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金子曰 / 著投票加入书签

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    时光荏苒,岁月穿梭,三年如流水般逝去了。

    莫瑜在翰林院适应了一年的官场就让圣人给丢去无锡当县令了。因丁氏纺织机已在批量生产,临行前圣人还喊了他与贾琏、姜文商议了半日。贾赦虽舍不得女儿和大外孙子,也庆幸去的地方是无锡,那儿本是李三与彭润的大本营,近年来那里有一种叫做“民主教”的新宗教悄然传播,且受众颇广。

    朝堂上二皇子与三皇子斗得人仰马翻,许多朝臣都被卷了进去,三皇子隐约占了上风。贾赦依然一副朝外俗人的模样,专心致志弄他的学校。

    这会子恰三味书屋放完寒假刚开学,贾赦忙的一塌糊涂。终于结束了开学典礼回到校长办公室,只见麻瓜司徒塬悠悠哉哉坐在自己新添置的大藤椅上喝茶。

    贾赦瞪他道:“你们学校不是也马上开学呢?你倒是闲。”

    司徒塬笑道:“这会子满大街春闱的考生,我瞧着头疼。”

    贾赦笑道:“你该不会是听他们称颂圣人头疼吧。”

    司徒塬哼道:“你出那个户部租赁客栈的主意当真不是为了拍马屁?”

    贾赦也哼道:“就是为了拍马屁,怎的?”

    司徒塬叹道:“罢了,想你也不肯告诉我,平白无故的你才不会替圣人出主意。这些日子两位皇子都快斗破天去了,你那侄子今年可是要预备春闱?”

    贾赦一愣:“是啊,不出十几日就要考了,我日日哄他出院子顽会子,莫太紧张了。”宝玉去年秋天顺利考上进士,眼下正在备考会试。

    司徒塬笑道:“他年岁还小呢吧,不若下科再考也不迟。”说完脚不沾地的走了。

    贾赦愣了愣,霎时背后一片冰凉。坐在藤椅上想了半日,越想越寒碜,站起来疾呼“何喜”。

    何喜忙过来。

    “去那头的宅子看看,玉儿她们今日来了没有。”

    何喜笑道:“林姑奶奶没来,姜大姑娘在后头丁先生那里呢。”

    姜皎一直不愿议亲,至今还悬着,成了姜文两口子的一块心病。

    贾赦拿起脚来就走。

    姜皎与丁鲁班合力改良的火枪早已完成,白安郎一手接过此物,与章石鹿合力替他隐匿了一处火枪作坊。随即贾赦忽然想起左轮手枪来,将这个点子交给丁鲁班,他们这会子正扑在这上头呢。

    因今日开学,姜皎与丁鲁班尚在闲聊,见贾赦沉着脸进来,都问何事。

    贾赦将姜皎喊到隔壁,肃然道:“让昭儿装病,休要参加这次春闱。”

    姜皎一愣:“伯父,有事么?”

    贾赦上辈子看多了电视剧,许多古人不敢猜的事儿他直接就想到了。因点头道:“本科会试恐有弊案,泄露考题云云,你爹那位置,你哥哥纵真有才学也解释不清的。”

    姜皎也立时出了一身冷汗:“科考大事……不能罢。”

    贾赦道:“晚一科也无事,横竖昭儿还小。此事风险太大,眼下还未出正月,你赶紧回去让昭儿假装受个风寒,请个大夫什么的。”

    姜皎连连点头,急匆匆回去了。

    贾赦倒不曾着急回府,悠悠的忙完了手头上的事儿,还去逛了一回街,给孙儿孙女买了些小点心,无事人一般回去了。

    是夜用罢晚饭,又歇了会子,贾赦悄悄使人请贾政往老太太哪儿去。

    贾母正由几个丫鬟陪着说笑,忽听大老爷来了,心中立时一突。贾赦无事可不会晚上过来的。

    不一会子,贾政也来了。贾母忙令下人都撤下,贾赦特吩咐人远远的守住不许人过来,又将贾政招近了,与贾母凑在一处,方低声说了今科许是有弊案一事。

    贾政吓得白了脸:“大哥,如何是好。”

    “什么如何是好,让宝玉装病呗。”贾赦瞪了他一眼,“昭儿我也让他装病了。”

    贾政道:“是否应奏明圣上。”

    贾赦忍不住顺手就给了他一下:“奏个头啊!如今咱们只是得了信儿,半分证据没有,再说也未必是露题,这本是我猜的。许是有别的事儿,那两个皇子如今恨不得你吃了我我吃了你。横竖宝玉今科不考为上,万一他们弄个考场大火岂不干瞪眼?”

    贾母闻言浑身发颤,连声道:“不考不考!今科不考!”又问,“何处来的信儿?可有旁人也得了信的?”

    贾赦道:“这个我委实不便回给老太太。有无旁人得了信儿也未可知。”

    贾母遂思忖了会子:“黛玉的姑爷也装病,宝玉也装病,会不会太显。”

    贾赦苦笑:“眼瞧着还有十来日就是春闱了,这会子哪里有旁的借口。”

    贾母又阖目想了半日,睁眼道:“罢了,要病也不急于这两日,临考再病不迟。”

    贾赦一想,也对,乃点头道:“昭儿从今日便病了,宝玉还是迟些日子再病的好。”

    谁知次日在小佛堂病了许多日子的王夫人忽然病重起来。贾赦闻报就是一个激灵!半晌,手心捏了两把冷汗,口里喃喃道:“该不会是巧合吧……”又凝神半日,请了王安郎来。

    王安郎过来笑道:“赦公疑心二太太之病乃是人为?”

    贾赦苦笑道:“老二媳妇这些年一直斗志满满,单等宝玉出息了好分家接她出去,过年那会子还大夫还说好多了。哪有病重的这么巧的。欲烦劳小白你替我查查。”

    王安郎道:“这等事不需查,必是老太太的手笔。纵无忠诚王爷警示,春闱之后老太太大约也该出手了。”

    贾赦一愣:“我都不预备将她如何了,老太太出手作甚?再说她如何出手?这府里她说了又不算。”

    王安郎笑道:“她向旁人出手自是难的。二太太困于小佛堂这么些年了,老太太给她送点什么,与饮食上做手脚容易得很。赦公莫忘了,这些年政公两回升职是你送他的,连旧年他得的那个轻车都尉的爵位也用了你的功劳。这些悉数在二太太关入佛堂之后。老太太恐她有一日出来了,你便怨屋及乌,撒手不管二房了。只怕她早已动手,二太太的身子便是旧年二老爷得爵不久渐渐坏的。今科若无此意外,依着宝二爷之才,想来能中的,且八成得进翰林院呆个两三年。这会子让二爷服孝总比来日为官后再服母孝的好。不论丁扰夺情,总归有损二爷仕途。”

    贾赦听了目瞪口呆,老半日一动不动。

    发现母亲这般心狠本不是什么好事,白安郎也不便多言,悄悄出去了。

    许久,贾赦发现自己浑身已然透了一身冷汗,长叹一声,庆幸自己是个男人,不用去给人家当儿媳妇。

    宝玉得知母亲病重,立时丢下书本往小佛堂侍疾。

    王夫人自知时日不久,只含泪握着他的手道:“我的儿,误了你前程。”

    宝玉只流泪道:“太太须得好了,我方能春闱的。便是为了宝玉,还请太太速养好了身子。”

    王夫人只摇摇头,不再言语。

    不过五日功夫,王夫人病逝。

    荣府治丧,宝玉自然无法下场会试。姜昭也病了数日,闻听丈人府上有丧事,也顾不得病体前来吊唁,好在他那情形不算太坏,有人问起时也道是小恙,必不耽误春闱。王夫人头七,姜昭扶病陪黛玉回荣府大祭,临走的时候有些摇摇摆摆的。

    次日便是春闱,天下举子悉数盼着一跃龙门。

    会试第三场才刚考了半日,御林军忽然封了贡院,考官被当场锁走。

    又过了数日,大明宫中,冯紫英跪在圣人跟前冷汗淋漓。“臣无能,后头便查不出了。”

    圣人默然许久,摆摆手让他下去,乃传诸位阁臣进来。

    诸位阁臣也只听说封了贡院,并不知所为何事。

    圣人冷笑丢给他们一个香囊:“各位爱卿不如瞧瞧这个。”

    众人面面相觑,拿过那香囊一瞧,里头搁着一张小纸条子,纸条细细的写了些考题。他们纵然不知道本科考题是什么,这会子也猜出来了。

    圣人道:“七日前那晚,有人将这个并一块大石头裹了,隔墙丢入御史台高大人院内,包袱上书了‘不公’二字。”

    众人忙跪下请罪。

    “后朕使人查了查,这个香囊倒不是卖的,乃是送人的。”圣人哼道,“主考张爱卿尚未说出那人是谁,便自尽了。”圣人冷冷道,“朕却不知道他还有此本事,在昭狱悬梁。”

    昭狱可不是一个容易自杀的地方,显见张大人是被人灭口了。

    说着,他端起案上的茶盏来饮了一口。“他的书童只知道张爱卿受了人指使,盗取考题,本来只当给那位爱卿一人。张爱卿只觉有题在手,不如多送些人情。故此又送了些出去。”

    满殿默然。

    主考张大人本是礼部尚书,能指使他盗取考题的,除了皇子、必然就在本殿了。且本朝风头最劲的唯有姜文、常庸二位阁臣,旁人份量怕是都不足的。故此众人目光不由得悉数往他二人身上去。

    忽然,只听内阁中有一位高大人奏道:“听闻姜大人家的大公子本科欲夺会元。”

    姜文一愣,旋即摇摇头叹道:“佛家云万事俱有因果,果不其然。”乃向圣人奏道,“臣子昭因正月底偶感风寒,考前尚未痊愈。以臣子之才,纵抱恙春闱,想来也必不会落第。只是天下才子俱会于此,稍有半点不慎,名次必不好。且他年岁尚轻。臣想着,若因身子不好至得了个次一等的名次,反倒不如多等三年。故此,昭儿不曾去下场。”

    常庸大惊:“他没考?”

    姜文笑道:“他这会子还病着。如你所说,我昭儿秋闱便是解元,会试本是要夺会元的。我儿才学不凡,便是带病去考,想来也不至于落去后头。只是我儿心中所求者,佼佼也。恩侯常说,高手过招容不得半点闪失。若他因此落了个不好的名次,于他整个仕途不利不说,只怕还会引出个怨天尤人的念头来。况那会子身子委实不好,臣那老妻也不放心的。不若下科再考,纵得不了会元,也心服口服了。”

    满堂肃然。

    人家姜文说的也没错。他儿子本是奔着会元去的,谁知道临考时候病了。机会唯有一次,带病去考只怕得不来好名次,与其这回考个中不拉的,不若下科夺魁。

    姜文若得了考题,姜昭必是早早预备好卷子了,纵然带病去考也能考个好名次来。

    然姜昭因小恙宁可不考。

    故此,姜家决计不曾得考题。

    若姜文本欲下场的儿子都不曾有考题,说姜文泄题,你信么?

    姜文叹道:“幸而小儿气傲,道是得了解元不得会元甚为丢脸,非要得了会元不可。不然,”他摇头道,“臣怕是跳进黄河洗不清了。”

    至此,姜文是没嫌疑了。那剩下的嫌疑——一时众人的眼神悉数落在常庸身上。

    常庸冷笑一声:“我家可没人本科考试。”

    姜文笑道:“我不曾疑心常大人。”过了会子,又添上一句,“也不知道常大人家中是否有亲友下场,我对旁人家中是否有亲友下场全无兴趣。”

    他只差没指着鼻子说人家绕着大圈子拿社稷大事来诬他了。姜文较之常庸年幼七八岁,偏一直压在他头上。常庸想搬掉他这块拦路石的念头想来也是有的。

    高大人忍不住跳出了道:“只是此事必有人指使。”

    姜文呵呵一笑:“高大人言之有理。虽不知是谁,横竖不是文。”说着还撇了常庸一眼。

    常庸哼道道:“无有证据,岂能诬陷朝廷重臣。”

    姜文复笑道:“常大人言之有理。”

    常庸顿时哑了。

    姜文乃上前奏道:“会试泄题乃是大事,既然文有嫌疑,不若文暂请辞官回家养病,待圣人查明了幕后真犯如何?”

    圣人摆手道:“不必,朕还不知你么。”

    姜文笑道:“臣那孙儿年方一岁,恰在牙牙学语并蹒跚学步之时,臣也想歇会子。圣人平日可是不准假的。如今恰好避嫌。”

    圣人啼笑皆非,指着他道:“哪有你这般的,朕还欲让你领了此案去。”

    姜文忙道:“那臣愈发得病会子了。”

    圣人见他面色不似作伪,此案关系重大,叹道:“罢了,既这么着,你与常爱卿都歇三五个月吧。”想来三五个月也查的差不离了。

    常庸何曾想回家歇着呢?偏是姜文先说的,只得瞪了他半日,领旨谢恩了。

    那高大人忽然又奏道:“圣上,只是若姜、常二位大人忽然都请辞,阁中人手不足了。”

    圣人撇了他一眼:“既这么着,想来高爱卿有人荐给朕?”

    高大人忙道:“全凭圣心独断。”

    圣人“嗯”了一声:“戴权——”

    戴权忙应了。

    “拟旨。调吏部侍郎贾琏入阁。”

    满殿愕然。

    半晌,倒是姜文先道:“陛下,斯汀才多大,他哪成啊!”往哪儿算也轮不着他的。

    圣人笑道:“他不也三十五六了?你入阁那会子也不过四十出头罢了,朕瞧着斯汀比你强。”

    姜文摇头道:“不一样。臣可是实实在在殿试第六名,从庶吉士过来的。斯汀年岁既小、又非科举出身,难以服众。”

    圣人哼道:“斯汀较之那些状元可能干的多。”乃挥了挥手,“横竖是替你顶一阵子,就这样吧。朕累了。”一抖龙袍,直往后头去了。

    作者有话要说:呼~~好赶啊