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“坐。”苏墨袖袍一挥。
户部李侍郎颤颤巍巍坐在薛府尹的身旁,小声道:“到底出什么事了?”
“我也不清楚,昨夜伏虎营就封城了,今天一早我刚准备去看看什么情况,苏校尉就来了,我还正想问问你外面到底什么情况。”
两人双双对眼,得到的却是一片茫然与不安。
不一会儿,白衣男子领着一行人浩浩荡荡的走了进来。
“苏校尉,人都带到了。”他作揖后退到一边。
跟随的士兵很快抱来厚厚的账簿,堆在了李侍郎与薛府尹的面前。
“看看吧。”苏墨端起桌上的茶盏吹了吹茶叶,小酌一口。悠悠的声音让两人都一颤,接过账簿开始翻阅。
许久,两人欲哭无泪的对望,没发现什么异常,完全不知道苏校尉让他们看什么。
苏墨冷眼一瞥,放下茶盏。“抱过来。”
他快速翻阅,纸张“哗哗”翻动的声音让在场的人无不心颤,犹如脖子上悬了一把刀刃,不知道什么时候会落下。
在场几十双眼睛都静静的看着他,时间好似停止。
突然,他手一顿,所有人集体屏住呼吸。
“翠红楼,封!”
“长乐坊,封!”
“百香楼,封!”
“……”
他每一句话一落,都会有侍卫立刻离开,铁甲发出的“噌,噌”之声令人心惊肉跳。
李侍郎终于坐不住了,这些店铺好几家是京城的名楼,每年年终都给他意思意思,税金也都按时交纳,他自不能不管。
“苏校尉,请问为何要封了这些店铺?好几家都是京城的名楼,官员们都向来喜欢出入之处。如此封了,到时候有人问起,下官也不好交代。”
“交代?”苏墨冷笑,将手中的账簿往他怀中一扔。“自己看看再说!”
李侍郎接过账簿,就这他翻好的一页仔细瞟着,翻来覆去两遍,刚想说没有问题,突地一顿,眼睛瞪大的快要落出来。
不对,去年六月间南通大旱,庄稼几乎颗粒无收,他清晰的记得当时本地收不到粮,各大米行都是从外地高价运进,可没多久,粮荒解除,大部分米行都蚀本,贱价将米处理掉的。
西街的徐家米行进了粮食一千两百石,购粮的价格比他家还高出些,卖的却比他家更便宜。
但问题是一千二百石!这亏下来可不是个小数目,以他家账目上来看,他们只是中等买卖,算不得大米行,这样亏本,竟然今年年初生意红红火火能继续做下去!
他们哪来的周转资金?
李侍郎快速翻阅后边的账目,惊奇的发现有几笔资金来历很模糊的带过。
“这……”他擦擦额头的虚汗,他隐隐感觉到能让苏校尉插手,只怕不问题不是这么简单。
李侍郎的诧然变色让薛府尹更如坐针毡。
“上狗头铡!”苏墨悠悠一声,让在场的人无不惊恐。
士兵很快抬来的狗头铡,古铜色的铡刀上蒙了一层厚厚的灰,许多年未动。
士兵将铡刀一提。
“噌!”一声,刀锋银光乍现,沿着刀刃快速向下流动,锋利、蔌萧。
跪在地上的掌柜们只觉得头顶一股寒气侵入,瞬间凉至脚底。
“将徐家米行的掌柜带上来!”苏墨一声令下,一个三十几许的男子被架了过来。
他看起来有些微微发福,瞧了眼身侧的狗头铡,突地嚎啕大哭:“苏校尉啊,饶过小人吧,小人可是良民啊。”
苏墨指尖轻叩桌子,有一下没一下,却不开口。
所有人都屏气凝神,整个衙门只能听见这男人干巴巴的哭声,嚎了一会儿,他听着四周寂静的异常,止住了哭嚎,抬眼偷瞟了主位上的人。
却只看到他冰冷面具里渗出来的寒光。好似在嘲讽戏做的太假,他噙着冷笑。
掌柜只觉得汗珠顺着脖子流进衣领。
“给你三句话,为什么抓你,我想听什么,你清楚。”
掌柜心中咯噔一跳,低头间眼珠转了转,悲切道:“小人不知啊……”
“一句。”
“苏校尉,我真不知道为什么抓我。”
“两句。”
暗自攥了攥拳头,掌柜凄厉痛哭:“苏校尉,我真是良民,没做过任何事情,我真不清楚为什么抓我。”
“杀!”他指尖往桌上轻轻一扣,彻底落下。
这一落将掌柜还抱有一丝希望的心瞬间打入悬崖。
士兵闻言刚动,他一咬牙,飞速朝主位上奔去,速度之快犹如猎豹,与他臃肿的身形不搭。
更快的,他手中扬起一道寒光,直扑苏墨面容。
“苏校尉!”
“小心!”
“啊!”
这掌柜出手太快,完全让人预料不到。
而下一瞬间,众人只觉得眼前一花,依稀间好似什么白光闪过。
他以高举匕首的姿势站在原地。
时间静止,众人只觉得心跳到嗓子眼。
“噗”一股鲜红率先喷了出来,掌柜头颅硬硬落下,在衙案上弹了一下,滚落在地,扑起一阵灰尘。
头颅顺着青石的地面滚到狗头铡旁边,带出一条鲜红的血带。
身体轰然倒塌,“磅”地一声,砸向每个人的心口。
杀人了!苏校尉竟然当众杀人了!
李侍郎与薛府尹只觉得冷汗如瀑布般流淌,前一刻还在紧张苏校尉的人身安全,这一刻却感到由衷的后怕。
很明显,这米行掌柜是个训练有素的杀手,一个杀手潜伏在南通这么久,而他们毫无察觉,看着衙内乌压压跪着的一群人……
他们瞬间明白了苏校尉的意图。
天,这么多。如果都有问题,他们乌纱帽还保不保?
苏墨将白色袖剑收回。“翠红楼家老鸨带上来。”
这老鸨已有四十几许,刚瞧得米行掌柜瞬间殁了,此刻吓得脸色煞白,面上涂脂抹粉的妆容也掩盖不了她内心的恐惧。
见士兵朝她走来,她吓得急速蜷成一团,尖锐的嗓音撕心裂肺的哭道:“奴家不知道,奴家什么都不知道。”
士兵的手刚抓到她的肩膀,她开始疯狂挣扎,想跑出去。
白衣男子踩住她的裙摆,她一个匍匐摔倒,刚奋力撑起一只胳膊,身形就顿在原地。
一只利剑直插她后背,从心口的方向穿过。
鲜红血珠溅起,她睁了睁突兀的眼球,双眼急速涣散,头一歪倒了下去。
白衣男子将利剑抽回,对跟前的士兵摆了摆手。“带走。”
“是。”银甲的士兵拖着老鸨的脚将她拉出衙门,她的身体在地面上拖出一道更浓的血带,泛着鲜血腥臭。
跪着的所有人此刻如坠魔魇,看着主位上周身寒气十足的男子,终于明白了什么叫做铁面阎王。
他们不该侥幸的,可不侥幸又能逃过吗?
不管熟悉的,不熟悉的,几乎都明白了苏墨的脾气,他的狠罚绝厉完全不是京城衙门逼供的小打小闹。
他是军队的首领,对于不服从的人,只有一个字。“杀!”
百香楼的掌柜见状,吓得急忙朝衙案下爬去,匍匐在地,不停的磕头。
“我说,我说,我什么都说,求苏校尉饶我一命。”
“砰,砰”的声响如重锤击在还在犹豫的人的心口。
“杀。”苏墨无视他的讨饶,冷冷吩咐。
掌柜闻言惊愕抬头,四周也传来一片倒吸气的声音。
主动招认也杀?岂不是完全没有活路可言?
他到底想做什么?不是想逼供吗?逼供的话,招供最起码不该听招供完吗?
一阵血色扬起,又一颗头颅滚开来。
此刻,再坚强的意志,再忠贞的报国之情,也抵挡不了心理防线的迅速瓦解,如千丈高楼轰然倒塌,碎成一地残骸。
连续三条人命,不带一分停留,几乎屠杀的手段让他们感到惊悚之极。
什么军国天下,什么阴谋诡计,在被人当牲畜一样一只只屠杀掉,在生死面前,蝼蚁都要喘一口气。
眼见他唇形微张,几个尚在犹豫的人立刻提起武器不约而同朝苏墨冲来。
“反正横竖都是死,还不如拼一回!”
不知谁吼了一嗓子,这下又起来四五个掌柜,一时间,各种暗器利刃直飞苏墨。
近乎十人的群攻让李侍郎与薛府尹心一下抽到嗓子眼,试问他们为官多日,从未有过今日惊骇之事。
怎么会这么多杀手?南通到底这几年发生了什么事?
完了,他们这次若不引咎辞职,只怕九族堪危。
苏墨冷冷一笑,待这群人冲到衙案跟前时,一跺脚。
“轰”的巨响让袭击的人瞬间警觉,追寻声响抬头一看。
巨大的铁笼以钧力飞速落下,不偏不倚,将袭击的人全部框在铁笼之内。
众人这才明白,他之所以如此快节奏的屠杀,就是要将人逼上绝路,不给人留半点思考时间,就是为了逼人在生死面前本能的做出反击,他要的,就是让他们自乱阵脚,接着一网打尽!
苏墨一个飞身翻过铁笼,走到另一端,他的举动令人好奇,可下一瞬间,所有人只觉得如六月飞霜,万劫不复。
“射!”
只一令,银甲士兵都从腰间掏出短弩,咔咔上箭,扑天的箭雨如蝗虫掠过。
“啾,啾”的声音每响一下,李侍郎与薛府尹就哆嗦一下。
事发太突然,完全没给任何人喘息的时间。
“啊!”
惨绝人寰的一幕就在正大光明的牌匾下上演,他负手背对着铁笼,身旁跪着的一群人眼睁睁的看着刚才还鲜活的生命,一个个倒入铁笼之中。
他们无力挣扎,困兽之斗是那么的苍白无力,一只只手伸出铁笼外,在青石上抓住丝丝划痕,十指血肉模糊,却抓不到任何生的希望……