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神农山的百姓多以种药材和打猎为生,市集上摆满各种各样的草药和野兽的毛皮筋骨及制品。孙大夫多时没有在镇子上坐诊,人们说他去世三月多。周剑南不信,因为三个多月前曾经见过他,老人家精神矍铄,听闻自己是武当派张泉道长的弟子后告诉自己他住在蔷薇谷的“清风小舍”,有事可以到那儿找他。
神农山地形复杂,林木森森。蔷薇谷更荆棘丛丛,危险遍布。四人将马匹寄养在客栈,在路人的指点下向大山深处走去。
凉风阵阵,松涛滚滚,六月的酷暑一下被幽深的山谷冻僵,在这里施展不出任何威风来。周剑南说象到了深秋。柳子华猛烈地咳嗽一通后,竟发觉呼吸顺畅了,胸口不象以往那样疼,心也舒服很多。
一路攀山越岭穿梭了几个时辰,直到太阳西斜,一块刻着“蔷薇谷”三字的石碑赫然入目,行至山谷将尽,地势渐高,树林渐密,望眼处几间房子时隐时现,一条山溪在那儿哗啦啦地流淌。根据山下人的描述,那该是神医孙半农的居所。四人不禁加快了步伐。
五间房子散落在山腰的林木间,最大的一间是石头房子,建在山溪边的一处高地上,阳光充足,侧门楣上刻着“清风小舍”四个如风般飘逸清新的大字。前面是一块平整的土地,种着一些普通的蔬菜瓜果,用尖尖的篱笆围住。篱笆边栽满生机勃勃的蔷薇花,蔷薇花开得灿烂,有白色、红色、黄色等,花团锦簇,芳香馥郁。清澈的溪水从门前流过,然后绕到后面去,在屋子后的一方小小的荷塘里略停留一下,跟同样开得正艳的荷花打个招呼就跌落山谷去,形成稀疏的瀑布。
“是这儿了!”周剑南兴奋得大叫,立即跃过独木桥跳上前拍门,突然脚下一空,整个身体往下坠。幸而他武功底子好,反应快,脚往旁边一蹬,一个空翻跳将上来,林源上前扯住他。周剑南低头一看,吓得不轻:房子门前数尺处出现一个深近一丈的巨大的坑,大坑底部密密麻麻插着尖尖的竹箭。如果掉下去,非变成箭猪不可。“神医不用这样坑人吧?”
“南哥,都怪你太心急,没看清指示就乱闯,你看!”云梦飞指着独木桥旁边立着的一块大木牌责怪他。
周剑南定睛一瞧,不禁哑然失笑,只见上面写道:“立身须由正道,求药可找偏方。本处常有野兽出没,来者请靠边扶柏走至红线外。”他望着坑边几尺开外的红线,呵呵笑道:“想不到神医有此一着。看来有时势在必然的事情也不该兴奋得太早。”
林源淡淡一笑,“只因我们不识路,耽误了太多时间,乍见到目标难免忘形,但愿人家不要将我们当作野兽。”说罢上前敲门。
周剑南制止道:“这是侧门。正门在那边,要不要绕过去?”
林源又是一笑,“你不怕再来一个大陷阱?”周剑南忍不住笑了,云梦飞和柳子华也跟着笑起来。
门没有上锁,轻轻一敲就开了。林源在门口叫了几声,没人应答,便轻轻跨进门去。一条长长的通道直往大厅,通道两边各有两间房间,最靠近门口右边的一间没有门,里面挂着各种各样的野兽肉干,散发着阵阵腥臊味。四人疑惑地向大厅走去。
屋子呈凹字结构,坐北朝南,他们从西边的侧门进入,大厅的另一边也是同样对称的四个房间,尽头也有一道木门。大厅对着正门,大门敞开着,矮木门关闭着,从门枝间可以看见门外青青的菜地。大厅的一角摆着一张残旧的木桌子和几张矮矮的竹凳子。地面有很多沙土,墙壁也附着厚厚的灰尘。一股浓浓的草药味从大厅后面飘出来。大厅后面是厨房,厨房的里边左面是饭桌,右面是炉灶,灶边有个穿浅蓝色布衣布裤的小男孩席地而睡,小炉上放着药罐子,火应该刚熄灭,余烬尚红。
四人轻轻地走过去,只见小孩子五六岁光景,瘦瘦削削的的样子,脸上红扑扑的,嘴唇也红扑扑的,口中喃喃说着话。
“哎呀,这孩子烧着呢!大人到哪里去?”周剑南用手一探他的额,惊叫起来。
小孩子确实发着烧,额头及全身滚烫。
“林叔叔,我们应该怎么办?要不要叫醒他?”周剑南问。
“嗯,应该是时候喝药了。剑南,你叫醒他喝药;梦飞,我和你到周围瞧瞧,看能不能找到大人。子华,你先歇一会儿,别到处走,倘若大人回来放袖箭通知我们。”林源吩咐完,和云梦飞分头去寻。
周剑南摇了摇小男孩,小男孩翻个身又沉沉睡去,呼出的气**辣的。柳子华找来一条湿毛巾敷在他的额头上。男孩睁开惺忪的眼睛,疑惑地望着他们,“你们是谁?”
“我们是来找大夫的。小朋友,药罐子里的药是给你喝的吧?”柳子华关切地问道。
小男孩坐起来,点点头,接过周剑南递给他的药,吹了吹,仰起头,咕咕几声,把一碗浓浓的闻起来苦苦的药液一饮而尽,眉头也不皱一下。
周剑南见小男孩眉清目秀,样子趣稚,头梳着两丫髻,身穿粗布衣裳,心想他是个药童,便问道:“小朋友,请问这间屋的主人到哪里去了?”
“我就是这间屋的主人。”小男孩竟然大言不惭地回答。
“你?”周剑南哈哈大笑,“小鬼头,你多大了?”
“别瞧不起人!我不是小鬼头,我今年六岁,叫栩儿,栩栩如生的栩,是这间屋的主人。请问你们是什么人?到这儿有何贵干?”小男孩栩儿一本正经的脸上没有一丝笑容。
周剑南越发好笑,“这小家伙真逗!”于是他作了个揖,故意正色说,“我们是到这儿找神医的,请仙童小主代为通报。”
“这里没有神医,庸医倒有一个,就是我了。”谁知栩儿象看穿周剑南的表面有礼实则戏弄,毫不领情,老实不客气地说道,“我现在好累,很不舒服,而且有点饿,不想接待你们,没空跟你说,如果你们不急着走就帮我煮些白粥,我娘回家肚子饿,要吃。”说罢合上眼睛倒头又睡。
“好大的口气,小鬼竟然吩咐叔叔干活?”周剑南哑然失笑,本想再逗他。柳子华连忙制止,“南哥,算了,让他好好休息吧。栩儿小朋友,请问米放在什么地方?”
栩儿懒洋洋地向黑乎乎的角落里一指,那里有个在瓦缸。柳子华揭开盖子,里面已经清晰见底,捡尽最后一粒米才抓够一把。他不禁紧蹙眉头,这一丁点儿米只能熬一个人喝的粥,而且不稠。
周剑南在屋内来回走了一遍,东边的四个房间跟西边的一样,也是三间有门一间没门,挨着大厅的那间房的锁已经生锈。对面没有门的房间是药房,摆放着百子柜、药磨、药槌等,但尘埃密布,显然很久没人清理。这绝不是一个郎中能忍受的,难道孙大夫真的去世了?药房隔壁是书房,书房里有几排书架,收藏着大量医学典籍,既有前人遗留,亦有今人所著。角落里有张书案,书案上放着本翻旧的《诗经》和一堆练字的习作。书案旁边有张小床,小床上的被铺叠得整整齐齐。小床边有只枣红色小木柜。无论床上的被子还是地上的鞋子都显示着这里是小孩子住的地方。
周剑南打开东边的木门,外头对面是莽莽青山,真真正正的开门见山。向下步行几级就是茅厕,茅厕下则是十几丈深的悬崖。周剑南退入屋环顾四周,越看越感觉不对:这儿不错是郎中的住所,可是除了书房和书房对面的房间外,其它房间都尘封已久。
他回到厨房跟柳子华说出内心的困惑,柳子华笑道:“白行一趟没关系,正因为这一趟让我感觉自己还有希望。南哥放心,我不是那么容易死掉的。”
半个时辰后,柳子华早已把粥熬好。周剑南摸摸栩儿湿漉漉的额头,烧退了,便唤醒他。
栩儿伸伸懒腰,吃过粥,衣服似要捏出水来,浑身湿透,道:“唉,药下重了,汗发得太多。”
柳子华一怔,问道:“你,一个孩子,给自己,开药?”
栩儿点点头,“我一时忘记自己是小孩所有药份量要减半,导致虚汗发太多,过犹不及,现在有点头晕。”栩儿说得头头是道,两人均愕然。周剑南赶紧替他换了衣服,好奇地向他问长问短,“你爹娘呢?”
“爹死了,娘出山去买东西。”
“其他人呢?”他心中一紧,孙大夫真的不在人世?
“没有人了。”
“这屋子真的只得你们娘俩?什么?你病了你娘竟忍心把你一个人扔在家?你才几岁,万一来了坏人怎么办?”在得到栩儿的肯定回答后,周剑南顿时失望万分,抱歉地望着柳子华,惊叫起来。
“娘出去时我没有发烧。”
“可是也有野兽吧?要不然怎么会在门口设个大坑?”周剑南急了。
“坑是为野兽和混蛋而设,只有目不识丁和骄傲自负的人才会堕下去。”柳子华极力忍住笑,周剑南红了半边脸。栩儿睁大眼睛望着大惊小怪的他,“我没长大,帮不了娘的忙,只能挖个坑阻止坏人和禽兽进入我们家,还有就是求爹在天之灵保佑她迟些嫁给王员外。”