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顾溪眼见表姐意动,又添了把火,自己装起可怜,“不止呢,她难得出门一回,就在赏花会上勾三搭四,我……我……实在是……”说着,还捏着帕子抹了下眼眶。
顾溪的表姐垂眼静等顾溪表演完毕,才道:“为个混人,你何至于如此?”
顾溪又道:“我就是忍不住!我和敏卿哥哥青梅竹马……”
表姐宁绯眉头微皱:当年顾溪表妹也只是爽利些骄纵些——谁让她父亲大权在握,母亲又宠冠后宅,连正经的王妃都退避三舍,可如今这副样子,真是拿人当傻子耍呢!
她心中的确是取中了顾涵,也知道爱慕顾涵的姑娘一抓一大把,若不是她出身尚可,容貌出挑,亲生母亲与梅侧妃又是亲姐妹,后宅中有人帮着说话,才有几分信心“挑战”连死了三位定亲对象,仍旧惹人趋之若鹜的万人迷顾涵。
谁让如今的镇南王妃王氏也不过是个五品官儿的闺女呢。
听顾溪说完“与敏卿哥哥情投意合的过往”,宁绯心里却在默默盘算顾溪有多能添油加醋……直到顾溪小脸微红,她才挤出个笑容,“既然如此,咱们姐妹便一起去瞧瞧吧。”
姐妹俩又说了会儿话,顾溪便告辞回房安歇去了。
替自家小姐梳洗换衣之后,大丫头才看着宁绯的脸色小心翼翼道:“小姐,您看?”
宁绯靠在引枕上琢磨了半晌,方小声叹道:“怕是不成呢。”
宁绯的父亲乃是庶子,家里贪图梅家女儿不菲的嫁妆才替他做了这门亲事,也正是借着岳父家的资助,宁父中了进士,如今更是做到了一方知府,但想更进一步,就需要个“契机”了:在天朝,从地市级到省部级可是十分关键也十分艰难的一步,大多数人都倒在了这个门口,而大秦……亦然。
说实在的,能因为贪财就把儿子卖了的家族想也知道根本指望不上,所以比较靠谱的办法就是靠儿女的联姻拓展一下亲朋故交的圈子,兴许在多方助力之下可以迈上这关键一步。
万幸宁绯是个让人眼前一亮的漂亮姑娘,她的父母打算让她嫁给顾涵,或者借着太子南下的机会给储君做侧室……
所以宁绯先于父母来到南安,就是想跟姨母梅侧妃和表妹顾溪多亲近一番,搏得好感后请梅侧妃多少出些力,将来宁绯得势也会回报一二的意思。
结果顾溪倒先把宁绯着实恶心了一把。
宁绯满腹心事,辗转反侧直到凌晨时分方能迷迷糊糊地浅眠,天亮后梅侧妃身边的大丫头珍珠又前来,请她去侧妃房里用饭。
当真是百闻不如一见,侧妃清早居然不去王妃房里请安,还能叫外甥女儿和自己一起吃早饭——这王府后宅里的规矩……即使得宠又嚣张的梅侧妃乃是自己的亲姨母,宁绯还是前所未有地觉得自己前途多艰。
不同于外甥女心中的忐忑,梅侧妃对宁绯倒是印象不坏:容貌出挑性子沉稳还知道分寸。
清清静静地吃完一顿饭,顾溪偏又得了消息,“她的”敏卿哥哥今天正做东,请人吃酒呢。她欢喜地扑向亲娘,“娘,我要出门。”
梅侧妃就是喜欢女儿跟自己撒娇,她装作不耐烦的样子道:“去吧去吧,省得你在家烦我,”说着,又看向宁绯,“跟你表姐一起去散散心吧。”
宁绯顿时腹诽上了,没帖子也能不请自来吗!?她都能猜到,顾溪在南安城铁定人缘不怎么样。无奈梅侧妃发话,她也只好硬着头皮与打扮得花枝招展的顾溪出门上了马车……
目送年轻漂亮的两个女孩儿结伴离开,梅侧妃吃了盏茶,就听大丫头珍珠来报:梅家大管事求见。
梅家大管事长着一副精干相,进门倒头就拜,得了允许才站起身来,低着头恭恭敬敬地将梅妃娘家传来的要紧消息一一道来。
起头第一句便是,“三小姐说,宁家表姑娘最好还是配给太子。”
梅妃三姐妹都是著名的美人儿。
大女儿就是梅侧妃,嫁入镇南王府;二女儿就是宁绯的母亲,如今的知府夫人;三女儿最为精明有远见,她说服了父母,嫁了个当时籍籍无名的读书人,事实上她的确眼光非凡,她的丈夫如今已是西南的无冕之王安国公最为信任和倚重的军师。
论起日子的滋润和舒畅,这位和丈夫十分情投意合的三女儿要远远胜过两个姐姐。而且这个女儿虽然出嫁多年,却深得父母和哥哥们的信赖,说话亦颇有分量。
至于两位姐姐是否认同她的主意,那就是另外一回事了。
果不其然,梅妃闻言便十分恼怒:三妹的手伸得太长了!自己连太子的面儿都见不到,亏得娘家这么“信任”她!
染得火红的长指甲在手边的小炕桌上敲了敲,梅妃声音一如既往的平稳,“跟家里说,我尽力而为。”
“是。”大管事头垂得更低,“三小姐那边又传信儿来说,请王妃您多留心金家那遗孤。三姑爷怀疑,安国公最最看重的那些东西要么就在金家这位遗孤手里,要么她多少知情。”
梅妃登时好奇起来,“什么东西?爹娘和大哥又是什么意思?”
她本来对金璨都没怎么关注过,毫无利益牵扯更无人际往来,可不是井水不犯河水么。要不是那天女儿顾溪跑回来跟她诉苦说金璨抢了敏卿哥哥,梅妃压根想不起金璨这个人。
“属下不知,”梅家管事轻声道,“只说请您尽量多试探,最好能将金璨牢牢拿捏在手……您不是还有两位公子吗?”
居然得寸进尺,敢来算计我的儿子!梅妃狠狠瞪了这个管事,此人吓得赶紧跪伏在地,大气儿都不敢喘上一下。梅妃意识到自己失态,忙合了眼,揉了揉太阳穴,“等顾涵定了亲,我自会替他俩挑选合适的名门淑媛。”
管事也知道再多说,侧妃非得翻脸不可,便见好就收地告退了。
却说顾溪带着宁绯乘着带有王府标记的马车来到两江总督府,门子还真不敢阻拦,也不会没眼色地请这二位拿请帖出来,只得将“恶客”客客气气地迎进府里,又打发人去给赵敏卿报信儿。
听到顾溪再次不请自来,赵敏卿脸上的笑容立时淡了,“去请。闪闪,我失陪一会儿。”
做男神可真不容易,被顾溪这种纯正脑残粉经常骚扰真是烦不胜烦,金璨很是同情赵敏卿,“正好,我去逛逛贵府闻名遐迩的园子。”
赵家的花园可是连太子都赞不绝口:并不华丽奢侈,因为布置得独具匠心,而显得别有韵味。
顺着长廊走了一段,果然冬季树枝摇曳与嶙峋山石相映成趣,叶灵此时却在金璨身上加了件氅衣,“吹了风可不得了。”
痛快地哭过一场,金璨昨晚睡得很熟,清早起床时身下一片濡湿——她的大姨妈居然是被喷涌的眼泪勾着早来拜访了好几天。
情绪激动就容易内分泌紊乱,金璨叹了口气:可惜这套她很喜欢的床褥全都得换洗了……
不过赵敏卿的帖子早早送来,她已经回复说必到,当然不好失约。其实她更担心,直说自己身体不适,赵敏卿知道后八成还得召来太子——因为大姨妈忽至而劳动太子亲来探望,金璨想想都觉得压力山大。
所以她收拾妥当便准时到来。
刚一露面,跟有过“几”面之缘的南安公子小姐们打过招呼,众人便一副“你知我知大家都知道”的表情先后散去,只留下赵敏卿陪着她说话。
可赵三公子刚问过金璨身体,顾溪就到了……
在长廊的背风之处,叶灵一边给金璨系着氅衣衣带,一边建议道,“顾溪来了,咱们正好早些走?”
金璨歪着脑袋笑了,“知我心者……”
这话没说完,负责“望风”的玉嫣就打了手势,金璨与叶灵回头看去,一位面生的妖娆佳人款款行至——在金璨看来,这姑娘长得极好,见过就不会没有印象。
来人就是宁绯。
彼此见了礼,宁绯匆匆扫过金璨头上身上的首饰和绣纹,再看她身后两位大丫头的服色,以及身边那位身着锦衣的俊美男子,就知道眼前这位英气又利落的小姐实在不是自己所能抗衡的。
宁绯始终很识时务,斗志燃得快,消散起来更是悄无声息,“久闻金小姐大名,今日一见,方知不虚。”
面对不熟悉的年轻女子,夸赞她的外表和气度比较保险,金璨刚要开口,身边叶灵轻轻扯了她的袖子。旋即有节奏的掌击声由远及近,金璨循声望去,长廊转角处悠然走出的明黄色身影……她二话不说,直接屈膝道了个万福。
宁绯哪里能有金璨这么“淡然”,看见那明黄色身影脑子里就是轰的一声,额头与后背瞬间便是冷汗淋淋……太子“杀星”的声名远播,传闻又一向冷峻威严杀伐果断,宁绯此时腿软得心甘情愿,万福过后都不敢站直身子亦不敢抬头窥视太子容貌。
而金璨刚刚矮下身子便被太子顾渊端住了胳膊。
顾渊直接关切道:“听说闪闪妹妹不大舒服?”
小腹坠痛,而且大约……我该去换一下身下的棉花小布包了……这种话说不出口啊!金璨斟酌了一下措辞,勉强笑道,“我能来,就是一般的不舒服啦。”
顾渊瞄了眼叶灵,得到“的确无碍”的回复,才又柔声道:“难为你了,一会儿我送你回去吧。今儿涵弟办差去了,等他回来叫他照顾你。以后这样的酒席宴会,不想来也就罢了,不必勉强。”
受太子感染,金璨跟他说话确实相当随意也比较直白,“正经下了帖子,说不来就不来,哪还交得到朋友?渊哥哥你在南安,大家不敢跟我计较,你回京了我可还得在这儿混日子呀,到时候人家秋后算账,给我脸色看孤立我可怎么办?”
闪闪没了父母……顾渊心中一软,立眉道:“他们敢!”
金璨只觉腿间热流汹涌而至,顿时没好气道:“好吧,他们不敢,我却敢给您脸色看!”说着,甩开太子的手直奔净房……
叶灵嘴角一抽,低声跟太子解释过后也追着金璨而去。太子先是有些尴尬,随即抚额狂笑。
一直旁观不敢出声的宁绯心里却掀起了惊涛骇浪:这才是勾三搭四的最高境界!