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那管事见曾渔只朝马车看看,还是不睬他,愈恼了,厉声道:“你可知那边车中是何人,你冲撞了官老爷,知罪吗?”一副狐假虎威、恐吓乡下愚民的可恶嘴脸。
曾渔看着后面那辆车道:“是严侍郎吗,晚生正要求见。”心知车中肯定不是严世蕃。
这一脸油汗的管事听到“严侍郎”三个字,气势顿挫,有些迟疑着问曾渔:“严侍郎是你何人?”
曾渔实在不想与严世蕃扯上关系,但现在一看,单单提起“严侍郎”三个字就把这气势汹汹的管事给震慑住了,可见权势这种东西实在是让人很想拥有的,多少聪明才智之士明知权力场有凶险,也象飞蛾扑火般奋不顾身去追逐啊——
这时寄畅园的门子出来了,见到曾渔,赶忙唱喏道:“曾公子赶考回来了,快请进,快请进。”曾渔是严大公子的伴读,门子自然要煽敬,又看看那两辆马车,问曾渔:“曾公子,这些是什么人,是你朋友?”
曾渔道:“我不认得他们。”反着双手将书笈往上托了托,往园内走去,就听那管事道:“我们是从松江华亭来的,求见严侍郎。”
想必求见严世蕃的人很多,门子不耐烦道:“老爷不在,老爷还在守孝,不见外客。”
那管事这时没脾气了,没敢火,说道:“是严侍郎约我家老爷来此的——”
门子将信将疑道:“是吗,请问尊姓大名?”
管事道:“松江华亭徐府。”
这管事以为这样说就行了,门子肯定明白,不料这门子大字不识,就是土生土长的分宜乡下人,在严世蕃年初回乡丁忧守制之前,这寄畅园根本没什么外客来访,冷清得紧,哪里比得京城严府的门子那般见多识广,所以听到管事说“松江华亭徐府”,这门子竟是无动于衷,还木木地问:“哪个徐府?”
管事认为这门子是有意装聋作哑,脸色便很不好看,却作不得,朝后面马车看着,那马车里有人道:“和一个门子啰嗦什么,叫他们管家出来。”
管事气势又足起来,对门子道:“叫你们管家出来,别瞪眼,我家老太爷与严阁老一殿为臣、同阁办事,我家老爷与严侍郎也是旧交。”
门子这时听明白了,睁大眼睛笑道:“你们是松江府徐阁老家人是吧,我家老爷提起过,快请快请。”
管事见后面马车里的人没下车,便问:“严侍郎在这里吗?”
门子道:“我家老爷月初去了南昌,说是本月十五就会回来。”
管事道:“叫你们管家出来说话。”
“好好,请稍等。”
门子转身进园门,曾渔主仆二人还立在门里,曾渔问那门子:“6老爹还在此间否?”
门子道:“还在还在,曾公子自去相见。”说着,快步进去报信。
曾渔与四喜背着行李往东边小院走去,四喜低声问:“松江徐府又是什么来头?”
曾渔道:“内阁次辅徐阶,朝中大臣除了严阁老就数他官大,明白吗?”
四喜道:“那车中坐的是徐阁老?”
曾渔摇头道:“徐阁老在京城呢,怎么可能跑到这里来——别瞎猜了,在这里凡事谨慎些,不要多嘴。”
四喜应道:“知道了。”
曾渔对那马车中人也有点好奇,他知道最终给了严氏父子致命一击的正是徐阶,徐阶这人城府极深,在亮刀之前一直对严嵩极为恭敬,但看这随行管事却颇为跋扈,分明是仗势欺人惯了的,那么车中人会是谁?来此何干?
曾渔忽然觉得有点背脊生寒,徐阶的倒严大计开始了,这是嘉靖朝最激烈的一次政治斗争,他曾九鲤胸无大志,并不想在权力场中周旋,只想过点优哉悠哉的小日子,可千万不要城门失火殃及他这条小鱼啊。
天气炎热,6员外披襟袒怀在楼厅掷骰子玩,无聊啊,见到曾渔,这胖员外很是欢喜,有点他乡遇故知的热情,问:“曾公子,补考通过了没有?”
曾渔施礼道:“托6老爹的福,宗师已许我进学。”
6员外喜道:“好极好极,恭喜恭喜,曾公子果然有才。”即命仆妇准备酒食,他要与新进学的曾秀才喝两杯,这些日子6员外郁闷得很,此间事情未了,他回青田不得,身在异乡又无人相识,整日就闷在这小院中长吁短叹。
曾渔坐着喝茶,与6员外说袁州院试的事,还没说上几句,有仆人来请6员外去前厅,说有贵客要6员外相陪,6员外问:“是哪里来的贵客?”
仆人道:“是松江府来的,说是徐阁老的二公子。”
6员外肥胖的身躯“腾”地就从靠背圈椅上站了起来,喜道:“总算来了,可把我等苦了。”向曾渔说了句“曾公子少陪”,便急急忙忙去了。
曾渔心道:“来的是徐阶的次子啊,6老爹等徐阶的长子作甚?”端起茶盏慢慢喝着,听得厅后隐隐似有人在叫“婴姿”小姐,心下瞿然,突然想到徐阶次子极有可能是来向严世蕃提亲的,记得6员外曾经提起过严世蕃把小姿接回分宜是要为小姿的婚姻作打算,现在看来想要与松江华亭徐氏联姻了,这种政治婚姻往往是悲剧——
还有,曾渔记得在哪本野史读到过这样一则惨事,徐阶为获得严嵩的信任,曾把一个孙女许配给严世蕃的儿子,严嵩大悦,从此不疑徐阶有二心,因为双方年幼,尚未亲迎,没两年严世蕃就已伏法被处死,这个与严氏与婚姻之约的孙女就成了徐阶的心病,竟命人将这孙女毒死,这事不知真假,但以曾渔后世的经验,谣言往往就是真相。
曾渔心想:“也许徐阶儿子这次来既是给儿子提亲,也是来谈把女儿嫁给严世蕃儿子的——不管徐阶毒死自己孙女之事是真是假,但少女小姿若嫁入徐府,那肯定没好下场。”
这样一想,曾渔就有点心躁,纯真美丽的少女小姿是活生生一个人,即便是精瓷美玉,在自己面前被摔碎也让他痛惜啊,可是他又有什么办法帮助那个善良的女孩儿呢?
方才出了不少汗,现在汗收了,自己都觉得皮肤上结着细末盐霜,很不舒服,曾渔问一边侍候的仆人这附近可有什么小溪、池塘可供洗浴?
仆人道:“这园子后面就有一条山溪,小人领曾公子去吧。”
曾渔道:“那就有劳了。”叫上四喜,拿上要换洗的衣物,跟着那仆人从后园小门出了寄畅园。
在松荫竹翳间斜斜向左上方走了十来丈地,只见山道一侧有细流涓涓而下,这哪是什么山溪啊,水量太小了,仆人挠头道:“这些日子干旱不雨,这山溪就成小水沟了,要不曾公子还是回园子里汲井水沐浴吧。”
曾渔见这山间水流虽细,但极是洁净,便道:“不必了,随便临水洗洗就是了。”
仆人道:“那小人先回了。”说罢就回园子去了。
四喜笑道:“这点水只能给一只猫洗浴,我们怎么洗,干脆跑到袁水边去洗吧?”
曾渔没那心情,袁水也远,说道:“顺着水流往下找找,总有聚水的洼地。”
主仆二人在小山溪边乱石间往下走了六、七丈地,都快到园子围墙了,果然找到一处洼地,踩下去竟然水齐大腿根,四喜欢喜道:“哈,就是这里了,天生一个大浴盆。”
主仆二人将衣裳褪去,赤条条下到水洼里,水流清凉,很是舒服,搓洗了一阵,天色渐渐暗下来,正待上岸拭身穿衣时,这时才现留在水洼边石头上的衣物不知何时不见了。
四喜急了,那装有一百多两银子的褡裢可都放在衣服边上啊,这要是丢了那可怎么得了!
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