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210灵童指路，上
守在院门前的小孩远远看到薛螭二人，便迅速进去通报了。
而薛螭见此，也知道接下来不是纠结那些乱七八糟的东西的时候。他把关于林家大少的想法通通堆到一边、想说回头再研究。
待他收拾好思绪之后，人也在院门前站定了。正好一个二十出头的和尚亦随着通报的小孩走了出来。
——该青年和尚法号元净，是慧源的徒弟，在薛螭入门之前便是由这位担着“小师叔”的名头。
元净长相普通，整体气质给人一种干净平和的感觉，就是不笑的时候看起来十分严肃，所以寺内的小孩们、除薛螭外俱有些害怕这位。
果不其然，元净一出现，小沙弥就立刻站得直直的，眼睛也不到处乱瞄了，更大声地唤了一声“师叔”，一副乖小孩的模样。
薛螭心中偷笑，但脸上却没有显露半分，他跟着行礼唤道：“师兄。”
元净回了礼，对着薛螭叫了一声“小师弟”，便转而望向小沙弥，道：“怎的是你？你七师兄呢？”
被点名的小沙弥肉眼可见地全身都僵硬了。但这到底是因为突发情况，并非是有人玩忽职守，所以小沙弥顿了顿后，便像竹筒倒豆似的，把今儿在后山路的见闻，以最简洁的语言描述出来。
元净听完，神色有一瞬间的不自然，只是很快就消失了。他也没说什么，仅对小沙弥点点头，表示知道了。
小沙弥见此，十分明显地松了一口气。又抬眼偷瞄元净，见无不妥，才说道：“那，师叔……我继续做事去了？”
——所谓“做事”，其实就是方才跟薛螭说好的，去前头八卦、哦不，是打探情况。
元净却是抬抬手，阻止道：“先别忙，在这儿候着。待会我有事吩咐于你。”
薛螭听到这话，一下子还以为是元净知晓他跟小沙弥的打算、因而故意阻止的。待反应过来，倒是明了——
实际上，这是为了他。
刚刚也说过了，冲着那“送子”的名头，总有已婚妇女闻讯而来、就为了见薛螭的一面。
虽说人数叫“送子流程”给砍了大半，但余下依然不少。
大明寺作为扬州本地的一个历史悠久、名声斐然的寺院，招待这点女客自然毫无鸭梨。
但问题是薛螭他觉得鸭梨山大啊：这天天不是在接待客人，就是在前往客人所在地的路上，别的事通通没法做了……谁能受得了啊！！！
想说干脆“釜底抽薪”、一个人都不去见吧，偏偏老是出现那么一两个人，给出要见薛螭的理由充分得令人无法拒绝……然而见了这一两个之后，就不好去“厚此薄彼”了。
薛螭每每到这个时候，就特别想“哔”掉说他能“送子”的始作俑者……
咳！
幸好他很快找到了“解决”的办法：是的，他发现那些夫人们，只要能见到他就足够了，并不在意见面的时间长短。
而且，有“心诚才能被送子”这条规则在，只要不是阶级地位太悬殊或者互相之间有什么生死大仇，这些夫人们完全可以安排、呆在同一个地方。
所以现在薛螭去见来访女客的流程，一般是这样的：
首先，大明寺根据实际情况，将女客们安排在一处院落，顶多分开几个房间；接着就将薛螭叫过来，“走”上那么一遍；最后就可以出来一个人，借口“有事”将他叫走了。
若是人少，薛螭才会与客人稍微聊几句，但一般情况下，时间都不会很长；若是有那么一两个人由于什么原因没赶上薛螭的“走一遍”，那不好意思，下回请早。
——综上所述，元净的意思，便是让小沙弥去做那个借口叫走薛螭的人了。
事实上，这桩活儿小沙弥也是做习惯的了。只是这小孩现下满心都是后山路的事，都恨不得立刻就将前因后果弄个清楚，哪有心思顾及其他？
不过元净到底“积威甚深”，最终小沙弥还是苦着一张脸、乖乖地应了。
薛螭见了，亦没多话，只是向小沙弥递了一个安抚的眼神，示意不会让其等很久——要知道此时在慧源那里的，就一个麦夫人，最多再加一个贾敏吧，总不至于耗上太多时间的——然后他便听元净说道：
“好了，师弟，这便随我入内吧。”
话落，元净便不管薛螭，转身就走了。薛螭则拍拍小沙弥的肩膀，快步追了上去。
一路上，两个人谁都没有开口说话。
这原因，薛螭自个心知肚明：咳，他跟这个元净师兄，其实也不是很熟。
——或者说，不敢太熟。
别看同样是慧源的弟子，其他几个师兄熟不熟，是真没什么所谓；唯独元净，并不适合太亲近。
因为元净担任着“衣钵侍者”一职。
一般大寺院的方丈，身边都有一个专门的事务机构，叫做“衣钵寮”，也有称作“方丈堂”的。
而衣钵侍者便是里面的一个职位，其主要工作是负责收发信件、草拟文书和接见来访者等。跟现代的总裁秘书十分相似。
亦就是说，元净乃是方丈慧源身边的直接助手，说是心腹也不为过。
假若薛螭上赶着去跟人套近乎……这叫旁人怎么不多想？！
——附带一提，堂堂方丈助手，为嘛还得亲自出来迎接薛螭？
这肯定不是因为薛螭他自恃灵童身份在那摆架子，而是，咳，慧源在招待女客，元净不好待在里面。
是的，这是在避嫌。
其实就薛螭所知，大顺朝对于和尚这类方外人，在礼法方面并没有特别严瑾的约束。只是大概是习惯使然吧？总之在一般情况下，诸如元净这种年轻僧人，都会很自觉地主动去避嫌的。
故而，不能在屋里又没事干的元净，就只好“跑跑腿”了。
当然，这里面亦有慧源看重薛螭的意思。
——所以，虽则薛螭与元净见面的次数还蛮多的，但两人之间的关系一直是不冷不热、不温不火。
不过，这一点儿也不影响他们偶然交换消息就是了。
——这不，待行至庭院中段时，元净就突然放慢了脚步。聪慧如薛螭，立马就想到对方怕是有什么悄悄话要说。他连忙不着形迹地环顾四周一圈，见恰好四下无人，便碎步走到对方身侧。
没等薛螭率先开口，元净便仿若自言自语一般说道：
“方才慧海师叔使人过来，将师父请到前头去了……现下是明同师叔祖在里面接待香客。”
“……！”薛螭闻言，当即心头大震。
——看来，今儿后山路的事儿大条了！
首先，慧海就是慧源那个作为客堂负责人的师弟。
这位管着全寺内外日常事务，若只是一般琐事小事的话，完全可以当场处理掉，甚至都不必在事后报告给方丈知道。
反过来便说明，后山路发生了连这位都兜不住的大事，没办法只能急忙请走慧源、好去主持大局！
其次。
那明同，乃是硕果仅存的明字辈里的一个，如今将近七十高龄了，早就不管事的了……如今竟然出来接待香客！
这表明，现下所有能管事的慧字辈、以及年龄适合不用避嫌的元字辈，俱都忙得抽不开身来了！
——可想而知，后山路那边的情况到底有多糟糕！
他转念又想到，元净方才听到小沙弥的描述，估摸便感觉到情况不对了。特意跟他说这些，应该是想看看能不能从他这里再知道些什么。
可惜他跟元净一样，对详细情况一无所知。无奈，薛螭只得对元净道：“……谢师兄告知。”
——言下之意便是，他并不比你多知道什么。
也许是“知道你跟我一样啥都不知道我就开心了”的心态作祟吧，薛螭说完后，仿佛看见元净的眼里闪过一抹笑意。
薛螭：……这绝壁是他的错觉吧？
不过，这闹得他本就蠢蠢谷欠动的好奇心，更加地按.捺.不住了！待会儿接待来客，哪里还能坐得住啊！
想了想，薛螭刻意压低声线，问道：
“师兄，里面……都有什么檀越？”
元净瞅了薛螭一眼，倒没隐瞒、十分爽快地答了。
薛螭一听：嗯，扬州知府麦氏，这本就在他预料之内；只是，麦氏身边的小姑娘……这是谁来着？
鉴于前儿“扬州案”太过浩大，薛螭不止林家，但凡与此案有些关联的人家，一律没放过，通通叫人给查了个底朝天。
这自然包括了扬州知府一家。
所以，薛螭是晓得，这麦知府家是没有嫡出女儿的；庶出女儿最大的那个，年纪也没比他大上多少。再者，也没理由带女儿过来啊！
……是了，被解救的孩子里面，有一个小女孩不是拐子们在本地拐的，所以至今还没找到亲人。他前儿是听说过麦夫人将人给带回家养着了……
——旁的不说，至少薛螭现在知道，知府夫人到底是拿什么借口跟贾敏一同来大明寺的了。