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闵云凯的脸上强挤出一抹笑:“表妹,你的心意我领了,只是先请你和丫鬟们出去坐坐,我有一件要紧的话和四妹妹说。”
闵云凯今日的低三下气,远出乎所有人意料之外。
周粟乔有些不知所措,回头看了看芳菲,见对方轻轻颔首,这才闪身出了西厢。
屋中南北通透,前后四面窗户大开,在这闷热的傍晚,清风徐徐,吹去了芳菲因吃云吞而生出的一身热汗。她手一指旁边的小圆墩:“坐吧。”
“四妹妹。”闵云凯忽地丢下手里的拐杖,不由分说的就往地上跪:“四妹妹这次一定要救我!”
芳菲忙道:“你先起来,这是干嘛?叫人看见还以为我刻意为难三哥呢!”
闵云凯抵死不肯站起来:“四妹妹还肯叫一声三哥,可见不是真的恼了我!过去不管多少矛盾,三哥在这儿给你赔罪,四妹妹千万不要就此忌恨上我。邱家姐妹的事儿都是哥哥糊涂,信了那两个臭丫头的鬼话,以为压住了四妹妹,太太和老爷就能高看我一眼。”
芳菲笑的只见嘴角上翘:“太太和老爷一直高看着三哥你呢!”
闵云凯苦笑:“四妹妹这个时候就别拿话刺我了。你就瞧在三哥我诚心诚意跪在这儿的份儿上,四妹妹也不能见死不救啊!”
末路逼死英雄汉。
闵云凯自诩为英雄硬汉,却也被如今的险境逼的节节败退。刚刚就在客房,他在生死之间徘徊,眼见小命就要休矣,多亏了父亲那一嗓子,吓退了凶手。
他现在才明白,什么荣华富贵,什么加官进爵,在小命面前。都是过眼浮云。
保住自己这颗脑袋,比什么都强。
闵云凯哀求道:“四妹妹,太太最听你的话,你去帮三哥求一求。叫管家将我送回富春,”他手脚并用,往前匍匐两步:“我跟你保证,只要送我回去,我今生再也不踏出老家半步。”
芳菲讶然:“三哥这是被谁吓的,好像还不轻?”
闵云凯贪婪的本性和大老爷如出一辙,要不是真的吓个半死,他绝不会说出今天这种话。
回老家?
这不是要了闵云凯的命吗?
“我记得三哥说过,你要在京城立下一番大事业,今后还要大哥哥对你毕恭毕敬。和婕妤娘娘联手。撑起闵家的门户?”
“哎呦,我的好妹妹,你就别讽刺我了。”闵云凯急的从地上站了起来,说话就往前迈步:“我再不走,他们真要杀我性命。”
芳菲用手挡在身前。急促道:“你站在那儿别动。”狗急跳墙,她可不敢担保闵云凯不生邪念。
闵云凯见状,连忙妥协:“好好好,我不动就是。四妹妹帮了我这一次,回到老家,三哥愿意帮你孝敬邹姨娘,今后。邹姨娘就是我的生母,我把她当老太君似的供奉着。”
“三哥不是一直坚信,你的生母是......”
闵云凯就怕芳菲说出那几个字,脸色骤变:“好妹妹,祸从口出,千万别说。”
屋子前后窗户都开着。不知多少双眼睛,多少只耳朵关注这里。闵云凯唯恐秘密别人知道,所以才哀求道:“就因为我知道的太多,所以才有人要杀我灭口。三哥诚心诚意为你好,要想活的长久。就千万别再提这件事。”
芳菲淡淡道:“我不提,不代表别人不提。旁人我不知,老爷却一直忌恨这件事。刚刚在前院客房,究竟发生了什么,老爷干嘛口口声声说撞见有人要杀你,三哥为何又要欺瞒所有人......尽管你咬的死,但是老爷愿意相信吗?这个家终归是他在做主。”
闵云凯何尝不懂这个道理?
但他害怕。
害怕性命不保,害怕凶手卷土重来,害怕影太嫔知道自己并不是她的亲生骨肉。
“那,四妹妹给我个活路,只要救了三哥一命,今后你说什么我便做什么。”
芳菲见他又要下跪,颇不耐烦道:“你站好,容我细问你。”芳菲压低声音:“究竟是谁还害你,三哥到底清楚不清楚?”
闵云凯难堪的摇头。
芳菲无奈叹气:“三哥这是不信任我?”
“并非不信任四妹妹,而是我......”
芳菲冷笑:“你要是不清楚,当时干嘛不和老爷说真话?干嘛当着所有人的面儿说老爷看花了眼?分明就是不敢得罪行凶的人......既然三哥不愿说,我不问也罢,只是今后再也不要提‘帮忙’二字。”
“我说我说,”闵云凯迟疑半晌:“那人的脸虽然陌生,似乎戴了面具,但我不会看错,他,是平南郡王世子郭潇。”
一定是郭潇。
闵云凯虽然没有十足的把握,但九成九不会认错。郭潇在老家住了两个多月,和他也算是相熟,闵云凯一直暗暗羡慕郭潇生来就是世子的身份,所以常常暗自观察对方。
他发现,郭潇有一个特别明显的印记。
这个人常年练剑,虎口很粗糙,但连着手背的地方却有一道三寸来长的疤痕,像蜈蚣一样攀附在手上,十分骇人。
郭潇在闵家时,总是用细脂擦抹在疤痕上,试图遮盖住这道疤。不过就算遮掩,还是被闵云凯识辨了出来,
郭潇的背后是谁?是平南郡王郭霭。
郭潇要杀他,实际上就是郭霭要杀他!
“四妹妹你一定要信我。郭家没安好心,他们......”
闵云凯的话还没说完,周粟乔气势汹汹,推门就往里闯。
她单手指着闵云凯的鼻尖骂道:“胡说八道,四妹妹恨你果然有道理,你这种损人不利己的勾当,活该叫人掐死!”
周粟乔挥舞着手要与闵云凯拼命。
此时的闵云凯气息正是虚弱时,一见周粟乔挥舞着小拳头,吓得连忙用胳膊去遮挡。
芳菲抢步上前拦住周粟乔:“表姐!”
“四妹妹你别拦着,我不能叫郭哥哥的英明毁在他手里。”周粟乔要甩开芳菲的钳制,可手劲儿用了几次。就是挣脱不开,反而被芳菲拉到了圆桌后。
芳菲冷着脸:“你们要闹,去院子里,去太太那儿。去老爷面前,我一根手指头都不拦着你们。可在我这西厢闹......偏不能叫你们如意。”
二人被芳菲这厉声喝住,都呆呆的望着她。
芳菲叫来门外的紫英和文鸢:“把三少爷扶回去,表姑娘也累了,请她回去,我要见太太。”
闵云凯和周粟乔不知芳菲葫芦里装的什么药,心中惴惴不安。又眼见着她大踏步出了房门,互相也不敢再厮闹,都翘首往大太太的正房看。
......
芳菲气鼓鼓,沿着回廊就来到李氏的房门口。小丫鬟坐在门槛上外的小杌子上翻花绳。瞧见芳菲,立即笑着打帘子:“四姑娘来了。”
芳菲没做声,径直进了内室。迎面而来的宝莲见她这个模样,不禁低声笑道:“谁惹着了四姑娘?”
芳菲揉揉僵硬的脸颊,苦笑道:“我那儿一通的乱。出来躲躲。太太呢?”
宝莲扭头往里一使眼色:“陪着大老爷吃了一碗云吞面,大老爷说身子不舒服,歇息在了暖阁,大太太在屋里写信。”
“是写给大哥哥?”
宝莲点头微笑:“刚刚驿站送来大少爷的信,太太就叫我们都去外面伺候。”
大太太每月都要往富春老家送上三四封信,驿站来往,通讯十分便利。闵云泽的近况。老宅子里的近况,大太太就从这些信件中知晓七八分。
而今大少爷科举在即,大太太恨不得每日三封信传给儿子。
芳菲理解大太太的心情,便没有唐突进门,只叫宝莲搬了把小杌子坐在帘子外。
伺候的小丫鬟手执蒲扇,时而轻时而重的摇。
芳菲低声笑道:“你去玩吧。这里我自己歇着就是。”
小丫鬟有些不敢,刚刚宝莲姐姐叫她在这儿伺候四姑娘,若是跑了,怕宝莲姐姐骂她。
“不碍事,宝莲要是问起。便说是我的主意。”
小丫鬟早想去外面跟着翻花绳,一听四姑娘这样讲,便不再顾虑,高高兴兴把蒲扇交给芳菲。
窗外已是黄昏,夕阳穿破了云层,将云霞染的火一般艳红。
余晖无拘无束的洒在屋中角落里,芳菲一面闭眼假寐休息,一面单手摇着蒲扇乘凉。
她的心情也随着这习习凉风渐渐趋于安静,手中的动作也越来越慢。
不知几时,屋中传来啜泣声。
芳菲眼皮一动,忽然睁开。侧耳倾听,声音的确传自于太太的卧房。
“太太?您睡了吗?”芳菲试探的低声询问,可没有人回答,哭声也好似戛然而止一般。
“太太?”
芳菲锲而不舍,又连问几声,都没有得到回答。她干脆撩开帘子往里进,一进门就瞧见大太太李氏正背对着自己坐在花桌旁边,袖口浅藏,似在拭泪。
“母亲?”芳菲脚步迟疑,没有立即上前。
大太太也没有转身,只是忍着哭腔,勉强镇定道:“四丫头,你几时来的?”
芳菲这才断定大太太是出了事儿,她立即走上前:“母亲,是大哥哥的信里有什么问题?”
大太太的泪珠子再也遮掩不住,啪啦啪啦都掉了下来:“我的儿,你怎么这么命苦!”
李氏伏在花桌上失声痛哭,袖口中的信笺掉落在地。芳菲捡起细细一读,短短数句话,却叫她如雷击一般,身子摇摇欲坠。