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第九篇：（头骨盖的故事）作者：枫修
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【1】海峡上的斧刃
我叫艾特索尔·海瑞布雷克斯，出生在一个统治阶级的贵族家庭。
我是一个诺德人，家乡在遥远的北方——那是一片终年积雪的寒冷大陆，在恶劣的天气和资源稀少的环境下，许多同胞被饿死和冻死，只有少数的人能存活下来，然后成为一名诺德战士——几百年过去了，诺德人越来越少同时也越来越强大。终于有一天，在我即将成年的时候，父亲带着我和几万名诺德勇士坐着龙骨船，穿过若海，抵达一片新的土地。
踏上这块土地的第一眼，我看到的是遍地充满生机的青草和麦田，还有那些原住民眼里的恐惧。
“看到这片富饶的土地了么？”父亲摸了摸我的头，“这里将会是我们的新家。”
除了遍地青草，我在这里还看到了喷香的猪肉和甜蜜的奶酪，以及很多很多我从来没有见过的东西，我开始踏入了奢华的城堡，穿上了华贵的绸缎，在我享受着父亲带来的美好礼物的时候，我所没有看到的是被火焰吞噬的村庄和充满腥味的泥土里夹带着的鲜血。
后来我才知道人们对这次迁移看作是一次侵略——有史学家生动地形容：“一柄来自冰雪大陆的巨大铁斧劈在这片叫卡拉迪亚的富饶大陆，锋利的斧刃在海峡边割下了一块土地。”
【2】烽火
来到这片大陆不久父亲就带着部队占领了一座大城镇。看着溃逃的卡拉迪亚军队，父亲放声大笑，对身边的勇士说：“以后还会有更多的土地属于我们！”
对于这些事父亲没有告诉我缘由，他甚至以为我不知道这是一场战争——从小父亲就没有让我学过战斗，他说他需要我成为和战士不同的另外一种人。在其他勇士奋勇训练的时候，他开始让我学习卡拉迪亚大陆的文化。
从书籍中我了解到这片大陆原来由一个美好的国度统治着，随着历史的车轮前行，渐渐呈现出没落的趋势——从富饶到衰败、从鼎盛繁华到内政腐败、从团结稳固到四散分裂。这个伟大的帝国终于走到了末期。
曾经强大的帝国军队，在诺德人的进攻下几乎不堪一击，很快父亲就率队凯旋而归，告诉我：“我们的新家又扩大了许多。”由于那时年幼，我没有经历过战争的洗练，所以非常反对父亲的“强盗行为”。
那时候从城堡上眺望远处，四面八方都有淡淡的烽烟升上天空，一个个村庄被洗劫和烧毁，卡拉迪亚大陆上满目疮痍。入侵的脚步并没有停止，一场烽火从海岸蔓延开来，直欲燃烧到卡拉迪亚大陆的腹地。
【3】头盖骨的故事
面对诺德勇士的进军，懦弱的帝国人节节败退。很快父亲就带着军队冲破了他们的防线，跨越过雪原，来到了他们的首都——一座叫做萨哥斯的雄伟城池。
我没有亲眼见到这场被载入史册的战役，但我从斥候给父亲的报告中听得出这是多么激烈的场面。最终父亲攻下萨哥斯，然后带我住进了里面庞大的宫殿。
丢失了帝都的帝国人并没有发动反击，退守到了大陆中央的平原地带。由于损失不小，父亲没有继续进攻。
一个普通的日子里，浩荡的声音从窗口涌进，我从伏案中惊起，视线穿过窗外，一大群披甲配剑的士兵在父亲的带领下进驻城镇。
父亲告诉我，这是从家乡大陆上赶来支援的新的勇士军队。当天便举办了隆重的宴会，欢迎着这些远道而来的诺德人战士。
宴会上我记得发生过这么一件事：一名勇士军长提着一件东西献给父亲，坐在父亲旁边的我看清之后顿时吓得不清来，那是一块骨头，人的头骨，还带着斑斑的血迹。
那名军长不知所措地站在原地，父亲大笑起来，和往常安抚我一样摸了摸我的头，对我也是对座下的所有士兵说：“我们以前生活在亚穆拿的时候，环境很艰苦，连制陶都是一件稀贵的事，所以经常把吃过的野兽头骨当碗使。这个是那些懦弱的卡拉迪亚士兵的头盖骨，就用它来纪念我们曾经的苦难吧。”
那天晚上那个头盖骨被高高悬挂在城堡的门梁上，父亲和众勇士喝得酩酊大醉。
【4】帝国的崩溃
父亲是一个勇敢而睿智的人，他经历过无数次战斗的洗礼，早已经变得沉着稳重，被所有的诺德人一致推选为首领。这一次率军入侵卡拉迪亚大陆，他的战绩非常好，已经足以超越任何一个历史上有名的诺德战士，士兵们都称他是“英雄”。
战事缓解以后，随着时间的推移，诺德人开始学习卡拉迪亚的文明，城里的一些贵族甚至言行举止上都效仿着帝国人。有的贵族建议父亲建立王权，正式地统治脚下的土地，父亲总是面不改色地说：“北方雪原的土地还没有打下来，海岸都没有统一，我哪里有资格称王。”
在诺德人享受着安闲的生活时，一封战报忽然传来：雪原上的维吉亚人与帝国决裂，建立了新的政权，同时向帝国宣战。
此时帝国面临着双面的压力，异常被动，父亲决定趁这个时机，一举夺下萨哥斯以西那片山岭和平原构成的土地。诺德人的军队开始出动，勇猛地夺下一座座城堡，不出一个月，传回的捷报就报告了胜利。
父亲率领的大军没有撤回，直欲向大陆中央那块名叫苏诺平原的肥沃土地杀去。
几乎就在大军前进的同时，一封紧急的信件由斥候传到了父亲的手里。帝国人以重金和一座繁华的大城日瓦丁为代价，和维吉亚人换取了和平，同时签订了一份合作协议，维吉亚人将帮助帝国人对抗诺德的入侵，并且帝国集结了大量的重骑兵，势必要进行还击。
面对即将腹背受敌的处境，父亲从容地率军撤回。懦弱的帝国人没有追击，就在贵族们纷纷为这短暂的和平感到庆幸时，又有战事传来：卡拉迪亚大陆东南处的广袤的大草原上，一伙游牧民族忽然起兵进攻，夺取了整个大草原。
这个叫做库吉特的游牧民族从大草原更东处的山脉翻越而来，带着机动性极强的枪骑兵，以极为迅速的进攻力度，把帝国人打得没有还手之力。
帝国人为了应付这险峻的情形，贵族们第一时间加重了对领地的征税，沉重的赋税让帝国的子民难以承受，帝国南方的罗多克山地上终于有人民爆发了起义，举起自由的旗帜，罗多克人独立出帝国，建立新的国度。
【5】日瓦车则会战
从斥候的口中听到这些情报，父亲脸上露出了浓浓的笑意，他拍了拍我的肩膀，说：“孩子，你想不想跟着爸爸上战场？爸爸会让你看看什么叫真正的勇士！”
第二天，父亲召集了诺德的大量军队，主动对维吉亚人发动了进攻，目标正是北海岸上的一座大城——日瓦车则。
维吉亚人常年居住在雪原，因恶劣的天气而养出一身健壮体格，但卡拉迪亚的雪原远远不及我家乡冰雪大陆的寒冷，所以维吉亚人再健壮又怎么能是诺德勇士的对手，维吉亚的军队被连连击退。
在军队后面我看着远处的父亲在漫天箭雨下奋勇冲杀，他的铠甲被鲜血染成了红色，在阳光下折射着一道道耀眼的光辉。我忍不住屏住呼吸，睁大眼睛，心底涌起一阵血气。这是我第一次有那么强烈的感觉——为父亲而感到的莫大自豪！
由于战事严峻，父亲派人把我送回了萨哥斯，我很遗憾不能继续见证父亲的伟大征程。接下来发生的事也都是由战后一名伤兵讲述给我的。
维吉亚人战退之后，迅速召集了最大兵力防守日瓦车则。诺德的军队浩浩荡荡地抵达海岸，开始了最为猛烈的进攻，同时这也是诺德军队入侵卡拉迪亚大陆以来规模最为庞大的一场战争，后来的史学家称这是“日瓦车则会战”。
【6】战神之殒
父亲不仅有过人的勇敢和统帅能力，他的战斗力也是所有的诺德人里最为优越的。每次大规模的战争都是由父亲率队，勇士们在他的勇武鼓舞下总能以少胜多。所以有人称他是“战神”，是诺德人千年难遇的伟大英雄。
这一次战争也不例外，诺德人在他们英雄的率领下，一开始就竭尽全力地冲锋，占尽了先机。父亲部署的战术在平原战上得到了非常好的效果，在诺德人的飞斧下维吉亚的骑兵死伤殆尽。
攻破平原的阻碍，在接近傍晚的时候，诺德军队来到了日瓦车则城下。从天而降雨点一般的箭射下，诺德士兵纷纷举起了圆盾。而此时维吉亚人的防守部队从侧翼开始趁机攻击，在左右包围下诺德军队陷入了劣势。
父亲并没有惊慌，他抬手下了一个命令，然后举着大圆盾抵挡箭雨，在维吉亚士兵群里穿行着，手上的锋利铁斧轻易地收割一个个敌人。诺德人受到英雄气势的鼓舞，也提起所有精力奋勇杀敌。
虽然我没有亲眼看到父亲的雄姿，但可以想像得到他浴血奋战的勇猛气概，满怀着激动心情，却没有想到接下来发生的结果。
局势被扳回，在父亲的带领下诺德士兵开始爬上了云梯，甚至还有几步就能登上城墙。但维吉亚人的弓箭一直都是闻名于卡拉迪亚的恐怖存在，带着强大腕力的弓箭嗖地穿透诺德士兵的圆盾，不少士兵因此而倒下。
看着越来越多的勇士牺牲，父亲忍不住咆哮一声，投掷出几柄飞斧，准确无误地将城墙上的几名弓箭手砸死，然后趁机迅速冲上了城墙，眼看就要迈出云梯。
这一刻他身上散发出来的气势震撼了所有的士兵，咆哮声中，披着战甲的诺德英雄踏上了城墙！
诺德士兵们顿时欢呼起来。踏上城墙的父亲杀敌心切，或者说对自己太过自信，而忘记了左右的危险。侧楼上正站着维吉亚人最引以为傲的强大士兵——维吉亚神箭手。
锋利的箭从两面夹着风声袭来，诺德的英雄顿时感觉到威胁，侧身想避开，但神箭手使用的长弓射速之快，几乎无可避免，箭穿透了射中了他。纵然有坚硬的铠甲，在锋利无比而且带着倒刺的箭下被轻易穿刺，加上神箭手的射箭力度，几乎没入了他的身体。
鲜血飞快溅出，染红了胸膛。英雄无惧，拔出箭，断然大喝，手中的铁斧没有丝毫停歇，劈砍中杀了数不清的维吉亚士兵。
神箭手继续射箭，这一箭朝着他的面门就直射而去。英雄不由大笑，左手一迎，居然硬生生将这支箭握在了手中。
左右两侧的神箭手都为这个诺德人的力量和速度感到震惊，但战斗仍在继续，“嗖嗖”声不绝于耳，这一次是十几支威力巨大的倒刺箭齐发。
英雄挥斧，大片的鲜血飘洒，再次染红了他身上的铠甲，箭支纷纷刺进他的身体，在夕阳下绽放出一朵朵黑色的花。
花落在岩石上，变成殷红的血迹。天空中仿佛还回荡着他慨然的笑声。
诺德人的伟大英雄、诺德人的首领、所向披靡的战神——冈定·海瑞布雷克斯，倒下了。
【7】政变
听到父亲的噩耗，我呆滞了很长的时间，然后举起诺德人最烈的烧酒开始灌酒。看着城镇远处的天空，我的思绪在脑海里凌乱了一整晚，缓缓流下泪来，但没有出声。
等到天渐渐发白，远方的天空忽然有丝丝火光涌现，一阵阵浓烈的烟雾飘到天空。
一名老兵跌跌撞撞地冲了进来，我压抑住发沉得疼痛的脑袋，问：“那是什么？”
“大人，那是禅达……他们烧毁了禅达！”
禅达，我在书籍中见过，那是这片战乱纷扰的土地上唯一一块仅存的乐土，一座不属于任何国度、任何势力的中立之城、自由之城。
原来，父亲的死让整支诺德军队混乱起来，他们四散着败逃，撤离途中经过了禅达——这座卡拉迪亚大陆所有势力都默默奉守着不去伤害的伟大城池，便一夜之间在这群没有首领、没有军纪的溃军的手中化为乌有。
那一天的早晨，诺德的贵族们在城堡大厅举行了会议，作为冈定·海瑞布雷克斯独子的我，坐在了首席的位置上。
看着争得面红耳赤的贵族，我忽然很想苦笑，父亲的葬礼还没有举行，这些臃肿的享乐者居然先关心起谁是他们的新主子起来。
就在我准备起身离开的时候，一名贵族站了起来。我记得他，哈克瑞姆，很久之前那批支援军队的率领者，他一脸的虚伪笑容让我很是厌恶。
“艾特索尔殿下，我看您的疲惫样子，您是否要休息一下，这事就由我们贵族们全权处理好了。”哈克瑞姆说。
在他的表情和在座的所有贵族的眼神中，我明白了他们的意思。想到父亲，想到自己是他唯一的继承者，我不能因为他们威胁而放弃。我坐了下来，冷冷地看着这些人。
但哈克瑞姆的近卫兵很快冲了进来，没学过任何格斗的我丝毫没有反抗的能力，被带到了一间房间，囚禁了起来。
于是一场政变就悄然发生了。
【8】尾声
被幽禁的那几天，外面发生的所有事我都不知道，我不知道那些远征的勇士下场如何，我不知道父亲的尸首葬在哪里，每天只能看着窗子外的太阳和月亮升落。我很想痛哭，但看到外面敞亮的天空，我就想起父亲坚毅的眼神，所以默默忍受住悲愤。
直到有一天，一名士兵悄悄打开了紧锁的房门——正是那名从战场上撤退回来给我讲述了一切的老兵。
他看到我，先是尊敬地拜倒在地，然后说：“殿下，现在整个诺德都被哈克瑞姆掌控了，贵族们拥立他为新首领，还封为国王。我知道您才该是真正的国王，所以我买通了一些人，计划着带您逃出这里！”
我眼里有说不出的激动，扶着他的手，轻轻说：“谢谢你。”
老兵布满皱纹的脸上露出笑容，说：“殿下，我们快走吧。我已经安排好了，我们悄悄潜出城，就在港口坐小船出海，到了海峡口我们只需要等待一艘商船带我们离开这里。”
“离开卡拉迪亚？”我有些惊诧。
“卡拉迪亚战火纷飞，已经呆不下去了。”老兵说道，“那些随着首领大人进攻日瓦车则的勇士们被哈克瑞姆赶尽杀绝，各自逃散躲避去了。亚穆拿现在全是哈克瑞姆的亲信，更不能回去。所以我们只能前往别的大陆。我们的目的地是巴里昂大陆，那里比卡拉迪亚要更发达，争取在那里养精蓄锐，我相信殿下迟早有一天会回来的，那时候您就是卡拉迪亚的王者！”
夜风里，我坐在一艘巨大的商船上，望着身后渐渐变小的海岸线，想起很久之前带着我乘风破浪的父亲，心里充满难言的感伤。
阵阵海风里，我仿佛在夜空上看见了父亲的脸，看见了他勇敢而挺拔的身躯。我不由挺直了身板，对着天空，对着身后那片即将消失在视线的土地，用缓而坚定的声音说道：
“卡拉迪亚，迟早有一天我会用这里的海水洗刷所有的血与恨——因为，我叫艾特索尔·海瑞布雷克斯。”
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