步并作两步，亲自从御阶上跑下来，一把就捞起软塌塌的刘昌。好在刘大人肥头大耳的。脑门上只是乌黑发紫一块儿，再无它恙。
“皇上，老臣为了大清社稷冒死进谏，万万不可启用郑芝龙啊！”站起来的刘昌还是不依不饶。作势还要往下“出溜”继续磕头，却被和自己年纪相仿的老阉奴轻松“把持”得牢牢的，没有“得逞”。
“刘昌，你忠君爱国之意朕已明了，万万不可再胡言乱语了。此事还需众位爱卿群策群力才好做个定论！”福临暂时以退为进，不得不将几乎已经水到渠成的决策，借口群臣共议再延宕一二。
看着坐在宫凳上满头华发、泪流满面、不依不饶又小有斩获的刘昌，福临回想起自己曾经器重的这位刑部汉尚书的过往，又忍不住一番惋惜——
刘昌啊，刘瀛洲！你怎么变得如此乖张了呢？早前那个言之有物、行之有果。屡有建树、堪为能臣的前明进士、右给事中。怎么做了朕的尚书之后就不见了呢？要知道。当年朕是多么看好、器重你呀！
前明天启五年（1625年），你三十三岁高中乙丑科进士，自此踏入仕途。历任陕西三原、直隶元城。因为政绩卓异，考浙江道御史，寻补了户科给事中。我满洲入关之后，你年逾天命，但从善如流，毅然归顺大清，故被原任留用。此时的你，可谓忠于职守、才华尽展！朕当时尚在冲龄，但亲政之后调阅多尔衮摄政期间诸多文档，发现你曾在顺治元年六月就启陈十事。分别是‘一立规模、一审庙算、一推诚心、一集群策、一施实惠、一定经赋、一定官制、一颁俸禄、一明等威、一重守令’。这十件事，哪一件不是忧国忧民、与君分忧的良策高论？就连睿亲王多尔衮也是大加赞赏与你的！这“十事”即使放在今日，也依然是重中之重的！可见，那时的你，身在庙堂、心怀天下！
一定是你的才能被多尔衮发现，故而在我亲政之前，你可谓平步青云、扶摇直上。就在你“启陈十事”的当月，便从一名小小的六品右给事中拔攫为正四品的太常寺少卿，辅佐太常寺卿掌管我大清的礼乐、郊庙、社稷、坛壝【[wei]，古代祭坛四周的矮墙】、陵寝之事，不可谓不重用了。当然，你也做得不错，不到一年功夫就让大清各项国家典礼制度走上正途。
于是，顺治二年四月，你再被提拔，升为从三品的太仆寺卿。此职之要自不待言——我大清马上得天下，掌管天下马匹的太仆寺卿，虽然辛劳，却最紧要！让你做这个官，可见多尔衮对你能力的认可！
又过两年，干得不错的你再次升官，任了工部右侍郎，衔职也变成了从二品！短短三年时间，你就从前明七品小官变成了我大清堂堂从二品的大员！又一年，再转为本部左侍郎！当然，这是你这几年殚精竭虑、效忠朝廷的回报，任之无愧。
也许是多尔衮拔攫你拔得太快了吧，春风得意的你，终于在顺治六年的六月初六那天，在自己的政治生涯中第一次走了背字儿！已经十岁的我记得清清楚楚，那天是天贶[kuang]节。吴良辅告诉我说，这一天是上天赐赠天书给宋真宗赵恒的日子，又应和了玄奘法师西天取经归来，恰在六月初六不慎将所有经书丢落到海中，捞起来晒干了，方才保存下来这一说法，故而民间有晒书的习俗，也让我在宫中佛堂之内翻看经书，求个念想。
我正胡乱翻着书，就听得宫外正南边炮声隆隆、天崩地裂，又看见浓烟四起、火光冲天。可怜吴良辅那么大的人，都吓得以为是南明残匪攻入京师了。我却不怕，任凭你来的是南明残兵还是闯献贼寇，我是大清的皇帝，自然有天庇佑！于是吩咐左右给我披挂整齐，皇帝我带了一班御前侍卫就往天安门跑去。刚跑到一半，就见你急匆匆赶进宫来，见了我倒头就拜，连说自己罪该万死，自己的工部闯了大祸！天安门外起了大火，请我速速移驾玄武门门外之煤山。
原来，那天有拜禅妻及广泰家女子赖氏在金水桥前放鹅,闲来无事就干脆坐在红衣大炮的炮绳堆上吃起烟来！偏偏守备的工部兵士玩忽职守，丝毫没有训斥驱赶。结果两个旗女遗漏了火种。点燃了炮绳，天干物燥，火势迅猛，很快焚毁炮绳三万三千八百余觔。延烧炮车二百余辆，仓房一百二十余间。
我听闻你说是旗妇吃烟起火，反而觉得不若兴兵阵仗有趣。不过看着你诚惶诚恐的样子，又觉着好笑，就安慰你说：“出了事你第一个跑进宫来给朕报信，生怕朕躬有所差池，足见忠心。你且回去吧，朕会保全你的！”等你感恩戴德走了之后，吴良辅还夸赞朕是仁慈之君呢，更坚定了我寰护你的决心。
果然。后来刑部审议。拟将拜禅妻及赖氏俱斩。还认定你们工部官员不令人监守绳索。拟判工部尚书金之俊、侍郎李迎晙和你都应各罚银百两，并赔补折赎车辆和绳索价银共计二千三十余两。我想起那天对你的承诺，于是和摄政王多尔衮死缠硬磨。终于得以下旨,拜禅妻和赖氏都免死，打几十鞭子以示惩戒就算了。工部汉尚书金之俊、侍郎李迎晙跟着你沾光，只是将你们各罚俸三月了事，其余涉事官员一并从轻发落了。
自那以后，我对你有了深刻的印象，特别是亲政之后，哪次好事也没有拉下你吧？六年十月，以恩诏给你加了都察院右都御史衔；八年八月，以加上皇太后尊号覃恩，让你加了太子太保衔。就连你恃宠而骄。竟然在顺治九年趁着奉旨致祭阙里之机，私自返回河南开封府祥符县老家一事，都给你草草罚了点俸禄予以了解，还在顺治十年正月里把你扶正，坐了工部汉尚书的位置。
好事做到底，送佛送到西！十年四月，我临幸南台【中南海瀛台】，召集所有大学士、学士以及九卿汉官，在御马馆考校弓射。射毕就在南台后殿赐宴给诸位大学士和尚书。我清楚记得，当时洪承畴、范文程、冯铨、额色黑、甯完我、陈名夏、陈之遴、金之俊、王永吉、胡世安、李化熙、左都御史徐起元和你都在场。我一看人这么齐，就想给你个台阶下，于是故意说：
“凡人孝，莫大于事亲。古云：父母之年不可不知承欢奉养。一自父母，有故岂能再得？若不能尽孝于生前，而欲尽孝于殁后，朕不以为孝也！”
这是多么明显的为你私自返家省亲一事开脱呀，刘昌！听我这么一说，陈之遴、陈名夏、李化熙[1]都跟着起哄，非要回家看自己爹娘，我也只能说“我都知道了！”我作为皇帝，为了开脱你而说了这句话，结果人家就要仿效。假若成了风气，我这个皇帝的威严何在？后来还是无奈放走了颇能能力的李化熙回乡奉母去了，这对于爱才如命的我来说，是多大的损失你知道吗？！
刘昌啊刘昌，你可懂我的用心良苦？我这么做，还不是看重你的才气和能力，希望你为我分忧、为国效力！可你，又是如何报答与我的？
谁曾料想，我临幸南台之后没有个三五天，任珍案终于让你们这些前明降臣之间徇党负恩、对我欺诳巧饰的丑行东窗事发！【参见第一百四十八章《相煎何太急》相关内容】我历来最恨结党，更狠欺瞒与我！可即便如此，我还是爱惜你们的才干，终于对你和胡世安等十三人从轻发落，免了应有的流徙之刑，仅仅是各降一级、罚俸一年，而且仍供原职。
更没有料到的是，从那以后，你刘昌就像变了一个人，貌似矫枉过正，与所有汉臣割袍断义一般，大有老死不相往来的架势，甚至到了剑拔弩张、针锋相对的程度！
我知道你的初衷，就是为了告诉我，你没有徇党负恩，没有结党营私。可你终归是不了解我啊！任珍案也好，陈名夏之死也罢，说到底，就是你们汉人之间所谓南北之争、新旧之争这些党同伐异的内耗，让我不得不拉下脸来好好整治一番。
可你倒好，作为老臣，没有在这件事之后好好配合我尽力磨合汉臣之间的分歧，反而给我添乱，用疯狗一般的极端策略，不问青红皂白，攻击所有汉臣；又似癞皮狗一般，极尽阿谀谄媚满人之能事！
远的不说，今年三月，你上题本说什么“捉拿逃人一款，乃清朝第一急务”，引得满洲贵胄纷纷告讦，汉族官僚又以立法不公平连篇累牍地上疏争执，一时之间朝堂之上纷纷扰扰，搅得我烦躁不已。什么是“第一要务”？是捉拿逃人吗？绝对不是！雷厉风行地缉捕逃人，只能造成一系列严重后果——地方官府和居民慑于逃人法，一味驱赶；流民走投无路，往往被迫揭竿而起。譬如顺治十年淫雨成灾，直隶被水诸处，万民流离，扶老携幼，就食山东。但逃人法严，不敢收留，流民啼号转徙，惨不忍言！还是玄烨说得对，逃人之法必须改弦更张，现在改不了就慢慢改，但是绝不能视而不见、听而不闻了！
“清朝第一要务”是什么？是满汉之间的和谐共处！首当其冲的，是满汉群臣的和衷共济！而你，却已成为这一要务的羁绊了，你知道吗！！以我的小脾气，若不是看在你任刑部尚书以来持法平允的份上，早就将你撤职拿办了！
唉！刘昌，你要执迷不悟到什么时候？！
[1] 李化熙（1594～1669）字五弦，淄川县周村店（现周村区前进村）人。1634年（明崇祯七年）中进士，授湖州推官。后升为天津道尹。时值久旱大灾，灾民外逃，他主持各地设立粥厂，救济河北、山东、河南灾民达数十万。后改任陕西巡抚，尚未到任，皇帝旨谕，命他任榆林三边总督，统理西征军务。清兵入主中原后他被任命为工部右侍郎，又转为工部左侍郎。不久升至刑部尚书，继太子太保。时曾上奏一道特疏，请朝廷恢复朝审制度，派遣恤刑官巡治各地监狱。不久再度以家母年迈为由，于顺治十一年辞官回乡。时周村有荒粮地一千六百余顷，每年田赋由当地百姓分摊，乡民负担很重。为此，李化熙公陈督抚，被特许免除。为振兴周村集市，他曾为周村集市备下赋税，替民交纳。并对庄邻灾民及贫困者时有周济帮助。平生为人慷慨好客，不修边幅，健谈而幽默。1669年（清康熙八年）卒。