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那些虫子是苏羽用鬼师的分魂术炼制而成的。这些虫子看着一个个就比蚂蚁大一些,炼制的难度却比白犬大了许多。鬼虫虽小,五脏俱全。每一只鬼虫的脚都不过几根头发丝粗细,但里面的关节结构却也只是比白犬稍微简单一些。所以,炼制起来,最是耗费精力。寻常的鬼师根本不会炼制这些鬼虫。而苏羽这百余头鬼虫也是当初学艺时,他师傅教他炼制的,其后的时间里他是一头也没炼制过。
这百余头虫子看着一个个都是单独的个体,但实际上只能算是一个鬼物而已。它们的魂魄都是由同一块魂晶炼成,再用特殊的手法,将炼制出来的魂魄分成上百份,分别附在炼好的虫子身上。因为这些虫子魂魄本是一体,所以将其中一只虫子炼制成母虫,便可以通过母虫大致感受到其他虫子的状态。这些鬼虫虽然不能主动传回什么讯息,但是若是死亡,那么身上的魂魄便会飞回母虫身上。所以,鬼师常常将这些鬼虫布置在可能有敌人的地方。由于鬼虫不过比蚂蚁大些,若不注意很难看到,一旦被人或者其他东西踩到,鬼虫必然身死。但魂魄却会立刻飞回母体。用这个方法便可以大致探查附近的情况。
苏羽方才将这些虫子都派到了镇子西边,如今,那里已经空无一人。而此时,苏羽可以清晰的感受到,不时有魂魄飞回母虫身体。
十之**,是那些犬兽又回来了。
苏羽不敢怠慢,虽然此时腿上依然疼痛,但依然挣扎着站起来。在一旁守护的一个贪狼营铁卫看见苏羽起来,赶紧跑过来说道:“苏羽,有什么事吩咐我做就行了。”
苏羽点点头,对那个铁卫说道:“跟你们统领说,那些犬兽又有异动了。”
那铁卫闻言,脸色大变,失声道:“什么,犬兽又回来了?”
苏羽神色凝重,点点头。
那铁卫咽了口唾沫,缓了缓神,赶紧去找余通了。
苏羽看着那个铁卫的身影,不由得叹了口气。贪狼营在中州的铁卫营中,只能算是末流。这几年驻守在桂山镇,几乎从未接过外面的差事。所以,许多新来的铁卫都没有真正经历过厮杀。今天能坚持这么久,也大半是因为身后站着的是自己的亲人。否则,怕是早就败下阵来。只是,实力的差距却是实实在在的摆在那里,下一波犬兽的进攻,凶多吉少了。
没一会儿,余通带着四五个人急急忙忙的赶了过来。
“苏羽,怎么回事?”余通急忙问道。
“余统领,你赶紧派人去西街看看,那些犬兽恐怕又回来了。”苏羽脸色严峻地说道。
余通闻言,脸色一僵。但是,他毕竟是经历过生死的人。早些年也是刀山火海中闯过来的,这点定力却还是有的。所以,也不问苏羽从何得知的,当下派人去西街查看,想了想,又觉得不放心,另外又派了几个人去镇子其他几个路口。
随着这些探子离去,在场众人互相看了一眼,却谁也没有开口说话。在场众人都明白苏羽的话意味着什么。如今苏羽重伤,贪狼营也折损了十几号人,余通也是伤痕累累,还能上战场的不超过二十人,而且大多数都带着伤。以这样的阵容,面对兽潮怕是十死无生。余通甚至心里还暗暗祈祷,苏羽说的是错的,不过是猜测而已。但是,他也清楚,这个有些神秘的年轻人绝不是信口开河的人。
对铁卫来说,真正的情义便是能在战场上,将自己的后背交给对方。而方才那一战,苏羽便是如此。而信任这东西,其实是相互的。在苏羽将自己的后方交给他时,他对这个敢于杀入兽群的年轻人便已经有了认可。而刚才那一道剑气,更是让他心里多了一丝敬佩。铁卫向来尊重强者,苏羽刚才那一剑,分明是六品的体修才能用出的剑气。他不明白为什么苏羽以区区九品修为,便能挥出那一剑,但这不妨碍他对苏羽的欣赏。这般年纪能达到这样的实力,放眼整个牧野郡,也算得上优秀了。
所以,他才会毫不犹豫地派人去探查,而没有问苏羽如何得知的消息。
时间一分一秒过去,众人都沉默着看着西街。那个曾经安静平凡的路口,在这夜色之中,似乎化作了一只巨兽的大口。虽然没有裸露的獠牙,但其中的寒意却丝毫不减。而广场上的镇民也感受到此时的气氛,整个广场上,竟安静的出奇。而那些刻意压低的抽泣声,在这安静的夜里,分外清晰。
西街的脚步声渐渐清晰了起来。余通下意思的握紧了手中满是豁口的大刀。而四周的铁卫也一个个紧张地望向西街。然而,下一刻,余通脸上便露出了一丝苦笑。他带领这些铁卫已经有些年头了,自然能听得出这脚步声中包含的惊慌失措。
一个人影从西街跑了出来。看着就像一个被野兽追逐,夺路而逃的猎人。
“统领!犬兽!”那铁卫喘着粗气,脸上的慌乱没有丝毫的掩饰:“一大群犬兽!”
余通闻言,点了点头,却是一句话也不说。
过了一会儿,去其他方向查探的铁卫也跑了回来。
“统领,南边也出现了许多犬兽。”
余通脸上看不到一丝表情,如同一块木头一般。
“有多少?”余通开口问道,声音之中有一股沙哑的味道。
那个铁卫想了想,却也拿捏不准到底有多少,只好说道:“统领,密密麻麻的,实在不知道有多少。”
“你们呢?北边与东边有没有看见犬兽的踪迹?”余通问另外几个铁卫。
“统领,北边与东边暂时没发现犬兽活动。”
余通想了想,说道:“你们几个,继续去监视犬兽的动向,一旦有什么异动,立刻回报!”
几个铁卫领命,各自离去。
余通叹了口气,说道:“苏兄弟,真被你说中了。”
“鬼师的小手段而已。”苏羽脸上看不到丝毫的得意,却只有浓浓的苦色。
他以为,只要将那犬兽的头领斩杀,兽群就会退去。然而,事情的发展却出乎了他的意料。这些犬兽既然还聚集在镇子附近,那便说明,这兽群要么是还有其它首领,要么就是又选出了新的首领。但不管怎样,今夜,恐怕将会是不平静的一夜了。
“余统领,还是安排镇民们撤退吧。以我们现在的实力,这一次怕是无论如何也守不住了。”苏羽叹了口气,说道。
余通面色凝重。桂山镇是归他的贪狼营管辖,守卫桂山镇也是他的责任。苏羽可以轻易的说出撤退这两个字,但是他却不能。对他来说,撤退,便意味着贪狼营背弃了它的责任。
只是,这又是无可奈何的事情。他不可能为了贪狼营的声誉,拉着桂山镇千余人与他一起赴险。
“镇长,你去安排一下乡亲们撤离吧。”余通失落地说道。
桂山镇的镇长是一个年过半百的老人,在桂山镇也是德高望重,平日里协助贪狼营管辖些镇上的琐事。这老人听余通说要撤离,也是叹了口气。不过,他也是明事理的人,知道如果硬撑,怕是镇上的人都要丢了性命。于是点点头,问道:“不知道余统领要往哪个地方撤离?”
“西北几里外,就是赵家村,先去那里避一避吧。”余通说道。
苏羽却是皱了皱眉头,说道:“余统领,这些犬兽有些怪异。按理说普通的野兽绝不会这般悍不畏死的攻击人,更是极少袭击村镇。”
余通一时有些不解,不明白苏羽这个时候说这些干什么,想了一会儿,却豁然抬起头来,看着苏羽道:“你是说,这些犬兽是有人控制的?”
“应该不是,否则刚才控制这些犬兽的人只要让那些犬兽分两路进攻,而不是硬闯西街,那么镇子早就被攻破了。”苏羽答道。
“那你的意思是?”余通不解道。
“我也说不清楚。这件事处处透着股怪异的味道。我想,我们还是做最坏的打算才好。”
余通闻言,一时有些不知所措。这次撤退,在他看来就是退到几里地外,然后等这些野兽退走了,再回来。然而,苏羽的话却让他想起了一个被他忽视的可能——如果这些犬兽对他们紧追不舍怎么办?他第一个念头,就是不可能,这些野兽怎么可能追击数里地,就为了杀死他们。然而,方才这些犬兽悍不畏死的进攻却让他没有了自信。又有哪一种野兽,会如这些犬兽这般拼命的进攻人类?这完全不符合常理!
“小兄弟,你这么说显然是有了安排,不妨说说看。”老镇长突然开口说道。余通闻言,眼神也是一亮。
苏羽思考了片刻,说道:“我记得镇上有几辆运货的机关卡车,还有几辆马车。可以叫老人与孩子坐着这些车先行离开。”
余通点了点头。让老人与小孩先行离开,既可以避免他们遇到危险,也不至于让小孩拖累了镇民们的行动。
“那他们要到哪才算安全?”余通问道。
“临波城!”
老镇长与余通同时露出了不可思议的神情!临波城是牧野郡三座大城之一,也是牧野郡仅次于牧野城的一座大城。而桂山镇里临波城足有三百余里,这些犬兽怎么可能追到那么远的地方?
“从这里到临波城,依次经过西关、下渡两镇。这两个镇前几天都有野兽袭击牲畜的消息。或许是我多心了,但是还是尽量避开这两个镇为好。”苏羽解释道。
余通与老镇长对视一眼,都从对方眼中看到了一丝信服。他们虽然也知道这消息,但是却没有将二者联系起来。思维的惯性让他们以为只有桂山镇遭受了这样的灾难,却没想到兽潮或许不仅仅只有一处。
余通也是雷厉风行的人,当即对身边一个中年汉子说道:“易天,你带着十个人,将镇上的车马集中起来,带上孩子妇女前往临波城。时间紧迫,立刻执行。”
易天乃是贪狼营的副统领,听完余通的话,当即应诺,带着人下去了。
“镇子东边有一处小渡口,此时应该有几艘客船。可以让一部分人乘船顺流北上。”苏羽接着说道。
余通点点头,又下令道:“赵静,你和张学带五十个乡亲去赵家渡,从那里乘船前往临波城。”
“张大千的马场那里有百余头骏马,可以挑些会骑马的人,从那里前往临波城。”苏羽又道。
余通当即安排人手,带人前往张大千的马场。
“剩下的人,前往山北镇。”苏羽看了看北方,略微有些出神。
“北山镇?为什么要去那里?”老镇长一时不解。
“两条腿终究是跑不过四条腿的。如今,西边与南边的路已经走不通了,那留给我们的选择就已经不多了。第一,就是西北的临波城。不过这里到临波城一马平川,如果是靠走路,用不了多久就会被兽群追上。其次就是东边的白泽城,不过也是一样,容易被野兽追上。那剩下的一条路就是往北了。山北镇离这里虽然也有数十里路。但只要向北走二十余里,就是桂山。桂山山道虽然狭窄,但是却正好方便我们阻挡兽群。”苏羽顿了顿,郑重地看了看余通与老镇长二人,说道:“而且,除了三座主城外,山北镇怕是牧野郡唯一能阻挡兽潮的势力了!”
余通叹了口气,算是默认了苏羽的说法。沉默了片刻,老镇长与余通而二人转身便要离开。
“余统领,先将西边与南边点上火吧。”苏羽缓缓说道,声音看似平淡,却透着一股难言的哀伤。
余通全身一震,一下子站住。而老镇长手中的拐杖更是跌落在地。
“我知道了。”余通没有转身,径直向黑暗中走去。
老镇长颤巍巍地拾起地上的拐杖,边走便自嘲地念叨着:“老啦,老啦……”
苏羽深深叹了口气,一言不发。