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伯母亲启:
大哥于三日前不慎落马,摔断右腿,群医无策,依老太太之意,盼送长兄京中医病,以免酿成后患。
信中只几十个字,却叫人触目惊心。
“母亲,这怎么可能?大哥骑马的技术传自于祖父,不敢说十分精湛,但要说落马......我绝不相信。”
大太太擦干眼泪,心中已经绝望:“千真万确,老太太怕我不相信这信里的话,特意叫孔妈妈的孙子骑快马,一并随驿站进了京城。如今人就在前院。”
孔妈妈是大太太的陪房,也是大太太的心腹。这次他们一家没有随京,一半原因是大太太吩咐其照顾闵云泽,另一半原因,是担心长房走后,二房在府里独大,所以留下自己的心腹暗中打探。
孔妈妈对太太尽心竭力,绝不会有背叛之心,更不会叫孙子千里迢迢送来一句假话。
芳菲捏着信:“二哥说送大哥哥进京诊病,这信一来一往也有十余天,想必人已经在路上?”
“正是,我估算着行程,大约三日后就可抵达通州。”大太太看着芳菲:“云泽是什么脾气,你这个当妹妹的应该有所知晓,摔断了腿,不能参加秋闱还是次要,就怕落下病根儿,一辈子与仕途绝缘。他的心性,未必承受的起这个打击。我思来想去,只有叫你去通州接他一程,才可叫我安心。”
芳菲毅然道:“那我明天早上就收拾东西。”
大太太紧紧拉着芳菲的手:“我这心里七上八下,就怕你大哥哥出意外。四丫头,叫你去,是盼着你能开导开导他。我也不求靠着他今后为我挣个诰命,只要你大哥哥平平安安,我死而无憾。”
芳菲连忙道:“母亲再也不要说这样丧气的话。大哥哥福大命大,都说十年磨一剑,这次秋闱不成,或许还是件好事。”
“但愿你说的对。”
如今大太太也不求儿子什么。只要人平安无事就好。
二人商量妥当,次日一早说给闵朝宗听。大老爷惊的好久不能回神,一个儿子半死不活,另一个儿子竟也摔断了腿。
难道家里最近冲撞了煞星?
大老爷连忙问闵云泽病情。大太太哽咽道:“只说腿断了,富春的大夫们都不敢乱用药。”
闵朝宗一听,心顿时凉了半截。
富春的大夫可都不是庸医,若他们都不敢用药,那长子的腿就不是一般的骨折而已。
万一儿子脚跛了,又或者终身不能再站起来,闵家长房这一脉就算是彻底与仕途绝缘。
那芳华在宫里拼死拼活,又为谁?
闵朝宗断然道:“云泽的腿一定要救好,不管花多少银子,不管求多少名医。只要存有一线希望就不能放弃。”
大太太望着丈夫:“老爷果然这样想?”
“这是自然,家里心疼儿子的可不单单是你一个人。”闵朝宗道:“要不是皇上那里的差事缺我不可,又何必叫四丫头去通州?不过话说回来......放任何一个人去,都不如四丫头更叫我放心。”
闵朝宗面对芳菲少有和蔼之色,今日却例外。他低声道:“你大哥哥要是心情不好,千万要多担待,别耍小姐的脾气。”
芳菲应道:“父亲放心,我一定护送长兄平安归来。”
闵朝宗长吁一声:“但愿他能平安度过此难关。”
三人商定出发时间,又叫管家随行,芳菲的侍女中只带了紫英和靖童。前者稳重聪颖,后者泼辣爽利。都是芳菲的左膀右臂。
芳菲特意将文鸢留在家中,其意更加明显。文鸢深受信赖,自己也兢兢业业,不肯拖累姑娘后腿,更不肯叫人小瞧了她们。
去通州一事就这样被定了下来,闵云凯得知此信。拖着病躯来见大老爷,大老爷开始还不待见他,为受骗一事耿耿于怀。可听说闵云凯在场院里磕的头破血流,这才撑不住,快步来至门外。
闵云凯不求别的事。只为能随芳菲去通州,再从通州折返富春。
大老爷大吃一惊:“你说你愿意回富春?”
闵云凯头扎在地上,血迹早顺着眉梢落进眼睛里,模样更加狼狈。可闵云凯根本不去擦,只是苦苦哀求:“父亲准我回富春,儿子才能为父亲去孝敬祖母。二叔虽然好,却终究不是咱们这房的人,若儿子回去侍奉祖母,族中的亲戚们见了,也只会说父亲教子有方。”
闵朝宗被说的怦然心动,可是......
长子的腿万一真的断了,小儿子就更应该留在自己身边。
闵云凯见大老爷迟迟不下决断,只好将目光落在芳菲身上,苦求之意赫然在目。
芳菲便笑道:“父亲,女儿有句话不知该不该讲。”
闵朝宗近来也受大太太影响,加上心里厌恶王屠夫,自然而然就高看了闵芳菲:“你说。”
“并不是我这个做晚辈的非议长辈,可祖母偏心二叔,这是大家有目共睹的。女儿想,长兄被迫来京诊病,咱们这一房确实没有人在老家盯着。家产都是死物,只要您说不动,没人敢轻举妄为。可父亲在故里留下的那些好名声呢?没有人维护,没有人替您说话......女儿怕被人有可乘之机。”
闵朝宗深觉此言有理:“我竟没想到这一层。”
“父亲为陛下鞠躬尽瘁,不记着这种小事也是应该的。”芳菲瞧了瞧闵云凯:“三哥的性子嘛......”
闵云凯用一双带血的眼睛,巴巴儿的瞧着她,渴盼着从芳菲嘴里吐出有利于自己的字眼儿。
闵朝宗催道:“老三性子如何?”
芳菲淡笑:“三哥这人,攻城不足,守城倒还绰绰有余。”
她这一贬一褒的话,若换了以往说,闵云凯非恨死她不可。然而今时大不同往日,他非但不生气,还感激的要命。
良久。闵朝宗才勉强答应。
两日后,府中一拨队伍开拔,前后两架车,芳菲在前。闵云凯在后。周身护着七八个家丁,还有大太太从镖局请来的拳脚师傅。
闵朝宗一开始听说,还只埋怨花冤枉钱。认定通州到京城不过一日的路程,天子脚下,谁敢乱来?
可大太太非但不肯,还请了京城最好的镖师。
事实证明,大太太往往具有远见,对于紧密防护的车队,出城前这一路上倒也平安。
一到城门口,守门的偏将还是当初闵家进城时遇上的那位。
当日。这位偏将和闵朝宗套上交情后,曾多次往金安街拜访。后来芳华进宫,闵朝宗炙手可热,此人更是送了不少礼物。算得上是闵府常客。
这人一见管家,便连忙跑了上来。见管家截到城门洞的角落里:“这车上坐着的可是府上四姑娘?”
管家嘴巴严,不敢乱开口,只是陪笑道:“将爷在这儿忙着呢?昨儿老爷还念叨您,说家里存了好酒,盼着您去。”
那偏将笑骂道:“先别说这些没用的,我只问要紧的事儿。那车里要坐的是贵府四姑娘......”
偏将偷偷一勾手,“瞧见没?有位祖宗要见你们姑娘呢!”
管家眯着眼睛。往城门洞另一侧瞧。那边儿就已经是出城的方向了,近日来许多达官贵族为来往于行宫和城中之间奔波,城门处常有身世显赫的小祖宗闹事,管家一听偏将的话,就害怕的想躲开,准备折返回去。另走西城门。
那偏将赶紧拉住管家:“你要是走了,我可如何与六皇子交差呢?”
“你说,六,六殿下?”
“可不就是这位祖宗?不知怎么,打听到你们四姑娘今日要出城。早守在了外面。我要是放你们离开,六皇子非当场砍了我的脑袋。”偏将心有余悸,赶紧扯住管家往对面走。
且说六皇子正等的满心不耐烦,几次要走,却都忍住没动。忽见前方偏将揪了个人跑来,一甩马鞭:“你,再去打听打听,闵四......”
偏将笑嘻嘻道:“殿下不用再问,这个就是她们府里的管家。后面车中是四小姐与三少爷。”
六皇子面色一喜,丢下二人就奔往车队前。当下几个镖师都是严阵以待,六皇子身边的大内侍卫更不弱丝毫气势,两拨人马间隐隐有剑拔弩张之险。
六皇子却犹不自知,隔着帘子叫道:“闵家小丫头?我有话和你说。”
芳菲正和紫英闲谈,突然外面来了这一嗓子,她一时还没闹清是什么人。等掀了帘子往外探头,才发现六皇子堆着满脸笑容站在离马车几步远的地方。
“六殿下?您怎么在这儿?”
“等你一起出城啊!”
芳菲诧异:“等我?等我干嘛?”
六皇子原本欢快的笑容顿时凝结在脸上,不敢置信的瞪着芳菲。
芳菲被这小眼神唬了一跳,可思来想去,没不记得她二人之间有什么约定:“殿下,您是不是记错人了?”
她和这位小爷交际不多,也就两面之缘。
芳菲想的简单,可六皇子却不这样想。就见他把脸一沉,轻哼道:“记错人了?谁当初托本殿下为她表姐撑腰来着?如今事情办妥了,这又翻脸不认人......真是可恼!”
芳菲茫然:“殿下替我办成了什么?”
六皇子气的要吐血:“你表姐不是一直为白门喜纠缠吗?本殿下出手,没有办不成的事儿,以后你大可以放心,白门喜再不敢纠缠你表姐啦!”